千山堡經(jīng)過(guò)數(shù)月的不斷修建，已完全變了最初粗燥的模樣。堡墻里外兩側(cè)都用厚重的石塊加固，就算是用火炮轟擊，沒(méi)有數(shù)十炮根本就別想擊破，墻上垛臺(tái)也都仿制邊墻內(nèi)的模式加固，士兵們可以輕易攻擊任何膽敢靠近的敵人。經(jīng)工匠們仿制的大型弩床也有十部安置到位，粗大的弩箭可以輕松射出三倍弓箭的射程，此外還有近十部投石器也接近完工，到時(shí)千山堡的防御足以抵抗數(shù)千人的進(jìn)攻，何況此時(shí)努爾哈赤的女真騎兵并無(wú)火炮，單憑人力，斷然攻不下千山堡寨。唯一可慮的，便是敵人的長(zhǎng)期圍困，倘若堡內(nèi)糧食消耗一空，便不堪設(shè)想，但蘇翎從未想過(guò)要固守，他早已交代清楚，還老六、胡顯成等人都已明白蘇翎的授意，千山堡只是用來(lái)防備敵人突襲，而真正的戰(zhàn)斗，是要靠騎兵們來(lái)解決。這在堡內(nèi)校場(chǎng)上從未空閑過(guò)的隊(duì)列可見(jiàn)一斑，郝老六訓(xùn)練麾下騎兵，胡顯成整訓(xùn)堡內(nèi)民眾。千山堡內(nèi)的人都是在殘酷的山林中磨練過(guò)的，可以說(shuō)任何一個(gè)男丁都可以開(kāi)弓射箭，揮舞大刀，而那些女人們，也沒(méi)有任何嬌滴滴的作態(tài)，除了氣力上的天生不足，任何活計(jì)都不遜于堡內(nèi)男丁。就連陳家姐妹，也開(kāi)始學(xué)著射箭，為此胡顯成還專(zhuān)門(mén)讓工匠們打制了幾張軟弓，不求射程，只要五十步內(nèi)可以射中目標(biāo)便可，畢竟讓這兩姐妹上陣的機(jī)會(huì)，是微乎其微的。
此外，堡內(nèi)的建筑群中，最為精致的，則是蘇翎所住的屋舍，不僅有那些木匠們的雕花手藝，周青山還專(zhuān)門(mén)從鎮(zhèn)江堡購(gòu)回許多家具器皿，倘若不是蘇翎攔著，大門(mén)上肯定會(huì)高懸“蘇府”二字匾額。蘇府內(nèi)自然住著陳家姐妹，原來(lái)的房子已劃為蘇府范圍，郝老六、胡顯成等人的住宅也都僅靠在一起，四周多是兵士們的住處，說(shuō)兵營(yíng)也可，說(shuō)是一戶(hù)大宅也算說(shuō)的過(guò)去。不過(guò)，除了這些，蘇府內(nèi)還住有七個(gè)女子，都是十六七的年齡，可以說(shuō)算是整個(gè)千山堡內(nèi)最為美麗的女子，當(dāng)然，除了陳家姐妹以外。這是個(gè)特例，這些女子原也是逃出邊墻的，不過(guò)走的是水路，經(jīng)趙四送來(lái)的。蘇翎最初甚是不快，待知道這些女子原是一個(gè)戲班的人，被人所迫，一路輾轉(zhuǎn)逃到鎮(zhèn)江碼頭，正是沒(méi)有去處的時(shí)候，這才答應(yīng)留了下來(lái)。不過(guò)，隨即為安置這些女子大傷腦筋。在千山堡內(nèi)可以說(shuō)沒(méi)有一個(gè)閑人，就連孩子都被派以瞭望之責(zé)，可這些女子除了彈唱，其它的什么都做不了，只得暫時(shí)放在府內(nèi)住下，交予陳家姐妹安置，總算是能做些縫縫補(bǔ)補(bǔ)的事情，若是讓其與千山堡內(nèi)其他人一樣自立門(mén)戶(hù)，怕是就得餓死。這些女子雖說(shuō)身子還算結(jié)實(shí)，一路跋涉到遼東也都堅(jiān)持下來(lái)，但卻都是自小便習(xí)藝，根本不會(huì)稼穡之事，這也算是一種專(zhuān)業(yè)人士吧。
蘇翎回到千山堡的當(dāng)晚，在府內(nèi)設(shè)宴，與胡德昌、郝老六等人共飲，陳家姐妹也都在場(chǎng)。這已成為千山堡內(nèi)的一種習(xí)慣，所有在邊墻另一邊形成的等級(jí)觀念都已消失不見(jiàn)，倒像是一家人的家宴，彼此之間經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的共處，絲毫沒(méi)有扭捏之態(tài)，這是蘇翎潛移默化之下形成的一種暫新的關(guān)系。無(wú)疑，這影響到整個(gè)千山堡內(nèi)的人。沒(méi)有奴仆，沒(méi)有打罵，也沒(méi)有任何強(qiáng)制執(zhí)行的規(guī)定，在那些豐收的后面，是無(wú)數(shù)只信服的眼睛。對(duì)于這些流散在寬甸棄地的人們之中，再?zèng)]有比給予足夠的糧食更好的說(shuō)服力了，這一切，都是蘇翎這般人馬帶來(lái)的。不論最初這些人是如何來(lái)到千山堡，面對(duì)眼前的這一切，所有的人都服從蘇翎所部的任何命令，畢竟迄今為止，他們得到的，甚至是做夢(mèng)也未有過(guò)的。
酒宴是在悠揚(yáng)的樂(lè)聲中開(kāi)始的，這是陳芷云的建議。當(dāng)然，這并非是蘇翎獨(dú)享，不論蘇翎是否留在堡內(nèi)，在蘇府最高的一處樓上，都會(huì)傳出悠揚(yáng)的樂(lè)聲，早晚各一次。既然這些專(zhuān)業(yè)女子們拿手的便是這個(gè)，不妨讓千山堡內(nèi)的人都享受一下來(lái)自江南的聲音，盡管千山堡內(nèi)大多數(shù)人都不知道演奏的是什么曲目，并不妨礙這悠揚(yáng)的樂(lè)聲所帶來(lái)的感覺(jué)，而那些漢人們，多半是充軍到遼東的人們，似乎頭一次回到了遙遠(yuǎn)而毫無(wú)希望返回的家鄉(xiāng)。
蘇翎便在這一陣琴聲中顯得有些恍惚，在座的幾人見(jiàn)此，也都未開(kāi)口說(shuō)話(huà)，靜靜地聽(tīng)那琴聲在夜空中裊裊飄揚(yáng)。
“大哥，”陳芷云很少見(jiàn)蘇翎如此神情，在琴聲略一停頓，轉(zhuǎn)為下一曲之時(shí)，輕聲叫道，“你也喜歡這曲子？”
蘇翎略微一怔，臉上露出一絲迷茫，而此時(shí)那琴聲又再響起。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生。。。”蘇翎的聲音有些漂浮。
對(duì)于這一句，怕是除了周青山與陳家姐妹，余人皆不知為何物。那郝老六更是一臉驚詫?zhuān)瑔?wèn)道：“大哥，你這可是在作詩(shī)？”
蘇翎微微一笑，說(shuō)道：“這哪里是我做的，別讓人笑話(huà)。這是唐人的詩(shī)句?！?p> “大哥居然會(huì)背詩(shī)？怎么以前未聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”郝老六依舊不解。這位大哥他們自然是信服的，但這突然冒出來(lái)的詩(shī)意，卻是難以理解。一旁的陳家姐妹也都看向蘇翎，這無(wú)疑對(duì)她們來(lái)說(shuō)一直是個(gè)疑問(wèn)，事實(shí)上字啊白沙溝時(shí)就已有先兆，只是一直不敢問(wèn)。
“罷了，這些都是與我們無(wú)關(guān)的。不用再提。”蘇翎大手一揮，說(shuō)道，“胡德昌，說(shuō)說(shuō)你那些東西都是怎么弄到的？”
胡德昌見(jiàn)問(wèn)道自己頭上，便說(shuō)道：“這些都是從金州衛(wèi)弄來(lái)的。這還多虧了上次買(mǎi)船引時(shí)巴結(jié)上的那個(gè)劉大人?！?p> “來(lái)，邊喝便說(shuō)?！碧K翎給胡德昌面前的酒杯滿(mǎn)上。
“這位劉大人，一直想調(diào)回京城，苦于沒(méi)有拿得出手的年例，就算是京里有人，卻也一直不如愿。上次的那些人參、東珠，可正好隨了愿，一個(gè)月不到，就有旨意下來(lái)，調(diào)往兵部任職?！?p> “走了？”郝老六問(wèn)道，“那豈不是白給了他東西？”這話(huà)有道理，這本身就是為了在遼東方便，可這人一走，未免就失算了。
“不然?！焙虏攘艘豢诰?，說(shuō)道：“這對(duì)我們更加有用。這批鎧甲便是他送的?！?p> “送的？”郝老六奇怪。這武器鎧甲可不是人參，說(shuō)送人便送人的。
“等于送的?！焙虏行┑靡?，這件事看著便是殺頭的罪，他卻輕松辦到了。“這位劉大人的表兄，在南京戶(hù)部，是個(gè)閑職，也想走動(dòng)走動(dòng)，也缺銀子。那劉大人走之前，便又找上我，我一咬牙，便將剩下的珠子人參都給了他。”
“都給了？”蘇翎顯然也有些吃驚，這么辦，未免有些欠妥。
“是的，都給了?！焙虏@然也有些后怕，這么做，要么有更大的回報(bào)，要么，就是肉包子打狗，連本錢(qián)都沒(méi)了?！澳莿⒋笕艘?jiàn)了，這心思便動(dòng)得不是一點(diǎn)半點(diǎn)。我都懷疑是否這些他拿去自個(gè)留下了?！?p> “這與那船東西有什么關(guān)系？”郝老六忍不住了。
“你注意到那艘船里了么？”胡德昌卻有意買(mǎi)關(guān)子。
郝老六想了想，說(shuō)道：“好像是艘戰(zhàn)船。你哪里買(mǎi)的？”
胡德昌說(shuō)道：“那劉大人見(jiàn)了，便問(wèn)我，這些東西還有多少？是哪里來(lái)的？”
眾人一驚，這么問(wèn)，便是懷疑胡德昌的東西來(lái)路不正，這人參都知道是來(lái)自邊墻之外，莫非要辦個(gè)通敵之罪？
胡德昌要的便是這個(gè)效果，他得意地說(shuō)道：“我當(dāng)時(shí)便將蘇老弟的事情原原本本地告訴了劉大人，你們猜他怎么說(shuō)？”
“你就痛快點(diǎn)吧?！焙吕狭钡?。
“劉大人沉思片刻，說(shuō)道，難得有這種英雄義士，敢于獨(dú)抗建奴?！?p> 這么說(shuō)可有些出乎意料了。未必這劉大人還真有憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心？顯然不是，否則這胡德昌明顯是賄賂來(lái)的，難道收得這般心安理得的人還是個(gè)好官不成。
“這把算是賭對(duì)了，我見(jiàn)劉大人如此一說(shuō)，便趁機(jī)提了這鎧甲之事，沒(méi)想到劉大人這便給送了份大禮?！?p> “你是說(shuō)這批東西？”蘇翎問(wèn)道，顯然胡德昌的傳奇故事也蠻有吸引力的。
“不會(huì)吧，就這么就給了你一船的東西？”郝老六不相信。
“當(dāng)然不這么簡(jiǎn)單。”胡德昌繼續(xù)說(shuō)道，“劉大人又提出來(lái)要一百斤參，然后便讓我去金州衛(wèi)尋一個(gè)人，說(shuō)是他推薦的，有什么需要的盡管去說(shuō)。”
“一百斤參？小事。”蘇翎說(shuō)道。這可是有本錢(qián)說(shuō)的，單是尼忙古等人一次送回來(lái)的人參，便有數(shù)百斤，簡(jiǎn)單之極。
“我去金州衛(wèi)尋到人，說(shuō)了來(lái)意，那人又要了一百斤參，我便給了他。兩天之后，那人卻只帶話(huà)說(shuō)讓準(zhǔn)備人手行船，卻不說(shuō)如何辦。我?guī)еw四幾個(gè)人按約好的地點(diǎn)去了，果然有一艘船?！?p> “難道就是你帶來(lái)的那艘？”郝老六問(wèn)。
“就是。”胡德昌說(shuō)道，“那人交代幾句，便走了，我便與趙四將船帶回來(lái)了?！?p> “這么簡(jiǎn)單？”蘇翎疑惑。
胡德昌說(shuō)道：“事后我才打聽(tīng)到，說(shuō)是由山東登州運(yùn)往旅順的幾船東西全部漂沒(méi)?！?p> 眾人面面相覷，這膽子未免太大了吧。
“知道朝廷為何甚少用海船運(yùn)送遼東軍需么？”胡德昌一副神秘的樣子，“這全都在這漂沒(méi)之上了?！?p> “你是說(shuō)這漂沒(méi)的都是這般？”郝老六問(wèn)道。
“不是全部，但也不少。這船上的人不說(shuō)，誰(shuí)知道沉到海里的是什么？”
蘇翎輕輕嘆了口氣，卻沒(méi)說(shuō)什么。
“那船上有什么？”郝老六對(duì)戰(zhàn)船有興趣。
“有六門(mén)炮，我不曉得是什么?！焙虏烧J(rèn)不得火炮。
“你這次運(yùn)來(lái)的有什么？”
這會(huì)可是郝老六回答了，“大哥，一千副鎧甲，均是京里打造的。還有二十座虎蹲炮，兩門(mén)大將軍炮?；饄ao數(shù)千斤。”
這回連蘇翎都有些坐不住了。這么多，可遠(yuǎn)比幾百斤人參貴多了。
鎧甲正好裝備千山堡的騎兵，蘇翎一種兄弟身穿的鎧甲，早就被那些后來(lái)者羨慕，尤其是尼忙古等人，更是眼饞，雖然在繳獲的鎧甲中選了幾副，但卻都沒(méi)有蘇翎他們的好。這一下，這些本就善戰(zhàn)的騎兵們，可就真算的上是如虎添翼了。何況，這虎蹲炮，重不過(guò)三十六斤的樣子，騎在馬上很容易帶走，罪適合蘇翎所部使用，這二十門(mén)炮集中使用，可遠(yuǎn)比弓箭威力強(qiáng)大。
“郝老六，明日你便開(kāi)始訓(xùn)練弟兄們，這炮可要專(zhuān)門(mén)有人來(lái)放?！?p> “放心，大哥，干脆我們?cè)倬巶€(gè)炮隊(duì)，先拿來(lái)練練手再說(shuō)?！焙吕狭缮钪诘耐?，他們這些夜不收，被就屬于多面手，這火炮對(duì)他們可不算陌生，雖說(shuō)放得不多，可畢竟是會(huì)的。
“好，都交給你了。”蘇翎說(shuō)道。
果然，第二日，千山堡附近就響起了隆隆的炮聲，還造成不小的慌亂，當(dāng)然，慌亂的人見(jiàn)到那些騎兵們?nèi)魺o(wú)其事的樣子，很快就不再害怕。郝老六命人將炮加上堡墻，逐一施放，一邊校驗(yàn)火炮的質(zhì)量，一邊檢測(cè)火炮的射程。雖然這虎蹲跑射程并不遠(yuǎn)，一般的弓箭都比虎蹲炮的射程遠(yuǎn)上三倍，但其卻剛剛好可以射至護(hù)城壕溝的對(duì)面十步之處，且虎蹲跑射出的石子、鉛子，幾乎是呈扇面迸射而出的，幾十步之內(nèi)的人馬無(wú)一能逃脫打擊。若是面對(duì)密集的敵人進(jìn)攻，這一輪炮射下來(lái)，怕是沒(méi)有人能躲過(guò)，不死也得轟的血肉模糊。
郝老六興奮之余卻并沒(méi)有忘記謹(jǐn)慎，在親自操炮之后，將大致的火yao用量，都記錄下來(lái)，形成定制，然后這才命那些挑選出來(lái)的炮隊(duì)人手一炮，逐一演練，反復(fù)叮囑細(xì)節(jié)。而在炮隊(duì)熟悉之后，又讓剩下的騎兵前來(lái)練習(xí)，這次為節(jié)約火yao，倒沒(méi)有讓每人都放，而是以十人小隊(duì)為單位，細(xì)細(xì)教授，以便在炮隊(duì)人馬受損之余，能夠迅速補(bǔ)充人手。
當(dāng)千山堡內(nèi)的人們剛剛習(xí)慣于火炮的聲音，郝老六的炮隊(duì)已然練熟，在不久的將來(lái)，這些虎蹲炮在蘇翎所部起到的作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于明軍使用的效果，這恐怕會(huì)令那些擁有更好裝備的明軍大吃一驚，不過(guò)，他們永遠(yuǎn)沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)了，唯一的機(jī)會(huì)，留給了努爾哈赤。