李孟聽(tīng)到這個(gè)，輕笑了一聲，喝了口茶，站在李孟后面的陳六子和王海對(duì)視一眼，卻是掩飾不住的得意，誰(shuí)在膠州城販運(yùn)私鹽或者說(shuō)管理鹽政，都要考慮一下鹽竿子這幾百根竹竿，各地的鹽販子被扎的渾身血窟窿丟在路邊等死的可不是一個(gè)兩個(gè)，自己想想都是覺(jué)得很威風(fēng)。
“眼下這新丁出來(lái)當(dāng)官都是要先借錢上任的，到了任上自有財(cái)源還債，本州除了些常例銀子，最大的一筆錢就是知州上任的時(shí)候，巡檢給的調(diào)味錢，現(xiàn)在巡檢死了，這筆錢拿不出來(lái)，這知州家眷又剛過(guò)來(lái)，不知道為難成什么樣子呢？”
說(shuō)完，李掌柜自己先是笑了起來(lái)，對(duì)這個(gè)新到任的知州沒(méi)有任何的恭敬之情。
“哦？這調(diào)味錢是多少銀子？”
李孟終于是忍不住開(kāi)口詢問(wèn)，李掌柜也沒(méi)有多想，笑著說(shuō)道：
“五百兩銀子，這知州怕是為這個(gè)數(shù)目發(fā)愁死了，昨日和衙門里的張典史飲酒，說(shuō)是這知州放出話來(lái)，誰(shuí)拿出來(lái)這五百兩，這巡檢的位置就是誰(shuí)的……”
李掌柜又是嗤笑兩聲，有些鄙視的說(shuō)道：
“這官老爺都是有體面的，做成這個(gè)模樣，真是丟了朝廷的臉面?！?p> 看著高高在上的官老爺出丑，不管是誰(shuí)心里都有些幸災(zāi)樂(lè)禍的感覺(jué)，陳六子和王海也是忍不住，在那里呵呵的跟著笑，發(fā)現(xiàn)李孟在那里端著茶杯不知道在想些什么，這才是匆忙的捂住嘴。
李掌柜笑了幾聲看到李孟的狀態(tài)，也訕訕的住嘴，屋子里陷入安靜，過(guò)了一會(huì)，李孟手中的茶差不多已經(jīng)是涼掉，突然間，李孟把手中的茶杯放在桌上，“碰”的一聲，倒是嚇得周圍人一跳，他盯著李掌柜開(kāi)口說(shuō)道：
“李掌柜，給你五百兩，你能幫我拿到這個(gè)巡檢之位嗎？”
李掌柜對(duì)這個(gè)突如其來(lái)的要求嚇了一跳，一時(shí)間有些遲疑，拿手捻著自己的胡須，低聲說(shuō)道：
“這個(gè)，怕是……”
“六百兩如何，剩下多少都是掌柜的好處?！?p> 這赤裸裸的好處頓時(shí)是讓這名掌柜渾身一震，就算是知府一年明面上的俸祿也不過(guò)八十兩，新來(lái)的知州急需用錢，本地鹽政巡檢的位置空懸無(wú)人問(wèn)津，這筆代人送禮買官的買賣自己最少也是剩下一百兩銀子。
何況膠州城外的勢(shì)力，現(xiàn)在隱隱是鹽竿子最大，討好了李孟將來(lái)自家的生意也是大有好處，稍一遲疑就笑著說(shuō)道：
“承蒙李二郎看得起，咱就去托人試試，只不過(guò)這職位需要些告身文書……”
李掌柜是以為李孟是綠林的好漢，不是良善人家，搞不好是外地流竄而來(lái)的，卻沒(méi)有想到對(duì)方這么回答：
“無(wú)妨，我這里有靈山衛(wèi)所薛家千戶所的總旗告身文書，掌柜的拿去用就是?！?p> “……原來(lái)是李大人，真是失敬！”
崇禎六年的二月，山東的青州府和兗州府交界的地方雖然還有小股的亂民活動(dòng)，但是整個(gè)山東省卻是一片的歡騰，禍害山東登萊一帶快兩年的遼將孔有德帶著亂兵出海，這場(chǎng)叛亂終于是平定。
巡撫，布政使以及各級(jí)官佐紛紛上奏折歌頌皇帝的圣德，自然說(shuō)要沒(méi)有崇禎皇帝的指揮，不能有如此巨大的勝利。
在這種歡慶的氣氛下，萊州府膠州的一個(gè)小小的任命根本沒(méi)有什么人注意到，軍戶李孟德才兼?zhèn)?，于衛(wèi)所地方素有人望，鹽法大計(jì)乃是國(guó)之根本，命李孟為山東鹽政司駐膠州巡檢，即日上任。
整個(gè)薛家千戶所都是震動(dòng)了，加入鹽竿子的那些人不說(shuō)，就連其他的百戶，千戶都是送禮來(lái)表示敬意，靈山衛(wèi)所的指揮使也是派人致意，雖說(shuō)是個(gè)九品官，當(dāng)年牟閻王的威風(fēng)大家都是看在眼里。
這李孟手下的人看著比指揮使的家丁親兵都要精銳，又有這么一大塊鹽場(chǎng)出鹽，將來(lái)比牟閻王威風(fēng)那是肯定的。
李孟也不含糊，在薛家千戶所西村擺下了流水席，大宴鄉(xiāng)親，只是運(yùn)鹽隊(duì)和煮鹽隊(duì)的小伙子們雖然伙食質(zhì)量大幅提高，卻不給上席的待遇，依舊是在海邊操練。
原本那些因?yàn)樨溸\(yùn)私鹽風(fēng)險(xiǎn)不敢加入的人家都是想過(guò)來(lái)做工，鹽田肯定是需要不少的人手，李孟來(lái)者不拒，都是收留了下來(lái)，同時(shí)原來(lái)在海邊還煮鹽做工的一百六十名煮鹽隊(duì)的小伙子每天的工作就只剩下練習(xí)。
三月初一，李孟去膠州城上任，眾人送出幾里也是‘依依不舍’的回轉(zhuǎn)……
這次李孟率領(lǐng)著鹽竿子們可是走的官道，這條官道的作用也就是聯(lián)通衛(wèi)所，靈山鹽場(chǎng)和膠州城，買賣鹽都是走私鹽，衛(wèi)所變農(nóng)莊，這官道根本沒(méi)有什么人來(lái)往，所以李孟和身后這一百五十名鹽竿子頗為的顯眼。
趙能是李孟身邊的那些人里面唯一獲準(zhǔn)上席喝酒的，走在路上還是有些晃蕩，顯然是宿醉未醒，走出去幾里路看不到身后的人了，忍不住問(wèn)李孟說(shuō)道：
“李兄弟，哦，李大人，咱們帶這么多人出來(lái)有這個(gè)必要嗎？”
跟在身后的鹽竿子排成五列，隊(duì)列練習(xí)盡管才進(jìn)行了幾個(gè)月，已經(jīng)是出效果了，一百五十人扛著竹竿肅然的走在路上，十分的整齊，李孟笑笑，反問(wèn)趙能說(shuō)道：
“記得前幾天那三個(gè)從前的鹽丁頭目過(guò)來(lái)嗎？”
趙能晃晃腦袋，有些疑惑的說(shuō)道：
“我自然是記得，咱們不是讓他們自散去，不要這些禍害百姓的貨色嗎？”
李孟低聲的笑了起來(lái)，半響才開(kāi)口說(shuō)道：
“這些貨色除了禍害百姓之外沒(méi)有別的能耐，不干鹽丁只能是去做盜匪，他們豈能愿意，逢猛鎮(zhèn)和膠州城都有人給傳消息來(lái)，最近在逢猛鎮(zhèn)聚了一百五十多人，說(shuō)是要在這半路上截我?！?p> 聽(tīng)到這話的趙能渾身一個(gè)激靈，宿醉的酒意全變成冷汗發(fā)出來(lái)，急忙的問(wèn)道：
“怎么??？那咱們還走這條路！！”
李孟咬著牙笑道：
“無(wú)妨，聚在一起也是好事，免得以后還要一個(gè)個(gè)殺！”