河谷中后金兵瀕死的哀鳴聲在曠野里四下傳來(lái)，山風(fēng)裹挾著濃烈的血腥隨即將其吹散，只留下旌旗尾端隨風(fēng)“噼啪”烈響聲。千山堡騎兵們默默無(wú)聲地打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收斂戰(zhàn)死的同伴遺體，受傷的騎兵忍著劇痛，獨(dú)自或在戰(zhàn)友的幫助下處置傷口。此戰(zhàn)全勝，但自身傷亡亦是不小。
一個(gè)時(shí)辰后，打掃戰(zhàn)場(chǎng)結(jié)束，費(fèi)英東率領(lǐng)的后金鑲黃旗兩千精銳被全部消滅，除去前兩天在蘇翎騎兵小隊(duì)襲擾中死傷的近五百人，一千二百多人在河谷之戰(zhàn)中被殺，二百多人被俘獲，另還包括費(fèi)英東本人，其大半輜重被完好無(wú)損地接收到千山堡。
那位老將“萬(wàn)人敵”正斜坐在地上，一手撫在傷處，一手死死抓住戰(zhàn)袍的衣襟，滿臉凄色。此戰(zhàn)令其悲憤交加，又有些羞愧。從未見(jiàn)過(guò)的戰(zhàn)斗方式讓他的兩千精銳便這么莫名其妙地死傷殆盡，尤其是這最后一戰(zhàn)，竟然在不到半個(gè)時(shí)辰里全軍覆沒(méi)。費(fèi)英東怎么也想不明白，為何這平坦的谷地，在最是適合騎兵對(duì)決的戰(zhàn)場(chǎng)上，會(huì)突然出現(xiàn)巨大的陷阱，讓高速馳騁的后金騎兵毫不防備地自投羅網(wǎng)。死在五個(gè)深坑中的后金騎兵足有六七百人，這其中半數(shù)是被后面遂不及防接連沖進(jìn)的騎兵踩死、壓死，而整個(gè)戰(zhàn)線便在瞬間瓦解。而蘇翎所部騎兵形成的尖銳陣型，卻恰好在陷阱之間留出的通道上穿過(guò)，將剩余后金戰(zhàn)陣撕裂，并如同一扇巨大的石磨，旋轉(zhuǎn)著將后金兵磨成齏粉。費(fèi)英東模模糊糊地感覺(jué)到，那陷阱正是敵人所設(shè)，可那平坦的土地上長(zhǎng)滿茅草，連半點(diǎn)端倪都未曾顯現(xiàn)，難道在許久以前，此處戰(zhàn)場(chǎng)便注定成為他費(fèi)英東一世英名陡然坍塌的一刻？費(fèi)英東勇武過(guò)人，在無(wú)數(shù)戰(zhàn)斗中都是沖在最前面，帶動(dòng)后金兵發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，他不止一次強(qiáng)調(diào)在戰(zhàn)場(chǎng)上生死由天，一切都由天定，而此刻，這個(gè)念頭在其心里一直盤(pán)旋不去。
這正是蘇翎所部精心勾畫(huà)建成的千山堡防御手段之一。早在半年之前的夏初，所有預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)上都已建成類(lèi)似機(jī)關(guān)。這類(lèi)戰(zhàn)場(chǎng)還有不下十處，而今天的戰(zhàn)斗模式也僅僅是蘇翎等人精心謀劃的種種手段之一。在那些千山堡工匠以及獵人們的共同參與下，這些巨大的陷阱被設(shè)計(jì)成可以承受二十人同時(shí)站立其上，但縱馬奔馳的騎兵只要有十人同時(shí)處于陷阱頂部，便立即會(huì)塌陷，露出嗜血的獠牙。而半年的時(shí)間里，也足以使陷阱頂部的偽裝長(zhǎng)滿茅草。那費(fèi)英東不過(guò)是第一個(gè)幸運(yùn)地接受千山堡新式戰(zhàn)法的試驗(yàn)者。
此戰(zhàn)蘇翎所部戰(zhàn)死一百二十三人，傷五十六人。鑲黃旗的威名不是因努爾哈赤的眷顧而揚(yáng)名，那是真真切切的用刀槍殺出來(lái)的。戰(zhàn)場(chǎng)上雖然瞬間勝負(fù)已分，但鑲黃旗后金兵中降者卻是不多，垂死者與僥幸健全的后金騎兵、步隊(duì)紛紛拼死搏斗，面對(duì)四面八方潮水般涌上來(lái)的黑甲紅盔騎兵毫不畏懼，甚至用拳腳抵抗對(duì)手腰刀的劈砍。這是造成蘇翎所部騎兵傷亡的主要原因。蘇翎的騎兵們亦驍勇兇悍，那些被冷箭射中，或是被后金兵砍傷的戰(zhàn)士沒(méi)有一個(gè)后退，用同樣染紅鮮血的身軀與對(duì)手搏殺，直至流盡最后一滴鮮血。這造成死亡人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于受傷數(shù)量。不過(guò)，此時(shí)蘇翎并未多想己方損失，盡管這是千山堡最大的一次傷亡，也未對(duì)正在發(fā)呆的那位所謂的“萬(wàn)人敵”多看上一眼，收拾完戰(zhàn)場(chǎng)，便立即集結(jié)全部騎兵。一部分人馬帶著戰(zhàn)俘以及戰(zhàn)利品返回千山堡，而蘇翎、郝老六則仍領(lǐng)一千騎兵向牛毛鄔進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備血洗牛毛鄔。
由趙毅成的哨探游騎前置帶隊(duì)，一路上的機(jī)關(guān)、陷阱自然不會(huì)對(duì)蘇翎所部造成障礙，費(fèi)用東花費(fèi)兩日行走的路程，蘇翎所部卻只用了一日，便抵達(dá)牛毛鄔大寨。
這牛毛鄔位于寬甸地界最西端，再往前則是牛毛大山，是寬甸與努爾哈赤之間的一道天然屏障。牛毛鄔大寨則建立在一處河谷平地上，兩條河水在此匯合，又分別向兩個(gè)方向離去，河谷中是大片可供耕種的土地，算是寬甸一帶少有的屯糧去處。是故牛毛鄔大寨僅為努爾哈赤設(shè)立的一處屯糧點(diǎn)，只駐有為數(shù)不多的人馬，大多是種地的農(nóng)夫，漢人，女真人都有。因?qū)挼楸ひ粠н|東邊墻上的守軍幾乎從不主動(dòng)出擊，盡管牛毛鄔至寬甸堡一路上都是寬闊平坦的河谷大路，但牛毛鄔駐守的后金人馬、種地農(nóng)夫卻始終沒(méi)有受到任何威脅。
蘇翎之所以沒(méi)有將其拔除，還是不愿在寬甸一帶過(guò)于刺激努爾哈赤。何況就算是清除了牛毛鄔，僅憑千山堡這點(diǎn)人馬，也不可能在兩處駐守，并且也不可能守住。從坎川嶺下來(lái)便能俯視牛毛大寨，無(wú)險(xiǎn)可守，再說(shuō)留著牛毛寨，趙毅成的哨探潛伏下來(lái)，還能更多地知道后金動(dòng)向。只要牛毛鄔存在，從赫?qǐng)D阿拉一帶前來(lái)的后金兵馬必然會(huì)在牛毛鄔扎營(yíng)，這簡(jiǎn)直就是給千山堡額外提供了一個(gè)喘息的時(shí)間。不過(guò)，眼下既然努爾哈赤已經(jīng)撕破了臉，接連派出兩撥人馬進(jìn)犯，這顧慮便就不存在了。這牛毛鄔作為后金翻越坎川嶺之后的落腳點(diǎn)，是最適合的前進(jìn)基地，蘇翎不會(huì)再讓其成為進(jìn)攻千山堡的支點(diǎn)。一旦消除牛毛鄔，努爾哈赤的人馬便不得不帶上更多的軍需給養(yǎng)，這勢(shì)必會(huì)增加進(jìn)犯的難度。這些考慮，都是在千山堡無(wú)數(shù)個(gè)雪夜中一干武官們圍爐夜話中慢慢成型。
對(duì)付牛毛鄔根本不存在問(wèn)題，駐守的后金兵連抵抗都談不上。蘇翎的騎兵一路狂奔著直接殺入寨內(nèi)，將所有手執(zhí)兵器的人殺死，隨后將近千寨內(nèi)的男女老幼集中到大寨正中。騎兵們往來(lái)馳騁，將整個(gè)寨子圍了個(gè)水泄不通。任何一個(gè)隱藏起來(lái)的人都被翻了出來(lái)，一律趕到校場(chǎng)上匯集。同時(shí)，十多個(gè)小隊(duì)開(kāi)始在寨外附近十里之內(nèi)往來(lái)搜索，尋機(jī)殲滅外出的游騎。
蘇翎勒馬緩步走進(jìn)校場(chǎng)，面對(duì)著人群注視良久，隨后輕聲對(duì)身后的人說(shuō)了幾句。稍后，只見(jiàn)幾個(gè)人同時(shí)高聲叫道：“愿歸降者，都站到右邊來(lái)?！比绱诉B呼三遍。
人群中一陣聳動(dòng)，小聲的說(shuō)話聲繪成一片嗡嗡的聲響，不多時(shí)，便有人攜家?guī)Э诘卣镜街付ㄎ恢?。這些人當(dāng)中多數(shù)都不止一次經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)面，但用問(wèn)話來(lái)挑選愿歸降的，卻還是第一次。此處已然被占領(lǐng)，按說(shuō)這怎么處置，都是戰(zhàn)勝者說(shuō)了算，還有問(wèn)愿不愿意？至于是被變成奴仆，還是被拉進(jìn)去當(dāng)兵，則聽(tīng)天由命了。
疑惑雖然在不少人心里存在著，但大多數(shù)人還是一家一家地走到指定位置，很快，原地只剩下百多人，這些人人都是單身，沒(méi)有女人、孩童，或許是在猶豫，或許是真的對(duì)努爾哈赤忠心耿耿。這樣想法的人在另一邊雖也不少，但隨即會(huì)被自己的女人推拉著跟進(jìn)隊(duì)伍，有家有口的，不會(huì)面對(duì)兇悍的士兵有什么想法。但不論這留下的人是否反應(yīng)遲鈍，還是心意已決，他們已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)再做打算。
蘇翎揮手下令：“都?xì)⒘?。?p> 一隊(duì)騎兵立即縱馬上前，就在校場(chǎng)上將這些剩余的人全部砍死，鮮血將半個(gè)校場(chǎng)都染成血河。這殘忍的殺戮讓那些做出明確選擇的人們不忍目睹，紛紛地下頭，不敢看向蘇翎這個(gè)方向。
蘇翎不再說(shuō)話，命令各騎兵隊(duì)長(zhǎng)將牛毛寨內(nèi)所有物資全部集中起來(lái)，然后令那些愿意歸降的村民們回家收拾自己的財(cái)物，這些人、物，蘇翎打算全部帶回千山堡。
因?yàn)榍锸詹痪?，這牛毛鄔內(nèi)的糧食多得足夠促使蘇翎派人向千山堡通報(bào)，令另派馱隊(duì)前來(lái)接應(yīng)。所有牛毛鄔內(nèi)的牛羊、農(nóng)具等器械都將搬走，任何有用的，只要搬得動(dòng)的物事全都在馱隊(duì)的計(jì)劃之中。那些歸降的百姓自然是馱隊(duì)的一員，因蘇翎沒(méi)有要屬于他們的糧食、牛羊，這些人至少在此時(shí)達(dá)成一致，默默聽(tīng)從任何指派。
用了整整兩天的功夫，牛毛鄔大寨被搬成了空城，兩千多人的馱隊(duì)少說(shuō)驅(qū)趕著三千多頭騾馬，在群山之中蜿蜒出長(zhǎng)達(dá)數(shù)里的身影。蘇翎在最后離開(kāi)時(shí)，才下令將牛毛鄔全部燒毀。最后一批馱馬還未消失在視線之中，熊熊烈火便在牛毛大寨中升起，木制的房屋以及那些茅草搭成的民居很快便在火焰中塌陷，在滾滾濃煙中化為灰燼。努爾哈赤的前哨從此退回到牛毛大山的另一側(cè)，一切消息，都將在坎川嶺的攔阻下化為風(fēng)聲。
就在烈火的掩映下，兩名后金戰(zhàn)俘被帶到蘇翎面前，一旁的兩匹馬也已備好。
“我放你們兩個(gè)回去。告訴努爾哈赤，費(fèi)英東在我手里，這寬甸一帶，從此不許后金踏足一步，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)一千殺一千。”蘇翎冷冷地告訴兩個(gè)戰(zhàn)俘。
“都記住了么？”蘇翎說(shuō)道。
兩名戰(zhàn)俘不敢抬頭，只使勁點(diǎn)頭。
“至于你們兩個(gè)，若是敢再來(lái)，”蘇翎盯著對(duì)方說(shuō)，“還是立刻降了的好，我不會(huì)再放你們第二次?！?p> 說(shuō)罷，便命二人出發(fā)。當(dāng)然，隨后又給二人多帶了一匹馬，馬上的口袋里，是此次戰(zhàn)斗中送命的后金鑲黃旗騎兵的幾個(gè)武官首級(jí)，同時(shí)，還有費(fèi)英東的頭盔。
“大哥，”郝老六笑著說(shuō)道，“努爾哈赤真的會(huì)被你嚇住？”
蘇翎笑道：“怎么會(huì)？我不過(guò)是表明態(tài)度，免得他又派人前來(lái)送死。這費(fèi)英東可是個(gè)人物，或許努爾哈赤會(huì)有所顧忌，讓后面的戰(zhàn)斗，來(lái)的晚一些。”
蘇翎看了看天氣，說(shuō)道：“過(guò)了今年冬天，或許我們的日子，便要好過(guò)了?！?p> 是的，寬甸一帶的冬天即將來(lái)臨，第一場(chǎng)雪隨時(shí)都會(huì)將大地撒滿雪團(tuán)，而冬天更增添了千山堡的安全保障。
可是，千山堡的冬天，真的會(huì)如往年一樣，平安無(wú)事么？