烏衣巷
定國(guó)公府邸
在大齊皇宮西邊不遠(yuǎn)處，乘馬車(chē)不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰的距離，就是權(quán)貴豪門(mén)云集的烏衣巷，這里繁華昌盛，金粉樓臺(tái)，鱗次櫛比。整個(gè)大齊歷史最久遠(yuǎn)，門(mén)第最顯赫的門(mén)閥貴候之家的府邸大多數(shù)都集中在這一帶。
從街角轉(zhuǎn)入巷子，一種富貴的氣勢(shì)就撲面而來(lái)，寬闊的大街上，兩側(cè)都是高聳的圍墻圈起深遠(yuǎn)的院落，烏黑飾金的大門(mén)上鑲嵌著明晃晃的銅環(huán)，門(mén)口的石獅子張牙舞爪，獰態(tài)橫生。雖然此地不會(huì)明文禁止普通行人的出入，但是各家的門(mén)口以及寬闊的街道上，到處都是盛裝華服的驕婢奢童在徘徊穿行，普通的平民見(jiàn)到這光景恐怕就會(huì)聰明地選擇望而卻步。
在整個(gè)烏衣巷里，裝飾最奢華、占地最廣闊的府邸莫過(guò)于當(dāng)今的國(guó)丈爺，定國(guó)公王家。
此時(shí)，在王府的內(nèi)院，一處?kù)o謐的宮室里，一個(gè)年約五旬的長(zhǎng)者卓然而立，他身姿英挺，生的面相儒雅，帶著長(zhǎng)期居于上位之人所特有的一種華貴之氣，長(zhǎng)須飄飄，頗有一番仙風(fēng)道骨的模樣，可惜一雙精光四射的三角眼破壞了整體的俊逸出塵的形象，給人一種心機(jī)深沉的感覺(jué)。
正是大齊位高權(quán)重的定國(guó)公兼大司馬的王奢。
此時(shí)，他輕輕捻著頜下三縷長(zhǎng)須，向身邊一位盛裝麗服的宮裝貴婦問(wèn)道：“這一番勞動(dòng)下來(lái)，看的怎么樣？”
“回老爺?shù)脑?huà)，那個(gè)蘇嬪，可真真是仙女一般的人物，”定國(guó)夫人笑了起來(lái)，拍手道：“我今天在太后那里可是看了個(gè)仔細(xì)，依我看來(lái)啊，只怕比起前些日子的那個(gè)云妃也是不逞多讓?zhuān)m然比起那個(gè)云妃來(lái)，少了那種詩(shī)書(shū)女子的清新雅致，可是卻多了一份……”定國(guó)夫人此時(shí)也不知道該怎么描述好，思量了片刻說(shuō)道：“就是全身上下透出一種……空山靈雨一般的一股子靈氣兒來(lái)。”
“這么說(shuō)來(lái)，這等的絕色，只怕我大齊也難以找出幾個(gè)來(lái)了，”王奢眉間顯出一絲憂(yōu)慮，“那云妃老夫也看過(guò)幾面，真是人間難求的佳人啊?！?p> “那可未必?！倍▏?guó)夫人笑道。
“哦，”王奢眉毛揚(yáng)了起來(lái)，興致盎然地道：“聽(tīng)你說(shuō)來(lái)心里必定是有了相比的人選了，這些日子你把我們大齊的權(quán)貴豪門(mén)這一圈看過(guò)來(lái)，快說(shuō)一說(shuō)可有什么收獲？”
“老爺，照我看啊，與我們齊心的這一派朝臣的人家里，貴家淑女雖然多，但是沒(méi)有幾個(gè)可以在姿色上相比的，只有一個(gè)人，無(wú)論比起那個(gè)云妃還是比起現(xiàn)在的蘇嬪都是毫不遜色啊?！?p> “哦，竟然還有這樣的人物？誰(shuí)？哪家的閨女？”王奢來(lái)了興致。
“就是大內(nèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)施謙家的小女兒，施柔兒啊?！倍▏?guó)夫人笑道：“老爺想必也是知道的吧？這幾年來(lái)全京城里哪一個(gè)不知道施家女兒的艷名啊，我原本還不信，以為傳言總有夸大，可是昨天趁著拜年的功夫，我特意讓施夫人帶著過(guò)府來(lái)了，就看了一眼，哎呀！可真是移不開(kāi)眼了啊，我這個(gè)女人看了都要忍不住憐惜動(dòng)心呢，而且不僅模樣，那言談舉止，那氣韻眉眼，也都是一等一的好?！?p> “真有這樣動(dòng)人，”王奢忍不住動(dòng)容道：“此事干系重大，你可勿要因?yàn)榻磺?，大肆夸張啊?！蓖跎葜雷约旱姆蛉伺c施家的夫人素來(lái)交好，算得上是手帕之交。
“唉，老爺，我是那般不知道輕重的人嗎？哪里會(huì)在此事上胡說(shuō)，”定國(guó)夫人為自己分辯道：“這一次，老爺讓我看遍我們旗下官員的親近貴女，我還不是挨家挨戶(hù)看了個(gè)遍，依我的眼光，如今這些來(lái)年即將應(yīng)選的女孩兒之中，就數(shù)施柔兒這一個(gè)是頂尖兒的，其余的人，大多數(shù)或者姿色不足，或者舉止無(wú)狀，入了宮也是白入，必定得不了寵愛(ài)的。雖說(shuō)倒是還有幾個(gè)絕色的，可言談舉止都比不上這個(gè)施柔兒。比起那蘇嬪來(lái)，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，只怕就算是入了宮，寵愛(ài)也是有限。”
“嗯，那就好，”王奢點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又忽然想起來(lái)什么一般，思索著問(wèn)道：“哎？不對(duì)啊，我記得聽(tīng)說(shuō)這個(gè)施謙的女兒似乎是有了人家的吧？曾經(jīng)聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)起過(guò)，好像是從小就定了娃娃親的。”
“是有這么一回事，”定國(guó)夫人道：“小時(shí)候，是定給了當(dāng)時(shí)慕家的兒子，可是如今慕家已經(jīng)衰敗，就剩下了孤兒寡母勉強(qiáng)度日而已，平時(shí)我和施家夫人說(shuō)起來(lái)，就經(jīng)常聽(tīng)見(jiàn)她抱怨，說(shuō)自家的老爺當(dāng)年太輕率，如今女兒生成這樣的模樣，那里是平常人家享用得起的啊。還說(shuō)起來(lái)，施統(tǒng)領(lǐng)一想起當(dāng)年的事情來(lái)也是頗有幾分悔意呢。”
“而且，前天在席上我試探過(guò)，我看那施柔兒的言談舉止，也是個(gè)有大志的，必定不甘心嫁給一個(gè)小小侍衛(wèi)的。也是想要入宮的，否則……”定國(guó)夫人捂著嘴笑道：“她們母女也不必特意帶過(guò)來(lái)讓我看了?！?p> “嗯。”王奢有些意動(dòng)，轉(zhuǎn)而又警惕起來(lái)，急忙問(wèn)道：“他們?cè)趺粗牢易屇惆抵胁榭锤骷屹F女的？不是你走漏了消息吧？”
“聽(tīng)老爺說(shuō)的，我是那般不知道輕重的人嗎？”定國(guó)夫人帶著幾分埋怨地說(shuō)道：“這一次雖然我們沒(méi)有明說(shuō)，可是我這些日子出入串門(mén)，都是盡往家里有女兒妹妹，又是與老爺交好的那一派官員府邸內(nèi)院去，若是有心人，哪里會(huì)看不出幾分端倪來(lái)?！?p> “也對(duì)，”王奢點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“這些日子也是辛苦你了，這也不是什么秘密的事情?？墒莻鏖_(kāi)終究不好，我們身為外臣卻有干涉內(nèi)宮之嫌，也是要惹人忌諱的。你這幾天先小心一些?！?p> “哎呀，老爺無(wú)需多慮，不過(guò)是我們婦道人家走家串門(mén)子的平常舉動(dòng)而已，誰(shuí)還能夠把這種事情拿出來(lái)寫(xiě)入奏折參上一本不成？老爺如今又告病在家，還有誰(shuí)會(huì)忌諱這個(gè)啊?！倍▏?guó)夫人不以為然地笑道。
“就是告病在家才要加倍的小心啊，”王奢白了她一眼，無(wú)知的婦人，可不要壞了我的大事：“我只怕馬上就要復(fù)起有望了，此時(shí)當(dāng)然要小心翼翼，莫要因?yàn)檫@種小事上栽了跟頭?！?p> “什么？老爺是說(shuō)？”定國(guó)夫人驚嘆道：“復(fù)起？！難道皇上又要啟用老爺？是太后她老人家在皇上面前說(shuō)情了吧。”
“哪里是太后的勸說(shuō)，皇上的性子是什么樣的，你也不是不知道，如果真是姐姐的話(huà)，反而只會(huì)起到反效果而已。所以當(dāng)年我告病的時(shí)候姐姐沒(méi)有絲毫的挽留之意，就是為了讓皇上放心啊?！蓖跎輫@了一口氣，轉(zhuǎn)而又帶著幾分憤憤地道：“皇上對(duì)我們王家的忌憚早就不是一天兩天的事兒了?！?p> 這一次他因罪失寵之后告病在家，半是隱退的狀態(tài)，雖然還是遙控著朝政，可是心里面卻一直有一種憋屈，這大齊的天下當(dāng)年還不是老子一刀一槍地流血流汗打下來(lái)的，如今天下坐穩(wěn)了，就要顧忌起他們王家了。
“那關(guān)于復(fù)起的消息，老爺?shù)囊馑际恰倍▏?guó)夫人疑惑道。
“只是從最近得到的南陳那邊的消息推測(cè)出來(lái)的?！毕肫饎倓偮?tīng)來(lái)的消息，王奢臉上也禁不住顯出喜色：“南陳年前是被我們大齊打怕了的，陳帝又重新啟用誠(chéng)親王陳潛出任建鄴城守將，陳潛的心思難道我還會(huì)不知道，他一向是南陳主戰(zhàn)一派的核心人物，一心想要收復(fù)失地，光復(fù)大陳的，照著樣看來(lái)，開(kāi)春必定有大戰(zhàn)發(fā)生。到時(shí)候就是我復(fù)起之時(shí)了。倪源因?yàn)榍靶┤兆拥拇炭蜕碡?fù)重傷，聽(tīng)說(shuō)至今連床都起不了，這樣，放眼大齊，名將雖多，可是又有哪一個(gè)堪當(dāng)重任統(tǒng)帥全軍呢？”王奢笑了起來(lái)，“必定是我一展抱負(fù)的時(shí)候了?！?p> 只是那群刺客端地?zé)o能，連一個(gè)倪源都解決不了。若是能去了這個(gè)心腹大患，我也可以安心出征了。王奢暗道。
“那老爺可要一血前恥啊。”想起自己的丈夫就是因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)上失利而被迫告病隱退，如今得到了這樣的機(jī)會(huì)，定國(guó)夫人也忍不住欣喜之色流露出來(lái)。
聽(tīng)見(jiàn)夫人的話(huà)，王奢原本春風(fēng)得意的笑容一滯，臉上頓時(shí)顯出一絲怒意。
定國(guó)夫人剛剛的話(huà)觸到了他的痛處，所謂的前恥是指的當(dāng)年他領(lǐng)兵攻衛(wèi)國(guó)的事情，當(dāng)年他在先帝麾下，身為國(guó)舅，深的信賴(lài)，跟隨先帝征戰(zhàn)殺伐，無(wú)論平梁滅蜀，都是屢戰(zhàn)屢勝，先帝駕崩之后，他以國(guó)丈之尊，又是先帝的托孤重臣，權(quán)勢(shì)無(wú)雙，出任是齊國(guó)兵馬總元帥，統(tǒng)領(lǐng)天下兵力，可是沒(méi)想到一個(gè)小小的衛(wèi)國(guó)，一個(gè)顧清亭，竟然讓他兩度大敗而回，名聲掃地。
第一次可以說(shuō)是他過(guò)于輕敵，雖然知道皖城守將是當(dāng)代名將顧清亭，可是只想著一鼓作氣，攻陷城池，結(jié)果被人殺的大敗而回。
第二次，他詳加定計(jì)，密謀布置，終于設(shè)計(jì)完成，以為必定可以生擒那個(gè)讓他大失面子的顧清亭，誰(shuí)知道那廝極其狡詐，竟然看破了他的布置，反而將計(jì)就計(jì)，大破齊軍，這一次比上一次還慘，他被打地丟盔棄甲，狼狽逃竄，差一點(diǎn)連命都不保，出征的二十萬(wàn)精兵竟然只有不到五萬(wàn)跟隨他敗退回了齊國(guó)。
回到齊京，雖然眾人都顧忌他為高權(quán)重，不敢非議，但是九五至尊的齊瀧可沒(méi)有這樣的好脾氣，當(dāng)即在大殿上就對(duì)他發(fā)了火，讓他下不了臺(tái)面。
其實(shí)按照齊國(guó)的法律，像王奢這樣，連戰(zhàn)連敗，將大齊近二十萬(wàn)精兵葬送在皖州城下的慘烈敗績(jī)，足夠抄家滅門(mén)了。
好在他見(jiàn)機(jī)的早，放低姿態(tài)，趕緊告病隱退，交出權(quán)力，再加上皇后和太后的說(shuō)情苦求，才沒(méi)有被追究。
可是淪為眾人笑柄是少不了的，尤其是在倪源一戰(zhàn)功成，滅掉衛(wèi)國(guó)，殺掉顧清亭之后，雖然倪源那一戰(zhàn)，死掉的大齊將士一點(diǎn)兒也不比王奢他那兩戰(zhàn)死的少，可是看到衛(wèi)國(guó)歸降獻(xiàn)俘的車(chē)駕，健忘的齊國(guó)人民很快就將戰(zhàn)場(chǎng)上慘重的損失丟地一干二凈，贊頌起倪源的多謀善斷來(lái)。
這一切讓王奢大為光火，在他看來(lái)，倪源不過(guò)是沾了他的光，如果不是因?yàn)樗皟纱温晞?shì)浩大的攻城讓衛(wèi)王嚇破了膽子，又怎么會(huì)那樣簡(jiǎn)單迅速地投降了呢？這一點(diǎn)也算是事實(shí)，實(shí)際上，連倪源在上表請(qǐng)辭封賞的時(shí)候就是這樣說(shuō)的。可是，聽(tīng)了這些話(huà)的人只不過(guò)是更加的肯定了倪源的為人謙遜知禮，不居功自傲。對(duì)于隱藏在背后的他王奢的功勞，當(dāng)然沒(méi)有那二十萬(wàn)大軍的陣亡和連續(xù)兩場(chǎng)的敗績(jī)來(lái)的醒目，反而更加讓他淪為眾人的笑料。
“啊，那這些日子以來(lái)，我出進(jìn)各家府邸，豈不落到了別人眼中，引來(lái)朝臣非議那可如何是好啊？！”定國(guó)夫人驚惶地說(shuō)道。
“哼，無(wú)知的婦人，若是朝臣非議倒是無(wú)妨，可是就怕當(dāng)今的陛下聽(tīng)了這個(gè)消息會(huì)不痛快。如今的皇上，心機(jī)雖然不深，可是對(duì)我們王家已經(jīng)很有幾分忌憚之意了，只是有太后在，礙于一個(gè)孝字，不好發(fā)作而已?！?p> “現(xiàn)在雖然他還是礙于姐姐的面子，顧忌養(yǎng)育之恩，不敢向我們動(dòng)手。唉，可是姐姐她的身體又是一年壞似一年，誰(shuí)知道什么時(shí)候就……到時(shí)候，我們王家會(huì)如何呢？”王奢搖了搖頭，眉宇之間陰霾重重?！八晕也艜?huì)從這些旁門(mén)左道入手，希望為凝秋她栽培人手，在后宮爭(zhēng)寵啊?！?p> “你現(xiàn)在不用管別的，只要把這幾個(gè)有希望的女孩子籠絡(luò)好，交待凝秋好好栽培就行。關(guān)鍵是盡快留下一個(gè)屬于我們的勢(shì)力的皇子來(lái)?！蓖跎菀贿呎f(shuō)著，眼中掠過(guò)一絲狠歷之色。
“那就好，”定國(guó)夫人放下心來(lái)，卻還有一絲的猶豫，“只是……”
“只是什么？”王奢撇了她一眼，道：“有話(huà)就只說(shuō)，何必這樣吞吞吐吐的?！?p> “就是……就是這件事我還沒(méi)有和凝秋說(shuō)起來(lái)，只是我今天略微試探了她一下，只怕她對(duì)于此事不會(huì)贊同呢?！倍▏?guó)夫人忐忑不安地說(shuō)道。
“哼，不贊同，如果她的肚子肯爭(zhēng)氣一點(diǎn)兒，我用得著費(fèi)這樣的苦心嗎？”王奢帶著幾分戾氣地冷哼了一聲，把定國(guó)夫人嚇了一跳。
看到夫人的懼色，他吐了一口氣，神色又有幾分哀戚：“唉，凝秋從小就是個(gè)心高氣傲的孩子，這我也知道，如果不是她的肚子老是不爭(zhēng)氣，我又何苦來(lái)這樣從家臣貴女之中遍選，為她尋找臂助呢？那個(gè)蘇嬪，雖說(shuō)是投靠了她，但是云妃的前車(chē)之鑒就擺在那里，還是自己人用起來(lái)方便啊。你與她好好說(shuō)一說(shuō)，曉以利害，她是個(gè)聰明孩子，自然能夠明白我們的一片苦心。”
“是，”定國(guó)夫人唯唯諾諾地答應(yīng)了一聲，其實(shí)對(duì)于說(shuō)服自己的女兒，她可真是沒(méi)有幾分把握，凝秋那孩子雖然是她的親生骨肉，可是從小性子偏冷，入了宮，當(dāng)了皇后，貴為的一國(guó)之母，自己更是覺(jué)得不知道她在想些什么了，也只有太后那里能說(shuō)上幾句話(huà)，唉，看來(lái)，還是入宮求一求太后吧。