面對(duì)韓遂突然表露出來(lái)的大義凜然，小老虎只是將信將疑地看著韓遂，卻什么也沒(méi)有說(shuō)。至于成公英，更是老神在在，仿佛根本沒(méi)有聽(tīng)到韓遂的話，就好像他來(lái)這里真的就是為看風(fēng)景一般。
韓遂收斂了幾分激動(dòng)的神色，和聲問(wèn)道：“於菟，從金城舉義開(kāi)始，你從征沙場(chǎng)已經(jīng)有兩年了。這兩年下來(lái)，幾乎每一次大戰(zhàn)都少不了你，你也立了不少功勞，闖下不小的名號(hào)；不過(guò)你想過(guò)沒(méi)有，咱們這些人日復(fù)一日地征戰(zhàn)，先是夏育、蓋勛，而后又是張溫、皇甫嵩，對(duì)手換了一個(gè)又一個(gè)，仗打起來(lái)似乎沒(méi)完沒(méi)了，你說(shuō)咱們圖的是什么——你圖的是什么？”
小老虎愣住了，他被韓遂的問(wèn)題引導(dǎo)著，努力地去想，卻始終想不出來(lái)自己到底圖什么。小老虎甚至驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己不僅不知道自己圖什么，甚至這個(gè)問(wèn)題從來(lái)都沒(méi)有在他的腦海里出現(xiàn)過(guò)；他跟著老邊打仗，一次又一次獲取勝利，卻從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，自己打仗到底是為了什么——難道僅僅是為了體會(huì)勝利的滋味？毋庸諱言，小老虎確實(shí)有幾分沉醉在不斷獲勝的快樂(lè)當(dāng)中，但是他此刻也清醒地意識(shí)到，韓遂的這個(gè)問(wèn)題與打勝仗同樣重要，甚至比起一場(chǎng)兩場(chǎng)的勝仗更重要得多。直覺(jué)告訴小老虎，這個(gè)問(wèn)題的答案他確實(shí)值得去想，也必須想明白。
韓遂不等小老虎繼續(xù)深思，追問(wèn)一句道：“我們這些人出生入死，費(fèi)了那么多心血，死了那么多人，這樣一年又一年地打下來(lái)，究竟是要打出一個(gè)什么結(jié)果？如果連自己想要什么結(jié)果都想不明白，那我們豈不是成了沒(méi)頭的蒼蠅？”
小老虎眉目間盡是迷茫的神色；這樣一個(gè)大問(wèn)題，也著實(shí)讓他為難。
韓遂微微一笑，接著說(shuō)道：“這個(gè)問(wèn)題說(shuō)穿了，就是給我們涼州諸部找一個(gè)出路……”
小老虎目光一凝，幾乎脫口而出道：“出路？怎么你也說(shuō)起這個(gè)？”
“王子邑也和你說(shuō)過(guò)這個(gè)事情，對(duì)嗎？”韓遂笑意吟吟，“他跟你說(shuō)的什么？是不是告訴你說(shuō)，我們涼州軍應(yīng)該把握時(shí)機(jī)，提兵東向——最好占了長(zhǎng)安，守崤函之險(xiǎn)，以拒關(guān)東兵馬，占據(jù)關(guān)中沃野，好徹底擺脫涼州地貧力乏的困境？”
韓遂侃侃而談，小老虎聽(tīng)著先是驚奇，而后又覺(jué)恍然；韓遂和王國(guó)之間針?shù)h相對(duì)非止一日，恐怕互相之間再熟悉不過(guò)了。
“這也是我和王子邑最大的分歧所在。道不同不相為謀啊……”韓遂感慨道，“子邑兄自有一番雄心壯志，聽(tīng)著似乎大氣磅礴，可若細(xì)究起來(lái)，其實(shí)一廂情愿罷了。”
今天的韓遂極盡坦誠(chéng)，說(shuō)起涼州大計(jì)慷慨激昂；“涼州之亂其實(shí)并非始于今日。一百多年來(lái)，涼州羌亂頻發(fā)，烽火不絕，紛擾時(shí)多，太平時(shí)少，不過(guò)，無(wú)論羌亂聲勢(shì)如何浩大，終不免兵敗的下場(chǎng)。因?yàn)闆鲋莸呢汃?，以涼州一隅之地，絕不可能與天下相抗衡?！?p> “那子邑先生力主占據(jù)三輔，不正是一個(gè)好辦法？”小老虎插口道。
“非也！出兵三輔不僅無(wú)益，反而是促我等速死的敗招?！表n遂將王國(guó)的計(jì)劃批得一文不值，“我縱覽史書(shū)，尤其是涼州歷次羌亂之事最為上心；我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)怪事，每次羌亂時(shí)，叛軍勢(shì)力越是興盛，波及地域越廣，朝廷平定叛亂的決心就越是堅(jiān)決，最終叛亂消亡得也越快，叛亂首領(lǐng)的下場(chǎng)也越慘。反而是那些勢(shì)力不強(qiáng)的，叛亂只局限于涼州境內(nèi)時(shí)，朝廷卻是遷延推諉，這樣的叛亂總能堅(jiān)持得很久——百余年來(lái)，莫不如是?！?p> 韓遂繼而又把話頭轉(zhuǎn)回王國(guó)身上：“若是依王國(guó)的作法，大舉出兵威脅三輔，甚至兵臨長(zhǎng)安城下，只會(huì)促使朝廷痛下決心，全力討伐涼州。這樣的局面，于涼州有害無(wú)益?！?p> “依文約先生的意思，我們就應(yīng)該老老實(shí)實(shí)縮在涼州，等著朝廷來(lái)收拾我們？”小老虎對(duì)韓隧的論斷頗不以為然，以他的性格也是萬(wàn)分不能接受這樣“窩囊”的主意。
韓遂笑道：“於菟，你的眼光只看到了涼州，卻沒(méi)有看到整個(gè)天下！”
小老虎冷笑道：“天下？我一直聽(tīng)你們說(shuō)天下大勢(shì)，依你們的說(shuō)法，這個(gè)天下還不是和涼州一樣亂？”
“說(shuō)得不錯(cuò)，正是因?yàn)樘煜麓髞y，所以才給了我們偏安一隅的機(jī)會(huì)?！表n遂意興風(fēng)發(fā)，“你想一想，在皇帝和朝廷的眼里，是關(guān)東腹心之地要緊，還是涼州這樣一個(gè)荒僻邊地要緊？如果同樣面臨亂局，皇帝會(huì)先保住哪一個(gè)？”
不等小老虎答話，韓遂就斷然道：“必定是關(guān)東！關(guān)東富庶，是大漢朝廷命脈所在，其間得失關(guān)乎大漢生死存亡，而涼州又算得了什么？涼州百年烽火，朝廷上不止一次傳出放棄涼州的建議。在皇帝和眾多公卿眼里，涼州不僅無(wú)足輕重，甚至已經(jīng)是大漢朝廷的包袱，許多人做夢(mèng)都想扔掉這個(gè)包袱。所以啊，只要我們不過(guò)分刺激朝廷——比如打到長(zhǎng)安把皇帝的祖墳給刨了——朝廷就會(huì)對(duì)涼州的亂局睜一只閉一只眼，至少也要等到他們安定了關(guān)東局勢(shì)，才會(huì)輪到我們。”
“那我們就是要做割據(jù)涼州的土皇帝？”小老虎冷笑道，“這就是你說(shuō)的，涼州的前程？”
“當(dāng)然不是！”韓遂斷然否認(rèn)；“於菟，我剛才問(wèn)你的問(wèn)題，其實(shí)也問(wèn)過(guò)老邊；你可知道老邊是怎么回答的？”
小老虎神情凝注，搖了搖頭。
“老邊只說(shuō)了八個(gè)字……”韓遂沉聲道，“量力而行，順勢(shì)而為。”
“什么意思？”小老虎有些撓頭。
“到底是老邊吶，比所有人都看得明白?！表n遂悵然道，“他其實(shí)早就知道，憑我們涼州的實(shí)力，不足以和朝廷對(duì)抗到底，所以才說(shuō)量力而行；老邊不希望我們和朝廷死拼到底。有的時(shí)候，退一步海闊天空?！?p> “如今天下大亂，朝廷無(wú)暇顧及涼州——這就是天時(shí)；而涼州地處偏遠(yuǎn)，去年張溫慘敗之后，短時(shí)間內(nèi)，朝廷再無(wú)力勞師遠(yuǎn)征——這是地利。既有天時(shí)地利，我們就可以保存實(shí)力，坐觀天下成敗，甚至可以與朝廷議和，逼迫朝廷讓步，承認(rèn)由我們掌控涼州?！?p> 小老虎失笑道：“文約先生，你才是一廂情愿吧？朝廷能夠和一群反賊議和？”
韓遂大笑道：“怎么不能？我們兵強(qiáng)馬壯，朝廷又鞭長(zhǎng)莫及，不論朝廷承認(rèn)與否，涼州實(shí)際上已經(jīng)被我們掌控。我們肯主動(dòng)低頭，至少名義上涼州還是朝廷屬下，皇帝有了臺(tái)階可下，也就保住了顏面——他們有什么不樂(lè)意的？”
“至于長(zhǎng)遠(yuǎn)以后……”韓遂面帶冷笑，“天下之事尚未可知；就像老邊說(shuō)的，順勢(shì)而為。如果當(dāng)真有了機(jī)會(huì)，誰(shuí)又敢說(shuō)，我們不會(huì)真的打進(jìn)三輔，攻占長(zhǎng)安呢？”
韓遂一番長(zhǎng)篇大論，讓小老虎為之默然良久，許久才問(wèn)道：“那和你結(jié)交燒當(dāng)羌有什么關(guān)系？”
聽(tīng)到小老虎的疑問(wèn)，韓遂臉上露出欣喜的笑意，他自覺(jué)自己一番言辭已然說(shuō)動(dòng)了這個(gè)手握重兵的老虎崽子，當(dāng)下便坦然道：“當(dāng)然有關(guān)系，塞外燒當(dāng)羌諸部與涼州比鄰，近在咫尺，若是不能與燒當(dāng)羌交好，我們涼州就沒(méi)有一天安寧，后顧懷憂，又怎能全力東向？我們需要時(shí)間來(lái)壯大實(shí)力。涼州實(shí)力越強(qiáng)，朝廷越不敢輕舉妄動(dòng)，也就越有可能答應(yīng)我們的要求。”
小老虎出神地看著城外的山野，細(xì)細(xì)琢磨著韓遂的話；良久良久，他的嘴角泛起一絲玩味的笑容，悠然問(wèn)道：“文約先生，這些話，你和老邊說(shuō)過(guò)么？”
韓遂面色一變，神情頗有些不自然。這些話當(dāng)然也和老邊說(shuō)過(guò)；老邊才是涼州聯(lián)軍真正的主帥，能夠取得老邊的支持，比說(shuō)服小老虎這個(gè)一軍之將要有用得多。不過(guò)令韓遂失望的是，老邊耐心聽(tīng)過(guò)他的長(zhǎng)篇大論之后，卻一言不發(fā)，不置可否，讓他心下頗為忐忑。
怔神片刻，韓遂勉強(qiáng)一笑，掩飾著自己的尷尬，一邊又對(duì)小老虎說(shuō)道：“於菟，你也長(zhǎng)大了，遇事應(yīng)該自己多想一想，總不能一輩子依附老邊的羽翼之下?！?p> 韓遂的話讓小老虎的眉頭一下子皺緊了。類(lèi)似這樣的勸告小老虎聽(tīng)過(guò)不止一次，當(dāng)初閻忠曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，后來(lái)王越也表達(dá)過(guò)類(lèi)似的意思；但是這一次韓遂的話中卻流露出一絲特殊的意味，讓小老虎聽(tīng)來(lái)十分不快。
韓遂與王國(guó)不同，他本就是金城人，在允吾也有產(chǎn)業(yè)，不用寄居老邊府中。送走了韓遂，小老虎和成公英并肩而歸，一路無(wú)語(yǔ)。將將走到邊府門(mén)前時(shí)，成公英猶豫再三，還是忍不住開(kāi)口：“於菟，你有沒(méi)有覺(jué)得，今天子邑先生和文約先生與往常有些不同？”
小老虎聞言一怔，疑惑地看著成公英，卻見(jiàn)自己的搭檔神色凝重，似乎十分關(guān)切于這個(gè)問(wèn)題。見(jiàn)到成公英這樣一副神情，小老虎心頭不由一凜。
小老虎不是笨人，只略略一想，就明白了成公英的意思。王國(guó)和韓遂今日對(duì)他太過(guò)熱情了。若是過(guò)去，這兩個(gè)人同樣都是以長(zhǎng)輩身份面對(duì)小老虎，從來(lái)都沒(méi)有對(duì)小老虎表達(dá)過(guò)特別的親近之意，唯有今日，他們二人似乎都迫切地想要與小老虎拉近關(guān)系，幾乎是推心置腹一般。
小老虎駐足邊府門(mén)外，沉默了很久，雖然不說(shuō)話，但是他的臉色越來(lái)越難看，目中隱現(xiàn)暴戾的兇光。
“我當(dāng)然知道……他們兩個(gè)都想拉攏我；他們……他們……其心可誅！”小老虎心頭的怒火幾乎難以抑制，低沉的聲音如同兇獸嘶吼，被滿腔的怒火推擠著，一點(diǎn)一點(diǎn)從喉嚨里擠出來(lái)。
“老邊還沒(méi)死呢！”