可氣歸氣，年還得先過(guò)了。
除夕夜里，子時(shí)一到，便算作正月初一。
這便開始“接神”了，至此夜里不許熄燈。
謝元茂親自帶著人向著喜神財(cái)神的方向行百余步，焚香叩拜，而后讓人挑燈引路，一直將神接入家中。
與此同時(shí)，長(zhǎng)房跟二房亦如是。
這天夜里，燈火通明，京都上方的天亮如白晝。
謝姝寧年幼，又是女兒，不必非得守歲，故而早早地便被宋氏送了回來(lái)歇息?？伤话采?，索性抱了布偶?jí)魤?mèng)斜靠在床頭靜坐著。一來(lái)外頭喧鬧，二來(lái)這會(huì)她尤為想念箴兒。
昔日，她摟著箴兒守歲，卻永世見不到母親跟哥哥。
如今母親跟哥哥好好的，她卻再也見不到箴兒了。
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……
且過(guò)了年，局勢(shì)便愈發(fā)凜冽了。
她看看自己依舊短小的身子，不由苦笑，默聲道：只求老天爺這一世對(duì)他們不必那般苛待。
靜默著，外頭的喧鬧聲又漸漸低了下去，變作了寥寥的幾聲。再后來(lái)，卻又忽然重了起來(lái)。謝姝寧看了眼沙鐘，估算了下時(shí)辰，天竟然已經(jīng)該亮了。只是外頭一直太過(guò)明亮，不顯罷了。
丁香進(jìn)來(lái)為她梳洗穿衣，她低著頭不由想起江南來(lái)。
新歲第一日，原是該吃福橘的。
可這，是北地。
開了房門，丁香要便要出門，被她扯著袖子阻了。旋即便有早早候著的人在庭前燃放爆竹三聲，嚇得丁香抱著她便遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。謝姝寧瞧著她心有余悸的模樣，不由笑了起來(lái)。歲朝首次開門，必燃爆竹，以辟山魈惡鬼、疫癘，謂之開門爆仗。這一切，她早已經(jīng)熟知了。
因三房不當(dāng)家，祭拜家廟之類的事都有長(zhǎng)房在辦，所以即便分了家，這一日的早飯卻是三房一道用的，寓意闔家安好。
所以因了這樣，三房宋氏跟陳氏的尷尬處境倒也不顯了。左右今日當(dāng)家的太太是大太太，她們倆人不過(guò)坐著便是了。
又是這樣喜慶的日子，誰(shuí)也不會(huì)在這檔口上找晦氣，因而個(gè)個(gè)笑臉迎人，似根本便不知那些糟心事一般。
不多時(shí)，酒席擺好，下人送了餃子上來(lái)。眾人先不動(dòng)筷，自有仆婦役人上前來(lái)磕頭敬酒。此后才能用食。
謝姝寧運(yùn)氣不錯(cuò)，第一口便吃到了只包金如意的。見狀便有仆婦在后頭贊萬(wàn)事如意。謝姝寧便瞇著眼睛笑，宋氏也笑，旋即讓人賞了銀子下去。她出手大方，仆婦們便也笑得愈發(fā)暢快真切。
唯有陳氏，吃著餃子，只覺得味如嚼蠟。
也不知真是她運(yùn)氣不佳，還是有人作踐她。
吃了幾只，竟是連一個(gè)帶著好寓意的也沒吃到。
莫說(shuō)她惱，便是伺在后頭的丫鬟婆子見了，也覺得又驚又怕。按理，這不過(guò)吃個(gè)吉祥，主子們的碗里可都是提前做了記號(hào)盛上的，然陳氏這一碗?yún)s出人意料了。
陳氏不死心，又咬破了幾只，登時(shí)心頭一陣火起。
連餃子也欺她！
她越想越氣，這頓開年飯，便再也吃不下去了。
正室一位，原本十拿九穩(wěn)，如今卻儼然只剩下七分把握。
這七分中，她自己占三分，另外四分卻仍是要看三老太太的。陳氏暗自想了又想，勉強(qiáng)忍住了連日來(lái)被三老太太訓(xùn)斥后的滿腔怨憤跟委屈。再加上這段日子她忙得焦頭爛額，又見謝元茂雖聽三老太太的話搬出了芝蘭齋去了外書房，可平日里仍時(shí)常折回去見宋氏母子，心下不由愈加惱恨。
她又接著想起先前謝姝寧一病，謝元茂便忙不迭地丟了手中書冊(cè)，趕去芝蘭齋，羨妒不已，只當(dāng)這是宋氏的手段。
回首一思量，人有兒女，她又不是沒有！
謝琛雖只是嗣子，可怎么著也算是謝元茂的兒子，若是病了傷了，謝元茂難道還能坐視不理？
忙過(guò)年初這幾日，她歇過(guò)一口氣，便私下里喚了謝琛身邊伺候的黃媽媽來(lái)，似笑非笑地吩咐道：“夜里等到四少爺睡熟了，記得將火盆熄了，再開扇窗子?！?p> “太太的意思是……”黃媽媽聞言，只覺得眼皮一跳，略帶幾分惶恐輕聲提問(wèn)，然話只說(shuō)半截，有些字眼畢竟不好明說(shuō)了。
不過(guò)只這般一問(wèn)，也夠了。
陳氏焉有聽不明白的，她仍作那副似笑非笑的模樣，白皙的手指在桌沿上輕輕點(diǎn)著，道：“我能有什么意思。只是杭太醫(yī)說(shuō)過(guò)，冬日里門窗緊閉，又燃著火盆，哪怕是安置于通風(fēng)處，對(duì)人的身子也是有害的。你伺候那孩子多年，他怕熱你難道能不知？”
黃媽媽啞口無(wú)言。
“黃媽媽?！标愂虾鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，喚了她一聲。
“奴婢在?！秉S媽媽陡然回過(guò)神來(lái)，忙不迭躬身。
陳氏嘴角笑意愈加明朗，眼中水波流轉(zhuǎn)，被身上那件大紅面子的狐皮襖子襯得人如玉，笑如春風(fēng)拂面，“聽說(shuō)你兒子最近的身子不大好？”
黃媽媽隱約明白過(guò)來(lái)她想做什么，急忙跪倒叩首：“還請(qǐng)?zhí)魇尽！?p> “你兒子的病是富貴病，原不是什么大事，好好養(yǎng)著便是了?！标愂衔⑽u搖頭，發(fā)間華勝叮咚作響，“只要你好生‘照看’四少爺，我便保你兒子無(wú)礙。銀子，藥材，你直管開口便是。”
說(shuō)到照看二字時(shí)，她一貫輕柔的聲音驟然加重，唬得黃媽媽連連叩頭，感激地道：“奴婢謝太太恩典！”
陳氏面上的笑意這才漸漸地褪去了。
她從來(lái)都不是愛笑的人。
自小離家，養(yǎng)在喜怒不形于色的姑母身側(cè)，直至年長(zhǎng)又捧著牌位做了孀婦，她如何還能笑得出來(lái)？
待黃媽媽退下，陳氏懶懶往后一靠，伸出光潔的手指揉了揉僵住的臉，幾不可聞地嘆了聲。
次日一早，謝琛便咳嗽了起來(lái)，面色發(fā)紅，漸漸成了急促的喘息，幾乎閉過(guò)氣去。
謝家三房自然是人仰馬翻，自去長(zhǎng)房請(qǐng)杭太醫(yī)，可原本出門定于今日歸來(lái)的杭太醫(yī)卻被風(fēng)雪阻了腳步，尚未趕回來(lái)！這般一來(lái)，事態(tài)便有些糟了。又恰逢年節(jié)，大夫也是要過(guò)年的，許多藥堂便都未開。
好不容易，才從外頭請(qǐng)了位年漸三十的大夫來(lái)。
一見謝琛的模樣，他便矢口道：“要糟！”