雅典軍營大帳,德謨斯提尼.尼西阿斯.攸利密頓三位將軍商量下一步的軍事行動。
"我們應(yīng)該立即撤退!"盡管剛經(jīng)歷了一次大的慘敗,德謨斯提尼的臉上看不出一點(diǎn)頹廢,依舊充滿激情:"現(xiàn)在,我們的戰(zhàn)士失去了斗志。我們的糧食最多只能維持15天。這里已經(jīng)是雅典最大的力量,我們不可能再有援軍。而我們的敵人會因為我們的失敗受到鼓舞,西西里那些中立的城邦也會因為我們的失敗而選擇錫拉庫扎,越往后拖延,敵人的力量就會越強(qiáng)。趁著我們的海軍還占據(jù)優(yōu)勢,我們必須立即撤退!"德謨斯提尼有力的揮動雙手。
尼西阿斯因為嚴(yán)重的腎病,已經(jīng)不能直立,他躺在睡床上,正思索著德謨斯提尼的話。
攸利密頓,這位嚴(yán)肅的將軍緩緩說道:"我們的營地靠近河流，這條河的入海處全是沼澤地，滋生大量的蚊蟲，不少戰(zhàn)士被叮咬后就因為發(fā)熱而失去了戰(zhàn)斗力。我來的時候,碰見好幾隊?wèi)?zhàn)士,他們都喊著要回雅典,不想再呆在西西里?？梢?戰(zhàn)士們已經(jīng)失去了戰(zhàn)勝敵人的信心。"
攸利密頓言下之意同意德謨斯提尼的建議。
尼西阿斯有些著急。當(dāng)初他是反對遠(yuǎn)征西西里的,可是雅典公民們認(rèn)為遠(yuǎn)征軍中需要有一位經(jīng)驗豐富.穩(wěn)重的將軍,他反而被選中。誰知亞西比德逃走,拉馬科斯戰(zhàn)死,他成為遠(yuǎn)征軍里唯一的將軍,偏偏部隊連遇敗仗,處境不妙。援軍到來后,他寄希望于作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的德謨斯提尼能扭轉(zhuǎn)敗局，讓他體面的回家。沒想到一場敗仗讓他們立即決定撤退?；氐窖诺?，尼西阿斯自然要承擔(dān)整個戰(zhàn)役失敗的主要責(zé)任。
尼西阿斯沒讓焦急顯露出來，他語氣和緩的說道：“是的，我們應(yīng)該撤退。因為士兵們叫嚷著要離開，他們失去了信心和勇氣?！?p> “可當(dāng)他們回到雅典，他們就會改口，說是我們貪生怕死，甚至收受了賄賂才決定離開的，因為人是自私的。我們都知道雅典的公民們最容易受這些謠言的影響，因為嫉賢妒能的他們無時無刻不在想看我們的笑話。那樣的話，我們就會被驅(qū)逐。與其被這樣不公平的判決，使自己名譽(yù)受辱，還不如戰(zhàn)死在沙場！”
“我們現(xiàn)在的處境是惡劣，但敵人也不好過。錫拉庫扎人依靠雇傭軍與我們作戰(zhàn)，他們要支付薪餉，維持要塞的費(fèi)用，維持一支與我們作戰(zhàn)的龐大艦隊的費(fèi)用，。一年以來，他們己經(jīng)用去了兩千塔蘭特，還欠下巨大的債款，一旦他們無法支付費(fèi)用，那么他們的雇傭軍就可能會解散。”
“而且，錫拉庫扎人的內(nèi)部并不團(tuán)結(jié)，民主派與貴族矛盾尖銳。有一個人數(shù)頗多的黨派多次派人與我接觸，希望我們不要解圍，以便他們能夠奪取權(quán)利?！?p> “兩位將軍，我們與錫拉庫扎的戰(zhàn)爭持續(xù)了一年多，雙方都已經(jīng)筋疲力盡。就象我們的泛雅典娜運(yùn)功會中的長跑，誰能堅持到最后，誰就獲勝。我們比錫拉庫扎富有，比錫拉庫扎團(tuán)結(jié)，我們?yōu)槭裁匆日J(rèn)輸呢?!”
尼西阿斯一番語重心長的話，如果沒有持續(xù)不斷的咳嗽，無疑是完美的。
德謨斯提尼與攸利密頓陷入了沉默。
半晌，德謨斯提尼問道：“尊敬的尼西阿斯，并非我懷疑你。因為關(guān)系到整個遠(yuǎn)征軍的存亡，你有什么證據(jù)來證明你所說的都是真實(shí)的？”
尼西阿斯早有準(zhǔn)備，他讓自己的奴隸拿出幾張羊皮紙給德謨斯提尼：“這是那個黨派幾次與我接觸，所寫的密信?！?p> 德謨斯提尼看完，心中大怒，很想質(zhì)問尼西阿斯為什么不將這么重要的情報及時的告知自已。然而睹見尼西阿斯朝他微笑，他頓時憶起自已剛到時，一心想速戰(zhàn)速決，根本沒聽尼西阿斯的建議。
他哼了一聲，將羊皮紙遞給攸利密頓。
……
盡管決定留下，德謨斯提尼內(nèi)心依舊不安，畢竟把命運(yùn)寄托在敵人的內(nèi)亂和崩潰上，遠(yuǎn)不如自己把握來得穩(wěn)當(dāng)。
出了大帳，他停住腳步，猶豫了一會兒，他長嘆了口氣。誰叫他打敗了！
想起了尼西阿斯的笑容，不知為何，他就想起那個年輕人平靜的神情，兩者都讓他感到討厭。
……
希洛再次從噩夢中醒來,感覺渾身脹痛難忍。
"看,我們的尼西亞雄獅醒了。"
周圍一陣哄笑,希洛鼻青臉腫的模樣的確有點(diǎn)象獅子。
希洛費(fèi)力的睜開眼。
"希洛,感覺怎么樣?"皮科斯關(guān)切的問。
"我很好。謝謝你們救了我一命!"雖然希洛沒有看到后來的情況,但他明白如果沒有皮科斯他們及時的救援,恐怕他早被憤怒的人群給打死。
"如果沒有你先救了我,我們也沒機(jī)會救你。"皮科斯意味深長的說道,他指著身旁的提瑪蘇斯:"提瑪蘇斯的出力最多,他的一張嘴說退了那些瘋子,否則我們這點(diǎn)人可擋不住他們。"
"大哥?!"希洛沒想到這個他瞧不起的男人會成為他的救星。
"這沒什么,希洛。"提瑪蘇斯錯解了希洛的表情,略顯得意的說:"我只是告訴他們一個事實(shí),只有事實(shí)是最具說服力的。"
提瑪蘇斯說得輕松,可希洛明白:在當(dāng)時極度混亂的情形下,提瑪蘇斯能說退眾多陷入瘋狂的戰(zhàn)士,其演說的才能是相當(dāng)杰出的。至于他說的事實(shí),無非就是德謨斯提尼沒有聽從希洛建議之類的話,在生命受到威脅的情況下,這是沒有辦法的辦法,希洛只能無奈接受。
笫一次,他對提瑪蘇斯充滿感激。
"希洛能醒來,這算不算是奧林匹亞神的又一次恩惠?"爽朗的笑聲讓希洛扭頭:"努爾大叔,你也來了。"
"我?guī)Я藥讞l魚來,給大家煮湯補(bǔ)補(bǔ),沒想到碰上這么大的事,看來我得常來,否則對不起蘇爾姆斯對我的照顧。"努爾努西斯哈哈笑道。
希洛臉皮微紅。最初,他假冒神靈保佑,是為逃出西西里作準(zhǔn)備,卻不想之后發(fā)生的事情完全不由他掌控,還險些丟掉了性命。
努爾努西斯話鋒一轉(zhuǎn),直接問道."希洛,昨晚就象你所說的,我們戰(zhàn)敗了。接下來我們的情況會出現(xiàn)好轉(zhuǎn)嗎?"
話音剛落,周圍一片寂靜。所有人的目光都匯聚在希洛身上。
希洛在心里笑了。有失必有得,至少他嬴得了這些人的信賴,尤其是努爾努西斯,這是他逃出西西里的關(guān)鍵。