瑰里點頭：“這一點我知道。一個氏族一旦強大起來，族中之人就越會居心叵測。在這大爭之世，爭搶從來沒有停息過。國與國、族與族、人與人……可阿姊，你能告訴我姊夫和輔國令之間的矛盾嗎？”
璴里道：“長子夫人的位子是曾經(jīng)多少人擠破頭賭上家族都想爭的，可他們從不知道蕭長霖的性子。蕭長霖這個人，待人好起來是真好，可他狠起來是真狠，若是他對什么有著勢在必得的信念，那便是任憑誰也攔不住的?！?p> 瑰里猜測道：“所以輔國令覺得？”覺得蕭長霖太狂，不適合做主上？
或許實是如此，璴里不再言。瑰里甚是奇怪，蕭長霖是三個公子中最有勢力亦或是能力的人，更是可能登位的人，太子至今未定，衛(wèi)原難不成還要頂著巨大風(fēng)險去支持二公子或三公子嗎？琰國王位向來在在近支中流傳，若是論血緣，這王位甚至連定南都是做得的。
見璴里起身向外走去，瑰里趕忙上前扶上：“妹妹陪阿姊到院中走走吧?！?p> 璴里輕輕點頭，最終想問的話還是沒有問出口，只是隨著瑰里走去。這一切，待瑰里自己體會去吧。
上巳節(jié)剛過，定南入軍營。
如此，定南接手了蕭鏘生前留下的全部國將軍，蕭鏗又從大琰方才訓(xùn)練的精銳中撥了一批給定南。自此，大琰數(shù)千兵馬，盡數(shù)歸至定南名下。
天空陰沉，籠罩著一層灰蒙蒙的霧，蒼穹壓抑。在大京軍營，定南所屬的黑甲三軍齊齊而立，刀劍皆閃著寒光，軍士如黑潮般守著中央的高臺，靜靜待著定南和瑰里的到來。
只見定南身著玄甲，頭戴銀盔，身披風(fēng)氅，手執(zhí)長劍，正肅容穿過三軍陣隊步上高臺。瑰里亦穿了一身勁裝走在他身后，姊弟二人雖是首次獨自操練三軍，氣勢卻不輸于那久經(jīng)沙場的老戰(zhàn)將。
這些軍士大都是蕭鏘的死忠，因此定南年紀(jì)雖小，可卻是眾人眼中無比要尊重的對象。
定南望著臺下這壯闊的場面，不禁心潮洶涌，提起聲音訓(xùn)道：“軍士們，你等是我大琰最光榮的代表。你等為我大琰出生入死，只要跟著我蕭定南于沙場建功，將來必將你的功勛榮譽蔭及家人，保一族之榮華——”
他的聲音如今甕聲甕氣的，在軍營上方回響。
眾軍士們一齊回道：“愿為郎君、為大琰效死——”
定南甚是滿意，喝道：“操練！”
沉重的軍鼓發(fā)出“咚、咚”的聲響，只聽得一陣劍出刀鞘的聲音，眾軍士整齊有素地相向格斗。定南和瑰里共同在這高臺之上肅立，俯瞰著這陰天下黑云般壯闊的景象。瑰里沉聲道：“定南，如今你是他們的將軍，他們便是你的人?，F(xiàn)在的你更要明白一個道理，‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。’”
定南輕輕點頭：“我明白，將軍擁有一支軍隊，便如同君王守得一方人民。民如水、君如舟，將軍和軍士亦是這樣的?！?p> 瑰里低頭看著軍士們操練的情景，不禁一聲嘆氣：“南兒，你現(xiàn)在真的懂了很多?！?p> 二人之間接著沉默許久，只是靜靜聽著這刀劍相互碰撞的嚓嚓聲，整齊而清脆。忽然，定南的問題打破了這份寧靜：“阿姊，你說，大琰國內(nèi)的紛爭什么時候可以結(jié)束？每每君王大行，君王尸骨未寒諸侯便相繼發(fā)兵奪位，我們對外都甚是憔悴，如何能再讓內(nèi)亂損耗精銳？血流漂杵，真的能換來宇內(nèi)承平嗎？”
時世的悲哀便在于，這樣的想法，只有未嘗過權(quán)力的滋味的少年才會有。權(quán)力會生野心，滔天的權(quán)力就像最深的漩渦，具有著極迷人的外表，一點一點吸引著你走近，一旦靠近便無法退回，一旦踏進(jìn)去就會變得面目全非。
瑰里低聲道：“祖母去世的時候，你還很小，可她在我剛剛記事的時候卻給我講了很多很多故事。我那時太小，不明白她說著這些故事的時候為什么會時常哀嘆。現(xiàn)在想想，她當(dāng)是講了祖父上位之時的許許多多京城舊事，但我心間只剩下她說過最沉重的一句話：‘一將功成萬骨枯?！?p> 二人的祖母，即蕭緒的王后、父將的母后管氏。
定南搖頭道：“這些軍士是白白犧牲的?！?p> 瑰里雖未曾與祖母管后感同身受，可當(dāng)她每每讀書讀到四代之前諸公子之亂時，卻總是會心驚膽戰(zhàn)手腳俱涼，幼時的她不曾相信還有這樣可怕的戰(zhàn)爭存在，可直到現(xiàn)在，她才不得不去接受這些事實。
戰(zhàn)馬長嘯，將士嘶吼，烈火熊熊?？僧?dāng)新生的光輝灑在勝利者的宮殿上時，這里的一切都會恢復(fù)平靜，只剩下觸目驚心的血跡記錄著這一場浩劫。
瑰里嘆道：“所以，這些軍士是用來護(hù)衛(wèi)大琰的，而不是給奪位之戰(zhàn)陪葬。記住，永遠(yuǎn)不要太貪心，四代之前那些年輕氣盛的公子們就是太渴望那個至尊王位，才會釀成最后的悲劇?！?p> 四代之前諸公子之亂，失敗者盡數(shù)血濺祚延門，其余同黨皆被坑殺。
定南默然，許久才回道：“是，阿姊?！?p> 肅候府，辛乙為衛(wèi)驊奉上請?zhí)?p> 這是二公子蕭長霽府上來的請?zhí)l(wèi)驊心生疑惑，又稍感不安。二公子向來與自己交情不深，如何此時忽然邀請自己去他府中做客？
衛(wèi)驊沉思著問辛乙：“你說，我是去，還是不去？”
辛乙沉聲回道：“二公子畢竟是公子，您還是不要推辭的好。再者說，二公子的性格您亦是知曉……回絕怕是對您不利?！?p> 衛(wèi)驊隱隱約約知道，蕭長霽嫉妒心太旺又喜歡使陰招。先前他與蕭長霖賽馬時曾提早在他的馬鞍上做了手腳，而此時被蕭長霖查出真相后便殺了他府上的幾個低等粗使出氣。蕭長霽如此看蕭長霖不順眼，此番邀請自己去他府上，莫不是要聯(lián)合他一同對付蕭長霖？
回絕，怕是會被蕭長霽視作敵人；赴約，又恐會被他人猜忌。
辛乙亦算是跟從衛(wèi)驊多年，曾在他面對種種犯難的問題之時為他提供可靠的建議。如今聽辛乙的話也甚是有道理，自己既已與蕭長霖交惡，便不能再得罪一個公子。
衛(wèi)驊將請?zhí)鶐装干弦粊G，揉揉眉心，吩咐道：“去告訴二公子，我準(zhǔn)時赴約?！?p> 辛乙應(yīng)聲退出。
辛乙退出后，靜靜的房內(nèi)僅剩下衛(wèi)驊一人。他望著室內(nèi)銅爐中裊裊升起的煙氣，不禁陷入了思考。長兄自小體弱，如今早已病入沉疴，將來這輔國令的擔(dān)子，必定會落在自己身上。他終其一生是要留在大京的朝堂之上，他不知自己會輔佐什么樣的君王，更不知道自己會得罪多少人。
可衛(wèi)驊始終記得父親對他說過的一句話，去選擇君王，去選擇自己的未來，而不是讓這些關(guān)乎性命的事情掌握在他人手中。
或許是衛(wèi)驊思考得太過專注，竟未發(fā)覺蕭葛蘭已然來到了他身邊。對上衛(wèi)驊那雙疲憊的雙眼，蕭葛蘭擔(dān)憂地將手放在他的臂彎上：“辛乙同我說了，你要赴二公子的約。”
衛(wèi)驊點頭，可在此事上他是無法面對蕭葛蘭的，不禁沉眸避開了她的目光：“蕭長霽是公子，不赴約怕是會遭其記恨，難以保全自身。”
蕭葛蘭本就是擔(dān)心衛(wèi)驊的安危，衛(wèi)驊的回答也完全沒有問題，可她竟然看出了他的躲閃，心中瞬間涼了一大截，聲音也變得慘淡：“你要拋下阿兄，去支持二公子嗎？”
這話猛地?fù)糁辛诵l(wèi)驊的心，他忽地抬眼，看到的是蕭葛蘭無力的、質(zhì)問的神情。他幾乎只看到過她強作端莊，卻從未看到過她將自己脆弱的一面如此直接地展現(xiàn)在自己面前。衛(wèi)驊的心忽然軟了，拉著蕭葛蘭放在自己臂彎上的手順勢就將她攬在了懷中。
當(dāng)初，蕭葛蘭便是被這樣一個懷抱所寬慰，因這個懷抱而傾情；如今，這寬大的肩膀又給她無比厚實的依賴感。她瞬間就拋除了所有疑慮，此刻的她，只想衛(wèi)驊永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)站在她這邊。
衛(wèi)驊是不忍讓她傷心，也是想打消她的疑慮。他知道，沒有什么矛盾是一個懷抱解決不了的。
“我永遠(yuǎn)站在你這邊，”衛(wèi)驊低聲道，“我會是你和阿秩最強大的后盾?！?p> 蕭葛蘭溫軟的軀體倚在衛(wèi)驊的肩上，室內(nèi)靜得讓他們彼此聽到對方的呼吸聲。蕭葛蘭輕聲回道：“無論夫君要做什么，葛蘭都支持夫君。葛蘭會把阿秩教好，讓他成為我們最得意的長子?！?p> 她垂著眸，并不能看到衛(wèi)驊的神情。衛(wèi)驊微微一笑，既是欣慰，又有感動，還有無奈。
次日，衛(wèi)驊準(zhǔn)時來訪二公子府。一進(jìn)門，只見蕭長霽笑著迎上來，拉起他的手臂就往酒席旁走。只見這桌幾上擺著大盤牛羊肉和一些小酒菜，膻氣濃重卻甚是豐盛。蕭長霽笑著引著衛(wèi)驊在自己對面坐下：“肅侯郎君請坐。”
待衛(wèi)驊坐定，蕭長霽親自提起酒壺為二人酌滿清酒，笑著寒暄：“朝中之務(wù)如此繁多，肅侯郎君也難得來我府上坐坐?！?p> 衛(wèi)驊不應(yīng)他的話：“不知二公子邀請我來所為何事呢？”
蕭長霽見衛(wèi)驊也不與自己客套，略顯尷尬地笑了笑，道：“近來這朝堂之上一些人頗為得志，又是封賞、又是擴(kuò)建府邸，有的還添丁、生女……”
衛(wèi)驊開始還有所不明，可直到他說到“添丁生女”，才恍然確定了他找自己的原因。只聽得蕭長霽繼續(xù)講著，盡自己所能去吸引衛(wèi)驊：“不知肅侯郎君可否與我結(jié)為盟友，同甘共苦，肅侯幫我在父王的兒子中勝出，我便幫肅侯晉升公爵，等到我登基那一日，我保準(zhǔn)讓肅侯高居萬人之上?！?p> 蕭長霽的算盤打得很好，可惜衛(wèi)驊并不信他。蕭長霽為人陰險，誰料今日幫他一把，將來待他手握大權(quán)后是否會兔死狗烹。衛(wèi)驊低頭晃晃酒杯里的酒水，蕭長霽緊緊觀察著他的一舉一動、甚至是一個神識。
衛(wèi)驊思來想去，最終試探地問道：“那么如今，二公子想讓臣做什么？”
聽他這樣一講，蕭長霽難免有些心動。衛(wèi)驊雖沒有明說自己愿意與他結(jié)盟，可這話里話外卻透露著結(jié)盟的意思。蕭長霽笑道：“肅侯這是想明白了？”
衛(wèi)驊道：“二公子才勇雙全，將來必能大展宏圖。跟著二公子，才是臣子最好的選擇?！彼确€(wěn)住蕭長霽，必先答應(yīng)他的請求，這樣無論蕭長霽是失敗還是成功，他都有退的余地。
合作可以，但蕭長霽永遠(yuǎn)也不可能獲得衛(wèi)驊的忠心。
蕭長霽大笑著舉起酒杯，二人彼此敬酒一杯。蕭長霽感慨道：“我知道肅侯是聰明人，將來必定能助我奪魁?！彼J(rèn)為，得到了衛(wèi)驊，就是得到了輔國令。
衛(wèi)驊微微一笑，回道：“二公子也能幫助輔國令一系的功績發(fā)揚光大?！?p> 幾日之后，衛(wèi)驊收到蕭長霽送來的密信，要他助自己除掉長子夫人腹中之子。不僅僅是璴里和蕭長霖自己，就連滿大京的宗室親貴們都堅信此次長子夫人生的一定是一個兒子。蕭長霖出身至貴又手握大權(quán)，平日早就是不將這些宗室或是三族的子弟放在眼里，得罪之人甚多，這些人卻礙于他在大京的地位敢怒不敢言。相比這些子弟，蕭長霽與其兄之間又多了一層爭奪王位的敵對關(guān)系，如今見到這等大好時機(jī)，更是不肯錯過。
衛(wèi)驊已經(jīng)害過一次他的孩子。因為父親和璴里，他恨透了蕭長霖，才下此手。可平日里的衛(wèi)驊并不屑于干暗算對方血脈這樣太過坑臟之事，這一次，竟教他犯了難。
璴里因上次之事已經(jīng)脆弱了許多，即便是無人對孩子下手，也無法保證她可以安全生產(chǎn)，她的性命也不是安全無恙的。收到這封密信后，衛(wèi)驊腦中總是無法抑制地浮現(xiàn)出當(dāng)年他們相處的歡樂畫面，那樣深刻，那樣令人痛惜。親手害了璴里，他恐怕是再也做不到了。
衛(wèi)驊去找了衛(wèi)原。
“二公子想要與你結(jié)盟？”衛(wèi)原看著眼前的兒子，吃驚道。
衛(wèi)驊沉聲道：“正是。大公子的母后來自衛(wèi)氏，三公子又娶了衛(wèi)翌叔父的女兒。二公子的母親是宮女，二公子娶了雍齊將軍的女兒，也只有他與衛(wèi)氏的關(guān)系最遠(yuǎn)。如此一來，不得到衛(wèi)氏一族的支持，怎樣從三個公子中勝出？您是左相、輔國令，就是拉攏族長也沒有同您的兒子結(jié)盟管用。”
衛(wèi)原負(fù)手思考，良久才問衛(wèi)驊道：“你覺得二公子怎么樣？”
衛(wèi)驊道：“二公子陰險卻無能，且不論他能否成功奪取王位，即便是將來位登大寶，也極有可能兔死狗烹?！?p> 衛(wèi)原問道：“你是怎樣回應(yīng)他的？”
衛(wèi)驊回道：“兒臣就問他需要兒臣做什么，果不其然，他得到我們的幫助第一件事就是暗算大公子的血脈。”他說這話時，心中不知是懼，還是恨。
衛(wèi)原揉揉眉心，對此事感到甚是煩心：“可三公子太年輕，性格浮躁，更是不知如何治國……”他抬眼看著衛(wèi)驊，托付道：“兒，今后你要多多與公子們來往，將他們一個個都穩(wěn)住，不要讓我們這一系惹上災(zāi)禍?！?p> 衛(wèi)驊應(yīng)聲，卻見父親仍愁眉不展，不禁小聲試探道：“父親可是在為……新君之事發(fā)愁？”他知道自己問出這個問題實屬冒險，可正是這個問題困擾了他多年，今日正巧談到此事，他再也等不及想要知道。
衛(wèi)原知道，這些事情本是不應(yīng)告訴他人——包括與自己最親近的兒子的，衛(wèi)驊等人更是不該問起，可今日他聽到蕭長霽的種種行為為之憤怒不已，竟是將他心間的那些話講了出來：
“兒，當(dāng)年我開始輔佐今上時，我還很年輕，可能只有你如今這樣大。當(dāng)時，我只是知道自己要像父親一樣做一個輔國令，可并不知自己的、大琰的命運將會是什么樣子的。幸好，我遇到了一個賢明的君主，跟隨他的這十幾年我練就了許許多多先前都不敢想象的本領(lǐng)。
“君臣相知才能共謀天下，而一個國家擁有一個好的君主實在是太重要了。我既已做了輔國令十八年，大琰的一切早就已是我的一切，將來我的兒子要從我這里接任輔國令之職，我便必須讓他找到最能給大琰帶來福祉的君主。”
衛(wèi)驊低聲道：“但是父親認(rèn)為，他們?nèi)硕疾荒茏龅剑俊?p> 衛(wèi)原嘆道：“大琰已經(jīng)經(jīng)不起折騰了，當(dāng)今最好的辦法，就是幫助大公子登基，這樣才能避免大京中心爆發(fā)一場不必要的內(nèi)戰(zhàn)?！?p> 他又補充道：“但是，你仍然要穩(wěn)住二公子，不到最后一刻，局勢仍然可能改變?！?p> 衛(wèi)驊應(yīng)聲，心中卻還是存有一個問題想要問出來：“那么如今，我要幫助二公子嗎？”
衛(wèi)原知道，或許是鑒于如今形勢，他不想得罪任意一個蕭氏之子；又或許是因為她，他不忍下手……
然衛(wèi)原揮揮手道：“你從小就如此聰明有想法，這等小事，不必問我，我相信我已經(jīng)講得足夠清楚了?！?p> 衛(wèi)驊恍然大悟，心中已有了想法。