柳氏責(zé)令溫嫻跪在里屋，沒(méi)有想通之前，不準(zhǔn)起來(lái)，自己則轉(zhuǎn)身出了屋去。
“嫻兒姐姐。”溫婉見(jiàn)溫嫻低聲哭得委屈，便蹲到她身旁，遞上一方絹帕，勸慰說(shuō)?！捌鋵?shí)娘親說(shuō)的對(duì)，急功近利很容易辦壞事，尤其姐姐今后要在皇宮里生活一段日子，行差踏錯(cuò)一步，說(shuō)不定就性命難保了。娘親也是擔(dān)心姐姐出事，才會(huì)打姐姐的?！?p> 溫嫻接過(guò)絹帕拭淚，但卻仍然抿著唇，不甘認(rèn)錯(cuò)。
“雖然這次機(jī)會(huì)是難得，但是來(lái)日方長(zhǎng)，也不必急在這一時(shí)。像朱買(mǎi)臣，五十歲才中舉，姜太公八十歲才遇到周文王，皇天不負(fù)苦心人，耐心等待，機(jī)會(huì)總會(huì)有的?！?p> 柳氏洗去臉上的淚痕，整好妝容，端著燉了一下午的水晶肘子回轉(zhuǎn)，便聽(tīng)到小女兒在絮絮叨叨地勸說(shuō)姐姐。大女兒則輕聲啜泣著，悶聲不說(shuō)話(huà)，許久，才抽噎著說(shuō)了一句：“我知道娘親說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但是我要是放棄這次機(jī)會(huì)，我會(huì)后悔一輩子的！”
“嫻兒姐姐……”溫婉暗自嘆了口氣。溫嫻說(shuō)得也不無(wú)道理，機(jī)會(huì)不等人，錯(cuò)過(guò)了這一次，誰(shuí)也無(wú)法保證下回一定還有。與其將來(lái)后悔，不如放手一搏，這樣的道理也是有的，只是對(duì)象是嬌蠻公主，若是搏得輸了，就有可能連吃一塹長(zhǎng)一智的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。
柳氏在外屋喚道：“婉兒，你過(guò)來(lái)?！?p> 溫婉應(yīng)了聲“唉”，回頭對(duì)溫嫻說(shuō)：“我先去娘親那?！北闫鹕砼芰诉^(guò)去。
出了房門(mén)，便見(jiàn)餐桌上滿(mǎn)滿(mǎn)地排了一桌的菜，看來(lái)是要準(zhǔn)備開(kāi)飯了。想到這些菜原都是柳氏親自下廚為溫嫻準(zhǔn)備的，溫婉不由回頭望了望還跪在里屋的溫嫻。柳氏見(jiàn)狀，便伸手拉過(guò)溫婉入座，緩聲說(shuō)：“你爹爹不過(guò)來(lái)了，我們吃吧?！?p> 溫婉點(diǎn)點(diǎn)頭，踮起腳尖爬到椅子上坐好。面對(duì)著滿(mǎn)桌的菜肴，柳氏卻不動(dòng)筷，溫婉也便坐著不動(dòng)。半晌，聽(tīng)得她幽幽地嘆了口氣：“日子過(guò)得真快，婉兒都快十歲了。仿佛就是一晃眼的功夫，從我第一次見(jiàn)到你爹爹，到現(xiàn)在，便已經(jīng)有十五年了……”
溫婉有些明白了，柳氏大約是要用自己的親身經(jīng)歷來(lái)勸誡溫嫻，便端正地坐好，認(rèn)真地聽(tīng)著。
“娘親小的時(shí)候，家里很窮，兄妹又多，平時(shí)只能穿哥哥姐姐們的舊衣裳。布料非常粗糙，硌手，而且打滿(mǎn)補(bǔ)丁。打豬草的時(shí)候，瞧見(jiàn)放風(fēng)箏的鄉(xiāng)長(zhǎng)大人家的小姐，一身色彩鮮艷的綾羅綢緞，心里羨慕極了。但是娘親家三代務(wù)農(nóng)，是不可能穿上綢緞的。從有記事起，在娘親心中，就有一個(gè)很強(qiáng)烈的念頭：我不要過(guò)每天割草喂豬的日子，我要穿上綢緞，我也要悠閑地去踏青，放風(fēng)箏。”
“這個(gè)天底下，人是分為三六九等的，每個(gè)等級(jí)的界線(xiàn)又是如此地明晰。你若是下等人，那么你周遭認(rèn)識(shí)的人，肯定也全是下等人，今后你生的兒子、女兒，也統(tǒng)統(tǒng)全是下等人。我必須改變這種境況，而我所找到的辦法，就是求學(xué)看書(shū)?！?p> “沒(méi)有錢(qián)上學(xué)，便去學(xué)堂里當(dāng)個(gè)粗使丫頭。先生在里面教認(rèn)字，我便躲在外邊的草叢里用樹(shù)枝在地上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。斷斷續(xù)續(xù)地學(xué)，別人只需一兩年便可以認(rèn)全一百五十個(gè)常用字，我則整整用了五年。然后開(kāi)始看書(shū)，借書(shū)看，借書(shū)抄。先是向?qū)W堂里的學(xué)子們借，再托學(xué)子們向先生們借，再托先生們向他們的朋友們借……這樣，一直借到了你們爹爹那里?！?p> 回想起往事，柳氏不禁唏噓。這許多年來(lái)，一步一步地走過(guò)來(lái)，雖然緩慢，卻每一步都走得非常踏實(shí)，無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)?！拔覀儾⒉皇且灰?jiàn)鐘情，但我知道，他是可以改變我一生的人，這就足夠了。我用了兩年的時(shí)間，成為他的紅顏知己，第三年，才有了你姐姐?！?p> “跟你爹爹在一起之后，我才明白，我追追尋的一切，這時(shí)候才剛剛開(kāi)始。溫家是名門(mén)望族，家教嚴(yán)明，你爹爹雖然悠游在外，但是逢年過(guò)節(jié)，必定回轉(zhuǎn)家門(mén)。而且名門(mén)望族，就算納妾，也都是在仕族人家中選取，納民女為妾，只會(huì)讓家族淪為笑柄。所以我絕口不提讓他帶我回京之事，因?yàn)樵谶@之前，我要先辦妥兩件事情：第一，做到讓他無(wú)法輕易拋卻通州的一切；第二，吸引他每年都來(lái)小住一陣子。做好這兩件事情之后，才能考慮如何回京，如何進(jìn)入溫家，而這一目標(biāo)，我給自己定的時(shí)限是，十年?！?p> 溫婉看著柳氏平靜的臉龐，心中不由地佩服起這個(gè)女子的堅(jiān)忍和毅力。以平民身份進(jìn)入貴族家庭，小說(shuō)里的灰姑娘故事總是成功得那般輕而易舉，而她卻用了十五年的時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)。沒(méi)有奢求，沒(méi)有急功近利，只是一小步一小步慢慢地走著，然后成功了。
“現(xiàn)在，坐在這里，有時(shí)候也會(huì)想。若是當(dāng)初我不甘在草叢里躲上五年，而是直接去找教書(shū)先生的話(huà)，必定會(huì)被直接趕出學(xué)堂，那便學(xué)不了字，看不了書(shū)，也便遇不上你爹爹?！?p> “如果當(dāng)初有了你姐姐后，沒(méi)有再耐心地等上這十年，而是直接央求你爹爹帶我回京的話(huà)，雖然也有可能成功，但是更大的可能性就是他一去不回，連婉兒都沒(méi)有機(jī)會(huì)來(lái)到這個(gè)世上?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，機(jī)會(huì)是很寶貴，但是有些東西，比機(jī)會(huì)還要寶貴。因?yàn)闄C(jī)會(huì)不是唯一的，而有些東西，一旦失去，就連彌補(bǔ)、挽回的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。更何況是自己的性命，人都沒(méi)了，那談什么都是多余的?！?p> 柳氏的話(huà)音緩緩地落下，便見(jiàn)溫嫻哭著從屋里出來(lái)，直直地跪到柳氏跟前：“娘親，嫻兒知道錯(cuò)了?！?p> 柳氏也欣慰地落下淚來(lái)，喚了聲“好嫻兒”，便伸手拉了她起來(lái)，摟入懷中：“走到這一步，娘親自身已經(jīng)心滿(mǎn)意足了，接下去，就是你們姐妹倆的將來(lái)了。以溫家的地位，你們姐妹的婚配對(duì)象，必定是仕族人家，但為妻還是作妾，嫁入什么樣的人家，便要由你們?nèi)ヅα?。?p> “一般官家女兒，十五出閣，嫻兒還有三年時(shí)間，婉兒則還有六年，時(shí)間還多的是，萬(wàn)事不要操之過(guò)急。而且就算先為了妾又如何，妾室扶正又不是史無(wú)前例。一蹴而就固然輕松，但是這樣的僥幸又能有幾回？所以娘親給你們的教誨便是，盯緊機(jī)會(huì)，穩(wěn)中求勝?！?p> “嗯?！睖赝顸c(diǎn)點(diǎn)頭，確實(shí)是受教了，這個(gè)世界的生活法則。
母女三人吃完團(tuán)圓飯，又坐著敘了番話(huà)，大抵是問(wèn)些在宮里的情況。溫嫻說(shuō)毓心公主雖然任性，但也不是完全聽(tīng)不進(jìn)道理。只要在肯定她的想法是正確的基礎(chǔ)上，加以勸誡，她還是可以聽(tīng)進(jìn)去的。
入夜，姐妹倆回房睡覺(jué)，溫婉忽被溫嫻拉住問(wèn)：“婉兒之前說(shuō)的朱買(mǎi)臣、姜太公是什么人？”
“呃。”溫婉怔了怔才回想起之前勸她的時(shí)候似乎提起過(guò)，訕訕笑笑說(shuō)。“書(shū)里看來(lái)的。”說(shuō)完便趕緊引開(kāi)話(huà)題，問(wèn)道?！皩?duì)了，嫻兒姐姐有收到我送去《擷芳錄》么？”
“收到了，公主很喜歡呢！多虧了婉兒了！”
“那太好了呢?！睖赝褚查_(kāi)心的說(shuō)?！拔疫@還有幾本師兄找來(lái)的書(shū)，相傳也是余子晴寫(xiě)的。嫻兒姐姐下回回宮的時(shí)候，也一并帶上吧?！?p> “嗯，婉兒真好！”