沈郎中的診斷很準(zhǔn)，小錦胃病未愈，又受了驚嚇，著了涼，到了傍晚果然發(fā)起燒來(lái)。
霞嬸和小娥在一旁照顧著，根叔得了信后也無(wú)心在地里干活，收了工回來(lái)查看了小錦的狀況。
沈家娘子做了飯讓霞嬸和根叔吃，他們自知欠了沈家不少，怎么也不肯，說(shuō)是家里有吃的，推讓著便回了家，獨(dú)留了小娥在沈家。
小娥知道霞嬸家已經(jīng)沒(méi)啥吃的了，他們那是不好意思，但是他們留下自己在沈家，也是知道沈家會(huì)給她一口飯吃，不會(huì)跟著他們回去挨餓。
小娥心里頭感動(dòng)，紅著眼吃了沈家給得飯，幫著洗了碗，抹凈了桌子，心里頭才覺(jué)得好過(guò)了些。
“小娥這丫頭真是不錯(cuò)，有教養(yǎng)，又勤快?！卑档乩锷蚣夷镒訉?duì)自己的相公贊了小娥。
“嗯。確實(shí)是個(gè)好的，只是這兩丫頭怕是出自大戶人家，瞧他們一言一行都像是讀過(guò)書(shū)的，而且你瞧兩個(gè)丫頭，細(xì)皮嫩肉，絕不會(huì)是莊戶人家出身的孩子?！鄙蚶芍姓f(shuō)出了心中的疑問(wèn)，打他第一眼瞧見(jiàn)兩孩子，就覺(jué)得這兩孩子絕不是普通人家的娃。
“那又怎樣？還不是成了孤兒，真是可憐?！鄙蚣夷镒訃@道。
“是啊，確實(shí)可憐，兩個(gè)半大的女娃到處流浪，還不定會(huì)遇上些什么事呢？”沈郎中嘆了口氣。
沈家娘子也跟著嘆氣，隨即想起在河邊看見(jiàn)小錦給依土吹氣的事，便同沈郎中說(shuō)了。
沈郎中聽(tīng)后愣了愣，問(wèn)道：“你是說(shuō)小錦這孩子給土兒渡氣？”
沈家娘子正取過(guò)依土他們一早去采的那筐子敗醬草，想要揀揀。依土去救小錦將筐子扔在岸邊，這筐子還是依水背回來(lái)的。聽(tīng)了相公這么說(shuō)，沈家娘子停下手中的活，看了眼沈郎中，微微挑了挑眉道：“我哪知道那叫渡氣，我只是看到小錦那丫頭一會(huì)深吸口氣，一會(huì)將氣吐進(jìn)土兒的嘴里，剛開(kāi)始，我和表姐、霞姑都有些臊呢，心想小錦這丫頭在做啥，后來(lái)過(guò)去瞧了土兒，土兒醒了，小錦卻昏了，我便想著小錦這丫頭恐怕是在救我們家土兒呢。”
沈郎中皺了皺眉，這渡氣救人的做法他似乎在哪本醫(yī)書(shū)上看過(guò)，但因?yàn)椴⒉皇浅Ｓ玫木热酥?，何況效果也不好，所以一般的郎中不用，但是小錦一個(gè)八歲大的孩子怎么知道的呢？
沈郎中和沈家娘子正說(shuō)著話，卻沒(méi)想到被下了床前來(lái)找他們的依土聽(tīng)了個(gè)正著。
原來(lái)小錦是救他才昏的，依土便轉(zhuǎn)身要去房間去看小錦。剛走了兩步，就聽(tīng)門(mén)外有人在喊：“沈郎中在家嗎？”
沈郎中趕緊出了灶間，見(jiàn)自家兒子站在堂前，隨口問(wèn)道：“土兒怎么站在這，若是無(wú)礙了，幫你娘揀菜去吧?！?p> 依土只好誒了一聲，進(jìn)了灶間。
“是華叔呀，您怎么來(lái)了？”沈郎中見(jiàn)是趕牛車的華叔，趕緊讓他進(jìn)屋，便高聲喚道：“桂蘭，華叔來(lái)了，沏杯茶?！?p> “哎呀，沈郎中，別忙，別忙，我也不進(jìn)去了，今個(gè)老漢我只是有點(diǎn)事想來(lái)問(wèn)問(wèn)你的意思?！比A叔攔著沈郎中，看了看自己臟兮兮的鞋子，只是站在屋門(mén)口，沒(méi)敢進(jìn)內(nèi)堂。
“華叔，有話您進(jìn)來(lái)坐著慢慢說(shuō)?！鄙蚶芍幸?jiàn)華叔拘謹(jǐn)?shù)臉幼泳椭浪屡K了自家的地，不敢進(jìn)門(mén)，便拉著華叔的手臂，將他拉進(jìn)了屋。
華叔不好意思坐下，又見(jiàn)沈家娘子親自給他端上了茶，慌得連忙起身，雙手接過(guò)，嘴里不住地謝道：“多謝了多謝了，我們這些莊戶，哪要喝什么茶呀，別糟了好茶?！?p> “華叔這是說(shuō)得哪里話，只是些粗茶，華叔別嫌棄就是?！鄙蚣夷镒诱f(shuō)著，撤了茶托，識(shí)趣地退下了。
“華叔，您來(lái)是想說(shuō)啥事？”沈郎中問(wèn)。
華叔將茶放在桌上，局促地搓了搓手，然后說(shuō)道：“沈郎中，你知道我家孫子阿牛今年已經(jīng)十五了?！?p> “您說(shuō)得是喜農(nóng)吧？”沈郎中笑嘻嘻地問(wèn)道。
“對(duì)，對(duì)，阿牛這大名還是您給取的呢，我一聽(tīng)就喜歡。不像我隔壁的胡秀才，自以為了得，看不起我這外姓人，取個(gè)名字還要收錢(qián)。還是沈郎中您厚道，給我家阿牛取了個(gè)好名字?！比A叔說(shuō)著說(shuō)著就跑了題。
沈郎中微微一笑，道：“這點(diǎn)小事，是應(yīng)該的，喜農(nóng)今年已經(jīng)十五了？已經(jīng)到了志學(xué)之年了?！?p> “啥年？我沒(méi)念過(guò)書(shū)，不懂這些，只是想著阿牛十五了，想給他說(shuō)個(gè)媳婦?！比A叔道。
沈郎中聞言，不解，微瞇了眼問(wèn)道：“華叔是想我給喜農(nóng)說(shuō)媒？”
華叔尷尬笑笑道：“差不多這個(gè)意思，我是想收養(yǎng)借住在大根家里的那個(gè)大丫頭做阿牛的待年媳?！?p> 沈郎中忽地睜大眼睛，越發(fā)得不解了。
“娘，啥是待年媳？”依土在灶間里聽(tīng)得云里霧里，這華叔是想收養(yǎng)小娥嗎？那為啥叫待年媳？
“待年媳就是女娃現(xiàn)在小時(shí)候由華叔養(yǎng)著，等長(zhǎng)大了就給你阿牛哥做媳婦?！鄙蚣夷镒舆呎f(shuō)邊皺緊了眉，她總覺(jué)得華叔不該打這兩個(gè)丫頭的主意。
“您是說(shuō)小娥？”沈郎中也皺緊了眉。
“對(duì)，是叫小娥吧？就是那個(gè)大些的丫頭?！比A叔說(shuō)道。
“您咋會(huì)想到要她做待年媳的呢？”
“這不是家里窮嗎？我到了四十才買了個(gè)北方女人做媳婦，給我生了個(gè)兒子，這才有了阿牛和板子兩個(gè)孫兒，可惜沒(méi)個(gè)孫女，不然還能給阿牛換門(mén)親。再過(guò)個(gè)兩三年，阿牛就該說(shuō)親了，可家里哪有那說(shuō)親的錢(qián)，而板子也十三了，沒(méi)幾年也得娶媳婦。今個(gè)看到這兩個(gè)無(wú)親無(wú)故的小丫頭，我才突然有了這心思。沈郎中，你也知道這大根家窮成啥樣了，要想養(yǎng)活這兩個(gè)丫頭，實(shí)在是不易，我便想收養(yǎng)那大的，這樣大根家也能喘個(gè)氣，那丫頭也能有個(gè)去處不是？”
“可是，這兩丫頭并不是大根家的，也不是我家的，得怎么著，我想還是要問(wèn)問(wèn)兩個(gè)丫頭自己的意思才比較妥當(dāng)。”沈郎中覺(jué)得華叔的想法可以理解，卻是行不通。小娥、小錦這兩個(gè)丫頭雖然無(wú)親無(wú)故，但骨子里透出的那股子韌勁和清高卻是不容小覷，她們雖無(wú)依無(wú)靠，但也不會(huì)愿意去給人家做待年媳吧。
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