聽(tīng)了這話，孫氏忙勸道：“正是要吃飯的時(shí)候，好歹也讓她先用過(guò)了飯呀?！彼钪涝趺唇o顧老爺添把火，果然顧老爺啪地一撂杯子道：“用什么飯！這樣的話都傳出來(lái)了，還有心用飯么！你現(xiàn)在就給我把她叫來(lái)！”
孫氏只好作出一副為難的樣子來(lái)，叫了軟草過(guò)來(lái)去請(qǐng)五姑娘。顧老爺本來(lái)正氣哼哼地坐著，聽(tīng)到軟草脆脆地答了一聲是，不由抬起頭來(lái)看了一眼。
軟草和輕香差不多年紀(jì)，與她的嬌美俏麗不同，軟草就像是株青竹一樣挺拔秀美。尤其是那雙明亮的星目，顧盼之間自有一股別樣的風(fēng)情，顧老爺怒意頓時(shí)消了不少，竟看得出神了。但剛才已經(jīng)說(shuō)了要輕香服侍，他也就沒(méi)好意思再開(kāi)口，想著明日休沐還有機(jī)會(huì)也就罷了。只是一雙眼不斷地梭巡著軟草，直到她走出了屋子才收回了目光。
孫氏早就把顧老爺?shù)那閼B(tài)看得一清二楚，心里冷哼了一聲，卻又言笑晏晏地拉著他說(shuō)起話來(lái)。
顧成卉這兒正和丫鬟們說(shuō)話呢，軟草就來(lái)了。作為孫氏的貼身丫鬟，軟草對(duì)著顧成卉的時(shí)候雖然恭敬卻也很疏離，只規(guī)規(guī)矩矩地行禮道：“老爺在夫人的院子里用飯，請(qǐng)您過(guò)去。”
消息來(lái)得突兀，瞧她又低垂著眉眼，顧成卉想了想，明白八成是孫氏把那些流言吹進(jìn)了顧老爺耳朵里，當(dāng)下也不忙，只淡淡地道：“有勞了?！豹q豫了一下，還是帶上了許媽媽一起，隨著軟草去了正明居。
到了正明居請(qǐng)丫鬟報(bào)了，她這才從容地進(jìn)了屋。
顧成卉拿出了當(dāng)日激顧七時(shí)的樣子來(lái)，目不斜視，穩(wěn)步緩行，氣度雍容大方，一進(jìn)屋就讓顧老爺詫異了一下。顧成卉見(jiàn)到父親，馬上朝二人行了個(gè)一絲錯(cuò)也挑不出來(lái)的禮，溫聲道：“女兒見(jiàn)過(guò)父親太太。父親身體可還康??？女兒在晚飯時(shí)辰來(lái)打擾，實(shí)在是女兒的不是?！泵髅魇穷櫪蠣?shù)囊馑?，她也說(shuō)成了是自己不夠周到。
這樣一來(lái)，就是顧老爺想發(fā)火也發(fā)不出來(lái)了，只好僵著個(gè)架子問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)近日來(lái)你流言纏身，說(shuō)你沒(méi)有婦德。我看你今日的行止，也不是太糟糕，怎么就傳出了這樣的閑話來(lái)！”
顧成卉就擺出了一臉的不安和訝異：“回父親，我本以為七妹妹那日只是與我斗嘴，不想這流言真的越演越烈，女兒也正惶恐著不知如何是好，還要請(qǐng)父親做主呢。”
顧老爺一聽(tīng)顧七也被卷在了里頭，不由訝然地問(wèn)了一句：“怎么又和欄姐兒扯上關(guān)系了？”
孫氏剛要開(kāi)口說(shuō)話，許媽媽就上前一步，氣憤地說(shuō)：“老奴冒昧了。七小姐也不知是哪里聽(tīng)來(lái)的怪話，在女紅課上就拿來(lái)問(wèn)我們姑娘。我們姑娘不免用女誡上的話勸了幾句，七小姐就生氣了。后來(lái)這傳言才鬧開(kāi)了的?！毖韵轮夂孟耦櫰卟攀亲锟?zhǔn)住?p> 許媽媽著兩句，倒讓顧成卉微微吃了一驚。她是老夫人的人，放在五姑娘的院子里是表示祖母慈愛(ài)——許媽媽再怎么說(shuō)，也是一個(gè)監(jiān)察御史的角色。如今卻為顧成卉站出來(lái)說(shuō)起了話……顧成卉來(lái)不及多想，臉色一變，忙出聲斥道：“媽媽這是怎么了！我與父親說(shuō)話，你豈能隨意插嘴，更何況現(xiàn)今事情還不清楚，怎么能怪七妹妹！媽媽就是老夫人身邊的人，也不能這樣隨便。還不快向父親太太賠罪！”
這個(gè)角色只有許媽媽當(dāng)?shù)茫布皶r(shí)此刻顧成卉先訓(xùn)了一通，又點(diǎn)出了她是老夫人的人，顧老爺也不好再說(shuō)什么了。孫氏暗中氣得咬牙，卻一臉的愁色，輕輕化解掉這一指責(zé)：“欄兒也是從我這里知曉的。實(shí)在是傳的太難聽(tīng)了，就連她也耳聞了一點(diǎn)……”話里話外還是緊扣著顧成卉的名聲不放，一句也沒(méi)提顧七在女紅課上鬧出來(lái)的事情。
顧老爺心里本來(lái)就有些焦躁，看見(jiàn)事情也問(wèn)不出個(gè)結(jié)果，就心煩地沖孫氏說(shuō)：“夫人平日也注意些，該說(shuō)不該說(shuō)的不要在孩子們身邊就張嘴。欄姐兒做得也不對(duì)，什么話都敢拿出來(lái)說(shuō)……你管家時(shí)下點(diǎn)功夫，誰(shuí)若亂嚼舌頭就給我轟出去！五丫頭自己行為舉止也給我注意著點(diǎn)，這事就先放下，五丫頭回去吧！”
不過(guò)兩句話的工夫就問(wèn)完了？這下連許媽媽都忍不住腹誹，叫來(lái)就來(lái)，叫走就走，大冬天的吹著冷風(fēng)來(lái)回跑，還被攪合的不能吃飯……顧老爺對(duì)女兒的疼惜還真都是浮在面兒上的。
該挨訓(xùn)的人沒(méi)挨著，孫氏倒挨了一頓搶白——只是她面色無(wú)異，只正色應(yīng)了是，就轉(zhuǎn)頭囑咐道：“五丫頭也趕快回去用飯吧。這件事自有我為你作主……”
顧成卉巴不得趕快不看這兩個(gè)人呢，恭敬地道了謝又行了一禮，才與許媽媽退了出去。一邊走她心里就琢磨開(kāi)了：顧老爺會(huì)把她叫過(guò)來(lái)問(wèn)話，肯定是孫氏的手筆沒(méi)錯(cuò)。但這樣問(wèn)了幾句就輕飄飄放下不管，又能起到什么作用？孫氏的目的絕不會(huì)是不讓她好好吃飯吧……
身邊許媽媽瞧了一眼顧成卉，開(kāi)口給她匯報(bào)起了工作：“您上回說(shuō)想打聽(tīng)周姨娘這個(gè)人——”
顧成卉一聽(tīng)，睜大眼睛望向許媽媽說(shuō)道：“還請(qǐng)媽媽為我解惑?！?p> 許媽媽一笑，說(shuō)道：“她本來(lái)是奴籍出身，伺候太太伺候得好，所以才給她開(kāi)了臉。太太有心抬舉她，可她開(kāi)了臉后好幾年也沒(méi)伺候過(guò)幾次，更別提生兒育女了。還是太太念她年紀(jì)大了，才給她抬了一個(gè)姨娘。不想抬了姨娘以后，倒是有幸生下了四姑娘。有了女兒傍身了，周姨娘也有了一點(diǎn)臉面，她又顧念著家里，就求情讓一家子都脫了奴籍。她那幼弟倒是個(gè)出息的，脫了籍以后發(fā)奮念書(shū)，如今也是一個(gè)秀才了。因?yàn)楦心钪芤棠锏亩髑?，和府里是常?lái)常往的?！?p> 顧成卉不經(jīng)意地問(wèn)了一句，“哦？能考上秀才也是不容易，那周姨娘如今也算是良妾了。”
“正是呢。雖然秀才在咱們這樣的人家里實(shí)在算不上什么，但聽(tīng)說(shuō)他那兒子也是有心仕途的，如今也在準(zhǔn)備科考。目前就是這些了，橘白還在給您打聽(tīng)著。”
顧成卉想了一會(huì)兒，也沒(méi)有什么頭緒，皺著眉頭道：“我看這件事不會(huì)這樣容易平息，媽媽幫我多盯著一些太太和周姨娘這邊的動(dòng)靜。我想，費(fèi)勁巴力地給我安上這樣一個(gè)罪名，不會(huì)在府里下人間說(shuō)說(shuō)就算了的?！?p> 許媽媽悚然一驚，“您的意思是……”
顧成卉加快了腳步，她突然覺(jué)得恨不能離正明居越遠(yuǎn)越好?！案袔装傧氯?，有那不當(dāng)值回了家的，就是站在街上說(shuō)上我一整天的閑話，我們也不會(huì)知道。更何況這明顯有人在推波助瀾呢！”
許媽媽的臉已白了，顫聲說(shuō)：“姑娘，咱們還是跟老夫人知會(huì)一聲兒吧……”她心地仁厚，卻不傻，有時(shí)候必要的表態(tài)還是要做的。
顧成卉沉著臉，搖搖頭：“難道我還能讓祖母替我遮風(fēng)擋雨一輩子？”她還有一句話沒(méi)有說(shuō)出口。后宅的這些事，就算是祖母不愿意管，也沒(méi)有不知道的。如今卻沒(méi)有什么表態(tài)……已經(jīng)能夠說(shuō)明問(wèn)題了。只有在背后那人進(jìn)行下一步之前迅速把她揪出來(lái)，才能真正放心。顧成卉一想到，在她吃飯睡覺(jué)、行走說(shuō)話的工夫，都已經(jīng)可能有人把流言傳出府外了，就有種莫名的緊張感。
現(xiàn)在打的是時(shí)間仗，要是能夠有更多時(shí)間就好了……