李元宏定睛一看，原來(lái)是范掌柜跪在自己面前，眼淚嘩啦嘩啦的，趕緊把他攙扶起來(lái)，但又不好安慰，畢竟這是自己的主意，只是。。。。。。和那次縣城騷亂一樣，局面好像又失控了。
顧不上多說(shuō)，李元宏回頭喊了句：“快跟我去埠口?！迸ど砭捅剂顺鋈ィ笊らT等四個(gè)衙役也緊跟在后，范掌柜和幾個(gè)家仆當(dāng)然也跟了去。
埠口距離客棧不遠(yuǎn)，也就一里多地，李元宏身后跟著幾十人，呼呼啦啦的往前奔，沒(méi)過(guò)多久就到了碼頭上，一看前面的熱鬧景象，李元宏立即呆在當(dāng)場(chǎng)了。
雖然夜色昏暗，但借著月光能看個(gè)大概，在沿綿幾百米的碼頭上，打斗者大約有三四百人，依稀可辯出他們分為兩撥，一撥人身上穿的看不清楚，但比較明顯的是——每個(gè)人頭上都系著一條布帶，似乎是青色的。另一撥人身上穿的是粗布坎肩，什么花色頭油，手里揮舞著鐵鎬鐵鏟，不用說(shuō)，就是礦工了。
范掌柜氣喘吁吁的奔到李元宏身后，看見(jiàn)這景象也一個(gè)愣神，急道：“李大人，這是咋回事？怎么他們自己打起來(lái)了？難道是兩伙土匪都奔我的糧船來(lái)了？。。。。。。唉！一伙我還應(yīng)付不過(guò)來(lái)！怎么會(huì)是兩伙呢。。。。。。蒼天哪！”
李元宏氣的罵道：“什么土匪，那一伙是我的人！你還不趕緊叫人，點(diǎn)火把，放鞭炮！”
“哦！”范石驊也沒(méi)了主意，趕緊跑去叫家仆們找火把鞭炮了。
沒(méi)用多久，幾十枝火把點(diǎn)起來(lái)了，眾人頓時(shí)眼前一亮，視野也變得清晰了，范石驊那幾十個(gè)家仆們一個(gè)個(gè)嚇得不敢近前，只是一邊敲著鑼大聲吆喝，一邊“噼噼啪啪”的放鞭炮，那熱鬧勁倒是大大壓過(guò)那邊的“戰(zhàn)場(chǎng)”了。
碼頭上的眾人看見(jiàn)這邊忽然變得如此熱鬧，齊齊一滯，緊接著一連串的叫喊聲后，各自散了開(kāi)來(lái)，頭系青布帶子的那撥人似乎有些忌憚，停了片刻后最先向東北方向撤了去，而那群礦工卻開(kāi)始向東南方向移動(dòng)。
李元宏一眼就看見(jiàn)為首的正是朱有良，趕緊追了過(guò)去，一邊追一邊喊：“朱大哥，回來(lái)吧，偷糧賊都被打跑了！”
朱有良聽(tīng)見(jiàn)喊聲，趕緊定了步子，看著李元宏跑到近前，憤憤道：“那個(gè)姓范的怎么認(rèn)識(shí)青蓮教的義軍，還替他守船。。。我們潛在水里正要鑿船，也不知怎么搞的，青蓮教的人就跳了上來(lái)，栓繩一來(lái)，開(kāi)船就跑，所以我們就打起來(lái)了，對(duì)了，范石驊的人來(lái)了吧！咱們快跑！”
青蓮教？天??！怎么打劫都打到一塊去了，人倒霉喝涼水都塞牙啊，李元宏哭笑不得道：“運(yùn)氣不好，看來(lái)范石驊的船是搞不到了，咱們換個(gè)地方找船吧！”
朱有良點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，忽聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)范石驊的聲音：“好漢！恩公！我范某多謝你們啦。。。。。。”
只見(jiàn)范石驊帶著幾十個(gè)家人向這邊走來(lái)，大老遠(yuǎn)就拱著手，一步一鞠躬的到了近前，一把抓住朱有良的手，哽咽道：“多虧你們打跑了土匪啊，這趟船要是被他們劫了去，我就活不成啦！”
朱有良還在莫名其妙，范石驊轉(zhuǎn)頭又拉著李元宏的手說(shuō)道：“李大人，悔不該不聽(tīng)您的話，沒(méi)想到地方如此不靖，竟然竄出這么多土匪，李大人，您若不怪罪范某，就請(qǐng)您的朋友保護(hù)這趟糧船吧，價(jià)錢您說(shuō)了算！”
李元宏一陣茫然之后，這才恍然大悟，敢情這范掌柜還以為是自己護(hù)了他的糧船了，這難道就是傳說(shuō)中的。。。。。。歪打正著？
這下連朱有良也聽(tīng)明白了，敢情剛才那一伙是真正來(lái)劫糧食的，估計(jì)是晉東青聯(lián)教義軍的一部，這些義軍能跑到靈石偷糧食，可見(jiàn)其處境已經(jīng)極為艱難了。
惡人沒(méi)當(dāng)成，反倒成了好人，李元宏實(shí)在有些不好意思了：“那個(gè)。。。范掌柜不必客氣，我本是朝廷命官，遇到這種事哪能袖手旁觀呢！對(duì)了！你剛才說(shuō)請(qǐng)我們押送糧船，可是真的？”
范掌柜忙不迭的點(diǎn)頭：“當(dāng)然當(dāng)然！既然都是李大人的朋友，工錢您定！”
李元宏頓時(shí)大喜往外，使勁拉著范石驊的手說(shuō)道：“錢不錢的無(wú)所謂，只要管飯就行，到了曲沃就完事！”
連工錢都不要，只管飯？到哪里找這便宜保鏢去啊，范掌柜也是大喜過(guò)望，急忙道：“好！這趟糧船先向北運(yùn)往東寨，回頭拉了貨向南轉(zhuǎn)去河南，過(guò)了曲沃就入了黃河，那時(shí)就不怕水匪了。。。。。。只是不知李大人有多少人？”
“嗯！有一千六百多人吧！”
“。。。。。?！?p> ～～～
范石驊看著眼前黑壓壓一片抱著米缸吃飯的一千多號(hào)人，心疼的臉上亂顫，心道這個(gè)李大人也真本事，不知從哪里找的這么多餓死鬼，一個(gè)人的飯量頂普通人四五天的吃食，這要是在汾河上打個(gè)來(lái)回，光飯錢就得虧死我??！
李元宏一邊用眼睛蹬那些見(jiàn)了飯就不要命的家伙，一邊勸慰范掌柜：“他們的飯量也不是天天都這么大，碰見(jiàn)心情好的時(shí)候，就多一些，嗯！應(yīng)該是這樣吧！”
范石驊擦了一把汗，點(diǎn)頭道：“希望如此！”
礦工們吃飽喝足，歇息了一日才算緩了過(guò)來(lái)，接著糧船向北開(kāi)拔，遇到激流險(xiǎn)灘，礦工們就下來(lái)拉纖，平時(shí)每10人一條船在上面休息，有這一千多礦工當(dāng)纖夫，船行的極是順利。
經(jīng)過(guò)一路的攀談，李元宏這才知道，這趟糧就是河南巡撫鄂順安的，雖然范掌柜不敢明說(shuō)，但李元宏也猜到了，是去年年底河南的賑災(zāi)糧。
要說(shuō)這個(gè)鄂順安，不當(dāng)?shù)範(fàn)斦媸抢速M(fèi)了，他將賑災(zāi)糧克扣了之后，竟然運(yùn)到山西東寨，用糧食換鴉片膏，再運(yùn)回河南。
這樣做有兩個(gè)好處，其一、河南糧食短缺，他若是在本省大規(guī)模私售賑災(zāi)糧，動(dòng)靜太大，必然會(huì)招來(lái)閑言碎語(yǔ)，給人落下口實(shí)。其二、山西鴉片膏便宜，糧食價(jià)高，而河南的鴉片就貴的多了，他換了鴉片回去賣，自然是大賺一筆了。
一個(gè)巡撫當(dāng)?shù)範(fàn)?，跨省倒騰糧食鴉片，若不是鄂順安有宗室黃帶子的背景，換作他人，恐怕絕沒(méi)這么大膽子。
不過(guò)這樣一來(lái)，倒是幫了李元宏的大忙，鄂順安早就派人沿途打了招呼，這趟糧船自然無(wú)人敢查——誰(shuí)也不愿得罪一個(gè)二品巡撫??！況且這個(gè)巡撫還是天黃貴胄，以后升部入軍機(jī)也是指日可待的。
在東寨卸下糧食，又裝上大箱大箱鴉片膏，船隊(duì)調(diào)頭向南，這一路是順?biāo)?，既不用拉纖，船速也快的很，不出三日便到了曲沃。
李元宏站在船上，遙望著曲沃，忽然有種奇怪的感覺(jué)，就像一個(gè)離家十幾年的孩童，闖過(guò)了溝溝坎坎，歷經(jīng)了諸多磨難，又回到家鄉(xiāng)一般，鼻子一酸，眼圈就紅了。
李元宏還沒(méi)來(lái)得及掉淚，旁邊的大嗓門幾人倒是比他還快，一邊放聲大哭一邊哽咽道：“娘，我活著回來(lái)了。。。。。?！?p> 到了曲沃碼頭，一千多號(hào)人下了船，范石驊在船上依依不舍的抱拳道：“日后若有用得著范某的地方，只管派人傳話！”
李元宏一直抱著拳目送船隊(duì)遠(yuǎn)去，這次他是真的感激，沒(méi)有范石驊的這趟船，那一千多礦工絕對(duì)不可能活著到達(dá)曲沃。而且以后，這個(gè)范掌柜肯定能給自己幫上大忙。
～～～
這么多人浩浩蕩蕩開(kāi)進(jìn)縣城，估計(jì)又要轟動(dòng)了，所以李元宏先讓礦工們等在縣城之外，自己帶著衙役、朱有良等人，先行進(jìn)城了，當(dāng)然，那個(gè)羅蠻蠻也等在了城外，因?yàn)樗羰浅霈F(xiàn)在街頭，恐怕轟動(dòng)效應(yīng)比那一千多礦工還厲害。
剛靠近縣衙，就看見(jiàn)衙門口白花花的一片，不知掛了些什么，再定睛一看，竟然是一面面白布白幡在風(fēng)中“烏拉烏拉”的飄著。
誰(shuí)死了？能驚動(dòng)這么大動(dòng)靜，只可能是。。。。。。莊師爺。
李元宏心里一驚，撒腿就往里面跑，門口站著的兩個(gè)衙役剛要上來(lái)阻攔，忽然“歐”的一聲暈倒在地，李元宏也顧不上其他，七拐八拐的到了明堂，只見(jiàn)明堂上面也鑲了一圈白布，堂里堂外擺滿了招靈幡，此外還有些個(gè)紙馬、紙人、金鉑銀錠的。
明堂照壁上還掛滿了白布條幅，第一面就寫(xiě)著“秉一縣文承，護(hù)一方平安”的字樣，李元宏不禁一愣，難道是為我開(kāi)祭的？
再看明堂里面，黑壓壓跪了二十幾個(gè)衙役，一個(gè)個(gè)批麻戴孝的，正哭得傷心，最前面一張椅子上抹眼淚的不是別人，正是莊師爺。
活著看人祭奠自己，這倒有趣了，李元宏曉有興趣踱了進(jìn)去，只見(jiàn)前面的香案上還擺著堆積如山的供品，裊裊香煙之后，竟然是自己的畫(huà)像，只是畫(huà)的忒丑了點(diǎn)。李元宏掂著腳穿過(guò)眾人，拿起畫(huà)像對(duì)一邊的莊師爺說(shuō)道：“你哪兒找的便宜畫(huà)師，把我畫(huà)的。。。我有這么丑嗎？”