第二天臨晨，升堂鼓擂起，四十多個衙役散亂的聚在簽押房的大堂上，等候知縣老爺，這也是今年以來第一次升堂，衙役們都有些不習慣，個個哈欠連天，灰頭蒙眼的，手里紅黑相間的水火棒橫七豎八的靠在兩邊木架之上，整個大堂顯得雜亂不堪。
李元宏來到堂上端坐下來，莊師爺站立身旁，李元宏掃了一眼，眉頭皺了起來，對身邊的師爺?shù)吐暤溃骸翱窟@幫人恐怕不行吧！他們倒是不吸鴉片，可怎么看都還沒那些鴉片鬼精神?。 ?p> 莊師爺嘿嘿一笑道：“元宏你放心，一到鄉(xiāng)下，他們比你還精神！”
希望如此吧！李元宏咳嗽一聲，手中驚堂木使勁一拍，下面頓時肅靜了，所有衙役趕緊按部就班的站在兩旁，低著頭等待知縣訓話。
李元宏想了想，覺得也沒必要說的太多，再者，就這幫人的素質(zhì)，說多了他們也聽不進去啊，干脆簡單明了吧：“今日召集大家來，只為了一件事情，那就是——鏟除罌粟！”
衙役們同時將頭抬了起來，一起看向知縣大人，驚異奇怪的目光好像在說：“大人您沒燒糊涂吧！”
一個年紀大約四十多歲外，長著掃帚眉，滿臉的溝溝壑壑的衙役，站出來說道：“大人，是全部鏟除嗎？”
李元宏知道這個衙役名叫孫良民，在衙門里混了二十幾年了，從他爺爺?shù)臓敔斈禽厓壕彤敳?，可是說是個老衙門了，所以李元宏對他比較客氣：“老孫頭，你有什么異議嗎？”
哪知孫良民頭搖的跟撥浪鼓一樣，拱手道：“不不不！大人清正，容不得鴉片毒害百姓，我等自當賣力辦差，這才不辜負大人呀！”其他衙役們也紛紛隨聲附和。
這倒把李元宏弄糊涂了，看了看身邊的莊師爺，意思是：“他們怎么這么配合，今天太陽不會是從西邊出來的吧！“
而莊師爺也有些納悶，同樣也看著李元宏，低聲道：“是有些不對，鏟除鴉片先不要急，咱們一個鎮(zhèn)一個鎮(zhèn)的干，萬一出了差錯，還不至于到不可收拾的地步！”
李元宏點了點頭，想起那次縣城騷亂的血案，決定還是謹慎從事，于是立即改變了原有的打算，說道：“大伙能這樣說，本縣十分欣慰，不過鏟除罌粟不是一朝一夕之事。這樣，全縣目前有富貴、汾隰、汾東、質(zhì)祁、新田、喬山6個鎮(zhèn)子，下轄177個村子，你們先去臨近縣城的富貴鎮(zhèn)，將這個布告交給里長，讓他傳告各村，然后你們開始一村一村勘查，所有種植罌粟的地，包括河邊、山坳，林間，都要登記上冊。我會先行向富貴鎮(zhèn)的里長傳個話，讓他配合你等?！?p> 中衙役哄然應聲，各拿水火棒辦差去了。李元宏和莊師爺為防發(fā)生意外，也動身前往富貴鎮(zhèn)，為了了解真情，二人身穿便裝，打扮成過路的商客。
富貴鎮(zhèn)距離縣城不過二十里之遙，二人徒步走了半天，下午也就到了，這個鎮(zhèn)子不大不小，和李元宏的老家宏遠鎮(zhèn)差不多，鎮(zhèn)內(nèi)大多住著大一點的地主，還有一些飯館、鐵匠鋪，染坊、肉鋪等“服務行業(yè)”，但就是沒有客棧。
二人只好給一家小飯館幾吊制錢，租了一間小庫房，安頓好了后，二人就開始四處轉(zhuǎn)悠了。
剛走到鎮(zhèn)東頭的牌坊口，就看見一大群人聚集在那里鬧鬧哄哄的，不知發(fā)生什么事。二人走到近前，只見一張大布告貼在牌坊下面的照壁上，正是李元宏鏟除罌粟的告知布告?？磥肀娧靡鄣雇β槔?，已經(jīng)到了富貴鎮(zhèn)，并開始行動了。
一個看打扮就是一個屢試不第的老秀才，年齡有60歲左右，此時正站在布告前面，為不識字的百姓朗讀著。
“鄉(xiāng)親們，都靜一靜，布告的意思就是：讓咱們富貴鎮(zhèn)將所有的罌粟全部根除，以后也不許種罌粟了，不過，以后每畝地可以減租，從以前的一斗半減到半斗，凡是有地50畝以上的農(nóng)戶，官府還送給一頭耕牛?！笨磥磉@個老秀才還有點威望，他這一說，下面的人頓時安靜下來。
一個長得五大三粗的壯漢呵呵笑道：“俺是打鐵的，又沒有地，看來咱是得不到牛了！”
另一個挑著扁擔，農(nóng)戶打扮的人卻道：“俺是種地的，可俺家里也沒有50畝啊，咱們鎮(zhèn)的20幾個村子，有一百畝以上的有十幾家大戶，對了，唐家一家就有1000多畝地呢！他家能得到二十幾頭牛??！”說的嘴巴“滋滋”作響，顯然是羨慕的很。
另一個農(nóng)戶說道：“就是，咱們鎮(zhèn)，地大都在那幾家大地主手里，現(xiàn)在官府要鏟除罌粟，倒霉的是咱們農(nóng)戶，他們倒是能得到耕牛，可咱們呢？也不知這個縣老爺是怎么想的！”
聽得李元宏臉上微微一紅，對莊師爺說道：“怎么會是這樣？”
莊師爺想了一會兒說道：“看來山西與陜西和江蘇都不一樣，咱們定的規(guī)矩可能不適合這里，等一會兒，咱們問問當?shù)厝嗽僬f！”
卻聽見那個老秀才捋須說道：“憑良心說，這位知縣大人用心也是好的，只是方法有些不妥罷了，子曰‘無情者不得盡其辭。大畏民志。此謂知本者也?！敝h大人不得情則不知本，不知本則法有誤。唉！”
又是子曰，又是者也，聽得李元宏這個水貨解元腦袋一木，問莊師爺?shù)溃骸八f什么？”
“就是說你啥都不懂，亂發(fā)號施令！”
“別忘了這主意你也有份！”
“最后拍板的是你，你是知縣！”
。。。。。。
兩個人吵架的功夫，人群大都也散了，那個老秀才也夾起書囊，向鎮(zhèn)內(nèi)走去，李元宏向莊師爺使了個眼色，后者連忙快步堵住老秀才的去路，拱手道：“請留步！”
老秀才一愣，上下打量一番莊師爺，忽然夾起小包說道：“老朽身無長物，更沒錢財，老朽告辭了！”一溜小跑就沒影了，留下莊師爺呆在當?shù)?，回頭對李元宏說道：“你看我像壞人嗎？”
“豈止是像，根本就是！”李元宏笑道，“算了，咱們先回住處，明日再說吧?！币搽y怪人家老秀才被嚇跑了，那莊師爺裝鬼的時候，臉上被打的青一塊紫一塊還沒消腫呢！
二人又回到小飯館，抬頭一看，巧了，只見那個老秀才正在飯館里一碟小菜一碗混酒，吃上了。
莊師爺心中來氣，裝做沒看見就往里面走，李元宏倒是一甩手坐在老秀才的對面，大聲叫道：“小二，給我來一盤牛肉，一壺好酒！”
老秀才聞言看了一眼李元宏，心里納悶：“今天怎么總是遇見怪人，剛才有個長得跟貍貓一樣的人攔我的路，現(xiàn)在又有個黑炭鬼偏要擠在我的桌子上，眼睛還瞄我，難道他們。。。知道今天我發(fā)薪水？”想到這里，他連忙把小包夾緊了。
酒菜很快端來，李元宏把牛肉向老秀才面前一推說道：“老先生，光吃腐干有什么味道，來來來，吃這個！”說著就又給秀才倒了一碗酒。
“不不不，你我素不相識，怎能叨擾，老朽告辭了！”老秀才看了看牛肉，添了添嘴唇，還是站了起來。
“哈哈，老先生膽子未免太小了，難道我這酒肉有毒。”李元宏說著從懷里掏出一角銀子，丟在桌子上對酒小二喊道：“再給老先生上一份酒肉，讓他看清楚我可沒下毒?！?p> 李元宏這一說，老秀才倒不好意思了，人家可能是看在自己讀書人的份上，好心請吃，自己倒懷疑起人家了，再說，光是他丟在桌上銀子也比自己身上幾串大錢多多了，怎么會是騙錢的呢？
想到這里，老秀才作了個揖，又坐了下來，說道：“不必不必，就這酒菜就行了。對了，聽口音，尊駕不是本地人?。 ?p> 李元宏道：“不錯，我是陜西大荔人氏，來山西做紙張生意的，聽說你們縣令也是陜西人，所以想去攀結一下，哪知知縣不在，說是下鄉(xiāng)除罌粟去了！”
老秀才喝了幾口酒，吃了幾塊肉，興奮起來，說道“是??！要說我們這位知縣，人倒還不錯，就是糊涂了一些！好心辦壞事！”
李元宏早有心里準備，也不著惱，試探道：“我覺得鏟除罌粟是個好事?。≡趺词呛磕?？”
老秀才呵呵一笑，說道：“要說農(nóng)耕租賦之事，我最在行了，他那一套，放在我們富貴鎮(zhèn)，不行！絕對不行！”
李元宏納悶道：“老先生一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事，怎么會對農(nóng)耕租賦了如指掌呢？”
一旁的店小二插話道：“客官，您可別小看我們童先生，他們家以前可是富貴鎮(zhèn)的首富，全鎮(zhèn)三成的田地都是他們家的，什么賦稅啦、收租啦、田契買賣啦、哪塊地好哪塊地差，他清楚的很呢！”
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推薦為的是大大的《立隋》