母親大人完好無(wú)損地去上班了，據(jù)說(shuō)是昨天玩太瘋忘記打個(gè)電話跟我說(shuō)一聲。咆哮省下，我先去碼3更，就算12點(diǎn)以前不能完成，凌晨也要寫(xiě)完，算是還愿！
?。?p> 皇后擱筆，滿意地端詳自己的畫(huà)作。
即墨君與東宮出門(mén)做生意期間，她與儲(chǔ)妃無(wú)事可做，后者刺繡，她自己就只好畫(huà)些蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸，打發(fā)時(shí)間。
賬面什么的活計(jì)，其實(shí)她認(rèn)為自己學(xué)一學(xué)也能做，至少可以替東宮分憂。但即墨君看似顧全皇家體面地謝絕了她的好意，無(wú)論怎樣，就是不讓女眷碰莊里事務(wù)。
即墨君不在莊內(nèi)，那個(gè)新來(lái)的張師爺接管大局?；屎笈c他沒(méi)什么接觸，內(nèi)外院不相往來(lái)。誰(shuí)知這天張緹卻冒然求見(jiàn)，并請(qǐng)她代筆一封書(shū)信，說(shuō)是需要山莊主人回函，而他自覺(jué)沒(méi)有那個(gè)資格，只得有勞太夫人執(zhí)筆。
“信函送入簾內(nèi)，你且退到外面候著?！?p> 皇后隔著竹簾發(fā)話，見(jiàn)張緹依言將書(shū)信推到簾下，便取了來(lái)看。對(duì)方字跡工整雋秀，明里是談生意，其實(shí)字里行間隱著反心。有好幾處，似乎在暗示何事，但她讀不甚懂。
向那個(gè)張師爺詢(xún)問(wèn)么，當(dāng)然不。
她長(zhǎng)期以來(lái)形成的習(xí)慣，就是小心謹(jǐn)慎，絕不涉險(xiǎn)。如今莊里兩位能做決策的人都不在，如何回絕，她已經(jīng)想好了。
吩咐儲(chǔ)妃研墨，皇后再把張緹叫進(jìn)來(lái)，隨意問(wèn)起京中的情況。
“你是從京里來(lái)投奔莊主的？”
“是的，太夫人，去年的事兒?！睆埦熜Φ?，“雖然不是京都人氏，但小住幾年，街口巷路，還是摸得清楚的?！?p> “聽(tīng)說(shuō)，夏日里京城淹水了？”
“嗯，低洼的街道能積一尺深的水，衙門(mén)的人講，是城內(nèi)河道淤塞所致……”就在大雨之后不久，張緹意外撿到秦姒寫(xiě)給曹少師的信，所以對(duì)此印象頗深。
兩人閑談著。皇后看似隨性提問(wèn)，懷念京城風(fēng)俗人情，其實(shí)漸漸將話題移去了別處，從張緹所策劃的系列話本，聊到話本的某一批主角，那些才子身上。
“張師爺，你與秦國(guó)舅有過(guò)往來(lái)罷？”
“呃，有的，過(guò)去還在她手下做事來(lái)著?！贝霾诲e(cuò)，活計(jì)輕松，有吃有拿——只是某次把他逼上山賊寨子談判，稍微兇險(xiǎn)了點(diǎn)——各方面綜合看來(lái)，四姑娘真是個(gè)美味（？）的東家。
此人在秦斯手下供事過(guò)么？皇后道：“那師爺你一定認(rèn)識(shí)不少朝中大臣了。”
“識(shí)得幾人?！睆埦熝a(bǔ)充解釋說(shuō)，“不過(guò)，秦大人與朝中重臣沒(méi)多少私交，或許是因?yàn)槟昙o(jì)尚輕，倒是跟二十出頭的小官吏打得火熱?！?p> “不必驚惶，我這邊，并沒(méi)有打探秦晏動(dòng)向的意圖?！被屎蠛呛切ζ饋?lái)，不自覺(jué)地就對(duì)秦姒換了個(gè)稱(chēng)呼。
“秦大人是怎樣，在下就怎樣說(shuō)。回太夫人的話可不比得寫(xiě)話本，哪能天馬行空的？”
“作算如此罷，那瓊林宴的另外些人，卻遠(yuǎn)不及秦晏來(lái)得出息?！?p> ——這位夫人怎么老揪著四姑娘說(shuō)個(gè)不停？聽(tīng)語(yǔ)意，卻又喜惡不明，
“若只憑女子裙裾，秦大人也沒(méi)可能受到監(jiān)國(guó)器重，再來(lái)如今又因此致禍，這四姑娘究竟是福還是災(zāi)，可真難說(shuō)?！睆埦燁H有些不耐。既然對(duì)方提到瓊林宴，他趁勢(shì)將話頭一轉(zhuǎn)：“但是，在下聽(tīng)聞，這回另有一名當(dāng)年瓊林宴上的新銳，丟官潛逃，卻不是因?yàn)樾碌蹃y朝之事呢！”
皇后不以為然：“那原因，總也避不開(kāi)帝位更替的糾葛?！?p> “非也！”張緹頗有些得意，道，“太夫人不知，那新帝下令，嚴(yán)查長(zhǎng)州之亂的主謀與從犯呢！朝中鬧得是人心惶惶……”
“長(zhǎng)州之亂？……喔，為何人心惶惶?！被屎蠛苁琴M(fèi)了點(diǎn)神，才想起長(zhǎng)州之亂的來(lái)龍去脈，“莫非其中另有隱情？”
“正是如此！”
長(zhǎng)州之亂，在張緹心中，始終是個(gè)疙瘩。這回的復(fù)查，不僅對(duì)常王是平反昭雪的機(jī)會(huì)，對(duì)于他，也有非凡的意義。
張緹一說(shuō)起徹查來(lái)，便眉開(kāi)眼笑——當(dāng)然，平時(shí)也不會(huì)愁眉苦臉就對(duì)了。
“太夫人應(yīng)當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，前屆科舉頭名與三名，皆來(lái)自長(zhǎng)州。這探花是秦大人，狀元?jiǎng)t是常州判官之子，金榜一發(fā)，州判便辭官告老，跟著兒子進(jìn)京享福了。”
“人之常理。”
“翌年桓州亂兵起，波及長(zhǎng)州，演變成一場(chǎng)浩大災(zāi)劫?！睆埦煆椫福c(diǎn)向竹簾之后，“太夫人你想，為何朝廷到如今才徹查此事？莫非并不是簡(jiǎn)單兵災(zāi)，乃是有誰(shuí)刻意為之？又是為什么，徹查下來(lái)，會(huì)有前程似錦的官吏被全境通緝？”
儲(chǔ)妃聽(tīng)得滿心不快，抬頭道：“張師爺，看不出你倒是頗有說(shuō)書(shū)的能耐！”
張緹立刻笑嘻嘻地應(yīng)答：“哪里哪里，姑娘過(guò)獎(jiǎng)啊！”
“你這人——哼！”礙于皇后在場(chǎng)，儲(chǔ)妃嘖了聲，回首對(duì)皇后道，“母……母親，墨好了?！?p> 皇后檢查硯臺(tái)中的墨汁，頷首：“嗯，張師爺，你先去忙罷。書(shū)信回妥了，我就遣人給你送去?！?p> “是，太夫人?！?p> 待張緹告退，儲(chǔ)妃坐到皇后身邊，撒嬌地噘嘴：“母后！我們?cè)跄芨@種油腔滑調(diào)的人談話，實(shí)在自貶身份！”
皇后笑笑，拈了信紙，起身遠(yuǎn)離儲(chǔ)妃：“……且讓本宮好生想想應(yīng)當(dāng)怎樣回覆，數(shù)十年沒(méi)有作過(guò)這樣的官樣文章了呢?！?p> 帛陽(yáng)那反賊，上位才幾個(gè)月，竟然已有追查舊賬的閑情么？
就算長(zhǎng)州之亂是長(zhǎng)州籍的官吏內(nèi)訌，弄個(gè)水落石出，帛陽(yáng)帝又能得到什么好處？真是令人猜不透。
※※※
“趵大哥，你在發(fā)什么楞呢？”秦姒懷里抱得滿滿地，吃力地歪過(guò)頭問(wèn)趵斬。
趵斬轉(zhuǎn)過(guò)頭，詫異地看著她：“秦小弟，你抱著的是何物？”
“雞?；铍u。方才路過(guò)村子，鄉(xiāng)親硬塞的，趵大哥果然沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！鼻劓蛑o道，“那現(xiàn)在，能否請(qǐng)回神的趵大哥行個(gè)方便，幫忙把這只雞綁起來(lái)，丟到車(chē)上去呢？”
“奇怪了，為何你收購(gòu)地主的田地，他們還對(duì)你千恩萬(wàn)謝？這世道啊……”
秦姒拍拍他：“莫感慨啦！這一筆賺得多，又只是轉(zhuǎn)租，為何要不樂(lè)意？”何況谷家莊隨時(shí)可能被朝廷軍剿滅，到時(shí)候這筆錢(qián)還不是白給那些大小地主的？
“可是——”
趵斬看看佃戶(hù)、地主分別簽署的意愿書(shū)，這么一疊下來(lái)，又是整條村幾乎全部被拿下。要不了多久，夏縣除了夏城，那就都是谷家莊的地方了啊……