初春溫暖的陽(yáng)光，將宛江照得仿佛一條閃爍著銀光的白練。被延江環(huán)抱著的臨江城，雖然依山而建，又三面臨水，但地勢(shì)并不逼仄。一處處房屋沿著一條寬敞的街道，鱗次櫛比，有序而齊整。街上的行人，來(lái)來(lái)往往，更襯得這整城繁華而又安適。
春寒料峭，正是疾病多發(fā)的季節(jié)。整整一上午，仁和堂都人來(lái)人往，夏正謙忙得連喝口水的工夫都沒(méi)有。
“讓讓?zhuān)屢蛔??！遍T(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的聲音，緊接著，一個(gè)十六、七歲的小廝從人群里擠了進(jìn)來(lái)。
“喂喂，往哪里鉆呢？后面來(lái)的，后面排隊(duì)去！”等了許久沒(méi)輪到的病人不滿(mǎn)了。
“就是就是，年紀(jì)輕輕的小伙子，活蹦亂跳的，有什么等不及的大病這么著急？”有那年紀(jì)大的老人，隨聲附和道。
春霖堂的大東家夏正慎聽(tīng)到吵鬧聲，從賬本抬起頭來(lái)。待看清那小廝是誰(shuí)，眉毛一蹙，站了起來(lái)。
那位小廝可不管病人說(shuō)什么，目光在人堆里急速掃了一眼，就急急奔向人群中央的夏正謙：“老爺，老爺?！?p> 正專(zhuān)心寫(xiě)方子的夏正謙聽(tīng)到叫聲，抬頭一看，訝道：“景和，你怎么來(lái)了？”
“老爺，快，姑娘不知吃錯(cuò)了什么東西，上吐下泄，十分嚴(yán)重。太太叫您回去看看?！?p> “什么？”夏正謙“騰”地站了起來(lái)。
“三弟，怎么回事？”夏正慎快步走了過(guò)來(lái)，不悅地問(wèn)道。
“衿姐兒病了，大哥，我先回去看看，一會(huì)兒再來(lái)?！毕恼t焦急地說(shuō)了一聲，低下頭去，打算把手頭的這個(gè)藥方寫(xiě)完，就趕緊回家一趟。
“胡鬧！”夏正慎臉色一沉，“這么多病人，你怎么可以離開(kāi)？一點(diǎn)點(diǎn)小事就要回家去，讓病人在這里等，你這郎中是怎么當(dāng)?shù)模吭圻@仁和堂的名聲還要不要？”
“大哥……”夏正謙忙要解釋。妻子的性子他最知道，要不是女兒病情太重，她是絕對(duì)不會(huì)讓景和來(lái)醫(yī)館叫人的。
“行了！”夏正慎卻不給他說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)頭對(duì)一個(gè)十六、七歲的小伙子道，“慶生，你師妹不過(guò)是吃壞肚子，一點(diǎn)小病，你回去替你師父看看。帶上藥，煎了給你師妹服下就回來(lái)。你也看到了，醫(yī)館里忙得很，可沒(méi)空給你瞎耽擱?！?p> 刑慶生看到自己師傅臉色雖十分難看，卻沒(méi)說(shuō)出反對(duì)的話(huà)了，忙應(yīng)了一聲，到藥柜抓了兩副治痢疾的藥，拿給夏正謙過(guò)了目，就急急地跟著景和走了。
夏府南院的正房里，舒氏坐在床前，看著床上氣息全無(wú)的女兒，神情木然。
門(mén)口進(jìn)來(lái)一個(gè)少年，小心奕奕地端著藥碗，一邊走一邊道：“娘，藥來(lái)了?！眳s得不到回應(yīng)。
他抬頭一看床上，“咣當(dāng)”一聲，藥碗滑落，在地上摔個(gè)粉碎。
“妹妹……她怎么了？”他聲音顫抖。
舒氏沒(méi)有答話(huà)，只伸出手來(lái)，輕輕地?fù)崦畠菏菹鞯哪橗?，木然的臉上，終于露出悲戚，眼淚一滴滴從眼眶中滾落下來(lái)。
“太太，刑公子來(lái)了?！遍T(mén)外傳來(lái)丫鬟的聲音。
舒氏沒(méi)有反應(yīng)，夏祁卻像是抓到救命稻草一般：“爹爹回來(lái)了。”轉(zhuǎn)身飛快地跑到門(mén)前，然而簾子剛一掀開(kāi)，他就定住了。站在門(mén)口的只有喘著粗氣、滿(mǎn)頭是汗的刑慶生，卻不見(jiàn)夏正謙的身影。
“師弟?！毙虘c生笑著叫了一聲。
夏祁扒開(kāi)他，朝他身后張望，然而跟在刑慶生身后的，只有景和。他不死心地轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“我爹呢？”
“醫(yī)館人多，師伯說(shuō)讓我回來(lái)看看。”刑慶生朝屋里張望，“師妹怎么樣了？”
夏祁的眼眸一下沒(méi)了神采。他咬著嘴唇，搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
刑慶生見(jiàn)狀，心里一突，顧不得禮儀，直接闖進(jìn)門(mén)去。
只見(jiàn)屋里床前，舒氏趴在那里無(wú)聲哭泣；床上的夏衿，面色白如金紙，靜靜地躺在那里一動(dòng)不動(dòng)，看那樣子，似乎氣息全無(wú)。刑慶生只覺(jué)得腦子里“嗡”地一聲，什么意識(shí)都沒(méi)有了。他形如傀儡地走到床前，呆呆地望著床上的師妹，一動(dòng)不動(dòng)。
“師兄?！毕钠钣昧⑺麚u醒，“你快看看我妹妹?！?p> 刑慶生學(xué)醫(yī)十年，見(jiàn)過(guò)生老病死無(wú)數(shù)，又怎看不出來(lái)床上的小師妹早已魂歸九天？但他跟夏祁一樣，仍不死心，伸出顫抖的手，搭在了夏衿纖細(xì)的手腕之上。
舒氏停住了哭泣，摒住呼吸，期待地望著刑慶生。
良久，久得讓舒氏和夏祁仿佛過(guò)了一百年，刑慶生才頹然垂下手來(lái)，緩緩地?fù)u了搖頭。
屋里陷入死一般的寂靜。
“怎么樣？衿姐兒怎么樣了？”忽然，一個(gè)雄渾的聲音從院子里傳來(lái)。
舒氏微微一震，木若死灰的眼眸重新有了聚焦。
未等刑慶生轉(zhuǎn)身相迎，門(mén)簾一掀，門(mén)外進(jìn)來(lái)個(gè)身材高瘦的中年男子，正是夏正謙。他環(huán)顧屋里一周，見(jiàn)屋里一片安靜，舒氏和夏祁更是面有戚色，眼眶紅腫，頓時(shí)心生不妙，問(wèn)道：“怎么了？”眼睛卻往床上看去。
“相公，衿姐兒……沒(méi)了?！笔媸弦?jiàn)了他，仿佛找到了宣泄的出口，一下子泣不成聲。
“怎么會(huì)？”夏正謙猶不相信自己的眼睛，搶上兩步，一把按住夏衿的手腕，下一刻，他整個(gè)人就如同掉入了冰窟里。
“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？”他失魄落魂地喃喃自語(yǔ)。
饒是早已不抱希望，見(jiàn)這情形，舒氏心中最后一根弦終于崩斷了，她軟軟地就倒了下去。
夏正謙和夏祁自身都神然木然，搖搖欲墜。這屋里唯一清醒的便是刑慶生。此時(shí)他也顧不得避嫌，一把扶住舒氏，急急叫道，“來(lái)人?！遍T(mén)外立刻進(jìn)來(lái)幾個(gè)丫鬟婆子，從刑慶生手中接過(guò)了舒氏。
刑慶生給舒氏拿了一把脈，見(jiàn)她只是悲傷過(guò)度暈了過(guò)去，這才放下心來(lái)，吩咐道：“把太太扶回屋去歇著?！?p> 見(jiàn)丫鬟婆子扶著舒氏去了，他又走到夏正謙身邊，扶住了他：“師父，我扶你回房歇息一下?！?p> 夏正謙這才如夢(mèng)初醒。他搖了搖頭，啞聲道：“不用。”轉(zhuǎn)頭看看，見(jiàn)舒氏已不在屋里，他指著一個(gè)丫鬟道：“你，去把姑娘最好的衣服拿來(lái)?！庇种钢T(mén)口立著的婆子，“你們，去提熱水來(lái)，把屏風(fēng)立上?！?p> 女兒剛走，身體尚還溫軟，此時(shí)要凈身?yè)Q衣。他雖是父親，不能親手給女兒做這些，但妻子倒下了，他總得隔著屏風(fēng)看丫鬟婆子們做這些事。他不能讓女兒身邊沒(méi)個(gè)親人。
“是?！毕氯藗兌济钇饋?lái)。
刑慶生知道師妹的后事最重要，便不再勸，只把夏正謙扶到外面的椅子上坐好，又去安頓夏祁。
主家姑娘死了，下人們沒(méi)人敢多事，一個(gè)個(gè)默然做著各自的事，抬水、拿衣、立屏風(fēng)、凈身?yè)Q衣……
倏地，一個(gè)丫鬟驚慌失措地從里間跑了出來(lái)：“老爺，老爺?！?p> 夏正謙認(rèn)得這是女兒的貼身丫鬟青黛。她此時(shí)不守在主子身邊，反而大呼小叫，夏正謙心里不悅，抬目道：“怎么了？”
“姑娘……”青黛艱難地吐咽了一下，這才把話(huà)順利地說(shuō)出來(lái)，“姑娘剛才……好像動(dòng)了一下?！?p> “胡說(shuō)！”夏正謙張嘴便喝斥。他行醫(yī)幾十年，人死沒(méi)死，他還能看不出來(lái)嗎？人死復(fù)生，怎么可能？難道他女兒死了，這丫頭還要造謠說(shuō)他女兒詐尸嗎？居心何在！
“老爺，老爺，姑娘醒了，真的醒了?！眲偺釤崴M(jìn)去的婆子忽然沖了出來(lái)，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。夏家是醫(yī)藥世家，下人也比別處的強(qiáng)悍，見(jiàn)主家姑娘死而復(fù)生，也只是激動(dòng)驚慌些，倒不至于尖聲大叫、惶然亂跑。
“真、真的？”一個(gè)人這么說(shuō)，兩個(gè)人也這么說(shuō)，夏正謙便開(kāi)始半信半疑。他“騰”地站了起來(lái)，抬腳就往里面跑。作為父親，他自然希望這世上能出現(xiàn)奇跡。
刑慶生也急急跟上?？膳艿介T(mén)口，他差點(diǎn)撞到忽然停住腳步的夏正謙背上。
“衿……衿姐兒，你醒了？”夏正謙顫抖著聲音，緩緩地走到床前，定定地看著自己的女兒。
原先靜靜躺在床上、氣息全無(wú)的衿姐兒，此時(shí)臉色雖依然蒼白，緊閉的雙眼卻已睜開(kāi)了，正抬首蹙眉望向他們。那雙睜圓了的如湖水一般清澈干凈的眼眸，清冷里帶著一絲微訝和疑惑，顯得格外地靈動(dòng)和鮮活。