離開二千多建奴葬身之地，行不過五里，沿河的山路開始變窄。
蘇翎帶著黑甲騎兵營先行，余彥澤帶著初戰(zhàn)大勝的振武營隨后逶迤跟進(jìn)，在群山之中排出長長的隊(duì)伍。好在這里還不算是最為險(xiǎn)要之處，大車、火炮均可同行，只不過這行進(jìn)的速度，卻是慢了一半以上。
一個時辰之后，蘇翎帶著祝浩等護(hù)衛(wèi)騎兵越過先遣騎兵小隊(duì)，走在最前面。攻占鴉鵠關(guān)自是在意料之中，派出去的人馬至今沒有回報(bào)，這只能說明一切順利。不過，蘇翎心中未免有些急切，今日振武營已經(jīng)顯現(xiàn)久經(jīng)訓(xùn)練軍紀(jì)嚴(yán)明的軍容，那五百名振武營的士卒，又該如何表現(xiàn)？
轉(zhuǎn)過山腳，蘇翎一眼便瞧見一座石砌關(guān)隘突兀而出，這便是遼東邊墻重要關(guān)隘，鴉鵠關(guān)。
狹窄的山路便在兩山之間的最低處蜿蜒繞行，竟然找不到一處可以直行數(shù)百步的地方。而鴉鵠關(guān)，便是一道鐵索，從兩山相對的巖壁上，憑空矗立起高高的石墻，將山路截?cái)?，厚重的關(guān)門若不打開，這騾馬、大車是無處可去。當(dāng)然，素來在山中行走的人是不懼這道關(guān)口的，這也是為何一道遼東邊墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)阻止不了兩邊人員往來之故。可是如今日這般大軍通行，卻是非要途經(jīng)此關(guān)不可。
蘇翎一邊馬不停蹄向鴉鵠關(guān)行進(jìn)，一邊凝神觀望。行不過數(shù)步，已然看見關(guān)上、關(guān)下都是振武營的人。顯然，鴉鵠關(guān)再次易手，眼下算是再次回歸到大明的疆域之內(nèi)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見蘇翎帶隊(duì)來到關(guān)前空地，奉命帶隊(duì)攻打鴉鵠關(guān)的振武營武官，昔日曾打開邊墻通道的胡立三，立即從關(guān)上走下，上前稟報(bào)：
“稟告將軍，鴉鵠關(guān)尊令依時拿下?！?p> 蘇翎在馬上點(diǎn)點(diǎn)頭，左右掃視一眼，卻見關(guān)下門前絲毫沒有血跡，按理該遺下的箭矢、礌石一類的守關(guān)必備之物，也無全然不見蹤影，便問道：“是守兵降了么？”
胡立三抬頭笑著著說：“回將軍，鴉鵠關(guān)上只有七十個建奴，我?guī)ш?duì)列陣，還未動手，這關(guān)門便打開了?！?p> 這倒是省事，可蘇翎原定的實(shí)戰(zhàn)練兵未免落到空處。
這胡立三既是湯虎引到蘇翎所部來的，那祝浩又跟著湯虎待過一陣子，這兩人便也算熟識。當(dāng)下，瞧著胡立三一臉的笑意，祝浩忍不住插言道：“胡立三，別樂了。若不是關(guān)后又那五百兄弟，你這功豈能讓你這般輕松？”
胡立三頓時臉上一紅，說道：“我可沒說這是我的功勞，祝兄弟可別亂說。”
蘇翎回頭瞪了祝浩一眼，祝浩當(dāng)即閉口不言。
蘇翎治軍嚴(yán)格，待屬下也算寬松，不過，這大戰(zhàn)之中，卻是不容這般放肆。但此時倒不是說這些的時候，待有空閑，這對祝浩的一番訓(xùn)詞是免不了的。
當(dāng)下，胡立三便簡要說清鴉鵠關(guān)開關(guān)易手的過程。
原來，這鴉鵠關(guān)上七十名后金士卒，奉令駐守關(guān)隘，當(dāng)中卻只有二十名女真，另五十名都是漢人。
努爾哈赤麾下女真兵，實(shí)不過數(shù)萬而已，逐漸擴(kuò)充的人馬，多數(shù)都是漢人、蒙古人，就連這女真一族，也分為數(shù)部，例如葉赫被滅之后，編入八旗的便有近萬人。如今努爾哈赤已將大部分兵力，都放在開原、鐵嶺一帶，赫圖阿拉老城，則全屬后金腹地，既無危險(xiǎn)，這駐兵便也不多，精兵更是少之又少。
鴉鵠關(guān)雖屬重地，對努爾哈赤目前戰(zhàn)果輝煌的態(tài)勢下，卻不是防御重心。前面被殲滅的后金一部兩千人，便算是全部駐守武力，這鴉鵠關(guān)上與其說駐守，倒不如說是報(bào)信之人。是故當(dāng)關(guān)前胡立三帶著五百人列隊(duì)時，關(guān)上后金小頭目還打算閉關(guān)防御，同時派人向赫圖阿拉報(bào)信，不過，一轉(zhuǎn)眼，卻見兩側(cè)山上人影晃動，瞧不出有多少人，而關(guān)后則也出現(xiàn)一群黑甲士兵，瞧那身上的鎧甲，甚至比八旗的甲兵還要厚實(shí)。
當(dāng)關(guān)前關(guān)后這么一瞧之后，守關(guān)頭目便拿不定主意了。在幾個更小的頭目小聲嘀咕之后，便開關(guān)投降，以茍全性命。胡立三自此不費(fèi)吹灰之力，便將鴉鵠關(guān)換上自己屬下的人。
蘇翎聽著胡立三說完，便問：“人呢？”
“都關(guān)在關(guān)內(nèi)?！焙⑷鸬?。
“帶過來。”
“是?！?p> 胡立三隨即向關(guān)內(nèi)等著的幾人呼喚幾聲，一場串的守關(guān)降兵便被帶到蘇翎馬前。這些人全部被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，好在胡立三攀巖越嶺一路而來，攜帶的繩索頗多，倒沒被這個小問題難住。
蘇翎瞧著跪在自己馬前的降兵，厲聲說道：“我是鎮(zhèn)江參將蘇翎。愿意為我效力，當(dāng)兵吃糧的，就上前一步。
”
大明朝武官蓄養(yǎng)的家丁、親兵，大約都是這般被武官們收入私兵隊(duì)伍。家丁們吃糧當(dāng)兵，餉銀可比一般兵丁豐厚，更別說隔三差五的賞賜。這在遼東都司衛(wèi)所里可不是三五年的事，但凡與軍伍沾邊的，都早已知曉。
不論這般降兵如何作想，蘇翎此話一出，便有三十六人跪著向前挪動一步。
“給他們解開?！碧K翎下令。
那邊胡立三一怔，隨即帶著幾人上前用刀割斷繩索。那三十六人活動著被捆僵直了的手臂，依舊跪著未敢起身。
“好，跟著我干，只要勇于殺敵立功，賞銀、升官，一個都不會少?！碧K翎大聲吼道。
“是?！比鶄€降兵參差不齊地答道。
“都起來，列隊(duì)?！碧K翎吩咐道，又轉(zhuǎn)對胡立三說?！鞍l(fā)給他們兵器?！?p> “是，”胡立三答應(yīng)著，立即讓人抱出一堆腰刀、長槍。
蘇翎瞧了瞧這列隊(duì)的三十六人，厲聲說道：“都給我拿起兵器，把你們那根辮子給我去了?！?p> “是?！边@次，算是整齊了些。
不管這三十六人當(dāng)中是否有女真人，蘇翎的這道命令被毫不猶豫地執(zhí)行了。降兵們紛紛用刀割去辮子，一把頭發(fā)頓時散了開來，半場不短的樣子，著實(shí)看著奇怪。此時山風(fēng)吹來，三十六人的斷發(fā)隨風(fēng)飄散，而腦袋上剩下的那些，更是隨風(fēng)飄揚(yáng)，若不是一身士卒裝扮，還真以為是山中野人。
蘇翎瞧著這些降兵的樣子，緩緩說道：“聽令！”
那三十六立即挺直身子，一動不動。
蘇翎一指仍跪在一邊的余下的降人，說道：“都給我斬了。”
披發(fā)降兵們稍稍一愣，但僅短短的一瞬間，一名模樣兇橫的便拔刀上前，將一名剛叫出一聲“饒命！”的降兵一刀砍翻在地，見其未死，旋即又補(bǔ)了一刀，直接斬下頭顱。那些腦子稍慢的此時也明白了，既然能將這些人砍死，那么他們這些剛剛投效的豈敢違令，當(dāng)下，又是一地的殘破尸身。
一邊的胡立三等振武營士兵都看傻了眼，這些適才還說過幾句話的降兵轉(zhuǎn)眼間便成了一具血淋淋的死人，他們這些新兵的第一次見血，卻是這般情景。
蘇翎看著滿意，打量著那名第一個動手的大漢，問道：“你叫什么？”
那人回到：“回將軍，小的叫田大熊。”
“好，你便是這些人的隊(duì)長。”蘇翎說道，“給我好好管帶，殺敵立功，做得好，當(dāng)個游擊將軍也用不了多久。”
“是。尊令?！碧锎笮苷f道。
“你帶隊(duì)跟著我?！碧K翎瞧了瞧身后已經(jīng)出現(xiàn)的大隊(duì)人馬，便招呼了一句。
“是。”田大熊晃動著一頭散發(fā)，喝令三十五人整隊(duì)。
蘇翎猛地催動戰(zhàn)馬，便向鴉鵠關(guān)關(guān)門沖去。祝浩緊跟其后，而田大熊稍慢一步，等胡立三將關(guān)內(nèi)原有的戰(zhàn)馬分給這些披發(fā)的隊(duì)伍便跟著穿過鴉鵠關(guān)。
這鴉鵠關(guān)前一出收降招兵，并未耽誤多少功夫，蘇翎只在鴉鵠關(guān)上留下五十人駐守，便繼續(xù)帶隊(duì)向前挺進(jìn)。
鴉鵠關(guān)另一側(cè)，道路更加難行，最狹窄處，僅容兩輛大車并行，這使得蘇翎大軍行進(jìn)得更慢。等待這日天黑，也不過行了十多里。
先遣的騎兵營前鋒，已經(jīng)哨探至山谷寬廣處的一處農(nóng)莊，這是距鴉鵠關(guān)最近的一處人口聚集處。
游騎們沒有驚動那些已經(jīng)升起炊煙的農(nóng)莊，只是一邊在山上潛伏下來，一邊回頭稟報(bào)蘇翎。同時，數(shù)百名游騎已經(jīng)遍布山谷兩側(cè)，準(zhǔn)備截殺任何遇到的后金人，不論是農(nóng)夫還是士卒，一律格殺，勿使消息走露。
蘇翎得報(bào)后，在心中細(xì)細(xì)算了算，便吩咐騎兵營一部分就地扎營，一部分則向兩邊山上延伸，同時，催促后面的振武營加快行進(jìn)。
當(dāng)晚，這狹小的溝谷內(nèi)擠滿了蘇翎大軍，蘇翎嚴(yán)令各部，不得生火，只食用隨身攜帶的干糧，且不得搭建帳篷，一律露營。好在水源不愁，且蘇翎大軍中攜帶的軍需，使得每一個士兵都不會因寒夜而困擾。常年在更冷的千山堡一帶整訓(xùn)，這些都已習(xí)慣。夜幕降臨后，山谷中的士兵們，按各自小隊(duì)的編制，彼此相依而臥，除了偶爾一兩聲馬鳴，聽不到雜亂之聲。而兩側(cè)山頂，值夜的小隊(duì)更是睜大了雙眼，密切關(guān)注任何風(fēng)吹草動。
時近午夜，余彥澤才安頓好振武營的事宜，前來尋找蘇翎。
蘇翎正站在一塊巨石后面，就著月色，遙望山路變寬處的那個農(nóng)莊，看到余彥澤上來，便讓出位置，讓其觀看。
兩人看完地勢，便返回宿營地，商議明日戰(zhàn)事。
“大哥，看樣子，我們藏在這里，還無人知曉?！庇鄰蓧旱土寺曇粽f道。
月光下，蘇翎點(diǎn)了點(diǎn)頭，也低聲說到：“努爾哈赤還在沈陽一帶，做夢也不會想到我們在這里。就算鴉鵠關(guān)有人走露消息，等努爾哈赤得報(bào)，我們已經(jīng)到了赫圖阿拉。”
“大哥，赫特阿拉到底有多少八旗兵？”余彥澤問道，這一問，倒不是擔(dān)心，倒象是想再來一戰(zhàn)。
“頂多五千。”蘇翎低聲說，“剩下的都是努爾哈赤歷年擄來的漢人、蒙古人，以及那些女真各部的降人?！?p> “那有多少？”余彥澤又問。
“十幾萬是有的?！?p> “女真人？”
“不，大部分是漢人。”蘇翎語氣似乎有些不快。
那努爾哈赤所轄女真人遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上所掠去的漢人，蒙古人，這以少數(shù)統(tǒng)轄數(shù)十萬的漢人，單看數(shù)目，讓人難免不快。自從努爾哈赤發(fā)兵攻陷撫順、東州、馬根丹等城，不僅獲得了大批的財(cái)物，而且地域向西推進(jìn)了二百多里，人口激增，歸降、被掠的人口，加上原有的戶口合計(jì)已達(dá)百萬。
這百萬人口中，女真人已經(jīng)不占多數(shù)。這幾年里，努爾哈赤新得人口，幾乎全部是漢人，若是再加上蘇翎所部在海西以及長白山一帶的勢力，還會將努爾哈赤麾下女真人數(shù)減去不少。若是再將八旗十萬左右的兵將除開，可知這后金轄內(nèi)，漢人多到何種程度。
“大哥，明日振武營.....”
余彥澤沒有說完，振武營今日大勝，他想再立一功，但也知道振武營的行軍速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上蘇翎的騎兵營，所以這話便又止住了。
蘇翎說道：“放心，夠你殺個痛快。”
“那就好?！庇鄰稍谠律滦α诵Α?p> “不知郝老六、胡顯成到了哪里。”蘇翎面上有一絲憂色。
此時蘇翎距赫圖阿拉不過幾十里，出了前面那道山口，便是寬敞的河谷，一路上盡是大大小小的農(nóng)莊、村寨，一直延伸至赫圖阿拉。蘇翎并不擔(dān)心這些村寨會耽誤行進(jìn)，只是一路殺至赫圖阿拉之后，不僅那五千八旗留守兵馬會直接對抗，且赫圖阿拉以西的馬兒墩寨、古勒寨甚至更遠(yuǎn)一些的界凡、薩爾滸城的兵馬得知赫圖阿拉被襲，雖然兵馬不多，可若僅憑蘇翎與余彥澤這一萬多人，就算是砍頭，也得費(fèi)上幾日功夫。甚至給蘇翎來個前后夾擊，也為嘗不可能。
這回進(jìn)襲赫圖阿拉，取得便是楊鎬昔日的兩路。若是郝老六、胡顯成進(jìn)展不順，不能與蘇翎會兵于赫圖阿拉城下，且迅速攻下赫圖阿拉老城，這以后的一切計(jì)劃都將付之東流。當(dāng)然，若是海西的術(shù)虎兩萬多人馬一齊趕到，那便有十成的把握，且蘇翎將揮兵西進(jìn)，直取界凡，并且......
密議已久的計(jì)劃，都在明日一舉。整個遼東的態(tài)勢，也將隨著蘇翎的這一拼死一擊而完全改變。
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