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北京天安門(mén)向南，有一條極為寬闊的大道，叫“千步廊”，大街兩側(cè)是一片巨大的建筑群，外面有一道極為高大的圍墻，紅磚碧瓦煞是肅穆。
大清朝的神經(jīng)中樞大多就在這“千步廊”兩側(cè)，東面是禮部、吏部、戶(hù)部、工部、宗人府、欽天監(jiān)等官署，而西面則是五軍都督府、刑部、都察院、大理寺等武職衙門(mén)，各個(gè)衙門(mén)的大門(mén)外都有數(shù)名高大威武的丘八站崗，所以一進(jìn)入這條大街，就給人一種肅殺的感覺(jué)，難怪北京其他大街都是車(chē)水馬龍，人聲鼎沸，而這里卻是悄然無(wú)聲，只有一些辦理公務(wù)的大小官員行色匆匆。
李元宏來(lái)到東側(cè)第三個(gè)大門(mén)外，給看門(mén)的衙役遞上了認(rèn)書(shū)，衙役翻看無(wú)誤后，直接將他帶進(jìn)去。
戶(hù)部衙門(mén)面積極大，李元宏被帶的東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)來(lái)到一排瓦房前面，上面房子上面一塊小匾，上書(shū)“抄錄房”三字，衙役通報(bào)后不多時(shí)，一個(gè)身著七品官服的胖乎乎的中年人走了出來(lái)，打量了一下，對(duì)李元宏說(shuō)道：“你就是李元宏吧，我福建清吏司正好缺一個(gè)經(jīng)承，你來(lái)的正好，今天就開(kāi)始辦差吧！”
“卑職初來(lái)咋到，很多不懂，還請(qǐng)大人多多包涵，這福建清吏司的經(jīng)承是做什么的？”李元宏初涉官場(chǎng)，說(shuō)這話甭提有多別扭了。
“哈哈，簡(jiǎn)單，很簡(jiǎn)單，福建省和直隸交上來(lái)的錢(qián)糧帳，必須由經(jīng)承重新抄錄上交堂官，字體必須用正楷，筆跡必須清晰工整，而原件就交于檔房歸檔。”胖子倒是不厭其煩的解釋。
李元宏心里暗喜，原來(lái)就是一個(gè)抄錄員的伙計(jì)啊，這個(gè)太簡(jiǎn)單了，幸好不是行章作文啊。
按照戶(hù)部的規(guī)程，抄錄奏冊(cè)本來(lái)應(yīng)該由筆貼式抄錄，所謂筆貼式就是專(zhuān)門(mén)趕一些寫(xiě)寫(xiě)抄抄的工作，但千萬(wàn)不要小看這些筆貼式，因?yàn)樗麄兇蠖际菨M人，這筆貼式的職位就是專(zhuān)門(mén)為這些滿人預(yù)備的職位，以為進(jìn)入仕途鋪路，近代有很多后來(lái)成為封疆大吏的滿人，都是從筆貼式作起的。
但是這些滿人一個(gè)個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，讓他們一個(gè)字一個(gè)字的抄大量的文書(shū)，誰(shuí)也受不了啊，于是便有了經(jīng)承這種或明或暗的職位了，也就是清朝戶(hù)部規(guī)程上沒(méi)有編制的職位，大量抄寫(xiě)的工作基本都由經(jīng)承進(jìn)行，而那些筆貼式除了進(jìn)行漢文、滿文、蒙文之間的翻譯工作以外，就無(wú)所事事養(yǎng)尊處優(yōu)了。
而李元宏就是這種沒(méi)有編制的臨時(shí)工了。
李元宏被安排到一間偏房，房中密密麻麻擺了五張棗紅書(shū)案，四個(gè)經(jīng)承年紀(jì)約有四五十歲，一個(gè)個(gè)熱的滿頭大汗，敞著衣襟，坐在書(shū)案旁喝茶聊天。
剛在一張空書(shū)案旁坐下，就有人捧著一厚摞子文書(shū)往案上一頓，李元宏當(dāng)時(shí)就傻眼了，要抄這么多啊，再看看其他經(jīng)承的書(shū)案，卻是空空如也，只有一盞茶碗，一方端硯。
李元宏明白了，這里根本不是缺人，而是缺真正做事的人。
其他經(jīng)承們也注意到來(lái)了新人，不過(guò)打量了一下，又繼續(xù)他們的話題，無(wú)非是什么斗雞玩鳥(niǎo)，八大胡同之類(lèi)的玩樂(lè)之言，個(gè)個(gè)涂抹星子亂飛，吹的是紅光滿面。
李元宏也不理他們，自顧自翻起一本文書(shū)看了起來(lái)。
這是一本直隸報(bào)上來(lái)的奏銷(xiāo)文書(shū)，也就是直隸藩司從三月到十一月這九個(gè)月花費(fèi)的錢(qián)，放在現(xiàn)代說(shuō)，就是公款報(bào)銷(xiāo)。
各省本有藩庫(kù)，在做一些事情比如水利，賑災(zāi)，驛站等的時(shí)候，先從藩庫(kù)里提錢(qián)，但是藩司的錢(qián)大多是國(guó)家的，所以必須將帳目上報(bào)給戶(hù)部，由戶(hù)部在各省上繳的銀錢(qián)中相應(yīng)減除。
李元宏不看不要緊，一看嚇了一跳，直隸上報(bào)的第一本就是賑災(zāi)款項(xiàng)，密密麻麻有整整一本，最后歸結(jié)起來(lái)，賑災(zāi)共用了一百二十萬(wàn)八千七百多兩銀子，他又仔細(xì)翻了翻具體項(xiàng)，從湖廣購(gòu)進(jìn)的賑災(zāi)糧食，大約就花費(fèi)了一百萬(wàn)兩白銀，運(yùn)費(fèi)大約十一萬(wàn)兩。
一百多萬(wàn)兩銀子買(mǎi)糧食？那得是多大的一座糧山啊！
但李元宏清楚記得，自己路過(guò)直隸的時(shí)候，雖然也見(jiàn)過(guò)官府搭建的粥棚，但里面要么沒(méi)人熬粥，要么熬出的粥清可見(jiàn)底，粥棚外面饑民如海，絕大部分人從早排隊(duì)到晚上，卻連一碗清水稀粥也喝不上，粥棚外面反而是餓死人最多的地方了。而一過(guò)了運(yùn)城，干脆連粥棚也見(jiàn)不到了。如此這樣，那么多的糧食跑哪里去了？
不過(guò)李元宏倒是先干正事，將帳目文書(shū)端端正正的抄在空白紙卷上，只是在抄的時(shí)候，刻意記下了其中大量的數(shù)字。
中午吃飯，他只啃了一塊隨身帶來(lái)的饅頭，就接著抄錄，經(jīng)過(guò)一天時(shí)間，終于把厚厚一本完成了。
李元宏揉了揉發(fā)酸的肩膀，這才發(fā)現(xiàn)其他經(jīng)承已經(jīng)散了，于是也整理了一下筆墨紙硯，走出戶(hù)部大院。他剛一走出大門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)有人叫他的字，正奇怪間，只見(jiàn)一個(gè)頭戴瓜皮綢帽的男子跑上前來(lái)，拱手道：“尊駕可是李元宏？”
李元宏納悶自己在京城不認(rèn)識(shí)誰(shuí)啊，點(diǎn)了點(diǎn)頭，莫名其妙的看著對(duì)方，卻聽(tīng)對(duì)方自我介紹道：“在下是直隸藩司錢(qián)糧道的都事馮遠(yuǎn)望，您是戶(hù)部福建司的，您可是我的上司?。 ?p> 一句話倒把李元宏說(shuō)蒙了，他知道，經(jīng)承雖然是戶(hù)部的，可連個(gè)九品官都不算，充其量就是個(gè)的抄寫(xiě)員，而且還是個(gè)臨時(shí)工，吏部沒(méi)有存檔，什么時(shí)候想炒魷魚(yú)就能炒的角色，比筆帖式還不如。而藩司的都事可是個(gè)從七品的官，比知縣只小一級(jí)，自己怎么反倒成了他的上級(jí)了？
馮遠(yuǎn)望見(jiàn)他莫名其妙，呵呵一笑，拉著李元宏的衣袖道：“今日咱哥倆有緣，走，涮羊肉我請(qǐng)客！”不由分說(shuō)抬腳就走。
說(shuō)實(shí)話，李元宏最近一個(gè)多月都沒(méi)吃過(guò)肉了，甚至連頓大米白面都沒(méi)吃飽過(guò)，現(xiàn)在有人愿意請(qǐng)客，他當(dāng)然樂(lè)意了，于是跟著馮遠(yuǎn)望來(lái)到一家飯莊，飯莊的小二顯然熟識(shí)這位馮都事，也不問(wèn)，就殷勤的帶二人徑直來(lái)到二樓一間雅座。
不一會(huì)兒，一架熱騰騰的銅爐鐵鍋，五六盤(pán)鮮嫩的羊肉，白菜腐皮陸續(xù)端上，另外還有一壺?zé)溇啤?p> 馮遠(yuǎn)望笑著端起酒杯連連敬酒，李元宏一邊大嚼羊肉一邊大口喝酒，連與馮遠(yuǎn)望說(shuō)話的功夫都沒(méi)有，不一會(huì)兒，桌上的羊肉一掃而空，馮遠(yuǎn)望連忙又叫上了五盤(pán)，李元宏這才不好意思笑道：“不必不必，我已經(jīng)吃飽了。”
馮遠(yuǎn)望看到李元宏喝的是紅光滿面，知道是時(shí)候了，說(shuō)道：“年兄，你是陜西人氏吧，我祖上也是陜西人，后來(lái)遷到山西的，咱們可以算是老鄉(xiāng)啊?！?p> 在清朝的官場(chǎng)，同鄉(xiāng)觀念十分濃厚，一說(shuō)到是老鄉(xiāng)，通常都被認(rèn)做自己人，凡事都會(huì)有所照應(yīng)，所以馮遠(yuǎn)望先和李元宏拉近關(guān)系，以便說(shuō)話。
但李元宏卻沒(méi)有什么老鄉(xiāng)觀念，不置可否的應(yīng)了一聲。
馮遠(yuǎn)望接著說(shuō)道：“年兄今天第一次點(diǎn)卯戶(hù)部，可曾見(jiàn)到我直隸藩司的賑災(zāi)奏銷(xiāo)的帳目了嗎？”
李元宏心里一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“見(jiàn)到了！”
“唉！我們直隸今年太慘了啊，到處饑荒，百姓餓死不少，而咱們藩司郭熊飛郭大人剛從江蘇按察使遷升，人地不熟，一接任就遇到這等大災(zāi)，實(shí)在是難啊。要說(shuō)咱們這個(gè)郭大人，可真是勤政愛(ài)民的好官，當(dāng)時(shí)直隸藩庫(kù)只有二十六萬(wàn)兩銀子，他全部提出購(gòu)買(mǎi)糧食，還向商賈借了一百萬(wàn)兩，他自己也把養(yǎng)廉銀子拿出來(lái)了，像這樣的好官現(xiàn)在不多了?。 瘪T遠(yuǎn)望說(shuō)到這里眼圈都紅了。
李元宏心道：“這跟我有什么關(guān)系?！钡匀思业淖於蹋缓靡才闼麌@息一聲。
馮遠(yuǎn)望見(jiàn)狀，從袖筒里掏出一張紙，推給李元宏，李元宏低頭一看，駭?shù)拿腿徽玖似饋?lái)，原來(lái)這是一張50兩的銀票，驚道：“這是干什么？”
馮遠(yuǎn)望探過(guò)身來(lái)，低聲道：“這是給直隸百姓的買(mǎi)命錢(qián)？”
“此話怎講？”李元宏納悶，50兩買(mǎi)命錢(qián)？這直隸的老百姓還真便宜。
“其實(shí)也很簡(jiǎn)單，只要年兄暫時(shí)將我直隸的奏冊(cè)壓下，拖個(gè)十天半個(gè)月的就可以了?！瘪T遠(yuǎn)望故作輕松的喝了口酒，斜眼看著李元宏。
李元宏有些不明白了，第一，如果直隸布政司想拖延奏冊(cè)，只要上交戶(hù)部的時(shí)候晚些時(shí)日就可以了，為何還要這般麻煩呢？第二，自己這個(gè)經(jīng)承實(shí)在是小的不能再小的吏了，最多就相當(dāng)于現(xiàn)代的科室科員的級(jí)別，哪里有這么大的權(quán)利將一個(gè)省的奏銷(xiāo)文書(shū)壓下十天半個(gè)月呢？
見(jiàn)李元宏詫異的目光，馮遠(yuǎn)望好像知道他在想什么似的，解釋道：“按照大清律例，直隸布政司的奏銷(xiāo)文書(shū)，必須次年四月上報(bào)戶(hù)部，遇到大災(zāi)之年，必須即時(shí)上報(bào)，所以我直隸提前了四個(gè)多月將奏銷(xiāo)文書(shū)送于戶(hù)部，但是，直隸每年對(duì)第二年的評(píng)估收支的文書(shū)，必須次年正月上報(bào)，也就是說(shuō)，今年我直隸藩司奏銷(xiāo)反倒早于‘冬估’，如此這樣，來(lái)年直隸的開(kāi)支將入不敷出了??！”
李元宏聽(tīng)懂了，也就是說(shuō)，到了明年，直隸賑災(zāi)的前四個(gè)月的賑災(zāi)款就不能奏銷(xiāo)了，也就沒(méi)有賑災(zāi)的款項(xiàng)了。
馮遠(yuǎn)望接著說(shuō)道：“如果能推遲半個(gè)多月，我直隸‘冬估’文書(shū)一到，這個(gè)問(wèn)題就解決了嘛，所以年兄，為了直隸數(shù)萬(wàn)百姓著想，你一定要幫這個(gè)忙??！”
李元宏有些動(dòng)心了，他在直隸沿途看到的凄慘景象浮現(xiàn)在眼前，如果能為這些窮苦百姓給予些幫助，他是義不容辭的，隨即道：“我一個(gè)小小的經(jīng)承，如何能將奏銷(xiāo)文書(shū)壓下呢？”
馮遠(yuǎn)望見(jiàn)他口氣松動(dòng)，大喜道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，衙門(mén)里的門(mén)道多著呢！你明天可以推脫筆跡潦草，抄寫(xiě)慢一些，拖它三天，再告?zhèn)€病假，拖它五天，等抄的差不多了，再裝做不小心將硯臺(tái)打翻，又可以拖它四天，有這十二天，‘冬估’文書(shū)必到?！?p> 50兩銀票被塞進(jìn)李元宏的口袖筒，二人吃喝完畢，各奔東西。
現(xiàn)在有錢(qián)了，李元宏又順便帶了一壺好酒，一只烤鴨給莊師爺，雖然一直看這個(gè)垃圾師爺不順眼，但好歹也是林則徐的人，不看僧面看佛面，誰(shuí)讓咱心情好呢！
回到客棧，將酒肉朝莊師爺面前一擺，莊師爺立即喜笑顏開(kāi)了，一邊大吃大嚼，一邊道：“我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，你今天收了多少錢(qián)？”
李元宏自豪的將銀票往他面前一摔，笑道：“你可勁的吃，咱現(xiàn)在有錢(qián)啦！”
“??！50兩，怎么會(huì)這么多？雖然你去的是戶(hù)部，同寅之間的額助也不會(huì)超過(guò)十兩??！難道現(xiàn)在的行情變了？”莊師爺拿著銀票左砍右看，好像懷疑是假的。
李元宏感到受到了侮辱，一把搶過(guò)銀票，將今天發(fā)生的事情大概講了一遍。
誰(shuí)知?jiǎng)傊v完，莊師爺一下將嘴里的烤鴨吐在了桌子上，指著李元宏大罵道：“你這個(gè)蠢貨，你上當(dāng)啦?！?p>