臨江里以山為依靠，一條細(xì)小河流從山中流淌，穿過(guò)里的中央，再穿過(guò)田野，最后并入黃河支流，這是關(guān)中地區(qū)早期聚落的布局。
諶洛一行人沿著田間高壟前進(jìn)，地頭濃郁的雜草腐爛味道熏的眾人眉頭緊蹙，情不自禁的回憶起在匈奴之地受人欺凌，以泔水為食的日子。
“荼蓼朽止，黍稷茂止。前幾日的雨下的甚是時(shí)候，今年糞田早，菽（大豆）能豐收，我漢家又行三十稅一制度，今年民可安樂(lè)。”徐樂(lè)被田間大片耕完的土地吸引，嘆道。
諶洛搖搖頭，并不認(rèn)可這種說(shuō)法，但身份擺在這里，也沒(méi)敢多說(shuō)什么。
漢景帝雖然定下三十稅一的標(biāo)準(zhǔn)，但實(shí)行起來(lái)，采用的卻是‘樂(lè)歲粒米狼戾而寡取之，兇年饑饉而必求足’的收稅方式，即不論是豐收之年還是災(zāi)害之年，繳納的田租都必須相同。今歲的豐收，恐成為災(zāi)年的稅賦。
再加上還有復(fù)雜的人口稅:七至十四歲，每年繳二十錢(qián)；十五至十六歲每年繳一百二十錢(qián)；卿以下五月戶出賦錢(qián)十六錢(qián)，十月戶出芻一石，足其縣用，余以入頃芻律入錢(qián)。
對(duì)百姓而言，豐年僅僅能勉強(qiáng)果腹罷了。
諶洛與徐樂(lè)邊走邊聊，不知不覺(jué)到了臨江里的里門(mén)，大虎與小瞞早已等候多時(shí)，在二人身旁，還有一黑臉黑須、發(fā)髻纏絳布、右側(cè)腰間還配一把短劍的中年漢子。
見(jiàn)諶洛與徐樂(lè)走過(guò)來(lái)，他急忙再檢查衣冠是否整齊，無(wú)問(wèn)題，方才笑著臉迎上去，作揖道:
“早聞茂陵鄉(xiāng)亭有新亭長(zhǎng)上任，今日得以一睹風(fēng)采，死而無(wú)憾啊?！?p> 諶洛見(jiàn)里監(jiān)門(mén)憨厚老實(shí)，不敢怠慢，拱手道:“貿(mào)然來(lái)訪，打攪了?！?p> 里監(jiān)門(mén)連連擺手:“哪里話！亭長(zhǎng)乃上吏，來(lái)我臨江里，是瞧得起我們。前日里正還與我商量，新亭長(zhǎng)上任匆忙，可能缺點(diǎn)衣食，等過(guò)兩日農(nóng)閑，用里中的耕牛為君送點(diǎn)東西去呢?！?p> 這個(gè)中年漢子相當(dāng)客氣，吹捧一陣后，目光下移，落在諶洛腰間的繩子上，眼睛瞇瞇著。
一想到上任茂陵亭長(zhǎng)在任期間殺了五十余人，里監(jiān)門(mén)就覺(jué)得背后發(fā)涼，好像有一股涼氣從腳心涌入，一直竄到大腦:“只是不知亭長(zhǎng)今日前來(lái)所為何事？難道里中有人行兇被告發(fā)，又或者一月前的兇殺案有眉目了？”
“有嗇夫、游徼在，緝拿兇手這種事還輪不到吾插手?！?p> 諶洛解下腰間的繩索，在手里隨意逛了逛，笑著解釋:
“這兩天入秋，縣中快要派人下來(lái)檢查鄉(xiāng)里各官吏的履職情況了，吾剛剛上任，毫無(wú)政績(jī)，想著到下轄各里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能抓到幾個(gè)偷竊、亦或是斗毆的二三子，湊湊數(shù)。”
“原來(lái)是這樣，那亭長(zhǎng)恐怕來(lái)錯(cuò)地方了，吾臨江里百姓都是守法奉公的老實(shí)人?！崩锉O(jiān)門(mén)松了口氣，低聲嘟囔兩句:“吾聽(tīng)聞‘始都里’倒是有幾個(gè)喜歡模仿游俠四處與人斗毆的黃毛小兒，亭長(zhǎng)若感興趣，可以去那里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?p> “今日來(lái)此便差點(diǎn)將吾累出病來(lái)，等過(guò)兩日休息夠了，吾再去始都里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
諶洛說(shuō)完扭頭看著小瞞，眨眨眼暗示，方道:
“汝不是說(shuō)今日行路太遠(yuǎn)，身上傷口又隱隱作痛嘛，汝便留在這里暫且歇息一陣兒，今日來(lái)都來(lái)了，不進(jìn)去看看未免有瞧不起臨江里的意思，吾三人進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一會(huì)兒便出來(lái)?！?p> 小瞞心領(lǐng)神會(huì)，笑著拱手:“唯?！?p> “里監(jiān)門(mén)，吾這位屬下就交給你了。”
“亭長(zhǎng)放心吧，吾這里有些草藥，待會(huì)為兄弟敷上?！?p> 中年漢子點(diǎn)頭哈腰的目送諶洛進(jìn)入里中，同時(shí)心中默默為鄰里眾人祈禱，千萬(wàn)別有不開(kāi)眼的人惹到茂陵亭亭長(zhǎng)！
茂陵亭可是一個(gè)殺人不眨眼的地兒！
……
“小瞞是從尸山箭雨里走出來(lái)的，身手不亞于尋常甲士，有他在門(mén)口守著，罪犯若真在里中，應(yīng)當(dāng)逃不了?！辈⒓缍袝r(shí)，徐樂(lè)悄悄說(shuō)道，“臨江里較為偏僻，這兩日又多雨難行，倘若那人毫無(wú)準(zhǔn)備翻墻逃跑，必將在野外風(fēng)餐露宿，不死也要惹上一身風(fēng)寒?！?p> 這個(gè)年頭，普通人得了風(fēng)寒，能不能活全靠天意。
諶洛搖搖頭:“吾讓小瞞留下，僅僅是為了控制住里的大門(mén)，防止有人前來(lái)壞事罷了。兇手若真在里中，他殺人自然會(huì)有一定考量，要么是為了生活謀財(cái)、要么是為親人報(bào)仇，無(wú)論哪一種，都說(shuō)明其不會(huì)放棄家人獨(dú)自離開(kāi)?！?p> 徐樂(lè)與大虎點(diǎn)點(diǎn)頭。
三人繼續(xù)往里深處前進(jìn)，一路上打聽(tīng)里正居住之地。
臨江里是一個(gè)大里，有八十多戶人家，即有八什，一十六伍，三人想要挨家挨戶轉(zhuǎn)一圈，沒(méi)有大半個(gè)時(shí)辰，恐怕完不成。想打聽(tīng)里中的大概情報(bào)，最快的方法莫過(guò)于詢問(wèn)里正。
然而可能是剛才大虎與小瞞的行為過(guò)于激進(jìn)，提前跑回來(lái)的里民已經(jīng)把新亭長(zhǎng)過(guò)來(lái)巡視這件事講述給眾人聽(tīng)了，導(dǎo)致里中靠近里門(mén)位置的人家都大門(mén)緊閉，怎么敲也不開(kāi)。
諶洛三人無(wú)奈走了一段路，好不容易在小路邊看到一個(gè)正蹲在地上畫(huà)畫(huà)的孩童，還沒(méi)等上去問(wèn)，不知從哪里沖出來(lái)一個(gè)拄杖老婦，抱起兒童就往里中狂奔。
老婦跑起來(lái)沒(méi)閑著，諶洛看見(jiàn)她正對(duì)著孩子的屁股瘋狂扇著巴掌，孩子不知發(fā)生了什么，只委屈的哇哇大哭，哭聲在里中回蕩，引的到處狗吠雞鳴。
大虎對(duì)著婦人的背影大喊幾聲，說(shuō)明三人的來(lái)歷。不喊還不要緊，洪亮的聲音像一只猛虎，老婦聽(tīng)了竟丟掉了手中的拐杖，抱著孩子飛馳的速度陡然加快七分，不一會(huì)兒就消失在儼然排列的屋舍群中。
徐樂(lè)目光漸漸凝固:“我茂陵亭的名聲竟有令老人健步如飛的功效？”
“她大概是嚇跑的?！敝R洛一頭黑線，無(wú)奈的聳聳肩，“這都多虧了前任亭長(zhǎng)留下的威名啊?！?p> 《史記》云:“……元光二年秋，諶洛為亭長(zhǎng)，入臨江里巡視，里中狗皆吠，蓋通犬語(yǔ)之能……”