入秋以來，鎮(zhèn)江堡外的振武營軍營內(nèi)，一直是殺聲震天。
營門處還站著兩排身形魁梧的守門士兵，均是著裝整齊，肅然而立。附近經(jīng)過的百姓、行人，均是腳步匆匆，不敢稍留。這等架勢，是以往從未有過的，就連營內(nèi)上空飄揚(yáng)的旌旗，也似乎帶著些虎虎生氣，在風(fēng)中不時(shí)發(fā)出“啪”“啪”的裂響。
十月中的一天，蘇翎帶著趙毅成、祝浩等人以及二百護(hù)衛(wèi)騎兵一路馳至軍營門口，就在馬蹄踏起的塵灰中列隊(duì)門前。蘇翎見營門口的兩排士兵紋絲不動(dòng)，微微點(diǎn)頭，感到滿意。
余彥澤的手段顯然已經(jīng)見效，這些原本是農(nóng)夫的新兵，已經(jīng)練就了遵守最基本的軍令。再加以時(shí)日，這些新兵便會(huì)擁有基本的戰(zhàn)力，而隨后的整個(gè)冬季，振武營內(nèi)還將持續(xù)響起漢子們聲嘶力竭的吼叫聲。
忽然，軍營內(nèi)傳出一陣數(shù)百人齊唱的歌聲，細(xì)聽之下，正是千山堡騎兵們流傳的軍歌。雖然調(diào)子多少有些走樣，但還算整齊，伴著隱約可聞的兵器撞擊聲，已經(jīng)初步顯露出與千山堡騎兵們相似的味道。
蘇翎對上前來詢問的守門武官搖搖頭，示意自己不會(huì)進(jìn)營，隨即拔馬回轉(zhuǎn)，猛抽一鞭，向著鎮(zhèn)江堡馳去。
鎮(zhèn)江堡外新開辟的市場占據(jù)很大一片空地，已有一部分屋舍依次圍出一條街的模樣，大部分的簡易棚屋里也都是人來人往，熱鬧非凡。鎮(zhèn)江堡的位置自然是要比寬甸堡便利，這市場的熱鬧程度明顯要高出許多，眼下正是秋糧集中的時(shí)候，可以看見大批的騾馬、大車源源不斷地進(jìn)進(jìn)出出，這里每天的糧食交易，足夠振武營內(nèi)七千士兵一月的口糧?；哪陝傔^，糧食價(jià)格依舊居高不下，這鎮(zhèn)江堡外的市場此時(shí)幾乎全是各地運(yùn)送過來的糧食，遠(yuǎn)處的江面上，足有近百面船帆的影子緩緩而來。
這是遼東唯一糧食充足的時(shí)候，蘇翎勒住戰(zhàn)馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀看市場上熱鬧的景象。他伸手遮住刺眼的陽光，在人群中細(xì)細(xì)搜尋了一番，但沒看見熟悉的人影。
趙毅成見狀，忙上前兩步，用馬鞭指了指遠(yuǎn)處，說道：“胡德昌的糧店在那里?！?p> 蘇翎向趙毅成指的方向望去，見市場靠近鴨綠江一側(cè)，果然飄著一面諾大的店招，雖然隨風(fēng)翻動(dòng)之下看不清字號(hào)，但相比定是寫著三江糧行的字樣?？茨抢镆黄钇鸬呐锛埽@糧食交易不會(huì)是小數(shù)。
蘇翎心中一動(dòng)，側(cè)頭看向趙毅成，問道：“胡德昌的銀子夠么？”
趙毅成搖搖頭，說：“這得問周青山，或許他才知道。”
蘇翎皺了皺眉頭，沒有言語。
“大哥是擔(dān)心銀子不夠？”趙毅成追著問了一句。
“嗯。”蘇翎說道，“這后面招募新兵用的銀子不會(huì)少，這里又得買糧，每月都得上萬的銀子花銷。”
趙毅成倒像是不太擔(dān)心，笑著說：“大哥，這銀子到底有多少，現(xiàn)在咱們也每個(gè)準(zhǔn)數(shù)，都由胡德昌自己報(bào)，想必周青山也弄不清楚。不過，直到現(xiàn)在胡德昌也沒說銀子不夠使，也不知他怎么弄的。”
蘇翎見趙毅成這么一說，也笑了笑，繼續(xù)向遠(yuǎn)處張望。
這胡德昌的生意如今是越來越大，遠(yuǎn)到京城、南京、蘇州，近到遼陽、南四衛(wèi)以及對岸的朝鮮，手下辦事的人蘇翎等人都不知道確切數(shù)目，但僅蘇翎派去的，至少能跑腿辦事的，就有三百多人。胡德昌連同傅升、嚴(yán)壽三家的男丁幾乎都在外奔忙，只留下一幫子女人、孩子在家打點(diǎn)祖上留下的那點(diǎn)田產(chǎn)。
這生意上的牽扯，蘇翎等人均沒有時(shí)間了解詳情，除了趙毅成的哨探在其中擔(dān)任兼職能有定數(shù)外，其余的伙計(jì)、幫手，怕是不會(huì)少于千人。但這個(gè)情形，一個(gè)周青山斷斷是算計(jì)不出胡德昌經(jīng)手的銀子數(shù)目。只是的確如趙毅成所說，胡德昌每月都會(huì)送銀子到寬甸堡，加上趙毅成哨探小隊(duì)的劫殺大戶所得，使蘇翎在寬甸堡的銀庫還顯得略有結(jié)余，從未見胡德昌抱怨銀子不夠使的。
當(dāng)然蘇翎、趙毅成沒想到過胡德昌的生意經(jīng)。不管蘇翎是將這些銀子發(fā)作軍餉，還是用作購置糧食、鐵器等等，胡德昌都有法子讓這些銀子重新又回到自己的商隊(duì)手里。本身胡德昌的商隊(duì)便遍布千山堡轄內(nèi)的各個(gè)角落，一邊販賣日常所需，一邊收購山貨、藥材、皮毛，兩下一進(jìn)一出，倒還是進(jìn)多出少。更不用說那些大筆的糧食、布匹采購。等于說胡德昌是一手進(jìn)，一手出，兩邊可都是他一人經(jīng)辦。
更為重要的是，千山堡轄內(nèi)的大批藥材等山貨，再加上古里甲從渾江北岸所販運(yùn)到千山堡的，以及術(shù)虎所部收集的，足有往年的五倍還多，僅人參便有上萬斤。胡德昌怕是只會(huì)擔(dān)心的這人參太多跌了價(jià)，不得不向法子向更遠(yuǎn)的大明腹地延伸，尋找更多的合作伙伴。
不過，這銀子沒個(gè)總數(shù)，心中始終不是個(gè)事，但眼下蘇翎也毫無辦法，既然能持續(xù)下去，便也只能日后再說。
看罷那堆積如山的糧食，蘇翎帶隊(duì)直入鎮(zhèn)江城，馮伯靈可正在等著交待遼陽一行的結(jié)果。
馮伯靈在遼陽耽擱了幾日，倒不是為熊廷弼送行，實(shí)際上除了那次見面，馮伯靈再也未見到熊廷弼第二面，甚至連熊廷弼何時(shí)走的，都不清楚。
馮伯靈拿到熊廷弼為其額外開恩出具的行文，便立即讓遼陽城內(nèi)哨探隊(duì)長鐘維澤傳信回去，讓胡秋青立即帶人趕赴遼陽與其會(huì)面。
胡秋青拿到行文之后，便帶著二十多個(gè)蒙古人一路向西北而去，在明軍的轄區(qū)內(nèi)，自可暢行無阻。而只要接觸到喀爾喀部蒙古人，只要提起喀什克圖的名字，便也是諸般順利。這一趟，可比當(dāng)初簡單得多。
馮伯靈在胡秋青走后，趁著便利，將遼陽城里里外外看了個(gè)遍，這是臨行前蘇翎特意交待的。
蘇翎、趙毅成與馮伯靈見面，也不必客氣，便開始聽馮伯靈將面見熊廷弼的前前后后一一詳述。
馮伯靈剛一說完，還未等端茶潤潤略干的嗓子，就聽趙毅成急著問道：
“熊廷弼都給了什么？”
聽這一問，馮伯靈似乎有些得意，放下還未喝的茶盞，右手伸出一個(gè)手指，說道：“一萬石糧食?！?p> “這么多？”趙毅成很是吃驚。
“還有五千付鎧甲、兵器?！瘪T伯靈的笑不是一般的開心。
他派出征集糧草、器械的隊(duì)伍，可是很難有這么大的收獲。眼看著自己昔日水師千總麾下數(shù)百人，變成如今上萬人的隊(duì)伍，比個(gè)總兵官也絲毫不差，焉能沒有得意之色？
“在何處？”蘇翎也很吃驚，這簡直比跨海奪糧還要幸運(yùn)，未必真有運(yùn)氣一說？但他的話卻沒有趙毅成那般夸張。
“金州衛(wèi)?！瘪T伯靈說道，“我已經(jīng)派那兩千新兵去搬運(yùn)。早些拿到也踏實(shí)些。”
蘇翎看了看趙毅成，兩人都微微點(diǎn)頭。這運(yùn)回來，才算是真的。
“熊廷弼.....”蘇翎不太理解，“怎么會(huì)這般大方了？”
馮伯靈搖搖頭，他只管高興，可沒去想為何得到這些額外的照顧，或許還是熊廷弼念著當(dāng)初跟隨的那丁點(diǎn)兒舊情？
“你在說說當(dāng)時(shí)是怎么說的？”趙毅成又問。
馮伯靈便又細(xì)細(xì)地說了一遍。
趙毅成望著蘇翎，說道：“我怎么覺得熊廷弼象是滿腹怨氣。”
馮伯靈隨口答道：“怎么沒有怨氣？這般灰溜溜的罷官回鄉(xiāng)，論誰都不會(huì)服氣。畢竟這遼東可是費(fèi)了番心血的.”
在看過遼陽的城防之后，連馮伯靈這等不熟知防御的人，也能看出熊廷弼花了多大的人力、物力整固遼陽城。
“不是說這個(gè)，”趙毅成搖搖頭，說道，“我是說，熊廷弼這番話像是不想給新任遼東經(jīng)略留下太多東西?！?p> “這么說？......”馮伯靈沒有說完，按這么說，這事可就是另一個(gè)意思了。
“熊廷弼會(huì)這么做？”蘇翎也將信將疑，按熊廷弼的脾氣，似乎不會(huì)，但文官的心思，武官是永遠(yuǎn)不會(huì)理解的，這很難說。
“按熊廷弼的部署，這遼東的戰(zhàn)事雖達(dá)不到收復(fù)失地，卻也能穩(wěn)住陣勢。如今不是兩方對峙么？”趙毅成邊想，便說出自己的看法。
“眼看著這遼東的兵馬越集越多，糧草、器械都囤積數(shù)萬之?dāng)?shù)，接下來便是向努爾哈赤進(jìn)襲的了。這個(gè)時(shí)候罷官回鄉(xiāng)，不是將這個(gè)果子給別人摘去了么？”趙毅成這番話聽著像是有理。
蘇翎與馮伯靈都暗自點(diǎn)頭。
“不管是誰來接任遼東經(jīng)略一職，這熊廷弼種下的果子，定然是被別人不費(fèi)氣力便收去了?！壁w毅成接著說道。
“而馮大哥恰好在這時(shí)見他，便給了他一個(gè)出氣的機(jī)會(huì)？”蘇翎順著趙毅成的話頭說下去。
“按傳回來的消息上說，熊廷弼是身長七尺，有膽略，精通武藝，能左右開弓.....”
趙毅成還未說完，馮伯靈便插言道：“這個(gè)確實(shí)，看熊大人那身板兒，倒是結(jié)實(shí)的很。”
趙毅成點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說下去。
“又說他是性剛負(fù)氣，好謾罵，不為人下?！闭f道這里，趙毅成看了看馮伯靈，這回他到什么也不說了。
“徐熙送回來的抄本上寫的，萬歷三十九年(1611)六月，熊廷弼離開遼東，改任南直隸督學(xué)御史。到四十一年(1613)因杖死生員芮永縉被劾聽勘，就被罷官回鄉(xiāng)，這一呆就是七年。直到萬歷四十七年(1619)三月才被起復(fù)任遼東經(jīng)略。這才一年，又被扔回老家。這能不灰心喪氣？”
做官做到這個(gè)份兒上，看來這一輩子是沒什么指望了。
“照這么說，”蘇翎順著趙毅成的思路，緩緩說道，“若是馮大哥不去見這最后一面，熊廷弼想必也不會(huì)生出這個(gè)念頭。”
馮伯靈未能明白這話的意思，直直地望著蘇翎。
“所謂一朝天子一朝臣，這新皇初立，那些大臣們立即便那熊廷弼開刀，這一來可以在新皇面前展示一下自己是如何的憂國忠心；二來，解決這遼事，也是為新皇分憂?！?p> 蘇翎一邊說，一邊站起身來，來回走了幾步，像是在理順自己的思路。
“這中間肯定不乏熊廷弼昔日的同僚，那些文官之間的關(guān)系......”蘇翎搖搖頭，徐熙倒是傳回一些關(guān)于大明朝廷上黨爭的內(nèi)容，但蘇翎沒有細(xì)看。
“這一邊是失望，一邊是馮大哥這個(gè)舊相識(shí)?！碧K翎停下腳步，看著馮伯靈，繼續(xù)說道：“這既是給馮大哥一個(gè)出頭的機(jī)會(huì)，也是留一些難題給后來者。這些文官，心都是些什么做的?！?p> 按蘇翎這最后的幾句話說的，怕是熊廷弼當(dāng)真是如此想的。
“不管怎么說，這對咱們是好事。”趙毅成笑著說道，“這好運(yùn)氣是一個(gè)接著一個(gè)。天意啊。”
看趙毅成這般模樣，蘇翎與馮伯靈也跟著一笑。琢磨文官的心事兒，可不是他們要做的。
“馮大哥，這后面的事，還是按原定的辦?！碧K翎收起笑意，正色說道，“既然熊廷弼給了這些，你這兒的事兒可就容易了。剩下的，還要抓緊。”
“是?！瘪T伯靈正色答道。
“既然熊廷弼給了行文，這南部四衛(wèi)征集人馬、糧草的事還要盡快辦，實(shí)在不行，你親自走一趟。此刻糧食正多，你不去收，就給別人收去了。”蘇翎說。
“是?！瘪T伯靈再次答道，“我立刻就辦，練兵的事兒有余彥澤，水師眼下還談不上練兵，左右都不過是行船?！?p> 剛說道這里，只見外面闖進(jìn)一人，卻是馮伯靈身邊的一個(gè)親信。
“稟告將軍。”那人說道。
這游擊將軍的實(shí)職是已經(jīng)到手的，這稱呼叫起來最快的，自然是跟隨馮伯靈已久的人，這已經(jīng)不是一天兩天的等待了。
“快說。”馮伯靈催促道。
“遼陽傳來行文，新任遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰命各軍主事武官前往遼陽商議軍情。”
“這么快？”
蘇翎、趙毅成、馮伯靈均是一怔，這熊廷弼剛走，這位新任的遼東經(jīng)略又會(huì)有什么新部署？
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