雖然困難重重,但顧成卉卻不能回絕。這一點(diǎn)她知道,軟草也知道。對于顧成卉來說,現(xiàn)在這正是一個(gè)風(fēng)口浪尖的時(shí)候,孫氏肯定還有下一步動作,多一個(gè)軟草在孫氏身邊,真是沒有比這更保險(xiǎn)的了……
兩人在屋子里商量了什么不得而知,只是不多一會屋子里就傳話打水,給軟草好好梳洗了一下,又拿冷帕子按了一會眼,顧成卉這才帶著忍冬,跟了軟草出門去見客。
顧府后宅中會客的廳堂就設(shè)在壽安堂前院,或許是離得近,當(dāng)顧成卉進(jìn)廳的時(shí)候,廳里竟然空蕩蕩的只有顧六一個(gè)人。顧成宛帶著自己的丫鬟,正不知所措呢,見了顧成卉就叫了一聲姐姐,忙迎了上來。顧成卉也是頭一次在家里見賓客,就疑惑地看向了軟草。
軟草忙給兩位姑娘解釋道:“因二位夫人馬上就到,此時(shí)太太已經(jīng)到了二門處迎接。一會兒便要領(lǐng)著客人過來,快到了就會先派一個(gè)小丫頭來傳話,到時(shí)小姐們出門迎接問安就是。至于老夫人,那要等客人來了才會來呢?!彪m是說給二人聽,但對顧成卉的態(tài)度明顯親熱恭敬地多了,又把一些需要注意的地方給她講了個(gè)詳細(xì)。顧成宛在一旁見了,不禁也有些詫異,目光連連向自己的姐姐看去,似乎是不解。顧成卉笑瞇瞇地只做不知道的樣子,又說起了別的話來。
沒過一會兒,又有幾個(gè)小姑娘進(jìn)了廳堂,正是顧成燕和她的丫鬟。自從周姨娘遭了老爺?shù)募杀魂P(guān)起來以后,除了請安時(shí)候,府中眾人就很少能看見這位四姑娘了,就是上課也常常不去,據(jù)說是因?yàn)樯眢w不好。今日聽說來了客人,不僅出來見人了,一眼就能看出她還著意地打扮過。顧成燕換下了平日的一身直襖裙,穿了一條鴿灰色的馬面裙,配著一件蔥白的對襟褂子,耳邊墜著兩只東珠,眉毛也著意修剪過一番,看上去確實(shí)比往日要秀麗靈動的多了。
顧成燕見了兩位妹妹,忙踏著小碎步迎上來,依然是一副老實(shí)又憨厚的樣子拉著二人笑道:“二位妹妹來得這么早!我向來少見外客,心里直打鼓呢。只盼一會兒別丟了人就好?!鳖櫝苫軐λ佄锻噶?,又實(shí)在懶得應(yīng)酬她,因此就一聲兒也不出,任顧成宛去活躍場面。幾個(gè)姐妹不尷不尬地處了一會,果然見一個(gè)小丫頭子過來報(bào)說:“太太領(lǐng)著客人們就快要到了,還請幾位姑娘都出去迎接?!?p> 顧成燕和顧成宛都一愣,客人都快到了,顧七呢?顧成宛立刻就急了,“這怎么辦才好,七妹妹還沒到,一會兒可要不好看了……”便要去叫那小丫頭。顧成卉淡淡掃了她一眼,也不知道她是真著急還是假著急,只微笑道:“不管怎么說,咱們可耽擱不得。還是先出去迎吧?!闭f罷便理了理衣裙,便要提步。
顧成燕難得地全心贊同了一回顧五,也勸了六姑娘幾句。三位姑娘便都帶著丫鬟出了門,按序齒站好了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看一行婦人朝這邊走來。領(lǐng)頭的正是孫氏,穿一件暗綠地織金紗通肩花枝紋翔鳳短衫,襯得她膚色潔白,眉眼端莊。再看身旁那個(gè)穿桃紅紗地彩繡馬面裙的小姑娘,正和兩位夫人談笑宴宴的,可不就是顧七?正思忖著,一行人就來到了眼前,于是顧成卉也顧不上去看那兩位作客的夫人了,隨著姐妹一起迎了上去。
孫氏笑著介紹道:“這便是我那四、五、六三個(gè)丫頭了?!庇謱讉€(gè)姑娘介紹了兩位夫人。一個(gè)穿著紅紗地納繡五彩云紋上衣的,正是中書侍郎許夫人。她五官柔和,此刻客氣地笑道,“還是你有福氣,看看這一排水蔥兒似的姑娘……”
顧成燕便又躬身行禮道:“小女行四顧成燕,見過二位夫人,給二位夫人請安?!?p> 通政使曹夫人身著深藍(lán)緙絲孔雀短衫,樣子顯得十分干練。她從丫鬟手里接過一個(gè)荷包來,塞給了排在頭一個(gè)的顧成燕,也夸獎(jiǎng)道:“端莊嫻靜,一看就是個(gè)好姑娘。”跟著許夫人也遞了一件見面禮。
輪到顧成卉,她也一樣朗聲道:“小女行五顧成卉,見過二位夫人,二位夫人安好?!蹦遣芊蛉撕驮S夫人正要給見面禮,她一抬頭就讓二人不由怔了一下。那許夫人回過神來,就驚訝地說道:“哎呀,這姑娘生得真好!這樣的容貌,怕是我姐姐也不曾見過呢!”
一旁的顧七,早在看見顧成卉時(shí)就抿著嘴不高興,此時(shí)聽了這話臉就更黑了。這許夫人雖然夫家品級只有三品,身份卻很特殊,走到哪里別人都要多敬三分。皆因?yàn)樗锛医憬闶钱?dāng)今的昭妃娘娘,十分受皇爺愛重,入宮多年榮寵不減。如今說昭妃都沒見過這樣的美色,一聽就知這絕不是什么客氣話。
孫氏依舊笑著謙虛了幾句,曹夫人就對顧成卉開口了:“原來你就是顧五小姐。”表情淡淡地就讓丫鬟遞了一個(gè)荷包,竟是連句客氣話也沒有,倒是讓旁邊的許夫人瞧了她一眼。顧成卉心中揣摩著今日的陣仗,也不多話,就退到了一旁,看顧成宛也依樣問安得了兩份見面禮。
經(jīng)過小輩的一番請安行禮,三位夫人之間也熱絡(luò)活泛了一些,就說笑著進(jìn)了正廳,都依著座次坐下了,只留上首一個(gè)位子還空著。孫氏笑著告罪說:“老夫人年紀(jì)大了,不免慢些,還請見諒?!眱晌环蛉嗣Φ啦桓摇獙O氏不過客套一句,若不是品級低得太多,那誰家的老一輩也不會跟著小輩出來迎客的。
丫鬟們魚貫而出奉上了茶,就有小丫頭來報(bào)說老夫人來了。一堂的人忙都站起身來準(zhǔn)備見禮,老夫人跟著就入了廳堂。顧成卉也是有一陣沒見到祖母了,不由打量起來:祖母今日穿了會客的織錦彩金回云緞衣,戴了一只藍(lán)龍鳳紋抹額,雖然打扮得精神,卻掩不住眼底的一點(diǎn)疲倦。顧成卉想起祖母說過的每逢年節(jié)就不得片刻安寧的話來,在心里暗暗嘆了口氣。不管她被接進(jìn)壽安堂是因?yàn)槭裁?,老夫人給她提供的庇護(hù)、對她的教養(yǎng),卻都是實(shí)打?qū)嵉?,她對這位祖母也并不是一點(diǎn)感激之心都沒有……