上元節(jié)剛過去不久，時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼就到了月末的時(shí)分。正月末的一天，一大早，小祿子和覓紅兩人搬動(dòng)著梯子，爬上了屋頂忙碌了起來。
覓青走進(jìn)了院門，看到兩人的舉動(dòng)笑道：“你們可算有個(gè)勤快的時(shí)候了，我上次就說了，如今上元節(jié)過去快半個(gè)月了，你們就知道偷懶，也不把這不用的大紅燈籠撤下去。如今看看宮里頭，哪一處院子還掛著這樣醒目的東西？”
“覓青姐姐，可不是我想要偷懶，”小祿子的聲音響起來，他一邊撐著上面的橫繩一邊笑道：“看看我們這院子，宮里頭那一個(gè)不說太樸素了些，就是何總管，也嘮叨了好幾回了。還有院子里那梅花，開著的時(shí)候是好，可如今也都要謝了，乍一看，實(shí)在是缺了一些靈氣，所以才把這大紅的燈籠一直掛著，看著也喜氣新鮮啊。今天要換上金龍頭了，所以才撤下來，要不然我還不想拿下來呢?！?p> 覓紅在一旁幫忙，把大紅的燈籠接了下來，又把兩只金色的宣旨糊成的燈籠遞了上去，馬上就是二月二龍?zhí)ь^的日子，按照宮里頭的規(guī)矩是要掛龍頭燈籠的。
“就是你的話多，”覓青笑道：“偷懶還要找出諸般的理由來。”
幾個(gè)人在外面忙碌喧嘩著，屋子里，蘇謐卻覺得無精打采。交待了諸人自便，她懶懶地躺在床上。
只有深陷局中的時(shí)候她才發(fā)現(xiàn)，自己所需要面對(duì)的種種也許嚴(yán)峻凌厲地遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的想象，
每每想起皇后那幾次勉強(qiáng)的笑容，冷寂的眼神，蘇謐就覺得心寒。
自己現(xiàn)在所依仗的不過就是齊瀧的寵愛，可是這一份寵愛卻是一把雙刃劍，固然讓她多了不少的機(jī)會(huì)，可是也帶來了無窮無盡的麻煩。對(duì)于齊瀧的這一份接一份的好意，蘇謐實(shí)在是懶得再去思量究竟會(huì)在宮廷里面投下如何的重?fù)簦謺?huì)引起多大的波瀾和余韻了。
她正在回想著昨天剛剛過去的與葛先生的那一場(chǎng)會(huì)面。
皇帝專門交待的事情，效率自然是非同尋常，就在與皇后商議的三天之后，葛澄明就被召入宮廷，開始負(fù)責(zé)為大齊的宮妃繪制圖像了。
第一個(gè)承接這份榮耀的妃子就是蘇謐。
她穿上深碧色織錦的華麗長裙，裙裾上和裙擺上繡著潔白的點(diǎn)點(diǎn)梨花，由下而上花瓣逐漸減少，使得那明凈的白色好像是在輕柔地向上升騰，到腰間的時(shí)候，長裙被一只寬大的月白色繡淡金色華文的腰帶緊緊束住，纖纖楚腰，不盈一握。外面罩著一件薄的近乎透明的銀色輕紗外袍，朦朦朧朧，雅致含羞。一頭烏發(fā)挽成華麗的天仙髻，用雕琢成玉蘭花樣式的碧玉簪子點(diǎn)綴，上面鑲嵌著圓潤的珍珠。衣飾雖然簡潔，但清新之中別有一番華麗優(yōu)雅，更襯得人面如花，神色如醉。
她早就將小祿子、覓紅她們打發(fā)去看燈玩耍，自己宮里只剩下陳冽和覓青兩人服侍。等待了不一會(huì)兒，就聽見外面的內(nèi)監(jiān)稟報(bào)葛先生到了。
再一次見到故人，雖然已經(jīng)有過陳冽的前例，蘇謐也禁不住心潮澎湃，她優(yōu)雅地站在絹布之前擺好姿勢(shì)，隨行的小太監(jiān)擺放好毛筆硯臺(tái)等物，就告退了出去。葛澄明撩起袖子，提起畫筆輕輕點(diǎn)了點(diǎn)墨汁。
蘇謐帶著幾分懷念地輕笑道：“先生近來可好？”
“顛沛流離，卻也能夠自得其樂，”葛澄明笑了笑，說道：“我都是一把老骨頭了，好不好又有什么，倒是二小姐這幾年受苦了。”
“這樣喪氣的話可不像是葛先生所言，”蘇謐說道：“以前先生不是一直豪情壯志，如今雖然跟隨了南陳，可是誠親王也是當(dāng)代難得一見的英主名將，又有了先生的輔助，他日征戰(zhàn)沙場(chǎng)，必定能夠成就一番事業(yè)，父親他在天之靈也會(huì)欣慰非常?！?p> “在這個(gè)亂世之中，想要成就事業(yè)，只有絕代名將那是萬萬不夠的?！备鸪蚊魅滩蛔￠L嘆了一聲，黯然地?fù)u了搖頭。
“如今南陳得先生相助，必定是如虎添翼?！碧K謐問道：“先生怎么反而喪氣起來？”
“在下不過是一介書生，豈能夠當(dāng)?shù)幕⒁碇?。”葛澄明苦笑道，他這句話卻是有感而發(fā)，原本他一直自恃才高絕世，必能夠輔佐英主成就蓋世基業(yè)，可是經(jīng)過了顧清亭的失敗之后，卻徹底推翻了他的自傲。顧清亭不僅是他的主君，更是他推心置腹的好友，自己輔佐他的身側(cè)，歷次征戰(zhàn)，戰(zhàn)無不勝，可是最后的一次失敗，就將一切全都傾覆，那時(shí)候，葛澄明忽然領(lǐng)悟到，人力有時(shí)窮，就算自己在戰(zhàn)場(chǎng)上再算無遺策，也有掌握不到的變數(shù)。例如那遠(yuǎn)在宮廷的勢(shì)力變動(dòng)，就不是他所能夠完全推測(cè)的。
“先生可是在南陳不得志？”蘇謐察言觀色，忽然問道。
葛澄明苦笑了一下，道：“還不是那樣的老道理，誠親王確實(shí)是當(dāng)代難得的英雄人物，可惜啊，他只是一位親王而已。”
蘇謐立刻明白，誠親王在南陳是深為陳帝所忌諱的。他以親王之尊，皇室直系，坐擁重兵，讓南陳當(dāng)今的天子猜疑是難免的。
“聽冽塵說，父親當(dāng)年的舊部都跟隨著先生，歸順了南陳，不知道現(xiàn)在可好？”蘇謐有幾分擔(dān)心地問道，這種宮廷勢(shì)力的傾軋是最兇險(xiǎn)不過的了。
“這也是我今次前來的目的?！备鸪蚊饕宦曢L嘆，將事情仔細(xì)說來。
“我們歸順了南陳，雖然誠親王禮遇非常，一直看重有加，可惜這件事情傳到了誠親王的兄長，南陳當(dāng)今的陳懷王耳中，朝中早就有不少忌恨王爺戰(zhàn)功卓絕的奸偽小人，趁機(jī)上奏折說誠親王密謀收羅國外的勢(shì)力，又謀反之嫌。”
“幾次下來，雖然懷王表面上是不信，還將上奏的人狠狠訓(xùn)斥責(zé)罰，可是心底里怎么想的就難說了，前幾年懷王剛剛因?yàn)橥鯛數(shù)墓Ω哒鹬鞫鴥啥葘⑼鯛數(shù)谋鴻?quán)裁撤?！备鸪蚊鲹u搖頭：“我們也不得不防啊，王爺也是為了這點(diǎn)，就干脆將我們編入諜報(bào)組織之中，離開南陳，前來齊國潛伏，等待時(shí)機(jī)。”
“所以如今我們才會(huì)在這里，”葛澄明一邊說著，一邊帶著幾分黯然地嘆息道。他的擅長是軍政謀略，戰(zhàn)事布局，如今迫于形勢(shì)，卻要在這里行細(xì)作潛伏之事，也算是一種變相的不得志了。
“葛先生認(rèn)為，開春的戰(zhàn)爭(zhēng)，南陳有幾成的勝算呢？此次齊國九成是要由定國公王奢領(lǐng)軍出征了?！碧K謐忽然轉(zhuǎn)過話題問道。
葛澄明自信地一笑道：“自然是南陳必勝無疑?！?p> “先生為何這樣的有信心？”蘇謐問道。
“如果是對(duì)上以前的王奢，我只怕還要有幾分的遲疑，可是對(duì)上現(xiàn)在的王奢，我卻是可以毫不猶豫地?cái)嘌?，齊軍這一次必定是要有慘敗了?！?p> “此話何解？”蘇謐問道。
“二小姐有所不知，王奢此人的脾氣，從他以前歷次參加的征戰(zhàn)就可以看出，此人雖然也可以稱得上是多謀善斷，智勇雙全，但生性自傲，聽不進(jìn)去別人的諫言。這樣的將領(lǐng)，如果勝，必定是大獲全勝，但如果敗，通常都是慘敗。這一點(diǎn)從三年之前他連續(xù)兩次慘敗于皖城之下就可以看出。以前他在齊武帝軍中，每次戰(zhàn)事，多半都是武帝御駕親征，終究有人壓制在他的頭上，使得他的短處不會(huì)昭顯，可是如今他獨(dú)自統(tǒng)領(lǐng)大軍，這一點(diǎn)就足以致命了。經(jīng)過那兩次的慘敗，偏偏他在齊國又是位高權(quán)重到極點(diǎn)了，眾人顧忌他的權(quán)勢(shì)，不敢有人給他當(dāng)頭棒喝，我在齊京之中聽見的，對(duì)于他的議論盡皆是嘲諷譏笑，再不就是敢怒不敢言，這樣子，只會(huì)使得他心胸更加狹隘難容而已。所以此次我可以斷言，南陳必然大獲全勝啊。”
葛澄明一邊說著，心里卻有幾分開始擔(dān)憂起來，這樣的勝利，也不知道對(duì)于誠親王來說是好是壞。雖然王奢的威脅解了，可是后面還有一個(gè)倪源，相信陳帝不會(huì)愚蠢到自毀長城吧。
“這樣說來，那么南陳豈不是要趁機(jī)收復(fù)失地，開疆?dāng)U土了？”蘇謐問道。
“這一仗打贏是容易，可是想要收復(fù)失地，難啊，想要開疆?dāng)U土……”葛澄明搖了搖頭：“更難了?！?p> “怎么？”蘇謐奇道。
“如今南陳的朝政之中主和一派當(dāng)權(quán)，陳帝又是一個(gè)懦弱寡斷的性子，一心想著割地求和，沒有半分征戰(zhàn)天下的氣魄?！毕氲侥详惓⒗锩娈?dāng)前的局勢(shì)，葛澄明也一陣黯然。其實(shí)他用言語試探過陳潛，建議他篡權(quán)奪位，陳潛原本就是直系皇族，以皇弟的身份繼承皇位也是名正言順，可是陳潛人雖然足智多謀，眼光長遠(yuǎn)，卻一直顧念著兄弟之情，不想對(duì)自己的兄長動(dòng)手。
“那么將來豈不是……”蘇謐急道。
“不錯(cuò)，無論是拖得長久還是短暫，只怕將來必定是要齊國統(tǒng)一天下了。”葛澄明嘆息道。
“先生此言未免言之過早吧？”蘇謐說道：“齊武帝正如梁武帝。焉知齊國不是梁國那樣的曇花一現(xiàn)，盛極而衰？”
蘇謐說的是梁國時(shí)候的舊事。
百年前梁國出了一位曠世明君，不到三十歲的時(shí)候就統(tǒng)一北方，并且隱有天下統(tǒng)一之勢(shì)，最盛時(shí)候，天下九州，梁國占據(jù)其六，北敗胡遼，南抵長江，可謂是當(dāng)世無雙?？墒且淮⑿鄣牧何涞燮珘涯晟硭?，導(dǎo)致國家上升的勢(shì)頭嘎然而知，之后歷代帝王都是碌碌無為，國力一落千丈，宏圖霸業(yè)灰飛煙滅，后來更是被后起的齊國所滅亡替代。
而有趣的是，齊國的上一代帝王生平如同梁武帝一樣，征戰(zhàn)殺伐，滅國無數(shù)，偏偏也是在不到五十歲的時(shí)候就逝世了，身后的廟號(hào)也是武帝，一個(gè)梁武帝，一個(gè)齊武帝，這樣過多的相似之處讓無數(shù)別有用心的人開始傳言，大齊的興盛也不過是三四代的光景。
葛澄明搖了搖頭，說道：“梁國當(dāng)年的局勢(shì)與齊國大不相同，當(dāng)年梁武帝故去的時(shí)候身在戰(zhàn)場(chǎng)，連繼位人選都沒有指定，致使諸皇子爭(zhēng)位，將領(lǐng)叛離，國力才一落千丈，如今齊國在位的帝王齊瀧雖然不是什么千古明君，為人又有些狹隘偏激、專橫自斷。但平時(shí)看他處理國政尚且平穩(wěn)，能夠針砭時(shí)事，對(duì)癥下葯，才華野心都不欠缺，為君資質(zhì)來說可謂中等偏上了。何況……”葛澄明頓了頓有說道：“如今齊國還出了一個(gè)倪源呢?！?p> 他心里不禁又想起前幾天見到的豫親王齊皓，也是難得的人材，葛澄明一陣心灰意懶，無論是項(xiàng)沮，是齊皓，大齊如今是人材輩出，國事穩(wěn)定，只怕真是天命所歸了。
他當(dāng)年就選擇投效衛(wèi)國，一來是因?yàn)榕c顧清亭的知己之情，二來那時(shí)候，齊國雖然兵力強(qiáng)盛，但是其優(yōu)勢(shì)并不明顯，他還是選擇留在了衛(wèi)國，如今這幾年來他居住在齊京，見到齊國的日漸繁華穩(wěn)定，再聯(lián)想到唯一從國力上可以與齊國相較一二的南陳朝中小人當(dāng)?shù)赖木置?，心里就是一陣沉重，無論是顧清亭，還是陳潛，都是他的主君，也是他欣賞的好友，他實(shí)在是不希望陳潛再遇到像顧清亭那樣的遭遇。
聽了他的一番話，蘇謐也是一陣心煩意亂。沉悶不語。
屋里一時(shí)之間陷入一片安靜之中，不一會(huì)兒，葛澄明出言打破了寂靜，“世事無常，說不定什么時(shí)候風(fēng)云變幻，天下大勢(shì)就要再一次變動(dòng)輪回，我等凡人此時(shí)倒是也不必考慮太多，只要是盡人事，聽天命而已。老夫知道二小姐是希望為父報(bào)仇的，只是前路崎嶇，宮闈險(xiǎn)惡。小姐根基淺薄，不可不慎重啊，如今還要韜光養(yǎng)晦，不要輕易露出端倪來為上?！?p> 蘇謐點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不久之后，我說不定也要返回南陳，所以想要將這里的勢(shì)力交付給冽塵照管，如今我們?cè)邶R國的諜報(bào)系統(tǒng)，我們?cè)拘l(wèi)國的人已經(jīng)自成一系，日常經(jīng)營茶葉布匹，融入了大齊的商旅系統(tǒng)之中，將來對(duì)于二小姐也是一個(gè)大助力，希望二小姐多多關(guān)照。”葛澄明將毛筆輕巧地點(diǎn)著朱砂顏料，說道。
……
蘇謐懶懶地翻了個(gè)身，外面充滿朝氣的聲音傳了進(jìn)來，小祿子剛剛把金燦燦的燈籠掛了上去，還嫌不夠喜慶，又想要再挑選幾樣新奇別致的宮燈懸掛上去。在和覓紅爭(zhēng)執(zhí)著，不知道選擇哪幾個(gè)好，一個(gè)嚷著“年年有余”的，一個(gè)叫著“洪福齊天”的……
“天下大勢(shì)不可逆轉(zhuǎn)嗎？”蘇謐倚在床頭，輕輕的呢喃道。