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京城的冬天一向都是很和緩的，下幾場(chǎng)雪，刮一股子風(fēng)，百姓呼上幾口白氣也便過(guò)去了。所以拱北關(guān)外那荒苦寒涼之地的百姓，就有燒不上炭吃不起飯的窮苦人，花上七八天進(jìn)京，一邊“躲冬”一邊找零活，這樣來(lái)年開(kāi)春返鄉(xiāng)種田還能有些散錢(qián)。
隨著進(jìn)京的人一年比一年多了，治安便算不得太好──總有些流里流氣的人找不到零工，又沒(méi)有棲身地，聚集在東市門(mén)坊下頭閑極生事的。戶部參事郎胡大人還曾經(jīng)上書(shū)要求治理過(guò)，但就算京城巡防司去拿了人又怎么樣呢？不過(guò)是轟出城外罷了。只要城門(mén)沒(méi)關(guān)，這些個(gè)流民們轉(zhuǎn)個(gè)身再進(jìn)來(lái)，一來(lái)二去倒是和兵丁們都鬧熟了。而城門(mén)又是不能關(guān)的──這叫太平盛世，京都?xì)庀蟆?p> 東市是京城里最大的集市，終年都繁忙著、熱鬧著。行行業(yè)業(yè)的門(mén)店擠著挨著，賣(mài)什么的都有，小二們?yōu)閾尶投寄芰R起來(lái)。還有推著車(chē)的、挑著擔(dān)的，吆喝叫賣(mài)聲不絕于耳。
一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘穿著一身微舊的棉襖裙，熟門(mén)熟路地?cái)D開(kāi)人群走進(jìn)一家店，迎面來(lái)一個(gè)伙計(jì)臉上帶著笑:“喲，這可不是忍冬姑娘么？可有幾日沒(méi)見(jiàn)著了?！?p> 別人客氣，忍冬可沒(méi)把自己當(dāng)成什么貴客，杏眼瞇成了彎兒：“王大哥，煩你跟掌柜的說(shuō)一聲，今兒我是來(lái)取上回賣(mài)帕子的錢(qián)的?！?p> 王姓伙計(jì)臉上頓時(shí)帶了猶豫，倒還是轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。不多一會(huì)就掀開(kāi)簾子出來(lái)，手上拿了一個(gè)小包──忍冬眼好使著，一眼就瞧出那是上回拿進(jìn)來(lái)的繡件。這是沒(méi)賣(mài)出去退回來(lái)的意思？打開(kāi)繡件，里頭包的是一些大錢(qián)，粗粗一看還不足一百個(gè)。忍冬還沒(méi)說(shuō)什么，那伙計(jì)倒是不好意思了：“實(shí)在也是我們沒(méi)法……自從那采秀坊開(kāi)了張，十成客人倒是走了七成……你點(diǎn)點(diǎn)數(shù)？”
忍冬壓下心里不知道什么滋味，接過(guò)錢(qián)和繡件，仍舊笑著道了謝：“哪兒就要點(diǎn)數(shù)了，常得您照顧的！”打了簾子自己出去了。后頭那小伙計(jì)嘆了口氣，一邊擦桌子一邊小聲嘟囔：“也是高官名門(mén)，那富貴鄉(xiāng)里頭的……”卻不知在說(shuō)誰(shuí)了。
話說(shuō)得漂亮，但才走開(kāi)幾步，忍冬就忍不住掂量了一下小包，隔著帕子摸著銅錢(qián)數(shù)了一會(huì)。數(shù)完了銅錢(qián)，看大致也對(duì)，她快步走出東市，正好見(jiàn)有輛驢車(chē)在坊門(mén)口等客，車(chē)上已經(jīng)坐了五個(gè)人了，忍冬趕緊跳上去，給車(chē)夫遞過(guò)去兩文錢(qián)道：“勞駕，六城胡同！”車(chē)夫見(jiàn)上滿了客，吆喝著趕著驢子走起來(lái)。
雖說(shuō)一個(gè)是達(dá)官顯貴的地界兒，一個(gè)是平民百姓的集市，但坐著驢車(chē)這么走，六城胡同倒離東市還不算遠(yuǎn)，忍冬是頭一個(gè)下車(chē)的。眼瞧著那驢車(chē)走得遠(yuǎn)了，趕緊一頭鉆進(jìn)后巷，跑到一扇油漆紅的大門(mén)前打了打門(mén)。過(guò)一會(huì)一個(gè)婆子開(kāi)門(mén)探出頭來(lái)，見(jiàn)是忍冬就笑了：“姑娘回來(lái)得可真快！”
就是心里再不痛快，也不能在府里這些個(gè)跟紅踩白的勢(shì)力人前露出半點(diǎn)，忍冬面上笑得矜持，塞給那婆子幾個(gè)大錢(qián)：“媽媽這來(lái)回給我開(kāi)門(mén)，費(fèi)事了?！钡降资悄昙o(jì)小，語(yǔ)氣里不由得露了一絲嘲諷。那婆子恍如不覺(jué)，手上迅速收了錢(qián)，“姑娘跟我客氣什么！倒是我剛才聽(tīng)說(shuō)，大太太好像因什么罰了五小姐，姑娘快去看看吧！”
忍冬心里咯噔一下，什么事鬧得連這角門(mén)的婆子都聽(tīng)說(shuō)了？也顧不上什么了，忙忙地沖關(guān)月山居疾走而去。
待回到了關(guān)月山居，就覺(jué)出了氣氛不對(duì)。掃灑的小丫頭都躲得沒(méi)有了影兒，同為大丫鬟的半夏紅著眼睛攥著帕子，一見(jiàn)忍冬就走上來(lái)，“你可回來(lái)了，你快去…去勸勸姑娘吧！方才姑娘給太太請(qǐng)安時(shí)，可恨那起子小人！隨著七小姐明譏暗諷……姑娘心里一急爭(zhēng)了幾句，倒挨了太太的罰！”又是氣苦又心急。
忍冬也不是不急，但見(jiàn)半夏這樣，也只好耐下性子安慰幾句，自己打了簾子進(jìn)了屋，就見(jiàn)屋里一個(gè)八九歲的小姑娘穿著一身淺藍(lán)繡白蓮紋的錦緞小襖倚著窗坐著，氣度倒是好的，可面上連一絲兒表情也沒(méi)有，看不出怒看不出喜，正像以往一樣。忍冬心里就不由長(zhǎng)嘆了一息，走上去行禮：“五姑娘……”
五姑娘打斷她沒(méi)說(shuō)完的話：“忍冬你回來(lái)了，去廊下歇著去吧，替我勸勸半夏。待會(huì)我找你你再來(lái)?！闭f(shuō)完臉扭向一旁，竟是半句話也不愿多說(shuō)的樣子。
半夏還讓我勸您呢！忍冬心說(shuō)，卻也不敢再說(shuō)這句話了，只覺(jué)心里苦澀，默默退了出去。
五姑娘便又去看窗外。她長(zhǎng)相本是很招人喜愛(ài)的，湖水一樣的大眼，瑩白得好像會(huì)發(fā)微光似的皮膚，淡淡地透著粉紅，正是這個(gè)年紀(jì)該有的漂亮模樣。然而這死寂的表情給她添了說(shuō)不清道不明的東西──好像很沉重，又好像什么都不在乎。坐了半會(huì)，她站起身從妝臺(tái)小屜里拿出一疊紙，那紙寫(xiě)的滿滿的字，都帶了毛邊了，可見(jiàn)被主人翻看了多少次。然而小姑娘就像沒(méi)有讀過(guò)一樣，仍舊從第一頁(yè)看起，嘴里微微地念出聲來(lái)。
此刻屋中除了她再無(wú)旁人，但即使是有，也聽(tīng)不明白，“Itallstartedfrom3
daysagowhenIwokeupinastrangeplace,aplaceI’veneverheardof…”讀著讀著，就有淚珠滾了下來(lái)，小姑娘無(wú)聲地抹掉臉上的眼淚，突然把紙揉碎了，扔進(jìn)了燒得正旺的火爐里。一個(gè)月過(guò)去了，仍舊沒(méi)有一點(diǎn)回家的頭緒，還留著這張紙作什么！
這是來(lái)這以后第三天寫(xiě)下的，自那天起的每個(gè)早上她都渴望一睜眼發(fā)現(xiàn)自己仍在原處，仍然是那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、人生得意的顧成卉！她明明是很有資本自傲的，港大本科畢業(yè)，南加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)碩士，年紀(jì)輕輕就收到了高盛銀行的錄取通知，是當(dāng)之無(wú)愧的精英。然而就在大好前程展開(kāi)的前一天，她睜開(kāi)眼，發(fā)覺(jué)自己穿來(lái)了這個(gè)鬼地方。
讀研究生的時(shí)候，有一個(gè)跟她同鄉(xiāng)的本科學(xué)妹最愛(ài)看些網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)，什么穿越啦古言啦之類的詞她都聽(tīng)過(guò)一點(diǎn)，倒也不是全然陌生，只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到居然發(fā)生在了自己身上！顧成卉──如今的顧五姑娘，只覺(jué)得荒謬。從大洋彼岸的美利堅(jiān)，穿越到了這個(gè)盛朝的京都北安，這可真叫作一朝回到解放前……罷了，無(wú)論哪個(gè)朝代也好，總歸是一個(gè)女人沒(méi)有地位、沒(méi)有權(quán)力、沒(méi)有自由的時(shí)代，想到今后自己的一生都要困在一處院子里度過(guò)，顧五就不由得心灰意冷。
自從來(lái)了這，她就經(jīng)?；貞浧疬^(guò)去。不管是以前周末熬作業(yè)建模型也好，半夜走在好萊塢大道上跟好友把酒談笑也好，時(shí)不時(shí)在腦海里浮起來(lái)，那樣的恣意，那樣的快活。也因?yàn)檫@樣，這個(gè)世界的一切就顯得朦朦朧朧，人和事都好像和自己隔著一層，影響不到她，她也不在乎。
就拿今天來(lái)說(shuō)，她知道自己的兩個(gè)丫鬟為了她又是生氣、又是著急?？墒悄怯衷趺礃幽?？堂屋里顧七那不陰不陽(yáng)、自以為刻薄的擠兌，太太明顯的偏心和狹隘，又能影響到她什么？說(shuō)穿了，不過(guò)是幾個(gè)陌生人罷了，更何況她們針對(duì)的還不是自己，是這具皮囊……
思鄉(xiāng)的淚水漸漸干了，顧五姑娘起身來(lái)到窗沿下，就聽(tīng)見(jiàn)屋外廊下半夏隱隱約約的聲氣：“可憐我們姑娘沒(méi)了姨娘，又不得老爺寵愛(ài)，便是稍稍回一句嘴也不行。太太竟就罰了一個(gè)月月錢(qián)，而七小姐不過(guò)得了兩句訓(xùn)話罷了……教我怎么服氣……”
又聽(tīng)見(jiàn)忍冬低低地罵道：“你也不是省心人！為什么不勸著姑娘一點(diǎn)，就鬧到這個(gè)地步了？竟和嫡出的小姐爭(zhēng)起來(lái)了，好在是沒(méi)有傳進(jìn)老爺和老夫人的耳里！”
嫡出、庶出、老爺、太太……顧五一時(shí)覺(jué)得又可笑，一時(shí)又對(duì)兩個(gè)丫鬟感激，壓下紛亂的思緒，想想還是正事要緊，便自己伸手拉開(kāi)簾子，沖廊下道：“忍冬，你進(jìn)來(lái)?！?p> 忍冬知道姑娘定不是為了受罰的事而來(lái)，那就是要問(wèn)自己那賣(mài)繡帕的收入了，心下不由又是一嘆，進(jìn)了屋后臉上就不免帶出點(diǎn)為難來(lái)，小心地看著顧五的臉色說(shuō)：“姑娘，這一回去了車(chē)馬費(fèi)和角門(mén)的打賞，咱們就賺了一貫半的錢(qián)?；镉?jì)說(shuō)是近來(lái)生意不好，咱們的帕子沒(méi)賣(mài)出去……”
顧五的淚痕早被抹干了，剩下的仍然是那淡漠的臉色：“不過(guò)是少了幾貫錢(qián)，不打緊。橫豎那大廚房也不敢不給我飯吃。再說(shuō)，那些帕子是你們繡的，我本來(lái)便是不勞而獲，怎么還能挑揀?！边@話唬得忍冬咕咚一聲跪下了，滿臉惶恐，額上盡是冷汗。這話要是傳了出去，堂堂顧府上的五小姐要靠奴才養(yǎng)著，提了腳賣(mài)出去也不算過(guò)分！所以忍冬只當(dāng)是自家小姐不滿意她了，一時(shí)也不知道說(shuō)什么好，只能叩頭。
顧五被她嚇了一跳，哭笑不得，“你不要?jiǎng)硬粍?dòng)就跪！我沒(méi)有怪你，你起來(lái)。我沒(méi)有別的意思，我是很感激你們的，若沒(méi)有你們一直幫襯著我，我如今還不知道怎么樣了。今天這事，我看你們倒比我還委屈。姑娘我不往心里去，還是那句話，得過(guò)且過(guò)罷了。你拿了這錢(qián)，去大廚房叫幾個(gè)小菜，帶上你的姊妹們晚上熱鬧一頓吧，算是我借花獻(xiàn)佛，不必給我了?！?p> 忍冬嚅嚅地說(shuō)：“姑娘，我不敢。太太剛罰了您，這風(fēng)口浪尖上我們?cè)趺茨堋@不是打大太太的臉嗎。更何況，沒(méi)了這錢(qián)您還怎么吃飯……”
顧五忽地站起身，一陣沖動(dòng)涌上來(lái)，她忍了又忍才沒(méi)有罵出聲：做一點(diǎn)什么事，無(wú)數(shù)雙眼睛看著，給你解讀出幾百種用意來(lái)！這是什么狗屁年代，女人就成日憋在家琢磨這個(gè)！她臉蛋都激動(dòng)地紅了，這無(wú)聲的憤怒讓忍冬愣住，不敢再往下說(shuō)了。
顧五看著她，明明還是一張孩子的臉，十二歲，正是小學(xué)六年級(jí)的時(shí)候吧？可是你看看她，
操心的事已經(jīng)比前世二十五六的她都多了。這樣一想，她又頹然坐下，語(yǔ)氣放軟了：“別怕，不是沖你。既然這樣那便罷了，你先去吧?！?p> 忍冬走到門(mén)口，忽然又轉(zhuǎn)回身子，對(duì)顧五行了一個(gè)禮：“姑娘，奴婢逾矩說(shuō)一句話，我知道您素日心里頭苦……沒(méi)有了姨娘，也沒(méi)個(gè)同胞兄弟姐妹，但那得過(guò)且過(guò)的話，奴婢聽(tīng)了心里實(shí)在不是滋味，請(qǐng)您以后不要再說(shuō)這話了，這開(kāi)頭兒咱沒(méi)法選，但往后的好日子可是等著姑娘您呢！姑娘，姑娘吉人有天相……”到后來(lái)她實(shí)在說(shuō)不下去，哽咽著抓緊了帕子。
顧五心里一股暖流涌來(lái)，還未等她作出反應(yīng)，門(mén)外就傳來(lái)一聲清脆的童音：“哎喲這是哪位姐姐，說(shuō)的話真新鮮，竟說(shuō)我五姐姐沒(méi)有兄弟姐妹？想來(lái)我和大哥二姐三哥四姐還有六姐，那都不配算是五姐姐的手足了。汀洲，改明兒你可要提醒我拿這話去博父親一笑啊?！?p> 忍冬的臉一下子白了。