啟程赴會(huì)

　　　　我最后一次進(jìn)宮向容齡學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)候，金發(fā)碧眼留著短卷發(fā)的“克姑娘”——卡爾也在，課業(yè)之余，我們說(shuō)起了太后的畫像。

　　克姑娘說(shuō)太后臉上的用光還要斟酌一番，也不知能不能趕在原定的出發(fā)日期完工。畫像的事就留給克姑娘去傷腦筋吧。容齡姑娘對(duì)我的態(tài)度一向很和善，由于太后的特許，作為一個(gè)大男人的我，得以和克姑娘一起，在她的宮中享受貴賓級(jí)待遇——其實(shí)也沒啥，就是喝了一杯正宗法蘭西咖啡。

　　豆蔻年華的容齡，側(cè)面特別嫻靜清麗，此時(shí)她就是這樣坐在茶桌的側(cè)邊，抬眸看著我和卡爾：“怎么樣？這是新任公使伍大人送給我阿瑪?shù)模瓦@么一小罐。上回探親我偷偷帶進(jìn)來(lái)，姐姐和太后都不知道的！”

　　我笑道：“還有誰(shuí)喝過？”

　　容齡微笑，櫻唇一動(dòng)，小嘴旁邊露出兩個(gè)酒窩，“大公主。她領(lǐng)康格夫人來(lái)訪我的時(shí)候喝過，可她喝不慣，全吐掉了！”

　　我看了一眼卡爾，她的中文只是半調(diào)子，卻也向我微微皺起眉頭，我領(lǐng)會(huì)她的意思，皺了皺眉，說(shuō)道：“苦！”

　　容齡接口道：“阿德，以為你是個(gè)明白人，誰(shuí)知也是個(gè)門外漢。喝清咖最好不加糖！你倆再喝喝看！”

　　我細(xì)品了一口，果然苦中別有韻味，醇厚香濃，比起我以前為了熬夜做題而喝的那些加了糖的“三合一”，真的是大不相同！

　　我會(huì)意地向畫家看了一眼，畫家道：“我在英國(guó)喝的時(shí)候，要加舒格和呃……米爾克……”

　　果然，拖了三個(gè)多月，太后的畫像上終于上好了最后一筆油彩，我也最終以隨同赴會(huì)大臣的身份，跟隨使團(tuán)赴美參加世博會(huì)。