萬(wàn)歷四十八年春，冰雪消融后的濕氣尚未從山谷之間散盡，千山堡所轄的所有村落便已進(jìn)入繁忙的春耕。掌管農(nóng)事的管事們?cè)谝粋€(gè)冬季的反復(fù)調(diào)整、培訓(xùn)之后，第一次展現(xiàn)其高效而有序的管理能力。胡顯成已經(jīng)在千山堡、太平哨以及寬甸五堡分別設(shè)置有專門的農(nóng)事部，所有的種子、耕牛、農(nóng)具都按冬季里商議的結(jié)果一一分排下去，而每一個(gè)村落里的領(lǐng)頭人隨即將其具體落實(shí)到每一戶人家的頭上，從種子出庫(kù)到分發(fā)到百姓手中，不會(huì)超過(guò)五天。這讓那些家中缺少勞力或是農(nóng)田過(guò)于貧瘠的人家也毫無(wú)顧慮地琢磨著如何在今年開墾出更多的農(nóng)田來(lái)。
農(nóng)事自然全部由胡顯成總管，蘇翎則下達(dá)指令，命各部騎兵在半月之內(nèi)完成駐地附近公田的春耕事宜。軍隊(duì)自有另一番調(diào)度方法，雖說(shuō)胡顯成的農(nóng)事部也幾乎沒(méi)什么區(qū)別，但畢竟人員組成不同，這效率自然是軍隊(duì)更為快捷。軍需部的人員并未細(xì)化到如農(nóng)事部一樣的瑣碎，實(shí)際上各營(yíng)的軍需自有一套人馬操作。整個(gè)軍需部只需在整體上做一番調(diào)整調(diào)度，另外，術(shù)虎一部的需用也在管轄之內(nèi)。
半月之后，各營(yíng)已經(jīng)先于百姓們完成春耕。緊接著，蘇翎又頒布一條命令，所有的人馬隨即再次調(diào)動(dòng)起來(lái)。因蘇翎并未制定各營(yíng)的名稱，出于習(xí)慣使然，各營(yíng)人馬便以駐地稱呼，漸漸成為定制。胡顯成在千山堡統(tǒng)管兩營(yíng)，稱為千山營(yíng)、火器營(yíng)，郝老六在太平哨的人馬則稱為太平營(yíng)，駐守寬甸五堡一帶的則稱為寬甸營(yíng)，而在以后，術(shù)虎所部則順理成章被稱為海西營(yíng)。
春耕的限期一到，各營(yíng)開始執(zhí)行蘇翎的一項(xiàng)并未明言目的軍令。各營(yíng)人馬均以半數(shù)為準(zhǔn)，自行攜帶補(bǔ)給，一路急行軍奔赴目的地。以寬甸營(yíng)為例，半數(shù)的騎兵自行攜帶所有器械、糧草，趕赴太平哨，與太平營(yíng)剩余人馬匯合，接受郝老六的指揮。一旦入營(yíng)，便于當(dāng)日展開例行整訓(xùn)、哨探、巡視邊境等各項(xiàng)任務(wù)，其余各營(yíng)均與此相同。當(dāng)?shù)谝惠喗Y(jié)束，稍加整改，便開始第二輪的行動(dòng)，直至各歸本營(yíng)。然后，這剛結(jié)束急行軍的一半人馬接替原留守一半人馬的職責(zé)，另一半則再次重復(fù)。當(dāng)各營(yíng)人馬全部論過(guò)一次之后，開始篩選淘汰在其中出現(xiàn)的不適合人員，并進(jìn)行補(bǔ)充。這一圈下來(lái)，環(huán)行近千里，沿途的補(bǔ)給、扎營(yíng)、游哨等等事項(xiàng)，逐一得到訓(xùn)練、加強(qiáng)，并不斷調(diào)整。這其中受過(guò)武官學(xué)院整訓(xùn)的武官們得到暫時(shí)管帶本隊(duì)人馬的機(jī)會(huì)，稍加時(shí)日，這些未來(lái)的武官則可以立即接任任何一項(xiàng)武職的任命。
按蘇翎等人商議的結(jié)果，這是將所部人馬改編成正規(guī)武力的第一步。這將擺脫按遼東衛(wèi)所旗軍模式編制的半耕半軍的弊端，讓所有的騎兵都成為真正具有戰(zhàn)力的戰(zhàn)士。而在行軍過(guò)程中不斷出現(xiàn)的問(wèn)題，也讓騎兵中的武官們能夠得到解決問(wèn)題的直接體驗(yàn)。一支軍隊(duì)的戰(zhàn)力，不能再如劉綎等明朝武官的帶兵方式，強(qiáng)弱只取決于高級(jí)武官的武力。至于家丁的戰(zhàn)力，在千山堡是完全看不到的。
春耕過(guò)后，千山堡轄內(nèi)的百姓除了日常所需之外，一些精壯被抽調(diào)出來(lái)，進(jìn)行修筑山路，整修堡墻、以及狩獵、砍伐樹木等群體活動(dòng)，按基本軍隊(duì)編制的方式，將使這些人初步具有后備兵源的能力。
在春耕的同時(shí)，蘇翎還接著給術(shù)虎的海西營(yíng)補(bǔ)給的機(jī)會(huì)，從各營(yíng)中抽調(diào)出一千人，包括一些受訓(xùn)的武官，以及海西派來(lái)五百彪悍戰(zhàn)士中的一部分，押送給養(yǎng)前往海西。一面換防一部分在海西駐扎很長(zhǎng)時(shí)間的騎兵，一面補(bǔ)充術(shù)虎所部的實(shí)力。那些受訓(xùn)的武官已經(jīng)具備按千山堡模式教授那些部族戰(zhàn)士的能力。
熊廷弼與努爾哈赤在沈陽(yáng)一帶的對(duì)峙，以及那李永芳回去后不知詳情的回報(bào)，都使得蘇翎將這一切做得從容而有序，甚至千山堡轄內(nèi)的百姓根本感受不到遼東戰(zhàn)火的影響。
蘇翎將各營(yíng)的事務(wù)完全交給武官們，自己則與趙毅成一起，將目光投向?qū)挼橐阅系拇笃恋亍?p> 鎮(zhèn)江堡馮伯靈的軍營(yíng)里，由熊廷弼派來(lái)的新兵越來(lái)越少，但這從外表上看不出來(lái)，整個(gè)軍營(yíng)依舊保持著滿營(yíng)的架勢(shì)。但若是細(xì)看，可以察覺(jué)到整個(gè)軍營(yíng)似乎分成兩部分。一部分自然是熊廷弼派駐的新兵，另一部分雖然也穿帶著同樣的服飾，卻迥然不同，不僅隊(duì)列整齊、軍紀(jì)嚴(yán)明，且氣色行姿都完全不像是新兵的模樣。這自然會(huì)引起那些新兵們的懷疑，但即便心中疑惑，卻也掀不起什么風(fēng)浪，因?yàn)檫@些人都在為自己的肚子發(fā)愁。
贊畫劉國(guó)縉，算是遼東的名人，在遼東一帶可謂名氣不小，所以這振臂一呼，應(yīng)者云集也讓一干遼東都司的官吏們小小的興奮了一陣子。所謂遼人守遼土，可不是只有朝廷上的老爺們才能想出來(lái)的。有些官員是因自己的家財(cái)都在遼東，這眼下兵馬奇缺且戰(zhàn)力羸弱，不依靠遼人，等關(guān)內(nèi)的兵馬到來(lái)，還不知局勢(shì)會(huì)變壞到什么地步，況且，那些關(guān)內(nèi)的兵馬除了主將帶領(lǐng)的家丁外，也未見(jiàn)如何驍勇善戰(zhàn)，甚至身材體力遠(yuǎn)不如遼東本地人。還有一部分，則是被逼臨時(shí)想出來(lái)的主意。這遼東局勢(shì)如此，總不能都指望著經(jīng)略熊廷弼一人出主意吧？再說(shuō)熊廷弼熊大人那脾氣看樣子跟熊也沒(méi)什么兩樣，三兩句不對(duì)，便是一陣厲聲呵斥，人家可是手里握著尚方寶劍，這關(guān)頭被斬了那是活該。當(dāng)然，遼東經(jīng)略熊廷弼也有自己的一肚子苦水，不過(guò)不便于當(dāng)著人往外倒罷了。
種種因素綜合下來(lái)，派駐鎮(zhèn)江堡戍守遼東側(cè)翼的任務(wù)便被一紙軍令落到這四千新兵的頭上。
不過(guò)，不論劉國(guó)縉是如何想的，也不管熊廷弼與那些官吏們是如何施展手段的，這些新兵到了遼陽(yáng)，被編進(jìn)營(yíng)伍之中，也就是出操站隊(duì)，舞刀放箭而已，這其中絕大多數(shù)都僅僅是為了吃口軍糧，領(lǐng)取餉銀。但初時(shí)在遼陽(yáng)還能每個(gè)月都吃飽肚子，月餉一兩五錢也足夠存進(jìn)貼身的口袋里，等到了冬末，這些可都有了水分。熊廷弼只管保證那些從關(guān)內(nèi)征調(diào)而來(lái)的明軍官兵的糧餉，對(duì)于這些遼人新兵，那是截然兩種面孔。這不免使人疑心這熊大人不過(guò)是利用新兵們緩解當(dāng)時(shí)無(wú)兵的險(xiǎn)境，而今遼陽(yáng)一帶已有近十萬(wàn)人馬，這些遼人新兵可就連“雞肋”都算不上。人家正經(jīng)兵馬的糧餉還在發(fā)愁，這些新兵自然被放在最后一位。所以等這四千新兵被調(diào)往鎮(zhèn)江堡，大約新兵們與熊廷弼等官吏都是一樣的為此略有快意。
但就在從遼陽(yáng)趕往鎮(zhèn)江堡的路上，新兵們已經(jīng)得知糧餉皆無(wú)，一切補(bǔ)給都要指望金州衛(wèi)的調(diào)集以及旅順口的海運(yùn)。這其中有些明白底細(xì)的，便早早做了打算。這遼陽(yáng)是關(guān)內(nèi)糧餉的集中地，尚且不能足食，鎮(zhèn)江堡又能好到哪兒去？還不如早做打算，至少這幾個(gè)月里攢下的銀子還在手里，遲了，怕是還得舍本。逃亡之風(fēng)，被就是遼東的慣例，這路上便開始上演。等到了鎮(zhèn)江堡，熊廷弼第一個(gè)月還給予撥付糧草，餉銀卻先欠下，第二個(gè)月，便讓馮伯靈自己去旅順口轉(zhuǎn)運(yùn)一部分糧餉。等馮伯靈派往旅順口的人去了，才發(fā)現(xiàn)撥付的糧餉，僅僅是原額的三成，而去文催問(wèn)，卻被告知余下的糧餉都先欠著，實(shí)在不行便讓馮伯靈自己去金州等衛(wèi)籌集。這消息傳開，逃跑的新兵與日俱增。
事實(shí)上連馮伯靈也懷疑熊廷弼是故意讓這些新兵們逃跑的，單看這些兵的樣子，便使人不信是能上陣的。大約是熊廷弼也不想傷了劉國(guó)縉的面子，沒(méi)有直接解散罷了。
留下的新兵在蘇翎與趙毅成來(lái)到軍營(yíng)時(shí)，已不足三百。這三百人要么是無(wú)處可去，要么便是還抱著希望等著領(lǐng)餉銀，這每月一兩五錢，對(duì)于普通的遼東百姓來(lái)說(shuō)，可不算小數(shù)目。馮伯靈已經(jīng)下令將這三百人單獨(dú)安置在軍營(yíng)中的一角，等于是變相的關(guān)押。若不是考慮到還要前往旅順口搬運(yùn)那稀少的補(bǔ)給，說(shuō)不定馮伯靈直接就將這些人攆出軍營(yíng)。
蘇翎從千山堡各營(yíng)之中挑選出一部分騎兵作為骨干，約有五百左右，然后通過(guò)暗地里的招募，選取身強(qiáng)力壯者入營(yíng)。這時(shí)節(jié)春季糧荒正盛，這人手招募起來(lái)輕而易舉，若不是蘇翎尚存顧忌，只要大張旗鼓地貼出招募告示，怕是三兩日便可滿員。這些人大多是老實(shí)人，也是為口糧食而來(lái)，這不管招募的是誰(shuí)，只要給糧便去。蘇翎將余彥澤調(diào)往鎮(zhèn)江堡，負(fù)責(zé)整訓(xùn)這些新兵。自然，按千山堡的模式持續(xù)下去，這些新兵可就與劉國(guó)縉招募的是兩回事。這糧草的缺額由胡德昌負(fù)責(zé)從朝鮮購(gòu)入，難題在胡德昌面前，一概是用銀子解決的。
趙毅成的潛伏小隊(duì)，在蘇翎抵達(dá)之前，已經(jīng)將任務(wù)完成了九成，至少在鎮(zhèn)江堡城內(nèi)，所有的阻礙已經(jīng)消除，并且自鎮(zhèn)江堡往寬甸路上的所有可能的隱患也作為重點(diǎn)清除干凈。當(dāng)然這些人的手法與兩軍對(duì)陣不同，各地傳出的消息，要么是舉家逃亡，要么便是變賣家產(chǎn)返回關(guān)內(nèi)，甚至有人主動(dòng)言明是調(diào)往沈陽(yáng)前線。這些結(jié)果，使得蘇翎與趙毅成帶著二百騎兵護(hù)衛(wèi)，可以一路光明正大地向鎮(zhèn)江堡行進(jìn)。自然那軍旗是不能亮出來(lái)的，對(duì)于一般百姓來(lái)說(shuō)，這支沒(méi)有旗號(hào)的隊(duì)伍，定然是遼東的人馬，甚至為此多出一些安全感。
馮伯靈與余彥澤在軍營(yíng)門口迎接蘇翎與趙毅成的隊(duì)伍，這第一句話，卻是余彥澤搶先問(wèn)出。
“大哥，這營(yíng)人馬，就叫振武營(yíng)可好？”
蘇翎與趙毅成都是一愣，這個(gè)稱呼對(duì)這幾個(gè)兄弟而言，可是含義深遠(yuǎn)，這一前一后，可謂兩世為人。
“好，就叫振武營(yíng)?！碧K翎說(shuō)的十分干脆。
“是。振武營(yíng)?！庇鄰膳c趙毅成異口同聲地答道，同時(shí)身子一挺，猶如當(dāng)初蘇翎在出發(fā)前下達(dá)的軍令一般。
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