瑰里心中一驚，輔國(guó)令長(zhǎng)子逝世，便意味著未來輔國(guó)令之位的更易，這無疑是一件大事。
長(zhǎng)子逝世，這責(zé)任就要由次子來擔(dān)。
瑰里心中還是隱隱對(duì)衛(wèi)驊有些發(fā)恨，將來衛(wèi)驊若是成為輔國(guó)令，還不知道大京會(huì)變成什么樣子呢。
可這些離瑰里太遙遠(yuǎn)。她如今擔(dān)心，衛(wèi)騮會(huì)不會(huì)因此太過傷痛。輔國(guó)令長(zhǎng)子逝世，作為三子的衛(wèi)騮定會(huì)回京，且有個(gè)三年五載不會(huì)再回到西疆。那時(shí)他已加冠，便要任主上所用。他這一生最自由的時(shí)光，便是即將要過去了。她實(shí)在替他惋惜。
定南看著瑰里從自己身邊經(jīng)過，又離開，本想著勸上幾句卻欲言又止。他不知如何鬼使神差地想到了長(zhǎng)青館，那是個(gè)望族子弟亦或是郁郁折翼的士子討論政治與時(shí)事的地方，如今必定是能聽到有關(guān)此事的討論。他心中一動(dòng)，邁開雙腿就跑出去了。
宮內(nèi)，圻殿，蕭鏗一揚(yáng)手就將跪著的蕭長(zhǎng)霖?fù)澋乖诘兀麖奈从X得自己有如此憤怒過。一旁的衛(wèi)王后神態(tài)沉靜卻也極冷冰，她絕對(duì)不能寬容兒子做出這等有失身分和信任的事情。兒子當(dāng)上太子是她二十幾年來最堅(jiān)守的目標(biāo)，若是主上今日在氣頭上責(zé)罰了蕭長(zhǎng)霖，那么這太子之位，也就離他又遠(yuǎn)了一步。
蕭長(zhǎng)霖出走，也正是最讓蕭鏗覺得信念崩塌的事情。他是他最引以為傲的兒子，他心中的儲(chǔ)君，如此只顧及一己之私而不顧大局之勢(shì)，將來，自己又如何放心將這江山交給他？
“你太令本王失望了?！笔掔H盛怒拂袖，厲聲道。
蕭長(zhǎng)霖感到面上火辣辣地痛，咬著牙說道：“兒臣知錯(cuò)了?！?p> 衛(wèi)王后覺察到蕭鏗怒意不減反增，也生怕今日他說出沖動(dòng)的話，也勸道：“我先前已責(zé)罰過長(zhǎng)霖，他亦是對(duì)自己的行為深深懊悔，還講說如果他今后如果做出有失王長(zhǎng)子身份的事情，便讓父王剝?nèi)ニ周娊y(tǒng)帥的職位，關(guān)他禁閉……”
衛(wèi)王后話音未落，蕭鏗忽然轉(zhuǎn)身，冷聲道：“今后？下次？那若是他什么時(shí)候不想做這統(tǒng)帥便可以再犯了？”
衛(wèi)王后一怔，蕭鏗看向她的眼神冷厲而帶著絲絲失望。蕭鏗重新看向跪在地上的蕭長(zhǎng)霖，深吸一口氣，緩緩道：“你身為王長(zhǎng)子，不知舉足輕重，不懂明哲自保，任由一時(shí)的情緒左右自己的行為。此事，我當(dāng)讓你受杖責(zé)二十，關(guān)三月禁閉，罰半年的俸祿，好好閉門思過！”
聽到蕭鏗對(duì)兒子的處罰，衛(wèi)王后心中的那根弦瞬間崩了。她忽然尖聲叫道：“主上未免處罰太重！長(zhǎng)霖出走之事尚無多少人知曉，主上這項(xiàng)處罰令若是頒布下去，那么長(zhǎng)霖不僅會(huì)成為大京之中的笑柄，他十幾年來自己掙下的威望也全部功虧一簣！”
蕭鏗早已對(duì)蕭長(zhǎng)霖感到深深不滿，這樣的責(zé)罰，即便是沒有此次的事情，也早晚會(huì)降臨在蕭長(zhǎng)霖身上。蕭鏗知道，自己這個(gè)兒子總是自恃有著衛(wèi)氏一族的支持和御林軍的兵權(quán)而目中無人，甚至在自己面前也帶有一絲桀驁，總認(rèn)為自己不會(huì)將這鞭子抽到他身上。蕭鏗雖然理解他思念璴里心切，憑著內(nèi)心不會(huì)在此方面對(duì)他有多少責(zé)怪，但他總該管管他這個(gè)太驕傲而任意妄為的兒子了。此次的責(zé)罰，蕭鏗必然實(shí)行。
蕭鏗向門外高聲道：“官井——”衛(wèi)王后的目光凌厲地射向大殿門口，只見官井保持著他一貫恭敬的神情鞠身進(jìn)來，應(yīng)聲道：“奴才在。”
蕭鏗聲音中帶著痛惜：“將王長(zhǎng)子蕭長(zhǎng)霖帶下去，杖責(zé)二十。”
衛(wèi)王后怒火中燒，卻不想在官井這等奴仆面前失了她作為掌國(guó)婦的儀態(tài)，只是長(zhǎng)袖一拂，轉(zhuǎn)過身去，百般不愿意面對(duì)此事。
蕭長(zhǎng)霖聽到指令的那一刻，他怕了，他的心也涼了。蕭長(zhǎng)霖長(zhǎng)了二十多歲，從來沒有哪一次錯(cuò)誤值得父王讓一些奴婢來用此手段懲罰他，也從來沒有一次讓他覺得自己離太子之位如此遙遠(yuǎn)。而他的母后，也只是在他要離開這個(gè)大殿時(shí)甩給他一個(gè)無情又陌生的背影。
父王為什么他在自己決心悔過后仍執(zhí)意給自己最嚴(yán)厲的責(zé)罰？母后為什么她礙于一個(gè)奴才而轉(zhuǎn)而不給自己求情？蕭長(zhǎng)霖不理解。
不待官井奉命將蕭長(zhǎng)霖帶走，他自己就已站起來，沒有留給他的父王母后一個(gè)眼神，低著頭徑自走出大殿，仿佛對(duì)他們不再抱有一絲期待。蕭鏗望著兒子走出去，神情莫測(cè)。
他也知道，自己指令頒布的這一刻足以影響許多事——包括他和衛(wèi)王后之間的一切。
長(zhǎng)青館外人頭攢動(dòng)，都在聽著里面幾位士子的爭(zhēng)辯。
人群如一堵堅(jiān)實(shí)的城墻，定南被夾在其中進(jìn)退兩難。他聽到幾人在高聲談?wù)?，似乎是在說將來輔國(guó)令之位該由何人繼承，亦或是說主上的三位王子哪個(gè)最受主上青睞。定南心中著急，用力一擠便突出重圍，卻被幾人不滿地推搡了幾把。
定南聽到幾聲竊竊私語，方想偷偷溜走，不料卻被一只手揪住，后方傳來一個(gè)惡狠狠的聲音：“撞了人就想走？”
定南此刻實(shí)在后悔換了便衣出來，不然若是穿著他平日里的衣物，何人見到他都會(huì)退讓幾分。打量著面前這幾人，似也不像布衣民眾，當(dāng)然覺得他這等“小民”好欺負(fù)了。他素日也是受禮讓慣了，今日卻自知理虧，只得低聲道歉道：“抱歉抱歉?！?p> 正當(dāng)定南以為此事即將了結(jié)，為首一人卻愈發(fā)蠻橫地推了定南一把，使他險(xiǎn)些雙腳一軟。為首之人眼睛掃視了身后幾人一眼，目光又落回定南身上：“隨便道個(gè)歉就能抵輕罪過？你這等人敢如此沖撞京城官員，有多少家產(chǎn)夠賠？”
定南見此人得理不饒人，心中也不禁大怒。那行人既自稱是京城的官員，可定南卻知道，像他們這般無賴蠻橫的只能是那些狗仗人勢(shì)的小人物罷了。可他如今人少勢(shì)弱，面對(duì)此事又驚慌不已，竟直接怔在了那里。
那人的語氣愈發(fā)兇狠：“準(zhǔn)備怎么著啊？”
來長(zhǎng)青館的士子多半是無權(quán)無勢(shì)之人，即便見到此景也多是不敢出言搭上自己。定南聽著人群中的幾人越說越激烈，即刻就要談?wù)摰捷o國(guó)令一家之事，自己卻被這等宵小纏上，心中又急又恨。正當(dāng)這一行人準(zhǔn)備繼續(xù)逼迫定南，忽然一個(gè)高大的人影擋在了他面前，冷聲道：“你們欺負(fù)人可不要找錯(cuò)人了?！?p> 那一行人見此人腰懸長(zhǎng)刀，戴白玉之環(huán)，有這等打扮的便不是普通人家，當(dāng)下也不敢再惹這非富即貴之人，心中饒是有再多怨恨也只敢低著頭夾著尾巴逃走了。衛(wèi)驊自然也不是那等斤斤計(jì)較之人，他本也不想讓定南聽到這些關(guān)于輔國(guó)令府的言論，如今讓他脫困，自然要將他帶離這里了。
定南驚魂甫定，不敢置信地看著衛(wèi)驊：“衛(wèi)驊哥哥，你怎么在這里？”你這時(shí)候不應(yīng)該在輔國(guó)令府嗎？
衛(wèi)驊不想瞞他：“在如今這等時(shí)刻，我自然要來聽聽長(zhǎng)青館有什么新的言論了?！?p> 見定南似乎剛剛反應(yīng)過來地點(diǎn)點(diǎn)頭，他即刻提議：“這里人群太擁擠，你在此處也不甚安全。不如我們?nèi)ヅ赃呉蛔扑灵e坐，如何？”
衛(wèi)驊這樣說，定南也可以理解他。自己本就是沖著輔國(guó)令一府之事來的，衛(wèi)驊既不想讓自己聽到這些言論，那自己下次再來便好了。衛(wèi)驊說要去酒肆閑坐，定南心中竟是隱隱期待。像他這般年紀(jì)的貴族之子，沒逛過酒肆的也就屬他了。
定南應(yīng)允，衛(wèi)驊也稍稍放下心來。人們見到衛(wèi)驊向出走皆是自覺地讓出一條道路來，默默看著他帶著定南走出長(zhǎng)青館。
酒肆還是原先那般煙火氣十足，衛(wèi)驊指了指最靠外的一間：“坐這里吧?！?p> 定南并不知道，這里承載了衛(wèi)驊最不愿面對(duì)的過往。當(dāng)年他和璴里在這里，許下了兩心永不分離的誓言。可他那時(shí)太年輕，也太不了解自己，他怎也未曾料到二人之間竟會(huì)是如此的結(jié)局。如今，璴里亡故，兄長(zhǎng)病逝，留給他的是輔國(guó)令世子的位置。衛(wèi)驊已然被近些日子發(fā)生的事情鞭笞了許多次，展現(xiàn)在定南面前的竟是定南未曾見過的憔悴，他整個(gè)人就似一個(gè)被抽去靈魂的軀殼一般。
定南也知道，衛(wèi)驊近些日子太辛苦了。他替他倒了一杯酒水：“衛(wèi)驊哥哥，近些日子你累了吧。”
衛(wèi)驊極力掩飾自己的疲憊，苦澀地?fù)u了搖頭。他倒是想知道定南是否因?yàn)橄肼牭绞孔雨P(guān)于他們輔國(guó)令一系的討論才來到這里的，便問道：“你呢，如何想著來這呢？”
定南當(dāng)然不能把自己原本的打算說出來，忽又想到瑰里方才那副惋惜的模樣，只得隨意找了個(gè)借口：“阿姊想知道三郎君何時(shí)才能回來?！?p> 兩人之間或多或少的兒女之情，衛(wèi)驊多多少少知道一些。他故作安慰地輕笑一聲：“估計(jì)很快了?！?p> 必定很快，不出三日，鎮(zhèn)西使衛(wèi)騮一行人抵達(dá)祚延門的消息便傳到了辟芷院。此時(shí)正值瑰里在眉泠臺(tái)，衛(wèi)氏小憩不容打擾，便只有定南得知此事。他連思考都不帶思考，胡亂抓了一件披風(fēng)披在身上，也不教侍人侍女幫著他準(zhǔn)備，飛上馬便絕塵而去。
這馬甚是機(jī)靈，先前定南騎著它去過幾次祚延門，如今竟是早已記下了這條路。
如今已然接近春月，沒有了先前的刺骨寒冷，駕馬奔馳在大京邊境的市井也頗有一番樂趣。漸漸地，定南也松開了握住韁繩的手，甚是享受眾人為他這望族子弟開道的感覺。
忽然，一人駕馬從定南身邊飛過，這市井道路擁擠狹小，那人竟險(xiǎn)些令他摔下馬。只見定南急忙勒馬，滿腔的怒氣正準(zhǔn)備傾瀉而出，卻見那人跑到自己前面便一聲勒馬急急停下來。而定南此刻也看清了他的臉龐——此人不是別人，正是自己的朋友管隅里。
定南捂了捂胸口，驚魂甫定，言語間還帶著幾分怒意：“你要嚇?biāo)牢野 ！?p> 管隅里也不去接他的話，只是看了看他的身邊，疑惑道：“瑰里沒跟你一起啊？”
定南撇撇嘴：“你沒看到就是沒有唄，還能隱形了不成。”他此刻被管隅里鬧得心煩意亂，根本不愿去回他的話。
管隅里似有些掃興。他向定南走的方向看去，問道：“你這是要去祚延門?。俊?p> 定南道：“衛(wèi)騮哥哥回來了，還不得替阿姊迎接一下？那可是她的郎君誒。”瑰里和衛(wèi)騮的事情，總是能令定南這等半大不大情竇初開的少年瞬間提起興趣來。
管隅里的神色一瞬間冷了幾分。衛(wèi)騮，那個(gè)家族正得意、自己又風(fēng)光無限的少年，他在瑰里心中必定是完美無缺的吧。而轉(zhuǎn)望自己，雖對(duì)蕭瑰里有幾分喜歡，可這早已沒落的管氏，是從來都不敢與蒸蒸日上的衛(wèi)氏相提并論的。家族之事總是最令他自卑的，以至于面對(duì)自己欣賞的姑娘都無法提起自信。
定南奇怪地看看管隅里：“你找我阿姊什么事？”
管隅里略顯尷尬地笑笑，胡亂編了一個(gè)理由：“沒什么打緊的事，只是看你獨(dú)自一人在這里，便想著瑰里怎么沒和你在一起?！?p> 定南“哦”了一聲，提醒道：“阿姊近些日子心情不甚好，如果想找她還是換些日子吧。”
管隅里猜測(cè)，必定是因?yàn)樾l(wèi)伯子之死和衛(wèi)騮歸京牽動(dòng)了她的思緒。
既然瑰里沒來，那他也沒有什么好待下去的。天邊的云彩已沒有方才明亮，傍晚將至，管隅里與定南辭別。
那日定南確實(shí)見到了衛(wèi)騮，他比自己離開西疆時(shí)瘦了不少，眼中的神采也黯淡了些許。輔國(guó)令世子之位的變更，對(duì)于整個(gè)衛(wèi)氏、甚至對(duì)于大琰來說都是一件大事。
先前的衛(wèi)騮總認(rèn)為三年鎮(zhèn)西使之職的經(jīng)歷是讓他從一個(gè)少年漸漸蛻變成青年的，可如今的他才覺得，自己在一瞬間真正長(zhǎng)大了。
瑰里在東市里跑啊跑，她伸長(zhǎng)脖子將目光越過人群，焦急地尋找著他的身影。她感到了落在自己身上的目光，撥開人群向著那方向跑去。當(dāng)瑰里看到那熟悉的衣角時(shí)，便不顧一切地沖過去，撲在了衛(wèi)騮的懷抱中。
這一幕與二人當(dāng)年在東市的情形多么相似，可今日衛(wèi)騮卻是那個(gè)需要被安慰是孩子，瑰里是那個(gè)他可以依靠的避風(fēng)港。
只見衛(wèi)騮低曲著身子，將頭靠在瑰里肩上，瑰里似乎都能感受到他呼吸的一張一翕。
阿騮回來了，他離開了苦寒的西疆，迎接他的卻是喪親和家族陷入輿論的切膚之痛。從前，都是他將她像一個(gè)小女孩一樣愛護(hù)憐惜；這一次，瑰里要保護(hù)他。
“對(duì)不起，”瑰里震驚地聽到衛(wèi)騮低聲對(duì)自己道歉，“當(dāng)時(shí)沒有在你身邊?！?p> 瑰里知道，他在說先前阿姊去時(shí)，他無法陪在自己身邊，讓自己的傷痛多了一重。瑰里當(dāng)然不是那等斤斤計(jì)較、不通事理之人，此事若是怪衛(wèi)騮便是無理取鬧。沉默些許時(shí)刻，她輕聲寬慰衛(wèi)騮：“一切都過去了，你永遠(yuǎn)是那個(gè)最堅(jiān)強(qiáng)的阿騮?！?p> 他是堅(jiān)強(qiáng)的衛(wèi)氏之子，衛(wèi)騮心中默默想著，輕輕脫開了瑰里的環(huán)抱。
瑰里看著他的眼睛：“阿騮，我知道你的心里一定不好受。但你永遠(yuǎn)是左相驕傲的三子，衛(wèi)氏一族也如日之升，沒有什么可以動(dòng)搖衛(wèi)氏一族的地位?！?p> 她足夠了解衛(wèi)騮，他和他的兄長(zhǎng)衛(wèi)驊一樣，堅(jiān)強(qiáng)卻易感傷，然沒有什么比家族興衰更能牽動(dòng)他們的志向與情思。衛(wèi)氏之勢(shì)如日中天，從不乏青年才俊，便是衛(wèi)伯子死了，衛(wèi)仲子衛(wèi)驊依舊能逆流而上，頂住大局。
想到衛(wèi)驊，瑰里心中的恨意被同情沖淡了不少。她曾努力讓自己不因衛(wèi)驊遷怒衛(wèi)騮，斯人已逝，自己將來又少不了面對(duì)他們兄弟二人。過去的，就讓它留在過去吧……
瑰里寬慰地微微一笑：“我的阿騮什么時(shí)候有所畏懼啊，他是我心中最勇敢的人?！?p> 衛(wèi)騮的心情也好了不少，眼前少女的笑容似替他卸下來多日以來沉重的擔(dān)子。他也微微一笑，輕輕捋了捋瑰里前額的碎發(fā)，希望她不要為自己而擔(dān)心。
衛(wèi)氏一族不會(huì)像管氏一樣的，他和阿兄，絕對(duì)不允許自己的家族隨波而倒。
讓衛(wèi)騮心情郁郁的不止這一件事。他看著眼前的姑娘，似上下看看她近一段時(shí)間的變化，已經(jīng)是苦笑道：“實(shí)在是時(shí)運(yùn)不齊，無奈我沒有看著你穿著華服完成成年禮。”
瑰里拉起他的雙手，語氣輕松：“不是還有你的士冠禮嗎？我們可以一起度過的佳節(jié)還有很多，不在這一次。”
實(shí)際上她的心間，多少是有些遺憾的。
瑰里見衛(wèi)騮心情依舊提不起來，不禁在心間嘆了口氣。她挽起衛(wèi)騮的手臂，指著遠(yuǎn)處一家店家道：“你看，那不是咱們第一次見面時(shí)的那家買蜜糖的商家嗎？”
衛(wèi)騮的目光順著瑰里的手伸向遠(yuǎn)方，想起了兩人當(dāng)時(shí)對(duì)于蜜糖的討論：“琰之東南產(chǎn)好糖，如何能不喜歡呢？”
這一番記憶也涌上瑰里的腦海，她輕嗔道：“錯(cuò)啦，蜜之出于東，糖之出于南，而融合二者則為如今集市上的蜜糖?！?p> 衛(wèi)騮輕輕一笑：“感謝女公子提醒?！?p> 兩人笑著一人買了一支蜜糖，徐徐信步在這熙攘繁華的東市之中。衛(wèi)騮緊緊拉著瑰里的手，看看她更加成熟姣好的面容，似再也不想與她分開，讓她獨(dú)自面對(duì)世間之苦……