客棧的血腥清洗干凈之后，應(yīng)南圖和秋梧就分道揚鑣了。應(yīng)南圖還要去給老友祝壽，就沒和秋梧他們一同回去，他鄭重謝過了秋梧等人的救命之恩，沒有多說感激報答之類的話語，大恩不言謝，他自有計量。
秋梧臨走的時候，應(yīng)南圖還讓他給沈?qū)幧恿诵畔?，仍舊是薄薄的一個信封，雖然早前沈?qū)幷f過不再收他的書信，但是經(jīng)過安靖一事，秋梧和應(yīng)南圖有些惺惺相惜，也就接過了那信封，就和來時一樣，和劉鞍走近道返回京兆了。
應(yīng)南圖沒有再在安靖逗留了，他已歇了感受安靖風(fēng)物的心思。當(dāng)他在安靖鎮(zhèn)外看見那一片紅楓林依然紅艷如作日時，臉上不由得露出了譏誚的笑容，世子之位？他從來就沒有稀罕過，沒想到她卻這樣等不及了，竟然能買通他身邊的人來設(shè)了這個局，既然她想玩，那么他就好好陪她玩一玩吧，老鼠撩貓玩，也要看她有沒有那個本事了。
這十幾日，沈?qū)幍娜兆右琅f如往常一樣，早上去和鳴軒給沈俞氏請安，順便逗逗侄子沈慶德和弟弟沈余宸，晚上在書房隨伺沈則敬，父女說說經(jīng)史之事，中午或是在青竹居練字，或是去半閑居和沈宓作作畫。只是晚上臨睡之前，總會不自覺地想起應(yīng)南圖在安靖的事情。
不知道秋梧是否能趕上應(yīng)南圖，不知道應(yīng)南圖是否收到了她的預(yù)警，更不知道應(yīng)南圖是否像前世那樣身隕安靖，所以她晚上也睡不好，每每夢見前世在長春宮的時候，醒來又是一陣大汗，這樣的狀態(tài)，看得秋歌是焦急不已。
好在，秋梧等人已經(jīng)回到了，沈?qū)幰簿椭懒藨?yīng)南圖安然無恙，不由得長長吁了一口氣，心想自己終于還是能救到他，還是打破了前世的軌跡，自是輕松不已。
當(dāng)她打開應(yīng)南圖的書信，里面掉下來了一片紅楓葉，形狀完好，那紅艷也還沒消去；再看那信箋，也只五個字：霜濃秋色重。那筆畫依然氣勢磅礴，其中意味不言而喻，見此五個字，沈?qū)幮α?，她和?yīng)南圖之間，只要不談情愛，這樣的相處，是愉悅而熨帖的。
與沈?qū)幍挠鋹傁喾吹氖乔迤胶罘蛉死钍翔F青的臉色，她面前站著的正是從安靖回來復(fù)命的黑衣人，沒想到這個小雜種這樣福大命大，這樣天衣無縫的設(shè)計都不能滅了他，好在那應(yīng)貴已經(jīng)身死，若是他反口，恐怕她也難以脫身。
李氏雖然和李貴嬪一母同胞，卻和李氏輕輕柔柔的長相不同，她長得大氣脫俗，此刻她正問著黑衣人：“那些人是誰都看清楚了嗎？”
黑衣人搖搖頭：“沒有看清楚，夜太黑了，再說他們也蒙著臉，這些人是突然從窗外跳進來的?！鳖D了一頓，黑衣人又說道：“五殿下讓屬下轉(zhuǎn)告夫人，此事不可再急?！焙谝氯藳]有說的是，上官長治本來也認為這個事情是十拿九穩(wěn)的，沒想到事未如愿還折損了不少人手，語氣也不太好呢。
“我知道了，我不會再輕舉妄動的。替我多謝你家主子?！睂τ谏瞎匍L治這個外甥，李氏也是很恭敬的，完全沒有身為長輩的倨傲，對于他的話，也能聽進去，心想等那個小雜種回到京兆再慢慢圖謀吧。
話說大永使團從京兆出發(fā)之后，沈則儒就一直很苦惱，一路上都無心欣賞景色，直到臨近西燕了，才開始打起精神來。
在經(jīng)過嶺南和西寧兩道之后，使團踏進了西燕的地域，邊境之上，早有西燕的鎮(zhèn)邊兵將在守候了，在兵將的護送和帶領(lǐng)之下，使團穿過了西燕吉布、坡壟等城鎮(zhèn)，風(fēng)塵仆仆之后，歷時一個多月，終于來到了西燕的國都燕都。
使團剛?cè)胙喽?，就見到了熟人司馬真，原來他是這次的接待正使，想起去年餞別國宴之上司馬真醉得死豬的樣子，方從哲和沈則儒等人都露出了意味深長的微笑。
司馬真還是那副倨傲卻又眼珠轆轆轉(zhuǎn)的樣子，都是熟人了，彼此哈哈大笑一番，一方說著辛苦辛苦一方說著沒事沒事，方從哲就帶著眾人在使館安置下了。按照計劃，他們要在西燕逗留將近兩個月的時間，時間也相當(dāng)充裕，聯(lián)合出兵的事情要等接待國宴之后才能商談了，現(xiàn)在嘛，就是休整再休整。
西燕的接待國宴也很隆重，和大永去年也是差不多的規(guī)格，西燕皇帝司馬政要比長泰帝年輕一些，也高壯不少，虬須濃眉，看樣子像個大將而不像個國君，沈則儒想起這個司馬政正是靠軍功問鼎帝位的，就不覺得奇怪了。
這次的國宴倒沒有比試才藝這樣的流程，而是多了拼酒這樣的環(huán)節(jié)。司馬真因是主場作戰(zhàn)，表現(xiàn)奇佳，將大永使團的官員都灌得七零八落，總算報了去年在大永的醉酒的仇恨。
胡氏安和堂的人已經(jīng)在燕都著名的商街朝暉大街安頓好了，沈則學(xué)和沈余璋也跟在安和堂這里，等待沈則儒的消息。他們此次帶來了不少藥材和茶葉，也是通過了茶馬司默許的，估計這一趟下來也能有不少利潤。
朝暉大街這里原本就有不少大永的商人在這里經(jīng)商，這些大永商人也有不少人娶了燕都當(dāng)?shù)氐呐樱远嗄昊祀s下來，朝暉大街這里的商人子女有著大永和西燕的特征，甚至有的也領(lǐng)了燕都的戶籍文書，只是燕都士兵對這些人還是審查得非常嚴格，多有監(jiān)視之舉動，倒沒有大永商人敢做那種刺探消息的事情，大永王朝或許會有滲透的行為，只是當(dāng)?shù)氐纳倘艘捕疾恢溃陨蚴虾习埠吞眠@一行人想要在燕都打開局面，那真是困難重重，沈則學(xué)和沈余璋也只是來協(xié)助的，真正主事的還是沈積和與沈余益。
沈積和年紀(jì)要比沈華善大一些，在思過處待了十來年之后，對于西燕，他現(xiàn)在也不太熟悉了，一切都要從頭拾起。好在西燕的口音是沒怎么變的，他長得也頗為高壯，再在臉上修飾一番，一時也看不出他是大永人，看到沈積和的裝扮，沈則儒也大為驚奇。
國宴之后，這三人在商量怎樣才能謀劃到燕都的戶籍文書。使館里雖然守衛(wèi)森嚴，但是西燕也不敢對大永官員明目張膽地監(jiān)視和跟蹤，況且就算是監(jiān)視，主要焦點也還是在方從哲和許慎行身上。沈積和拉拔出行李，從中拿出一個箱子遞給了沈則儒，這個箱子比尋常的首飾盒子還要大上一倍，說道：“此事能不能成，就靠它了?！?p> 沈則儒打開一看，也笑了，是了，此物，不管是大永人還是西燕人，都十分喜愛它，也很想得到它，日日籌謀，說不定也是為了它——那箱子，滿滿裝的全是銀票，整整一箱。