張秀才和眾人商量的時(shí)候，原本大家擔(dān)心石宏面皮上過(guò)不去，會(huì)反對(duì)從外面請(qǐng)人，因此才托了村里最有“地位”的張秀才來(lái)說(shuō)項(xiàng)。卻沒有想到，石宏一個(gè)十五歲的少年，根本沒有那么多復(fù)雜的心思，只是覺得外面的那些鐵匠，就是靠這打鐵的手藝吃飯，定然比自己這幾天來(lái)的研究更有心得。將人家請(qǐng)來(lái)，自己在一旁觀摩，一定會(huì)大有收獲，說(shuō)不定受到啟發(fā)，還能夠親手打造出那玉牌上所說(shuō)的“良刀”。
張秀才看到石宏不以為意，大為歡喜，立刻回去跟眾人商量請(qǐng)匠人的事項(xiàng)去了，石宏跟他說(shuō)了幾句，也算是休息了，張秀才一走，他立刻操起鐵錘繼續(xù)練習(xí)。
中午吃過(guò)飯，張秀才便揣著大家伙湊出來(lái)兩貫錢出去請(qǐng)鐵匠了，一直到晚上都沒回來(lái)。
夜里石宏依舊不停的用靈魂練習(xí)，一天一夜的不停練習(xí)，原本打造一柄環(huán)首刀需要兩個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在卻只用一個(gè)時(shí)辰，而且品質(zhì)上的確有明顯的提升。
最初他打造的環(huán)首刀，一刀下去只能夠在鐵砧上留下半根指頭深的痕跡就折斷了，現(xiàn)在雖然同樣一刀下去就折斷了，卻能夠留下一指深的痕跡了。
石宏卻一點(diǎn)也不因?yàn)樽约旱倪M(jìn)步歡喜，時(shí)間不等人，打造不出合用的環(huán)首刀，大家就都要去服兵役，全村人這么多天的努力，很可能付諸東流。
又是一夜的練習(xí)，這一夜，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，吵醒了好幾個(gè)村民，多虧石宏機(jī)靈，才算是全都應(yīng)付過(guò)去。
不過(guò)，有一名村民卻死活不信是自己聽錯(cuò)了，硬說(shuō)他曾經(jīng)聽爺爺說(shuō)，這山谷是什么以前的古戰(zhàn)場(chǎng)，當(dāng)年一場(chǎng)大戰(zhàn)死活很多人，想必是冤鬼作祟。
村民們一開始還有些相信，畢竟不少人夜里都聽到過(guò)那種打鐵的聲音，被他這么一說(shuō)，都加都覺得背后一陣?yán)滹`颼的。
石宏嚇了一跳，不動(dòng)聲色的說(shuō)道：“大家打了一天的鐵，耳中始終聽的都是那種叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，日有所思、夜有所夢(mèng)，晚上覺得自己聽到了打鐵聲也是正常?！?p> 他這么一糊弄，大家都覺得有理，更有人哈哈的取笑那個(gè)鬼神論者是個(gè)沒卵蛋的膽小鬼，讓自己的耳朵給嚇著了。
一直到了晚上，張秀才才帶著一名鐵匠氣喘吁吁的回來(lái)。
原來(lái)，能夠想到這點(diǎn)子的是不止一個(gè)，現(xiàn)在鐵匠格外搶手，不少村子砸鍋賣請(qǐng)了鐵匠，從別處買來(lái)原鐵，請(qǐng)匠人幫忙打造兵器。張秀才還是托了人，才請(qǐng)到了這位周鐵匠。
周鐵匠跟在張秀才身后，昂首挺胸，反倒是前面的張秀才顯得卑躬屈膝，很有些下人的感覺。
不管怎么說(shuō)，總算是看到了希望，村民們立刻一陣歡迎，周鐵匠皮笑肉不笑的跟大家伙寒暄了兩句，看了看天色伸個(gè)懶腰：“哎喲，今兒個(gè)是不成了，明兒個(gè)一早開工吧。東家，今晚上準(zhǔn)備了什么吃食？老周可說(shuō)在頭里，俺這干的是力氣活，哪一頓沒酒沒肉，俺沒了力氣，耽誤了你們的進(jìn)度可別怪俺老周。”
村民們一愣：頓頓有酒有肉？那得多少錢！
村子里的人最近一次吃肉，就是上一回石宏打了那頭野豬王。喝酒就更不用提了，還要到鄰村去打。
只是想到這周鐵匠身上牽扯著全村人的兵役，大家瞪著眼睛相互看了看，也就都忍了。
張秀才連忙賠笑：“周師傅，今天天色已晚，去鄰村打酒已經(jīng)來(lái)不及了，您看這酒……今兒個(gè)就免了吧?！?p> 老周臉色一變，抬腳就要走人：“東家，這是看著劉員外的面子，俺才到你們這兒來(lái)的。你去問(wèn)問(wèn)，俺老周的手藝，這周圍十幾個(gè)村子，俺要是認(rèn)第二他誰(shuí)個(gè)敢認(rèn)第一？等著請(qǐng)俺老周的人多得是，您們要是嫌俺，俺這就走……”
“別別，周師傅、周師傅，您坐著坐著，我這就派人去買酒?！睆埿悴艧o(wú)奈，一面安撫周鐵匠，一面回頭跟村里的人商量。
最后，挑了三個(gè)路熟的獵戶，趕夜路去鄰村買酒。
這山里一入夜，大牲口們就都出來(lái)活動(dòng)了，就算是老獵戶也不愿意趕夜路，三人一走，村民們也都很擔(dān)心。
有人看著那趾高氣昂的周鐵匠就更不順眼了，私下里問(wèn)張秀才：“員外，這鐵匠多少錢雇來(lái)的？”張秀才比劃了五根手指頭，村民們大吃一驚：“五貫錢？”張秀才的巴掌正反又翻了兩下：“四個(gè)五貫——二十貫！”
“??！”村民們大吃一驚，臉色大變。二十貫這絕對(duì)已經(jīng)超出了村民們能承受的極限，就算是大家伙砸鍋賣鐵，也湊不出來(lái)這么多錢啊。
張秀才擺擺手：“大家別擔(dān)心，這筆錢我來(lái)出。”張秀才倒不是格外大方，他女婿給他找到了這么一座鐵礦，那可是一座聚寶盆啊?，F(xiàn)在雖然因?yàn)楸鄣氖虑闀簳r(shí)沒有把鐵礦外銷，但是一旦這件事情過(guò)去，大夏和鬼戎又正在打仗，鐵礦石緊俏，張秀才盤算著，等這場(chǎng)仗打完，他張家在整個(gè)縣里也能算數(shù)得著富戶了。區(qū)區(qū)二十貫，自然也不放在心上。而且，還能讓自己那女婿看出來(lái)，自己不是掉進(jìn)錢眼里的人。
還要說(shuō)是自己這女婿，要不是他，自己就要把這山谷的貧地給買了，那可就虧大了。
張秀才看著遠(yuǎn)處石宏的那小屋，里面還傳來(lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲，心里更滿意了。他已經(jīng)下定決心，不管怎么樣，等兵役的事情結(jié)束，立刻把女兒嫁過(guò)去，先把這女婿捆牢了再說(shuō)。
錢的事情不用發(fā)愁，又有村民擔(dān)心起周鐵匠的手藝：“員外，這周鐵匠該不會(huì)是個(gè)吹大氣的吧，咱們的希望可都在他身上，萬(wàn)一……”
張秀才一擺手：“這他倒不是吹牛，就算是在縣里，周鐵匠的手藝也能排在前三。大前年的時(shí)候，他還給衙門的捕快們打過(guò)一批官刀，手藝不好，縣里能選他嗎。”
他這么一說(shuō)，眾人才放下心來(lái)。只是這周鐵匠著實(shí)有讓人生厭的本事，三名獵戶好容易把酒買回來(lái)，張叔把家里存的獾子肉拿出來(lái)，村里廚藝好媳婦給做了端上來(lái)，周鐵匠卻又趁著酒勁在人家媳婦屁股上擰了一把，當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)和人家男人打起來(lái)。
周鐵匠還不依不饒，仗著全村人都指著他，大呼小叫的罵罵咧咧，委屈的人家媳婦躲在屋子里抹眼淚，誰(shuí)勸也不肯出來(lái)。
石宏從一開始就沒出來(lái)，不是他架子大，而是因?yàn)楦静恢乐荑F匠來(lái)了，他一直在練習(xí)，外面的事情一概不知。大家終究是怕他面子上過(guò)不去，周鐵匠來(lái)自自然也沒人去通知他。
周鐵匠在村里大魚大肉的時(shí)候，石宏就著山泉吃了他娘親手烙的蔥花餅，滿足的打了個(gè)飽嗝，疲憊的身體一挨著床，就呼呼的睡過(guò)去了。半個(gè)時(shí)辰之后，又是一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲從他的小屋子里傳出來(lái)。
雞鳴的時(shí)候，石宏已經(jīng)能夠打造出一刀在鐵砧上留下一指半痕跡的環(huán)首刀了。
……
太陽(yáng)曬到屁股了，周鐵匠才在張秀才一請(qǐng)?jiān)僬?qǐng)之下爬起來(lái)，吃過(guò)了六個(gè)雞蛋攤的蛋餅，村里那些賢惠媳婦在一邊看的直心疼——大家光景都不怎么樣，除了張秀才家，誰(shuí)敢這么奢侈？人在矮檐下，不得不低頭啊。
早飯之后，周鐵匠又叮囑了一聲中午的酒菜，點(diǎn)名要吃韭菜燴野豬肉，張秀才拍著胸口打包票，他才慢吞吞的上工了。
這邊張秀才忙著催促?gòu)埵逅麄冓s緊上山獵野豬。
村民們期盼已久的打鐵聲終于從周鐵匠的屋子里傳了出來(lái)，聽著那清脆的叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暎蠹覒抑囊活w心總算是落了下來(lái)。
鐵錘聲均勻清脆，很有節(jié)奏，顯然很熟練，老鐵匠都懂得怎樣利用打鐵的反作用力重新將鐵錘揚(yáng)起，能省下不少力氣，而不是像石宏那種沒有節(jié)奏的一股做起的敲打。
兩個(gè)時(shí)辰時(shí)間，在村民們期待的目光之中，周鐵匠拿著一柄明光閃爍的環(huán)首刀出爐，一直等候在外面的村民們一聲歡呼，這一天多來(lái)的忍氣吞聲總算是換來(lái)了希望。
張秀才第一個(gè)拱手上前：“好刀、好刀！周師傅果然不愧是咱們縣里的第一鐵匠！”
“哈哈哈！”周鐵匠抹著胡子一笑：“時(shí)間緊迫，我也不賣弄什么手藝了，這刀肯定能通過(guò)官府的驗(yàn)收，不過(guò)什么削鐵如泥就別想了?！?p> 大家忙說(shuō)：“夠了夠了，這就夠了?！?p> 周鐵匠自矜的嘿嘿一笑，將刀留下，趾高氣揚(yáng)的又回去打造下一柄去了。村民們欣喜一片，大家終于重新看到了希望。張秀才一拍腦袋：“快，快派人打酒去……”眾人這才想起來(lái)，野豬肉是有著落了，卻忘了去買酒。昨天的二斤酒水，周鐵匠一頓就全下肚了。
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