不知走了多少個(gè)時(shí)辰，看看天色，又到黃昏時(shí)分。
鴨綠江西側(cè)的丘陵地帶已開始出現(xiàn)淡淡的陰影，太陽在山崗頂端的叢林背后凝成一團(tuán)紅玉，潮濕的山風(fēng)依舊徐徐不斷地拂過。隊(duì)伍正踏上緊依江畔的一塊狹長(zhǎng)平地，繽紛的野花點(diǎn)綴在青草之中，若是沒有鐵甲的寒光，這個(gè)地方會(huì)令所有人停下腳步。
即便是沒有這般夏日景致，也有人想停下來。
先是趕著騾車的四個(gè)人扭頭張望，這輛車路上很是麻煩，有兩次險(xiǎn)些就散了架，這四人渾身是汗，經(jīng)風(fēng)一吹便凝成汗?jié)n；接著，牽牛的兩人也抬頭遠(yuǎn)望，兩人從未走過這么遠(yuǎn)的路，相信那頭牛也是。然后是前隊(duì)家丁，后隊(duì)家丁，最后，連陳家大小姐，也皺著眉，忍著傷痛抬起頭來，在風(fēng)中向蘇翎望去。
一整天，隊(duì)伍都沒有停下腳步。雖然蘇翎途中再未說過一句話，甚至有幾個(gè)時(shí)辰連人影都見不到，那些騎兵更是神出鬼沒，忽而在隊(duì)伍前面出現(xiàn)，忽而又在隊(duì)尾策馬追上來，或者不知何時(shí)從兩翼樹林里不聲不響地鉆出幾個(gè)全身甲胄的騎兵，猛地嚇人一跳。只是在最前面始終有一個(gè)人帶路，不僅沒停下休息，連吃食也沒有任何交待。一群人又饑又渴，真想就地躺下，好好睡一覺，或者到不遠(yuǎn)處的江邊猛喝一肚子水。但沒人敢擅自離開隊(duì)伍，就連陳家姐妹，也是饑渴難耐，幾次張望想尋蘇翎。但只要隊(duì)伍里有人稍慢，林子里便有人低聲喝斥，不準(zhǔn)稍歇，每次聲音都不同，雖然聽得出不是那位領(lǐng)頭的說話，卻一樣充滿威脅的意味，沒人敢拿自己的腦袋去試試這聲音的效用。
蘇翎騎馬馳上一處山崗，不住地向四周望去。秦瞎子回報(bào)，說是這里適合露營(yíng)。秦瞎子說適合便定是一處不錯(cuò)的安全之地，只是蘇翎還是打算親自一查。這一天隊(duì)伍一直向東，到達(dá)鴨綠江后才沿著左岸行進(jìn)，這里地屬丘陵地帶，到處是小山與平坦的草地，大車總算可以行的快一些，且遠(yuǎn)離女真人的威脅，暫時(shí)，他們的游騎還沒有到過這一片地方。
蘇翎所站的山崗，一側(cè)緊靠江水，其余三面都是平地，直到四五里之外才被山崗遮擋，站在這里便一覽無遺。山崗頂上稀稀拉拉的十幾顆大樹，灌木也是稀疏的，中間圍成一塊空地，以往曾有人家居住，不知廢棄了多少年，僅殘留著一些木樁，石基，但連片墻板都沒有留下，看得出三間房的大小，地面一律鋪著石板，落滿殘枝枯葉。蘇翎走了幾步，證實(shí)猜測(cè)，只要略微打掃，這塊石板平地，倒是宿營(yíng)的好地方，至少不會(huì)太潮濕。蘇翎又沿著山崗?fù)鈧?cè)繞了一圈，心里算計(jì)著如何布防。
隊(duì)伍的前隊(duì)已跟著蘇翎的影子上了山崗，領(lǐng)頭的陳三強(qiáng)看見蘇翎，略一怔，卻不敢停步，只是腳步放緩，邊走邊看著蘇翎，似乎是有所期待。
“就在這里扎營(yíng)。”蘇翎說到。
一聽扎營(yíng)，隊(duì)伍里立刻坐倒一片，七扭八歪的，人人都是疲憊之極。
“都起來！”蘇翎喝到，“陳三強(qiáng)，派四個(gè)人瞭望，一面一個(gè)，半個(gè)時(shí)辰一換。其余的，都下去幫一把，以后人不到齊，都不許停下！”
“是?！标愐粡?qiáng)答道。
坐在地上的人雖不情愿，卻也無怨言，都爬起來，回頭去幫著后面的人。尤其是那輛大車，坡雖不陡，那騾子卻也累了，半步也不能上。這下人多力大，一鼓作氣將車子推上山頂?？春箨?duì)的人都上了崗，蘇翎說道：“陳三剛，你帶人將那里打掃出來，就在那里宿營(yíng)?！?p> “是?！标惾齽偤芸旖腥嗽藥装褬渲Γ瑢⒑窈竦臍堉萑~掃盡，露出平整的石板來。
陳家姐弟早就累的趴在馬上，此時(shí)在旁人的攙扶下坐在地上，站都站不起來。
蘇翎見這喜人已打掃出一片空地，一些人已開始將車上的物品搬到石板上，便不再管這些，驅(qū)馬來到一棵大樹下，郝老六等幾人已坐在那里。
“還有誰沒回來？”
郝老六說：“就剩胡顯成與趙毅成，估摸著就快了?！?p> 這兩人一前一后，依舊游騎遠(yuǎn)探。今天這樣的地勢(shì)，十分難得，不用走的太遠(yuǎn)。倒可以好好休息一下，至少，不擔(dān)心被人偷襲。
說話間，秦瞎子提著幾袋水回來，另兩個(gè)叫姜宏水、章昱卓的，則抱著兩捆干柴。這宿營(yíng)之事，隊(duì)里的兄弟早有默契，不需蘇翎招呼。
很快就生火做飯，架起三個(gè)小鐵鍋，放進(jìn)幾把米，熬的粥剛好夠每人幾勺。秦瞎子忙著用樹枝搭成支架，橫著放上一根拇指粗的鐵條，將早上就已收拾干凈的野豬肉架上，不多時(shí)，油脂便滴進(jìn)火堆里，發(fā)出滋滋聲響，一股肉香味兒開始彌漫。
胡顯成、趙毅成回來不出聲地向蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，以示沒有警訊，這才完全放松下來。這些人兄弟們雖已習(xí)慣如此跋涉，臉上多少還是略顯倦意。
小半個(gè)時(shí)辰后，秦瞎子見肉已烤熟，便用刀割下四大塊肉，分別遞給四個(gè)人。那四人已喝了幾口熱粥，接過烤肉，不言聲地起身?yè)Q哨，不一會(huì)兒便有四人回來，坐下大口喝粥，也不嫌燙。秦瞎子急忙再割下幾片，遞過去，那幾人狼吞虎咽，顯是餓得厲害。
秦瞎子這才將割下的肉分給其他人，連同蘇翎，依次遞過去。
若非特殊情況，輪值放哨的兄弟先吃，等下哨的兄弟回來，才一起進(jìn)食。這是規(guī)矩。
眾人都是一陣大嚼，誰也無暇說話。等腹中有了熱食，疲倦稍退，情緒這才松下來。
郝老六忽然打了個(gè)嗝，在原本默默無聲的夜里，顯得尤其怪異，眾人都呵呵笑起來。
郝老六咂吧著嘴，遺憾地說：“唉！要是有酒就好了?！?p> “早讓你省著點(diǎn)，你倒一口氣喝完，這會(huì)兒到哪兒找去？”
秦瞎子也笑著說：“郝老六，你還欠著我兩壺呢，別耍賴。”
郝老六急道：“誰賴了？欠就欠著，反正現(xiàn)在沒有。”
眾人又是哄然，疲憊在笑聲中漸漸消散。
蘇翎看著兄弟們的笑臉，心中浮起一股暖意。不過，這以后的日子。。。
想起以后，蘇翎頓時(shí)眉頭不展。這輕微的變化，兄弟們立刻察覺了。
郝老六說：“大哥，別太擔(dān)心了。這又不是上陣撕殺，就憑咱們這些人，到哪兒都不怕的?！?p> 蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說：“我知道?！?p> “那你還愁什么？”郝老六滿不在乎地說。
“不是發(fā)愁，我是在想，這以后我們?nèi)ツ膬骸！?p> “去哪兒？不是說好去白沙溝的么？”秦瞎子問。
蘇翎搖搖頭，說：“白沙溝是要去的，我是說那以后”
郝老六說:“到底是做大哥的，想的真遠(yuǎn)?！?p> 蘇翎說道：“白沙溝里，地勢(shì)我們都還算熟悉，想來建幾間房，開片地也算輕松。幾年之內(nèi)，我們還能住得自在。不過。。?！?p> 蘇翎想了想，才說：“兄弟們沒覺得這幾年里，女真人離得是越來越近了么？”
漢子們聽這話，在心里一尋思，果然是如此。
胡顯成說道：“往年百里左右，我們才與女真人接觸，近來十里遠(yuǎn)就能遇到。還真是大哥說的那樣。”
蘇翎說道：“那努爾哈赤，常年征戰(zhàn)，收服女真各部，野心不小。若是一直如此，他遲早要到這邊來。”
趙毅成問道：“大哥，你是擔(dān)心女真人占了這片地方？”
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，細(xì)細(xì)回憶著，慢慢說道：“這寬甸以北數(shù)百里，原本是大明境內(nèi)，后來李成梁撤除寬甸六堡，將原住此地的百姓盡皆遷入內(nèi)地，這百里之地便成了棄地?！?p> 蘇翎頓了頓，話里帶著惋惜。
“那邊的女真人，本住在山林里，以打獵、牧馬、采參為生。后來人口漸多，生息不振，一些人便自牛毛嶺翻山過來，還有一些是渡渾河過來的，在這里開墾田地，修建房舍。還好都是女真族的一些小部族，不過十幾戶，幾十戶人，尚不足以構(gòu)成威脅。到了萬歷三十六年，監(jiān)察御史熊廷弼大人奉旨巡按遼東，整修邊墻堡寨，這才將寬甸堡一帶新駐邊兵。但這中間百多里的丘陵山地，有漢人的村落，也有女真人的寨子，彼此交錯(cuò)，雖沒直接沖突，那游騎卻是散布不少。我們。。?！?p> 蘇翎笑了笑，說：“這也就是我們?cè)谶@里的原因?！?p> 兄弟們都睜大了眼睛，望著蘇翎，一臉的驚訝。
蘇翎屬下的這些騎兵，大多不識(shí)字，原本是獵戶出身，有身武藝，又是只身一人，見募兵的月糧優(yōu)厚，尤其是這夜不收，吃的雙糧，這才投身從軍。平日里只知聽從軍令，上陣廝殺，從沒想過這之外的事情。蘇翎這一說，可是不得了，居然連巡按大人都曉得。今天那個(gè)參將的名字，就已是大官了。這位大哥還真是無所不知。
蘇翎有些尷尬，那些話是順口而出的，卻也不清楚來自何處。
蘇翎說道?！鞍咨硿现荒軙鹤∫粫r(shí)。就憑我們十幾個(gè)人，保命是不愁的。但若是有百多人專沖著我們而來，我們只能躲起來。找不到我們，走了還好，若那些人干脆占了咱們的家不走，我們也沒法子，還得另尋去處。”
郝老六說道：“敢占咱們的地方，就全都?xì)⒘?，一個(gè)不留?！?p> 蘇翎笑道：“自然，有一個(gè)殺一個(gè)，真來一百個(gè)，倒不一定要全殺了，還得留幾個(gè)給咱們放馬，種地?！?p> 眾人一聽，覺得有趣，都笑起來。是啊，這女真人經(jīng)常擄走漢人，捉去當(dāng)作奴仆，放馬種地，我們也可以讓他們嘗嘗這滋味。
蘇翎又說：“眼下，或許我們住上個(gè)一年半年，也不會(huì)為人所知，自然就不會(huì)有專門對(duì)付我們的人來。只是那努爾哈赤。。。?！?p> 蘇翎一直擔(dān)心的就是此人，“努爾哈赤是不會(huì)放著這片好地不要。這些年，此人忙著東征西討，還顧不上這里。等他騰出手來，要籌備更多的糧食、馬匹，就需要更多的土地。這里的女真人必然越來越多。到時(shí)候，我們不去惹他們，女真人也會(huì)找上門來?！?p> “小股人馬我們自然不放在眼里，但人一多，即便我們勝了。。。真若如此，一回兩回也還罷了，次數(shù)多了。。。。試想，這種小地方居然嚼不動(dòng)，遲早會(huì)報(bào)與努爾哈赤知曉，努爾哈赤能咽下這口氣？他若是忙，抽不出空，說不準(zhǔn)兒會(huì)派個(gè)人來招降。若是清閑了，不說多了，派個(gè)千把人，就該換我們啃不動(dòng)了。我們就只能換個(gè)地方?！?p> 眾人皆都沉默，蘇翎說的句句在理，這最后的情形怕是必然。降是不會(huì)降的，蘇翎這隊(duì)人已殺了不少女真游騎，那些生死不知的夜不收，也不會(huì)讓這些漢子屈膝?？蓱?zhàn)，勝算渺茫，只能如蘇翎所說，另尋它處?？蛇€能去哪兒？都是生在遼東的人，還知道哪里？眼下遼東邊墻之內(nèi)都回不去，未必去女真人的地界？去朝鮮？
“若是有船就好了。”蘇翎感嘆地說道。
“船？”郝老六問。“坐船去哪兒？”
“南方，”蘇翎說道：“順江而下，直達(dá)大海，再走個(gè)把月，就是南方。南邊氣候炎熱，聽說冬天里不會(huì)下雪，糧食一年兩熟，收成可觀?！?p> 僅就這兩樣，漢子們眼里都流出迷離之色。遼東天寒地凍，氣候惡劣，糧食一直不夠。若是這兩樣不同，日子豈不是好過得多。
“大哥，那你就帶我們?nèi)グ??！焙吕狭幌蜃炜臁?p> “船呢？”蘇翎笑著問。
“我們自己造一個(gè)?！焙吕狭琅f不在乎。
“自己造？”蘇翎笑了，說：“你當(dāng)是打魚么？那可是海啊，不是河。我們當(dāng)中誰下過海？”
眾人不言語了，下海的話，小點(diǎn)的船連一個(gè)浪頭都經(jīng)不住。
郝老六突然神秘地說：“大哥，我們沒有，可那邊有啊?！?p> “那邊？”蘇翎一怔。
“嗯，江那邊?！?p> “朝鮮？”蘇翎一聽，倒是有些開竅。這倒是個(gè)辦法。
“等我們安定下來，再慢慢商議這事?！碧K翎說道。顯然，這個(gè)主意已經(jīng)落在心里了。
眾人都斜倚著身子，心里各自盤算著大哥說的話，慢慢睡去。
夜深了，風(fēng)卻未停，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來野獸的低吼聲。
“大哥?！焙吕狭鶝]睡，輕聲喚著。
“嗯？”蘇翎看著郝老六，他適才稍稍睡了下。
郝老六沖一旁示意，蘇翎看去，見樹后躲這個(gè)小小身影，像是陳家的那個(gè)孩子。
蘇翎招招手，示意過來。
那男孩子怯怯地挪著步子，還是站在蘇翎身旁。
“有事？”蘇翎問。
男孩子咬著唇，不出聲。
“沒事就回去睡覺！別亂走！”蘇翎低聲說到，揮揮手，示意離去。
男孩子沒動(dòng)，但顯然被蘇翎的語氣嚇著了。
“到底有何事？”蘇翎有些不耐煩。怕吵醒周圍的弟兄，聲音盡量壓低，但這卻顯得有些猙獰。
男孩子眼圈一紅，淚珠兒轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，到底沒落下來。
“姐姐說。。。。。。讓我來。。。。謝謝大哥。！”說完，跪下，給蘇翎磕頭。
蘇翎冷眼看著，沒有動(dòng)作。
男孩子磕三個(gè)頭，便站起身來，又不做聲。
“好啦?；厝グ?”
男孩子轉(zhuǎn)身飛快跑開。
“大哥”郝老六輕聲叫道。
蘇翎望過去。
“大哥好像。。。。不想管他們？”郝老六問。
蘇翎皺皺眉，搖著頭說道：“是不想管，也管不了?！?p> “可我們已答應(yīng)帶著他們。。。?！?p> “是答應(yīng)了，我們也做到了。”蘇翎輕輕說著，“可并非什么事都要靠我們。以后，還得靠他們自己?！?p> 郝老六想想蘇翎的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你也瞧見了。一家子人里斗得你死我活的，走的時(shí)候，不還有人想混進(jìn)來跟著么？”蘇翎不以為然，說：“這背后的故事，不會(huì)簡(jiǎn)單。眼下這情形，我們也沒空去想這些閑事?！?p> 郝老六再次點(diǎn)頭，表示贊同。這些人是個(gè)麻煩，僅僅那個(gè)陳家二小姐，便能從一句話中帶出這么多人來，這可不是他們這些兄弟們的脾氣，還是免糾纏的好。他開始理解為何蘇翎對(duì)陳家的事不聞不問，絲毫沒有好奇。
“老六，你記住，以后除了我們十九個(gè)兄弟，其余的，就只有兩種人：敵人，不是敵人。懂了么？”蘇翎說道。
郝老六一驚，細(xì)細(xì)琢磨，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“睡吧，換哨的時(shí)辰一道，提醒我一下?！?p>