冷羿從那些殺手身上搜回來(lái)的錢(qián)，除了填補(bǔ)稅款虧空之外，剩下的都給了丫鬟草穗治病和送給了酷刑致殘的李氏作為國(guó)家賠償了?？诖铿F(xiàn)在已經(jīng)空空，只有新領(lǐng)的這月俸三千文。再加上仆從工錢(qián)三千文，總共只有六千文的。
冷羿對(duì)那幾個(gè)債主道：“所有的錢(qián)都在這里了，幾位看著怎么分吧。”
那些債主也是不好意思，連聲賠罪，冷羿的月俸連一個(gè)債主的錢(qián)都不夠還的，所以，幾個(gè)商議一番后，那些實(shí)物就留給冷羿過(guò)年了，另外留了五百文，其余的，都瓜分沖債了。
董師爺幫著記了帳，送走了幾個(gè)債主，便出了內(nèi)宅忙公事去了。成珞婕姐妹和女捕快們幫著冷羿和卓巧娘把發(fā)放的實(shí)物抬回了屋里放好。雖然只有五百文，但是糧食是夠的，還有布料做新衣服。到時(shí)候買(mǎi)些魚(yú)肉，也就算過(guò)年了。
董師爺把林玲的案子立案，整好一切材料之后，便派出皂隸衙役，解送林玲到巴州，上報(bào)案件。尹鷲派出魏都協(xié)助武捕頭押解。這一次路上到?jīng)]有出什么事，順利地把人押送到了巴州。
冷羿在陰陵也沒(méi)有遇到什么危險(xiǎn)。一切平靜。
春節(jié)一天天臨近，冷羿對(duì)衙門(mén)的公務(wù)也慢慢熟悉了，整天便是忙著各種瑣事，其中大部分都是朝廷和巴州知府要求辦理的瑣碎事務(wù)。
這天，大雪紛飛，冷羿在外面辦完公務(wù)乘轎回來(lái)。街上行人稀少，都躲在屋里烤火去了。
拐過(guò)一個(gè)街角，風(fēng)雪里，冷羿看見(jiàn)幾個(gè)老人，哆嗦著坐在街邊，抱著雙臂，瞇著一雙雙無(wú)神的眼睛，可憐巴巴看著行人從面前經(jīng)過(guò)。幾個(gè)孩子，有男有女，坐在他們面前。頭上插著草標(biāo)，在寒風(fēng)里凍得直打哆嗦。聽(tīng)到皂隸的吆喝開(kāi)道的聲音，趕緊地往老人懷里躲。
老人則無(wú)動(dòng)于衷地望著過(guò)來(lái)的官老爺?shù)霓I子。
看見(jiàn)他們頭上的草標(biāo)，冷羿知道這些是賣(mài)孩子的。看見(jiàn)幾個(gè)老人的眼神，才知道哀大莫過(guò)于心死是什么意思。是啊，不得已出賣(mài)自己的孩子，這是一種怎樣的悲哀。
冷羿叫停轎，撩起轎簾子，邁步出來(lái)。走到那幾個(gè)人面前。
老者這才趕緊起身，拉著孩子往后躲。冷羿道：“不用害怕，本縣看你們歲末年終還賣(mài)孩子，所以過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，——你們是哪個(gè)村子的？為什么要賣(mài)孩子？孩子要賣(mài)多少錢(qián)？”
一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者拱手道：“回稟大老爺，我是扁石村的，他們兩個(gè)也是，那邊幾個(gè)，是紅松村、跑馬村和螺烷村的。唉！就是年邊了，債不過(guò)年，不得已，老漢才賣(mài)兒女??！他們幾個(gè)，是日子艱難，不難眼看著兒女餓死凍死，所以給孩子一口飯吃。大老爺，您行行好，把幾個(gè)孩子買(mǎi)了吧？每個(gè)都只要五千文?！?p> 五千文？！冷羿苦笑，望了一眼那幾個(gè)可憐的孩子，他身上只有過(guò)年的五百文，連一個(gè)孩子都不夠的。當(dāng)真愛(ài)莫能助。歉意地笑了笑，道：“你們村子，賣(mài)兒女的多嗎？”
“多！”幾個(gè)老者異口同聲道：“一個(gè)村，至少有十幾家賣(mài)兒女的。唉，生活艱難，沒(méi)法子??！”說(shuō)到傷心處，不禁潸然淚下。
冷羿想了想，從腰間取下錢(qián)袋，倒出一串錢(qián)來(lái)，分給了幾個(gè)孩子，道：“老爺我錢(qián)也不多，沒(méi)辦法幫你們更多的。是本縣治理無(wú)方，才讓百姓如此受苦。慚愧啊！”
幾個(gè)老者急忙跪下，拉著孩子也跪下，給冷羿磕頭。
一旁的董師爺?shù)溃骸皷|翁，這種事情各個(gè)州縣都有，不必太多理會(huì)。也理會(huì)不過(guò)來(lái)的?！?p> 冷羿沒(méi)有回答，走回轎子，重新起轎往回走。
一路上，又看見(jiàn)了好幾處賣(mài)兒賣(mài)女的，甚至還有賣(mài)媳婦的。冷羿黯然搖頭，放下的轎簾。
回到衙門(mén)，他把董師爺叫了來(lái)，問(wèn)道：“先生，你是錢(qián)谷師爺，你是否知道，象這種家庭極度貧困，已經(jīng)到了賣(mài)兒賣(mài)女的地步的，朝廷就沒(méi)有什么救濟(jì)手段嗎？”
“朝廷在各個(gè)州縣都設(shè)有廣惠倉(cāng)，用于救濟(jì)。但是，只能用于救濟(jì)喪失勞動(dòng)能力而又沒(méi)有來(lái)源的人。比如年邁體衰的孤寡老人。”
“他們這種算不算？”
“不好說(shuō)，其實(shí)，是否屬于需要救濟(jì)的人，也沒(méi)有嚴(yán)格的限定，最終由東翁確定。不過(guò)，按照慣例，都是由村里的里長(zhǎng)先報(bào)本村需要救濟(jì)的人員名單，然后由戶房審查，確定需要救濟(jì)的人，再經(jīng)過(guò)學(xué)生我這里審查后，報(bào)到東翁這里最終確定救濟(jì)人員名單?！?p> 冷羿道：“那戶房審查，是不是要去實(shí)地審核呢？”
“原則上是不去的。”董師爺?shù)溃骸笆聞?wù)太多，報(bào)上來(lái)需要救濟(jì)的人又特別多，一家家的核實(shí)，幾乎是不可能的，而且，一家發(fā)放的救濟(jì)金最多不過(guò)四百文，大米一石，這數(shù)額也不大，也沒(méi)有必要一家家的核實(shí)?！?p> 冷羿沉吟道：“咱們縣能發(fā)放的救濟(jì)金，有數(shù)額限制嗎？”
“有，以當(dāng)年上繳稅收為標(biāo)準(zhǔn)，百中取一。”
也就是說(shuō)，救濟(jì)金最高不超過(guò)當(dāng)年稅收的百分之一。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)還是比較高的。問(wèn)題是如果當(dāng)?shù)氐亩愂詹桓?，能拿出救?jì)的錢(qián)就不多。
冷羿問(wèn)道：“救濟(jì)人數(shù)有限定嗎？”
“沒(méi)有，這個(gè)主要根據(jù)當(dāng)?shù)匦枰葷?jì)的人數(shù)定，可多可少。具體多少東翁您決定。朝廷只是要求，每戶救濟(jì)金不得超過(guò)限定的標(biāo)準(zhǔn)?！?p> “那每年可以救濟(jì)幾次？”
“這個(gè)由東翁您決定，反正每年可以用于救濟(jì)的救濟(jì)金只有那么多，可以結(jié)余，不能超支。結(jié)余的可以挪轉(zhuǎn)第二年再用?！?p> “我明白了，那今年的救濟(jì)金還有嗎？”
冷羿道：“還有三成，每年年終，都有一次救濟(jì)發(fā)放的。今年的還沒(méi)有報(bào)上來(lái)。不過(guò)，也就是這幾天會(huì)報(bào)上來(lái)的。”
冷羿點(diǎn)點(diǎn)頭，讓董師爺回去了。坐著想了好一會(huì)，把成珞婕叫了進(jìn)來(lái)，道：“我有一件事情想麻煩你幫忙辦一下，不知行不行？”
成珞婕巧笑嫣然，飛了一個(gè)媚眼給他，道：“大老爺有什么吩咐，盡管說(shuō)就是?！?p> 冷羿趕緊躲開(kāi)她的目光，道：“我在街上，看見(jiàn)不少賣(mài)兒賣(mài)女的人，都是我轄區(qū)的百姓。生活十分艱難，已經(jīng)到了賣(mài)兒賣(mài)女的地步。朝廷每年都有救濟(jì)金，但是，救濟(jì)金的發(fā)放，全憑各村里長(zhǎng)說(shuō)了算，衙門(mén)戶房無(wú)力核查。我在巴州為官也有幾個(gè)月了，還沒(méi)有走村入戶了解民情過(guò)。便想利用這次機(jī)會(huì)，去那些賣(mài)兒賣(mài)女人數(shù)最多的村子走走，當(dāng)然，是微服私訪。這樣才能發(fā)現(xiàn)真實(shí)的情況。在下去之前，我想了解一下，到底那些村子，賣(mài)兒賣(mài)女人數(shù)最多?！?p> 成珞婕道：“這樣?。∧呛?jiǎn)單，大老爺派衙役，去把全城那些賣(mài)兒賣(mài)女的人都是哪個(gè)村子的，問(wèn)一下，不就行了嗎？”
冷羿道：“這件事我不想讓衙門(mén)的人知道，以免走漏消息，所以想找你幫忙?！?p> “這樣?。∧切?，我去問(wèn)?！?p> “要在救濟(jì)名單上來(lái)之前盡可能多的了解。咱們下去調(diào)查，心里才有數(shù)?！?p> “明白了?！?p> 隨后幾天，成珞婕天天在街上轉(zhuǎn)悠，把賣(mài)兒賣(mài)女人的情況都了解了。真是不問(wèn)不知道，一問(wèn)嚇一跳。賣(mài)兒賣(mài)女的人還真多。差不多每個(gè)村都有。而最集中的，便是先前的那賣(mài)孩子的白發(fā)蒼蒼老者所在的那個(gè)扁石村。
又過(guò)了幾天，救濟(jì)名單終于報(bào)上來(lái)了。