在座的眾人都被李元宏的一聲大笑聲驚的一怔，各自懷疑他是不是被氣瘋了，有幾個老知縣心里暗自憐憫起這個年輕人了。
陳知府也是一愣，他本想李元宏聽說沒兵可派，自然會知難而退了，自己就可以上報巡撫，捏造他一個不遵上令之罪，本來省里巡撫和臬司就想收拾這個李元宏，現(xiàn)在自己找了這么一個由頭，既可順水推舟，又是功勞一件，他們肯定會毫不猶豫撤免了李元宏的知縣之職。
但讓陳知府想不到的是，李元宏竟然答應(yīng)了！不過他絲毫都不擔心，一個人就能彈壓數(shù)千暴民，恐怕西楚霸王都別想做到，要說以前倒是也有候補知縣參與平亂，但那也只是幾十人、上百人的小騷亂，一群衙役過去就能夠彈壓了。
而這次，別人不知，他陳丹銘卻是知道，這次是一次真正的叛亂，不用綠營是根本壓不住的，不管李元宏有多大本事，去了就是一個字——死，況且自己還留有后招，準保置他于死地，所以不管他提什么要求，只管答應(yīng)就是。
“李知縣果然爽達，敢為人所不敢為，有古人之風嘛！不知李知縣還有什么要求，本府臺定會一應(yīng)答應(yīng)?！?p> “也沒什么，只要陳大人免去我曲沃五月份正項稅賦就可以了！”這才是一件大事，免了稅賦，縣里的時間就寬裕了，至于九月份的稅賦，到時候再想辦法吧！
陳知府還以為是什么大事呢，敢情他只要免一季的稅賦而已，不由心里一喜，立即答道：“本來這稅賦不是本府說免就能免的，免稅是要布政司報與軍機處呈稟皇上才能照準，但是本府念在你孤身犯險的份上，可以將曲沃五月的稅賦平攤到其他各縣。”
陳知府說著掃視了一圈道：“各位知縣，你們不會有什么異議吧？”
“不會不會！哪能呢！”
“我們縣今年還算寬裕，愿平攤曲沃的稅賦，也不算多嘛！”
“卑職聽大人安排！”
一群知縣七嘴八舌的說著，聽得陳知府都在暗笑，要是擱在往常，想從他們治下挪用點銀子，比登天還難，可此時若是不答應(yīng)，李元宏自然是不干了，那這份“美差”落在誰的頭上就說不定了，所以這些知縣爭先恐后，答應(yīng)的格外爽快。
“好！我明日就趕往汾西！”李元宏一甩辮子，也不行禮告辭，大步流星的向外走去，其他知縣紛紛暗自搖頭——看來他是回不來了。
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李元宏將事情原委告訴了大嗓門等人，四個衙役直氣的“嗷嗷”直叫，嚷嚷著找知府拼命，只是被李元宏攔住了。
“大人！實在不行，俺去叫林衙總來，把咱150號兄弟都帶來，跟您去汾西！”大嗓門說著話就要走。
“別！衙役們?nèi)珌?，不想打都不行了，咱這150人能打過上千人嗎？我一人去可能還有一線生機！”李元宏倒是想叫林剛那個大塊頭，可是林剛的脾氣他太了解了，去了還不跟打仗似的，恐怕那150個衙役一個都活不回來。
“您一個人去？連俺們都不帶？”四個個衙役同時驚叫道。
“不帶！你們回去吧！少跟我添亂！”
“大人您想也別想，咱們來，是林衙總下的令，咱們走，也得聽林衙總的！”大嗓門雖也耿直，卻比林剛有心眼多了，一句話說的李元宏沒治了，只好妥協(xié)道：“跟著我也可以，你們凡事都得聽我的，不許妄動！”
“那是自然！”
四個衙役笑得滿臉生花，好似知縣大人不是帶他們?nèi)牖⒀?，而是去逛窯子一般。
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五個人喬裝打扮一番，當日就雇了輛驢車前往汾西縣。
汾西縣在曲沃的西北方，中間隔著洪洞和浮山兩縣，背靠呂梁山，是個山多地少的地區(qū)，縣城就在四面環(huán)山的一塊山窩之中，與外界的通信只有位于西北方向的一條通路——斷馬間，只要將這條通路堵死，整個縣城就與世隔絕了，所以縣內(nèi)發(fā)生了暴亂之后，直到知縣潘服年翻山越嶺逃到臨汾后，陳知府才知道發(fā)生了暴亂。.
李元宏等人到了斷馬間，已是黃昏了，五個人找到一家野店就住下來，這個野店做的生意都是往來的客商，尤其向汾河方向運煤的馬車，每天都有幾百輛路過這里，臭汗淋淋的車把式經(jīng)常在這里喝個茶吃的飯的，野店做的就是他們的生意，所以也頗為簡陋。
店老板是個典型的山西人，黑瘦的臉，結(jié)實身子，臉上透出一股精干。一見來了客人，連忙又是端茶又是打洗臉水，很是殷勤，把五個人侍侯的舒舒服服的。
“客官，俺瞅著您有點眼生，不知您是做什么生意的？”看來這個店老板也是無聊，趁著李元宏五人吃面的功夫，有一打沒一搭的攀談著。
“我是日昇昌票號的跑票掌柜，他們是我的伙計！”來時幾個人已經(jīng)商量好了，就冒充日昇昌票號的人。
“呵呵，說一句您不愛聽的話，我勸您還是別去汾西城了，那里現(xiàn)在亂成一鍋粥了，山上的礦工暴亂，殺了守備，占了縣衙！說不定官兵就要來剿滅了，您這一去，能不能出來還兩兒說呢！”店老板倒是個熱心人，關(guān)切的勸說李元宏。
一說到暴亂，李元宏就聽進耳朵里去了，連忙答道：“暴亂？這我倒沒聽說啊！好好的怎么會暴亂呢？”
見李元宏發(fā)問，好久沒人嘮嗑的店老板，干脆搬來一條板凳，端著一壺茶，坐在李元宏對面，活似講評書一般，開始眉飛色舞的講述起來。
原來這汾西縣，山多地少，加上地勢處于半封閉狀態(tài)，全縣應(yīng)該非常貧困才是，但是汾西卻盛產(chǎn)一種好東西——煤，按說山西境內(nèi)產(chǎn)煤的地方不少，但像汾西縣這樣有著便利運輸條件的卻不多，煤一運出來，直接往汾河邊上一堆，自然有煤船運往它處。
所以汾西的煤礦很多，大都是商辦的，礦工大約有好幾千人，但是，每座煤山都是商人私有的，擁有煤山的商人通常叫做“山主”，而另外一些商人就租煤山上的一塊地開窯，這些商人俗稱“窯主”，窯主以下還有負責安全的“把總”，負責原煤運輸和存放的“貨房先生”，這一層層下來，礦工的銀錢就少的可憐了。
但礦工的工錢即使再少，也比佃戶強多了，真正讓他們?nèi)虩o可忍、揭竿而起的是——窯主和把總視他們的性命如兒戲。
就在7天前，呂梁山山麓的一處煤窯發(fā)生了淹井，本來礦井并不深，還有兩個相通的井口，礦工們完全有時間從另一個井口爬出來，但窯主和把總卻為了搶出十幾擔煤，硬是將井內(nèi)的二十余名礦工堵在了里面，最后全部溺水身亡。
這一下犯了眾怒，許多礦工聯(lián)合起來，將窯主和把總痛揍了一頓，哪知窯主與知縣老爺關(guān)系荅厚，縣衙竟將打人的礦工們關(guān)進了縣獄，這下好了，消息立即傳遍了呂梁山上大大小小的煤窯，這些礦工平日里不被當人習慣了，但他們都是有血有肉的啊，現(xiàn)在他們的命竟然還抵不上十幾擔煤，壓抑已久的憤恨在這一刻集中噴發(fā)了出來，
所有礦工憤怒的幾近瘋狂，在幾個平日里有些威望的礦工帶領(lǐng)下，幾千號人浩浩蕩蕩的沖進縣城，徑直砸了縣獄。
在這礦工云集的地方，本就是紛亂頻發(fā)的地方，所以官府駐守了一個營的綠營兵丁，以防不測，但這次暴動，綠營兵連一個時辰都沒守住，就被一群手拿鐵鎬鐵鏟的礦工攻破了，若不是逃得及時，連守備和知縣都將被活捉了。
李元宏聽的滿頭是汗，一個營，那是500多人的綠營兵丁啊，守縣城不到一個時辰就丟了，那自己這5個人去了，還不夠那群礦工塞牙縫的了。況且，這些礦工做的一點沒錯，自己若是汾西縣的縣令，早就與他們站在一起收拾那批奸商了。
吃罷晚飯，5個人倒床就睡，一夜無話，第二日清早一起來，5個人就上路前往縣城了。
一路上果然沒有什么商客馬車，想來必是動亂一起，販煤的商人都不敢來了，不過倒是落得清靜，李元宏一邊哼著小曲，一邊駕著馬車在無人的官道上疾馳。
正在這時，忽然從前面一百多米的一處山坡后竄出幾十人，一個個手里拿的亂七八糟的武器，有腰刀，有礦鎬，還有鐵锨，黑壓壓的將官道堵了個結(jié)實。
很顯然，他們就是造反礦工的前哨了，能派出前哨偵察，看來這些礦工還是有些組織的，不是一般農(nóng)民暴動那樣的烏合之眾，嗯！工人階級的先進性就在這點體現(xiàn)出來了。
三十多人一字站定，一起大聲吆喝，李元宏不急不慢的一勒韁繩，跳下車來。
“你們是干啥的？”一群人中走出一個身材魁梧的壯漢，這么冷的天，卻只穿了一件粗布坎肩，小半截胳膊露在外面，一條條青筋如同小蛇一般蜿蜒在小臂之上，一看就是和林剛一個級別的力士。
“呵呵，我們是日昇昌票號的，我是掌柜，他們是我的伙計！”李元宏指著后面從車上跳下來的衙役們。
“哦？”壯漢上下打量了一下李元宏，又掃了一眼后面的大嗓門四人，眼神里滿是懷疑。“你們來這里干什么？”
“哦！我們是來送票單給分號掌柜的，不知大哥為何攔住我等的去路？”李元宏心里暗想：與其你問我，不如我問你，反正一看你這塊頭就知道是個頭腦簡單、四肢發(fā)達的，嘿嘿，看我怎么把你繞進去。
哪知李元宏話剛說完，那壯漢一把拉起李元宏的右手，眼睛一瞄，抬起頭眼角帶笑道：“你不是什么掌柜，當票號掌柜的常年累月打算盤，你這手指尖既不粗又沒老繭，想騙過我！現(xiàn)在誰也不敢來汾西，你卻巴巴跑來，不是官府派來的奸細還能是誰？兄弟們，給我將他們捆啦！”