坤寧宮東殿內(nèi)，越王雙手捧著一碗藥，溫和而恭敬地道：“母后，該吃藥了。”
皇后面色蒼白，看向他的目光有些復(fù)雜：“不必了，我本來(lái)就沒(méi)病，何必喝這苦汁子？”
越王微笑道：“兒臣知道母后是為了熞弟擔(dān)憂，都是悼仁太子余黨作孽！母后盡管放心，兒臣已經(jīng)命人搜尋去了，不日就會(huì)有消息，熞弟一定會(huì)平安歸來(lái)。”
皇后閉了閉眼，嘆道：“若果真如此，就再好不過(guò)了。”她重新睜開(kāi)雙眼看向越王：“允炆，你們兄弟三人都是我的親生骨肉，我只盼著你們都能平平安安的，一生和睦，便是叫我折了壽命，也心甘情愿?！?p> 越王瞇了瞇眼，笑道：“母后言重了，兩位弟弟都是兒臣的親手足，兒臣自會(huì)對(duì)他們多加愛(ài)護(hù)，想必弟弟們對(duì)兒臣也是親近的。兒臣只盼母后能長(zhǎng)命百歲，叫我們兄弟能多孝順您幾年?！?p> 皇后的心略安定了幾分，長(zhǎng)子既然這么說(shuō)了，想必也不會(huì)對(duì)次子下毒手，會(huì)出這種事，十有八九是那儲(chǔ)位歸屬的傳言鬧的。這么一想，她又擔(dān)心起來(lái)，生怕次子回來(lái)后，兄弟間會(huì)起了嫌隙。
她拉住越王的手道：“這些天我們?cè)趯m里也不好過(guò)，因打聽(tīng)不到你的消息，生怕是你父皇……天天提心吊膽的，昨兒你兄弟出宮去，也是因?yàn)槁?tīng)身邊人說(shuō)可能有你的下落了，想要悄悄兒過(guò)去尋你，不想路上就出了事。如今京里流言滿天飛，你不要信那些人胡說(shuō)八道，你父皇早已惱了我們母子，雖然時(shí)時(shí)傳了你兄弟過(guò)去，卻是從來(lái)都沒(méi)有好臉色的，多半是故意為之。”
越王微笑道：“母后多慮了，外頭人的話如何信得？?jī)撼甲匀皇切诺眠^(guò)母后與弟弟們的。”說(shuō)罷又將藥碗往前送了送，“您還是快把藥喝了吧，再不喝就涼了。您便是嫌藥苦，也要為自己的身體著想。兩位弟弟都還年輕，往后還要依靠母親照顧呢。”
皇后欣慰地笑了，接過(guò)碗把藥喝了下去。越王又親自侍候她嗽了口，方才叫宮人將碗撤下。接著越王又殷勤地為母親掖被子、捶腿，輕聲細(xì)語(yǔ)，無(wú)論誰(shuí)見(jiàn)了這個(gè)場(chǎng)景，都要夸他一聲純孝。
皇后也是這么認(rèn)為的，這個(gè)長(zhǎng)子打小就貼心，對(duì)她比兩個(gè)小兒子都要孝順周到，只是享受了長(zhǎng)子的孝順之后，她想起他的行事手段，又覺(jué)得心下發(fā)涼。按理說(shuō)，一個(gè)在人前人后都如此溫和知禮的男子，做起事來(lái)怎會(huì)如此狠辣果決呢？她從來(lái)沒(méi)想過(guò)他會(huì)做到這一步。
皇后看向越王的目光又復(fù)雜起來(lái)了：“你進(jìn)宮兩天了，可見(jiàn)過(guò)你父皇了？因擔(dān)心你兄弟，我臥病兩日，不曾去看過(guò)他，聽(tīng)太醫(yī)回報(bào)，說(shuō)沒(méi)什么起色？”
越王收起了溫和的笑容，露出幾分憂色：“確實(shí)如此，父皇年輕時(shí)也曾大病過(guò)一場(chǎng)，那時(shí)連先帝都幾乎以為他撐不過(guò)去了，還好父皇福澤深厚，平安度過(guò)，只是到底傷了元?dú)?。此次大病，想必是引出了病根，加上悼仁太子謀逆，父皇一時(shí)氣惱，又傷心皇孫折殞?zhuān)∏椴艜?huì)一發(fā)不可收拾的。此乃天意，非人力可違?！?p> 皇后有些愕然：“皇上是犯了舊病么？可先前太醫(yī)卻說(shuō)他只是感染了風(fēng)寒，因年紀(jì)大了，顯得兇險(xiǎn)，后來(lái)又因兒孫之死傷心太過(guò)，才會(huì)引發(fā)了痰癥，經(jīng)太醫(yī)院竭力醫(yī)治，病情已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)了。若非如此，皇上也不會(huì)重新上朝理事，怎的才兩日功夫……”頓了頓，臉色忽然一變，“你這話……真是從太醫(yī)那里聽(tīng)來(lái)的？”
越王不解地看了她一眼：“自然是太醫(yī)說(shuō)的，父皇的病癥也是太醫(yī)看的，母后為何這樣問(wèn)？”
皇后聲音都顫抖起來(lái)：“允炆，我原以為皇帝這一回病得重了，恐怕是很難好了，太子待你們兄弟又是那樣的態(tài)度，我不忍骨肉受苦，才會(huì)睜一只眼閉一只眼的?？扇艋实鄣牟∏闆](méi)那么嚴(yán)重，卻有人暗中做手腳……萬(wàn)一叫人查出來(lái)，可是滔天大禍！你……你可不能犯了糊涂?。 ?p> 越王聞言笑了：“母后在說(shuō)什么？這種事說(shuō)出去也不會(huì)有人相信的，您怎會(huì)有這樣的念頭？”他低頭撣了撣袖口上不存在的灰塵，神情有些漫不經(jīng)心：“父皇這幾年的身體一直不怎么好，近來(lái)又確實(shí)病重，天下皆知，誰(shuí)又會(huì)疑心到這上頭來(lái)？母后可別多事，節(jié)外生枝?！?p> 皇后心中更不安了，她從榻上直起身來(lái)，雙眼緊盯著長(zhǎng)子：“允炆，你別怪母后多事，有些話母后想問(wèn)你很久了。你從小就是個(gè)仁善性子，在兄弟們當(dāng)中又有賢良美名，可日前悼仁太子那事兒……我瞧著真不象是你能做出來(lái)的，是不是馮家的手筆？我知道你一向心疼媳婦兒，馮家也是得力的，只是夫妻之間，講究個(gè)夫唱婦隨，你可別為了私情，便縱容馮家胡鬧。萬(wàn)一將來(lái)傳出去了，外人只會(huì)以為你是首惡，好好的名聲就敗掉了！即使坐上了那把椅子，這壞名聲也要流傳千百年，受盡世人鄙薄，永世不得翻身的！”
越王笑了笑：“母后想到哪里去了？馮家自是聽(tīng)兒臣號(hào)令行事。他們不過(guò)是在禁衛(wèi)軍中有些許權(quán)勢(shì)罷了，沒(méi)了兒臣撐著，又算得了什么？隨便哪家勛貴就能象捏死螞蟻一樣捏死他們。馮氏是個(gè)賢妻，又為兒臣生下了子嗣，在您跟前也一向勤勉，您為何要疑她呢？”
即使他這么說(shuō)了，皇后還是不能放下心：“你叫我如何不疑？且不說(shuō)你在朝中素有賢名，單看你平日與悼仁太子相處，就看不出異狀來(lái)。若不是你們兄弟和睦，我也不會(huì)因削藩之議惱他無(wú)情。可即便他無(wú)情，還有你父皇在呢，我正尋思著要?jiǎng)褚粍衲愀富?，讓他給悼仁太子一點(diǎn)教訓(xùn)，免得他父親仍在，就要怠慢小兄弟們，還未開(kāi)口呢，你兄弟們就胡鬧惹了禍，我只好將此事擱下，等到上個(gè)月，你父皇心情好，我才敢再提此事，你父皇也答應(yīng)了會(huì)問(wèn)他，只是不巧，你父皇病了，又派了太子去閱兵，事情再次耽擱下來(lái)，接著便出了那件事。先前壓根兒就一點(diǎn)征兆都沒(méi)有，若說(shuō)是你的主意，我是萬(wàn)萬(wàn)不信的！”
越王神色淡淡的：“無(wú)論您信不信，事已至此，母后何必再多想呢？您只管安心等著做太后娘娘吧。您既然知曉內(nèi)情，就當(dāng)明白兒臣只是不得已而為之，若是心軟了，別說(shuō)日后奉養(yǎng)母后，只怕連京中隨便一個(gè)官員都能踩在兒臣頭上作威作福！您既然心疼兒孫們，放任兒臣施為，這會(huì)子又問(wèn)這些沒(méi)意思的事做甚？”
皇后聽(tīng)出他話里隱隱帶著威脅與不耐，心下一寒，深深感覺(jué)到眼前已步入中年的男子再不是昔日在她懷中撒嬌的稚兒了，如今她已經(jīng)無(wú)法阻止他的腳步，唯一能做的就只有盡全力挽回母子間的情份。她努力放緩了語(yǔ)氣，面上露出慈母憂慮的表情：“允炆，你不要怪母后啰嗦，母后一向?qū)δ阕钍切胖兀偱沃幸惶炷隳艹蔀槊骶?，萬(wàn)世流芳，又怎能容忍有人往你身上潑臟水？哪怕是想一想，都覺(jué)得無(wú)法忍受！母后是擔(dān)心你父皇會(huì)責(zé)怪你，下旨傷害于你，更擔(dān)心有心懷不軌之人借你的名義為非作歹，圖謀私利，有損你將來(lái)的基業(yè)！允炆我兒，你可能體會(huì)母后的一片苦心？”
她捂著胸口，面色蒼白，眼中隱有淚光，越王見(jiàn)了，不由得心軟下來(lái)，跪在她面前道：“母后的苦心，兒臣怎會(huì)不知？是兒臣莽撞了。母后盡管放心吧，兒臣都安排好了，不會(huì)有事的，馮家也都在兒臣掌控之中，便是想要給自己謀私利，也要看兒臣允不允許！”
他目光銳利，隱隱帶著陰霾與煞氣，皇后看著，不由得嘆息：“自你兩個(gè)兄弟出生，我忙著照顧他們，不想竟忽略了你，不知不覺(jué)中，我兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，也不知道什么時(shí)候?qū)W會(huì)了這些權(quán)謀手段。罷了，我不過(guò)是深宮婦人，朝廷上的事我不懂，也不想干涉，只是有句話我要再提醒你：做事要周密，萬(wàn)不可給人留下話柄，即便你不在乎，也要小心史筆如刀。唐太宗功績(jī)赫赫，尚且有玄武門(mén)之變叫人唾罵千百年，我兒是要做萬(wàn)世明君的，怎能留下話柄，叫人污了名頭？”
越王微微一笑：“母后就盡管放心吧。昔日兒臣在姑父門(mén)下受教時(shí)，最記得他說(shuō)過(guò)的一句話。他說(shuō)：歷史是由勝利者書(shū)寫(xiě)的。只要兒臣是那個(gè)勝利者，史書(shū)要如何記載，還不是兒臣說(shuō)了算么？至于野史，不過(guò)是鄉(xiāng)野村言，有誰(shuí)信他？”
皇后皺了皺眉，想要再勸，卻又擔(dān)心引他反感，便含糊應(yīng)了句：“你心里有數(shù)就好，記得別留下破綻?！?p> 越王見(jiàn)她面露疲色，便柔聲道：“母后累了吧？還是早些歇下，明日兒臣再來(lái)向您請(qǐng)安。”
皇后閉上雙眼，輕輕揮了揮手，越王一禮告退，行至殿門(mén)處，卻瞥見(jiàn)一個(gè)年青的身影風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)：“母后！母后！”他認(rèn)得是同胞幼弟徐王，便站住了腳，沖對(duì)方微微一笑：“［火熙］弟來(lái)了？母后有些累，已經(jīng)歇下了?！?p> 徐王停了下來(lái)，在門(mén)前盯了他兩眼，面上的笑容已消失無(wú)蹤：“我道是誰(shuí)？原來(lái)是越王殿下！”冷哼一聲，又要繼續(xù)往殿內(nèi)闖。
“母后已經(jīng)歇下了！”越王稍稍提高了聲音，“［火熙］弟若沒(méi)什么要緊事，還是不要打攪母后的好。”
徐王陰沉著臉回過(guò)頭來(lái)，嘴角露出幾分嘲諷：“原來(lái)越王殿下還是個(gè)孝子？我只當(dāng)你不知道這‘孝’字怎么寫(xiě)呢！”
越王嘆了口氣，壓低了聲音：“好好的又是怎么了？你還疑心熞弟被劫是我指使的？你們是我同胞親弟弟，我怎會(huì)這樣做？有事好好商量就是，難道你們還會(huì)與我為敵不成？退一萬(wàn)步說(shuō)，哪怕是你們兄弟任一人坐上了那個(gè)位子，難道還會(huì)薄待我？”
徐王睨著他，雖沒(méi)說(shuō)話，眼里卻是明晃晃的質(zhì)疑。越王又嘆了口氣，抬手揉了揉額角：“好了，小五，別胡鬧。這兩日我就夠忙的了，既要料理朝政，又要找你四哥，還要在父皇母后跟前侍疾，你已是弱冠之年，不是孩子了，若是真心孝順，就把哥哥一把，多照應(yīng)照應(yīng)母后，別聽(tīng)旁人說(shuō)幾句有的沒(méi)的，盡給我添亂！叫母后知道了，心里也會(huì)難過(guò)我們兄弟之間生分了?！?p> 徐王面露遲疑之色：“母后這里有我呢，你只管辦你的大事去就好，只盼著四哥真如你所言會(huì)平安歸來(lái)，不然……”他沉了臉，“哼，無(wú)論是誰(shuí)干的，都是你惹出來(lái)的禍?zhǔn)?，若四哥有個(gè)好歹，那也是你害的！”
“行了行了，我還能看著親兄弟受苦不成？”越王看了他一眼，“我聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)跟林家時(shí)有來(lái)往？還收了他們一個(gè)美婢，可是林家夫妻想給女婿求情？別叫人幾句話就哄了去！”
徐王臉一紅，羞惱道：“不過(guò)是個(gè)略平頭正臉些的婢女罷了，什么大不了的事？我只是見(jiàn)她做得一手好藥膳，想著母后身體正需進(jìn)補(bǔ)，才討了她來(lái)，二皇兄府里還一堆美人呢，我不過(guò)是收了親戚一個(gè)婢女，也值得你說(shuō)嘴？！”又換上冷笑：“越王殿下分明是以小人之心度君子之腹，把我當(dāng)成不懂事的黃口小兒了！原是我聽(tīng)說(shuō)外祖母病了，過(guò)去探望，見(jiàn)林家夫妻侍候外祖母還算勤勉，才與他們多說(shuō)了幾句話，他們夫妻倆也是好意，哪里就哄我了？若他們是偏著章家的，當(dāng)日也不會(huì)如此干脆地接女兒回去。我已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，他們說(shuō)如今京里吵吵鬧鬧的，女兒留在家中不免引來(lái)外人閑話，正打算將她送到山東親戚家去呢。等過(guò)幾年事情淡了，就讓她在那邊再尋戶人家出嫁，也不必回京城了。真真是沒(méi)有半句話涉及章家人！偏你多心。”
越王挑了挑眉：“哦？我雖聽(tīng)說(shuō)林家安分，卻也知道他家只有這一個(gè)獨(dú)女，跟女婿又感情融洽，不曾想居然是這等冷情果決之人，真有點(diǎn)意外呢?！毙睦飬s想，如此不念舊情的，不是可以信賴(lài)之輩。
徐王雖年輕，卻是自幼跟兄長(zhǎng)一處長(zhǎng)大的，多少能猜到他心里的想法，便冷笑道：“二哥自己無(wú)情，便把人也想得無(wú)情了。林家夫妻怎會(huì)不心疼女兒？只是不好在我面前提起罷了。我多問(wèn)了旁人兩句，聽(tīng)說(shuō)林家夫婦自知章家罪孽深重，不敢為姻親求情，只在私下祈禱章家人能逃得一條性命就好，還跟人說(shuō)，若老天真能遂了他們的愿，他們夫妻也算對(duì)得起女兒了。”說(shuō)到這里，他轉(zhuǎn)了正色，道：“二哥，朝上的事我不懂，也不關(guān)心，不過(guò)到底是自家親戚，也別做得太過(guò)分了。外祖母臥病多年，全靠林家表舅表舅母照顧，他們既然知趣，主動(dòng)跟章家斷了關(guān)系，我們又何必趕盡殺絕呢？就留章家人一條性命吧！”