中秋前兩天，沈氏和子晴去了趟城里，給周氏送些菜蔬和雞蛋，沈氏還打算去買些過節(jié)的東西，到了周氏那，周氏的腿已經(jīng)好了能下地，只是走路還是一拐一拐的，子萍又去隔壁了，說是在學(xué)繡花。
見此，沈氏婉轉(zhuǎn)地提了一句“女孩子還是要放在自己跟前才安心，尤其是這么大的女孩子?！?p> “我家的子萍最乖了，從小就知道幫著我做事，打柴、打豬草、喂豬、喂雞哪樣沒干過，如今在城里，好不容易能松快些，她要去隔壁學(xué)個繡花，我哪能還攔著？再說了，她也不去別處。”周氏說道。
“嫂子，我這不是擔(dān)心么，咱家子萍一天天大了，今年都十二了吧，沒幾年該說親了，女孩子還是要摟緊一些的好，再摟也沒幾年了?！?p> “可不是，我就這一個孩子，我時常也拘著她，不讓她出去，隔壁一個女人帶著孩子在家，她就是常過去陪著說說話，學(xué)點(diǎn)繡活，等再大一些，我哪里也不讓她去了。”
從周氏家出來，沈氏嘆了口氣，說但愿沒事，沒事最好，接著又說：“可我心里怎么不踏實呢？”
“娘，你就是想多了，總想著這事，能有個踏實？”
話說回來，這事不管也不好，萬一將來真有個什么，還不得自責(zé)半輩子？
可說了，人家也未必聽得進(jìn)去，畢竟這些只能是子晴心里的猜測，哪里能擺到臺面上來說？弄個不好，自己還得被潑身臟水，說她小小年紀(jì)就知道這些，可見平常都學(xué)了些什么，如此一來還得連累自己親娘挨罵。
從安州回來，子晴蔫蔫的，連子祿都看出有些不對勁來，說道：“晴兒，今日放學(xué)回來二哥帶你去撿松塔吧，該燒塔了，二哥還知道哪里的野雞蛋多，二哥帶你去找，回頭二哥給你烤野雞蛋吃，保準(zhǔn)你能玩得開心。”
“二哥，我也要去，你們上次去抓泥鰍就沒帶我，這次你要再不帶我，我就不給你們開門了。”子壽在一旁噘著嘴說道。
子喜到底還是小些，只會學(xué)著說：“蛋，吃蛋蛋?！?p> 子晴輕輕地擰了一把子喜的小臉，笑道：“好，姐姐給小四找蛋蛋吃。”
這么一鬧，子晴的心情開朗了很多，以后的事以后再說，哼著小曲去給子喜蒸雞蛋羹了。
中秋過后，子晴忽然想起來，自己原說過過年要賣燈籠的，可今年天不遂人愿，晚稻插播以來，也就不痛不癢地下了點(diǎn)零星小雨，洋薯還馬馬虎虎，水田是見干了，再不下場大雨，晚稻減產(chǎn)是必然的，莊戶人家的日子不好過，誰能有閑錢買燈籠？
子晴轉(zhuǎn)而一想，不如干脆就做高檔的，賣到城里的大戶人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔幫她砍了幾根竹子，把薄薄的青皮片下來，因這青皮的柔韌度最好。
子晴試驗了一天，在子祿的幫助下，還真做成了南瓜狀的雛形骨架，可以隨意的打開和合上，打開就是個南瓜型，八瓣，合上就是四根竹條綁著，這樣可以節(jié)省很多空間。
子晴從沈氏那找出一塊紅布來，比劃了許久，裁了兩頭尖中間大的兩塊小布，縫上去不行又拆下來，最后還是何氏比劃了大小剪裁成了縫上去，才像是那么一回事，中間留一塊活動布，掀開來可以往里放蠟燭，直接用砍下的廢竹做蠟燭托，還省事。
做好后，子晴拿給沈氏看，顯擺一下，“娘，你不是會打絡(luò)子嗎？你打上絡(luò)子串在底下掛著，肯定好看?！?p> 其實最好是大紅的中國結(jié)，可惜子晴不會，不過絡(luò)子的寓意也是吉祥。
只是沈氏一開始不同意子晴做這個買賣，架不住子晴的軟磨硬泡，還有子祿也在一旁幫著說話，“娘，這個燈籠還是我和妹妹一起做的呢，你就讓我們試試，你看，我們舊年賣對聯(lián)不也是幾個人合伙干的，又不是第一次了，我相信我們能成。”
“就是，娘，你怎么還不相信我，你看看我買的荒山，打理的多好，不也沒浪費(fèi)嗎？再說了，也要不了多少銀子的，實在不行，算我借你的還不行嗎？”子晴繼續(xù)磨叨。
何氏心疼孩子，對沈氏說道：“我看這孩子都魔癥了，你就答應(yīng)了她吧，依我說，這燈籠也有點(diǎn)意思，未必孩子就做不成。橫豎你說這家底也是靠這孩子搗鼓出來的，你就再給她幾兩銀子，能有多大的事？”
子晴見沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五兩銀子，說要雇三堂叔做燈籠架，兩文錢一個，主要是砍竹子剖竹子費(fèi)事，自己一家人根本做不了，做這個架子三堂嬸在家也能做，剛好給他家也找點(diǎn)進(jìn)項。
沈氏同意了，笑著說：“有了這筆銀子，你三叔家也能過個好年?！?p> 曾瑞玉家的第四個孩子剛滿月沒多久，沈氏去送滿月禮的時候，三堂嬸還說今年多虧了沈氏的幫助，要不這孩子還養(yǎng)不起。
子晴做了個樣品拿過去給三堂叔看，“三叔，你看這樣的架子做兩千五百個，到臘月前能做完嗎？就是砍竹子剖竹子費(fèi)事些，做起來倒不費(fèi)事，這架子我三嬸娘在家也可以做，很簡單的，兩文錢一個，你看可以嗎？”
“不用兩文錢，一文就行。不過你要這個干什么？還要這么多?！痹鹩窠舆^去仔細(xì)看過了說。
“就兩文一個吧，我要的比較急，你每天晚飯后就把當(dāng)天做好的給我送來，你會記數(shù)嗎？”
曾瑞玉摸了摸頭，憨厚地笑了，“只會數(shù)到一千，不會記?！?p> 子晴告訴他自己來計數(shù)，并且還說了，做一個，配一塊直徑一寸見方的小竹碗，就用廢棄的竹子簡單摳一下就可以了。
說完，子晴遞過去五兩銀子，誰知她三叔死活不接，非要做完了再給，說沒見過這么大的銀錠，還是銅板看著安心，花起來也順手。
子晴笑了，說：“那就一天一結(jié)賬吧，你送多少來，就給你多少的工錢。”
曾瑞玉也笑著回說：“還是這樣好?！?p> 次日一早，子晴就央沈氏陪她去城里，左右無事，沈氏讓何氏也去逛逛，子喜快兩周歲了，走路很穩(wěn)當(dāng)了，再說，有這么些人看著也不怕的。
于是老老少少五個人坐了驢車到城里，先去周掌柜那送雞蛋，一般沈氏都是攢好了兩筐就送來，送完雞蛋，一行人又去菜場轉(zhuǎn)一圈，這次子晴又買了五十來只小雞，還買了六只羊羔，看到有賣橙子的，子晴先買了一個嘗嘗，一看味道還可以就買了三十來個。
把東西寄放在周掌柜那，幾個人才去了布店，沈氏指著一匹大紅的綢緞問價，要二兩六銀子一匹，又問細(xì)紗，要一兩銀子一匹，沈氏有些嫌貴，問：“掌柜的，還有便宜點(diǎn)的嗎？不用最好的?！?p> 掌柜的說沒有，誰知旁邊的伙計把話接了過去，“掌柜，庫房里不是還有那些布嗎？”
掌柜的一愣，瞬時反應(yīng)過來，說：“這位大嫂，庫房倒是有一批大紅紗料，送來的時候受了些潮，有的地方顏色不大正，不知您打算做什么？倒是可以便宜處理的，二百文一匹你就拿走吧。這批布，東家可真虧大了去?！?p> 說完讓小伙計抱來一匹，沈氏打開一看，顏色一尺淺一點(diǎn)一尺深一點(diǎn)，做衣服確實不適用了，怪不得掌柜說削價處理，對子晴來說應(yīng)該正好，燈籠分成八瓣，正好一瓣深一瓣淺。
于是，子晴拽了她娘的手讓她娘俯下身來，低聲耳語幾句，然后沈氏問：“掌柜，您有多少匹布？我們都要了能便宜點(diǎn)嗎？”
“一百匹，你們?nèi)羧耍乙埠谜f話，一百八十文一匹，不能再少了。”
沈氏沒帶那些銀子，就先要了五十匹，說剩下的哪天再過來，買完布，沈氏又從店里要了些彩線，東西太多，掌柜的讓兩個伙計把布給送到雜貨店，周掌柜還特意派了輛驢車送他們回來。
晚上，瑞玉送來了二十個燈籠架，子晴給了他四十文錢，便央何氏裁剪，子晴自己縫，沈氏打絡(luò)子，幾個人分工做起來，子晴的工序最慢，等他倆都做完了，子晴才做了七八個。
好在也不著急，慢工出細(xì)活，子晴的要求是務(wù)求精致。