袋子口沒有系回去,隨意掩了掩,對(duì)方再抓一把沙沙作響的東西鋪上麻袋頂部——似乎是稻草。那兩人議論起今年整日不見一滴雨,干熱得離譜,邊說邊往門口去。
秦姒靜靜地等著,一聽見房門關(guān)攏的聲響,立刻掙扎起來。
唔,手腕上有兩圈麻繩,牽過去捆到背后,腳踝也綁了個(gè)牢實(shí)。
……不妙了。
她扭了幾下,吃力地抬頭找到袋子的開口處,從那里鉆出去。剛探出頭,便失去平衡,連人帶袋子一起從稻草堆上滾了下來。
“咳、咳!”嗆得厲害,不敢出聲,她借著手肘的活動(dòng),慢慢從麻袋中脫出。
剛坐起身,突然聽見房門嘎地一聲響!
門開了!
一個(gè)虎背熊腰的男人大步邁入屋內(nèi),手里提著尖刀!
對(duì)方略略掃視,發(fā)現(xiàn)了企圖逃跑的女子,一愣,隨即瞠目呲牙,殺氣騰騰地將刀刃往自己衣袖上抹了抹,朝秦姒走來。
※※※
“還沒找到?不是張貼告示了嗎?”
啪地一聲。瓷杯被摔到地上,碎作幾片。
東宮撒過氣,又翻了個(gè)杯子起來,往杯中汩汩倒水,一仰頸喝個(gè)金光。
城里各鋪面挨間去查問過,都說有看到過秦姒,但是看見她的時(shí)候,她正與東宮一道漫步。問及她單獨(dú)一人時(shí)候的情形,卻沒人知道。
轉(zhuǎn)眼過了一天!毫無音訊!
“本官就不信,一大活人在你城里能平白消失了不成?”他指著知縣,嚇得人家急忙表示這就再去盤查。
張緹說:“會(huì)不會(huì)已經(jīng)出城了呢?”
知縣忙不迭地點(diǎn)頭:“對(duì)啊對(duì)??!秦大人,要是已經(jīng)出城了,這下官也沒地方可找了呀?”
“哼!”東宮就著手里的杯子往桌上一扣,“人是在你縣里丟的,要有個(gè)三長兩短,小心你項(xiàng)上人頭!”
“這——”
就算是治理不嚴(yán),這么個(gè)罪名也不至于就要知縣的腦袋吧?對(duì)方詫異地看著東宮,呃不,是看著京里來的秦大人——他有什么權(quán)力,說要朝廷命官的性命?
他求助般望向總打圓場的張師爺,卻見張緹悠悠然轉(zhuǎn)了個(gè)身,不看這邊,意思擺明是不想再多話。
該對(duì)“秦大人”再三賠罪,還是出言頂撞?
這位大人對(duì)他的態(tài)度實(shí)在太惡劣,讓人氣不過??!不過是高一級(jí)罷了,又非是吏部戶部工部的官員,管也管不到自個(gè)兒頭上,他干嘛要活受這窩囊氣?
知縣老爺臉色從白轉(zhuǎn)黑,滿腹都是牢騷,正當(dāng)發(fā)作之際,一名衙役飛快躥進(jìn)花廳,附著知縣的耳朵密語兩三句。
知縣聽了大駭:“還不快喊停!帶本縣去?。 ?p> 張緹上前攔住他們,詢問:“請(qǐng)教大人,有四姑娘下落了么?”
被攔住的人心虛地抬手擦拭冷汗?!斑?、這、唉,你們同去罷同去罷,見了就知道!”胡亂招手,一行人憂心忡忡地跟隨衙役,前往城內(nèi)東南角。
東南角的建筑是道院,后院搭了高大的石屋,石屋中間是兩人高的木屋,木屋四周掛著幡。數(shù)十名術(shù)士打扮的人圍坐在木屋周圍,見知縣等人入內(nèi),紛紛露出反感之色。
“秦大人,這是鎮(zhèn)舵江王的地方?!敝h轉(zhuǎn)身,對(duì)東宮解釋到,“當(dāng)今圣上一統(tǒng)天下之前,棟州之地是由兩個(gè)屬國zhan有,此地求雨向來是祭拜舵江王,所以……”
“你只要說四姑娘在哪里!”東宮打斷他的話。
張緹問:“舵江王,是河神么?”
“嗯?!?p> 談話間,方術(shù)士裝扮的人已經(jīng)圍了上來,跟知縣交涉,要求閑雜人等退出祭祀的廟宇。
東宮斜眼看著一幫子人磨嘴皮子,隨手抓了擠到身邊的人,問:“喂,那木屋子里有什么?”
“舵江王就在里面!”
舵江王長啥樣,東宮是感興趣的,但是再感興趣,也比不過弄丟了娘子的憂心,他接著問:“你們有沒有看過這個(gè)姑娘?”話音未落,張緹應(yīng)聲展開秦姒的畫像。
被問及的人,齊刷刷地?fù)u頭。
弄錯(cuò)了么,耽擱時(shí)間!東宮轉(zhuǎn)身就要往外去,又被知縣叫住,后者遲疑說:“秦大人不妨再逗留片刻……”
“究竟是怎么回事!”東宮不耐煩地回頭,看知縣吱吱唔唔的模樣就來氣,他想了想,指向木屋,“開門!本官要查看人是否在屋內(nèi)!”
此言一出,四下皆驚。
“不可??!祭品尚未送到,擅自開門的話,舵江王會(huì)大怒!”“萬萬不可??!”
東宮星目一橫:“什么祭品?”
對(duì)方數(shù)十人,這下又都不吭聲了。
“什么祭品?幾時(shí)到?”再三喝問,就是沒一個(gè)答復(fù),“知縣何在?統(tǒng)統(tǒng)給本官抓回去審!”
“這……唉,下官早有勸說,讓他們不要鬧這樣的祭拜了,可是……”知縣在一旁絮絮叨叨,冷不防被東宮掀到人群里,抬頭只見東宮徑直往木屋走去!“秦大人,不可開門,內(nèi)中有怪獸?。 ?p> 怪獸?
東宮疑惑,當(dāng)下抽劍在手,提腿猛然一踢,將木屋的門踹開!
一陣陰風(fēng)狂嘯著刮過他耳側(cè),彷佛這并非狹窄的小屋,乃是空曠森冷的洞穴!
實(shí)際上,確實(shí)如此!
出現(xiàn)在東宮面前的,是一口井,井沿寬暢得古怪。
井旁有粗大鐵柱,銹得看不清原本的顏色,鐵柱底部繞著厚厚幾圈鐵鏈,鏈子的每一環(huán)鐵扣都龐大得一人不能合抱。這鏈子一端拴在鐵柱上,另一端則垂入井口之中。
方術(shù)士叫嚷著要沖進(jìn)來,被皇衛(wèi)擋住。
兩名皇衛(wèi)執(zhí)火把進(jìn)木屋,東宮跟在后面,張望屋內(nèi)有沒有秦姒的蹤影。
但屋里沒有別人。
——井里有什么?
他的視線回到屋子正中,示意一名皇衛(wèi)將火把丟了下去?;鸸庖婚W而過,只見那銹跡斑斑的鐵鏈直直地深入古井深處,直到火光越來越小,被黑暗吞噬為止,他們也沒有看到鐵鏈的盡頭,以及古井的底部。
東宮感到一股毛骨悚然的寒意襲來,不由自主地退了半步。
他突然聽見古井深處傳來汩汩的聲響,繼而變成隆隆的悶響,并且這響動(dòng)越來越強(qiáng)烈,像是有什么巨大無比的東西,正沿著鐵鏈飛速地往上爬!
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