“太虛即氣、天人合一”是后世張載“氣學(xué)”的立學(xué)之基。此處所謂太虛即氣，是指元氣乃是萬物本源；天人合一，乃是指圣人的最高境界，與天道相合，內(nèi)外相通，達到“完人”之境。
唐朝時雖有“天人合一”之說，卻與此不同?！疤烊撕弦弧北臼堑兰抑f，后為董仲舒引用。只是董說建立在“天人感應(yīng)”學(xué)說之上，只是認(rèn)為天“有喜怒之氣，哀樂之心”，人性可上體天心，如此相合罷了。
鄭家諸長老自然未曾聽過盧鴻此時解說，鄭聿明便問道：“何謂天人合一？”
盧鴻道：“至大無外，至小無內(nèi)。天地一大我，即太極也；此身一小我，亦太極也。合內(nèi)外，一天人，無我而后大，大成性而后圣?！?p> 盧鴻此言說罷，堂中諸老均做聲不得。正在此時，堂側(cè)一個通向后進的小門忽然“呀”的一聲打開來，一個須發(fā)皆白的老者忽然走了出來。
堂中諸長老見了這白發(fā)老者自門中而出，俱都一下子站了起來，眼中均現(xiàn)出不敢相信的激動神色。族長鄭聿橫上前相迎，正待說話，卻為白發(fā)老者以手勢止住。只見這老者徑自走到臺上右側(cè)蒲團坐下，直視盧鴻問道：“敢問小友，何為道，何為體？”
盧鴻昂然答道：“太和所謂道，太虛體之本。”
“何為太虛？”
“太虛無形，氣之本體。其聚其散，變化之客形。至靜無感，性之淵源。有識有知，物交之客感?！?p> 白發(fā)老者聽了，不由兩手相擊，道了聲好，又問：“何為氣？”
盧鴻道：“氣之為物，散入無形，適得吾體；聚為有象，不失吾常。聚也吾體，散也吾體，知死之不亡者，可與言性也。”
由來各家學(xué)說，多崇尊天道天性，貶低人道人性。唐朝時佛教大興，道教并起。佛道二家，理論構(gòu)架宏大完整，而儒學(xué)因各經(jīng)籍解說紛紜，最基本的理論架構(gòu)卻未能最終完善，在與佛教論戰(zhàn)中，每因此受挫。此時盧鴻提出“太虛即氣、天人合一”的理論，卻是從最底層將儒家的世界觀構(gòu)建起來。聽在眾人耳里，只覺得盧鴻所說，便是多年來修習(xí)經(jīng)學(xué)苦苦尋覓的絕大道理，忽然被盧鴻從基礎(chǔ)上勾繪出來，一時眾人臉上，滿是激動驚喜之色。
此時，忽然從那打開的小門之內(nèi)，幽幽地傳來一聲嘆息，便聽一個蒼老的聲音說：“聿橫，傳語族中各房，三日之后，玄壇開壇，我們?nèi)齻€老朽并小友共論經(jīng)義。”
聞得此言，堂內(nèi)諸長老面上無不露出狂喜之色。族長鄭聿橫激動得須眉抖動，口中吶吶片刻才顫聲答道：“遵命?！?p> 鄭家玄壇要開壇了!
這個消息，在滎陽一時激起了驚天巨浪，又以更快的速度向四方傳去。
鄭府中人個個臉上喜氣洋洋。每一次玄壇開壇，都是鄭氏家族一件盛事，何況這玄壇已經(jīng)有十年未曾開啟。
要說起這玄壇十年未開的原因，便不能不提到李家那個天才人物：李伯方。
這李伯方少年時便天資絕倫，遍覽群書，更兼能言善辯，頗富聲望。只是其后與鄭府中經(jīng)學(xué)高才幾經(jīng)辯論，總是相持不下，難分勝負，心下頗不服氣。年歲既長，便游學(xué)長安，尋師訪友，學(xué)業(yè)精進。十年前，鄭族玄壇開壇，族內(nèi)三位耆老登壇講經(jīng)，李伯方突然不邀而至，登壇與三老相辯。此時李伯方所解經(jīng)學(xué)頗有新意，一時鄭家竟然處于下風(fēng)，形勢不利。總虧三老學(xué)業(yè)精深，又是聯(lián)手對敵，往返辯論了十來天，最終勉強維持個不勝不敗之局。
雖說最終平手收場，但只要明眼人都看得出來，李伯方新立經(jīng)說，實是頗有高明之處，只是他年齡較之三老要差著十來歲，見識經(jīng)歷略遜；此外新立經(jīng)說，總有不完善之處，這才被對方三人聯(lián)手抓住些許不足之處，未能得竟全功。
經(jīng)此一場論戰(zhàn)，李伯方自然是名聲雀起。鄭族三老一怒之下，竟然不再理會族中之事，閉關(guān)在帶草堂，日日研習(xí)經(jīng)典，以圖來日雪恥。這三老原本均以“經(jīng)”字排行，分別名為鄭經(jīng)知、鄭經(jīng)行、鄭經(jīng)誠，因此次論經(jīng)之痛，竟然舍去“經(jīng)”字不用，便以鄭知、鄭行、鄭誠之名相稱，可謂刻骨銘心。
那李伯方卻也是個妙人，雖然他已是年近六旬之人，更兼名聲大著，卻一不收徒，二不講學(xué)，三不養(yǎng)老，只在家中停留數(shù)日，依然帶著一仆一童，攜了數(shù)卷經(jīng)籍，云游天下去了。
鄭府之人，因此對李家人多有怨恨，只是礙于家族身份，不便有過激言行罷了。這玄壇講經(jīng)，也就成了鄭族最別扭之事。昔日光彩，化成恨事，故族中少有人提起，竟至這玄壇未開，一閉就是十年。
因著盧鴻要入樓讀書，有長老欲刁難于他，故在帶草堂中考究盧鴻。萬萬沒料到這盧鴻竟是洞達經(jīng)典，幾番言語，不只讓諸位長老心中驚詫，更是驚動了后進小屋內(nèi)的鄭家三老。
三老于百經(jīng)諸典，若說精研深究，只怕當(dāng)世也再難有出其右者。只是三人均是幼承家學(xué)，自小思維便已定型，囿于藩籬，越是苦修，越是鉆牛角尖般尋不著頭腦。這次偶然聽到前堂盧鴻短短數(shù)言，觸動靈機，心有所感。那三老鄭誠，便忍不住開門而出，直問盧鴻。
盧鴻以“太虛即氣、天人合一”之說相解，三老心中恍然如同撥云見日，十年糾纏，一朝消解。自然便要開壇講經(jīng)，以還十年之愿。
鄭府中人俱都欣喜若狂，那始作俑者盧鴻卻是疲憊不堪。
鄭族三老既已出關(guān)，鄭知鄭行也一一行出。三老便坐于蒲團之上，邀盧鴻論經(jīng)談道。
盧鴻本是后生晚輩，連道不可。不想三老本已年愈古稀，這些年精研經(jīng)典，一心只在學(xué)問上，竟是直以“小友”相稱盧鴻。那鄭誠更道：“學(xué)無前后，達者為先。小友你是憑了胸中學(xué)識與我等論道，那學(xué)識還分個什么爺爺輩孫子輩？你便不要做這一番扭捏之態(tài)了吧?！?p> 盧鴻聽了，竟然也是拱一拱手，不再推辭，爽爽快快的席地坐在三老對面。三老一少，就這么談經(jīng)論道，直至天晚。
那鄭府諸老傳了開壇消息，便守在帶草堂外，等三老出堂，回府細敘。誰知里邊四人說得入神，竟是連午飯也未曾用過。直到天色將晚，鄭聿橫怕三老身體有損，這才冒失入內(nèi)，請了四人出堂。
此次帶草論經(jīng)之后，“太虛即氣，天人合一”之說奠定了后世儒學(xué)根本，更成了鄭族家學(xué)傳承淵源，后歷數(shù)百年而不衰；而三老一少“帶草論經(jīng)”與鄭玄“玄壇述道”的場景，被鄭家人繪作壁畫于帶草堂東西壁上，以為族中勝事，千載流傳。