歐陽(yáng)話音落地，就有好事的人一溜煙地去給彭家報(bào)信。歐陽(yáng)看周?chē)蝗Φ娜?，男女老幼皆有。他不想讓水幽寒這樣站在當(dāng)?shù)?，就要打發(fā)黃芪去找找有沒(méi)有合適的地方可以歇息一下，順便也把這件事弄清楚。一對(duì)中年夫妻扶著一個(gè)老嫗從人群里走出來(lái)。
“歐陽(yáng)大夫，這位娘子。老身容氏，就住在這孫氏和鄭氏的隔壁。老身家里雖然簡(jiǎn)陋，也還算寬敞，歐陽(yáng)大夫給我看病的時(shí)候曾來(lái)過(guò)的。不如就請(qǐng)歐陽(yáng)大夫和這位娘子到我家里，喝口茶，歇歇腳，等把彭家的人叫來(lái)了，大家說(shuō)清楚如何？”
歐陽(yáng)見(jiàn)了那老嫗這樣說(shuō)，就拱手為禮：“原來(lái)是容婆婆，那就打擾了?！?p> 水幽寒自然沒(méi)有異議。孫月嬌見(jiàn)自己被視作無(wú)物，心里憤恨。她本打算撒潑，可又想到彭娘子和自己是簽了賣(mài)身契的，拿她抵債自己占著理。既然這些人要弄這個(gè)排場(chǎng)，那一會(huì)正好痛痛快快羞臊她們一番。張三則是見(jiàn)過(guò)各種場(chǎng)面的，他想自己是債主，即便是去了衙門(mén)都不怕，而且還要賣(mài)歐陽(yáng)幾分情面，去湊湊熱鬧，不過(guò)耽誤些工夫?；蛘邭W陽(yáng)大夫和那出來(lái)攬事情的小娘子最后拿出錢(qián)來(lái)，那他也不是非要帶走彭娘子。
就這樣，一眾人等各自打著自己的小算盤(pán)，就哄哄鬧鬧地到了容婆婆的家。容婆婆請(qǐng)歐陽(yáng)和水幽寒在正廳坐下。孫月嬌和張三都不用人讓?zhuān)约簰藗€(gè)座坐下來(lái)。那些看熱鬧的有的跟進(jìn)院子里，有的就站在院子外。
這里和彭家只有一墻之隔，眾人都聽(tīng)見(jiàn)隔壁有嬰兒嘶啞的啼哭聲，還有人在喝罵。
“壞了良心的小婦，把這個(gè)討債鬼扔給我們。我們有年紀(jì)的人，不找人伺候我們，反倒讓我們來(lái)伺候這個(gè)討債鬼。多德，你快把她扔出去，省的哭的我們鬧心?！?p> 彭娘子聽(tīng)了那嬰兒哭聲嘶啞，聲音越來(lái)越小，早已經(jīng)痛徹心扉，就要去隔壁抱那孩子。張三哪能讓她走脫。還是歐陽(yáng)對(duì)他說(shuō)：“你就讓她過(guò)去抱了孩子來(lái)，有我在這里作保，你怕什么?！?p> 張三聽(tīng)了歐陽(yáng)的話，才松開(kāi)手?！澳歉仪楹?，有歐陽(yáng)大夫這句話，我有什么不放心的，出了事，我找您要錢(qián)就是，誰(shuí)不知道您是一言九鼎的，嘿嘿嘿?！?p> 少頃，彭娘子懷里抱著二妮兒回來(lái)了，后邊跟著一對(duì)老年夫婦，還有一個(gè)書(shū)生打扮的年輕男子。這三人似乎并不情愿，是被幾個(gè)人推擁著走了進(jìn)來(lái)。那個(gè)書(shū)生打扮的男子還拿面紙扇遮了半張臉。水幽寒心里想，這就是彭娘子的公婆和丈夫了。
歐陽(yáng)一看見(jiàn)這幾人進(jìn)來(lái)，就從座位上站起，向那秀才拱了拱手?！芭硇?，別來(lái)無(wú)恙。在下歐陽(yáng)振衣，有些事情要向彭兄問(wèn)個(gè)清楚?！?p> 彭秀才似乎是極不愿意露出整張臉，只拿扇子揮了揮，并未還禮，傲慢地說(shuō)道：“原來(lái)是歐陽(yáng)大夫，我們家可不曾請(qǐng)您。我們不過(guò)是賣(mài)個(gè)仆婦，怎么還勞動(dòng)了歐陽(yáng)大夫。弄這么些個(gè)人，是要仗勢(shì)欺人嗎？”
彭秀才如此無(wú)禮，歐陽(yáng)只是微微一笑，還客氣地請(qǐng)彭老爹、彭老娘和彭秀才在廳上坐下。
圍觀的可有看不過(guò)眼的，人群里就有人說(shuō)：“不過(guò)是個(gè)秀才，自己倒把自己看的老高。人家歐陽(yáng)大夫可是老早就中了舉人的，也沒(méi)見(jiàn)人家這么張狂?！?p> “彭兄，這彭娘子是你原配妻子，怎么說(shuō)是仆婦。咱們大周的法律，原配妻子可不是隨意買(mǎi)賣(mài)的。彭兄是秀才，這個(gè)應(yīng)該清楚，若是被人知道了，去學(xué)里告你一狀，只怕彭兄要吃不了兜著走?！?p> 彭秀才冷笑一聲：“歐陽(yáng)大夫是貴人多忘事吧。這個(gè)鄭氏失德，早就被我休了。她自愿賣(mài)身為奴來(lái)我家，是贖她的罪過(guò)?，F(xiàn)在我要賣(mài)她，也是我的家事。歐陽(yáng)大夫愛(ài)管閑事，可也管不到我家里來(lái)。我瞧著你也是讀書(shū)人，給你留些面皮，你可不要逼我說(shuō)出什么不好聽(tīng)的來(lái)?！?p> 孫月嬌一開(kāi)始見(jiàn)這個(gè)三個(gè)人進(jìn)來(lái)，只冷哼了一聲?，F(xiàn)在聽(tīng)彭秀才這樣說(shuō)，她似乎打了雞血一樣，從凳子上跳起來(lái)。
“還說(shuō)我是拐子，現(xiàn)在我家相公都說(shuō)了，這姓鄭的賤人不過(guò)是我們買(mǎi)來(lái)的奴才，就是打死她也沒(méi)有你們這些閑人的事。大家聽(tīng)見(jiàn)了吧，我家相公說(shuō)鄭氏失德。這還是我相公人品厚道，不忍說(shuō)出她那些污爛的事來(lái)。如今把她送到紅袖招去吃香的喝辣的，只怕她高興都來(lái)不及。偏偏你們這些人沒(méi)眼色，還要來(lái)攔著。只怕也是和這個(gè)鄭氏不清不楚。”
彭娘子本來(lái)靠在水幽寒身邊，聽(tīng)了孫月嬌的話，氣的渾身發(fā)抖，眼淚撲簌簌的往下掉。小紅趕緊在一邊勸慰，要她莫要聽(tīng)瘋狗亂叫。
水幽寒聽(tīng)彭秀才夫妻顛倒黑白，而這又不是在王家村，大家都不知道底細(xì)，難免有人就信了她們的話，就替彭娘子報(bào)屈。水幽寒想了想，就拉了彭娘子過(guò)來(lái)，低聲對(duì)她如此這般指點(diǎn)了一番。
“這位是彭兄的內(nèi)眷吧，還請(qǐng)彭兄好好管束，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就出來(lái)撒潑，造謠生事，丟了彭兄讀書(shū)人的臉面，還是小事。惹出大的禍?zhǔn)聛?lái)，彭兄就后悔莫及了?！睔W陽(yáng)沉聲說(shuō)道。
彭秀才干咳了兩嗓，卻啥話都沒(méi)說(shuō)。孫月嬌更加有了依仗，又看歐陽(yáng)言談舉止也像書(shū)生模樣，更是不放在眼里。就又扮做茶壺狀，向歐陽(yáng)跟前走了幾步，惡聲惡氣地開(kāi)口要罵：“我家相公給你留臉面，你偏偏不要，那我就要羞臊羞臊你。打量我不知道你，一個(gè)男人，竟給女人家接生，你怎么就不覺(jué)得丟……”
后面的話還沒(méi)說(shuō)完，桐叔早已經(jīng)按耐不住，從旁邊操起一條凳子打了過(guò)去。孫月嬌猝不及防，被打到在地。登時(shí)哭天喊地，蹬著腳撒起潑來(lái)。
歐陽(yáng)從座位上站起來(lái)，向眾人拱了拱手?！霸谧母咐相l(xiāng)親都聽(tīng)清楚了。我們歐陽(yáng)家世代行醫(yī)，雖然醫(yī)術(shù)平庸，但是憑著一顆仁心，也救了不少的人命。我母親更是兒科圣手，這城里隨便拉幾個(gè)年輕人出來(lái)，就有我母親親手接生的。我的醫(yī)術(shù)，自然不敢和我的父親和母親比。但是歐陽(yáng)家治病救人的家訓(xùn)我時(shí)刻都不敢忘。我歐陽(yáng)振衣，行事光明磊落。我確實(shí)給婦人接生過(guò)，那都是主家同意的。我是大夫，在我眼里，只要是請(qǐng)我診病的，并無(wú)貧富貴賤男女老幼之分。眾位如果對(duì)我的德行有疑問(wèn)，不妨當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，咱們可以一樁樁一件件的對(duì)質(zhì)。我歐陽(yáng)振衣是個(gè)男人，不愿意跟無(wú)知的婦人一般見(jiàn)識(shí)。我可以對(duì)那些污蔑之詞置之不理。清者自清，濁者自濁?？蓩D人家最重名節(jié)，還請(qǐng)大家開(kāi)口之前，好好思量，莫要把一個(gè)清白的婦人往死路上推?！?p> 歐陽(yáng)一番話擲地有聲，聽(tīng)得眾人一片寂靜，好多人都低了頭。
歐陽(yáng)說(shuō)的客氣，可桐叔哪里肯就此放過(guò)。歐陽(yáng)話剛說(shuō)完，桐叔就走到大廳當(dāng)中，“我家少爺是慈悲的心腸，這一年到頭舍醫(yī)舍藥的，哪個(gè)不念著我家少爺?shù)暮?。我家少爺給人接生了，那又如何?大家去打聽(tīng)打聽(tīng)，哪個(gè)不是他們家人自己來(lái)求我家少爺?shù)?。我家少爺一個(gè)男人，難道自己愿意進(jìn)產(chǎn)房，讓自己走霉運(yùn)。有的人可好，這一邊求著我家少爺救了命，一轉(zhuǎn)臉，反把污水向我家少爺頭上拋。這是人做的事嗎，就是我家少爺救一條狗，那狗也知道沖我家少爺搖搖尾巴，沒(méi)有反咬一口的。難道人就連狗都不如了嗎？”
桐叔喘了口氣，瞪著孫月嬌和彭家那幾口人，又接著說(shuō)道。
“今天我把話撩在這，以后但凡有拿這事取笑、誣陷我家少爺?shù)?，你們自己先拍著良心好好想想。若是被我知道了，我不管他是男是女，是老是少，這條凳子，就是他的下場(chǎng)。”說(shuō)著走到孫月嬌身邊，把凳子拾起來(lái)，狠命摔在地上。凳子哪禁得住這樣摔，登時(shí)散了架。
孫月嬌嚇的面無(wú)人色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從地上爬起來(lái)，扶著腰，也不敢喊疼。廳里又是靜默了半晌，大家才回過(guò)神來(lái)，都連連說(shuō)大家知道歐陽(yáng)大夫的人品，不會(huì)有那樣沒(méi)良心的人等語(yǔ)。
歐陽(yáng)擺擺手，止住眾人，對(duì)彭秀才說(shuō)：“彭兄，鄭氏是你原配，別說(shuō)她并沒(méi)有犯七出之條，就是她略有小錯(cuò)，但是這七出之條之外，還有三不去：一是有所取無(wú)所歸，二是與更三年喪，三是前貧賤后富貴。據(jù)我所知，彭娘子父母都早已過(guò)世，也沒(méi)有兄弟姐妹，若是被休則無(wú)家可歸。而且彭娘子當(dāng)初以一家之財(cái)陪嫁，后來(lái)鄭氏父母又對(duì)彭兄多有資助，彭兄才從租田為生的白丁考中秀才。三不去鄭氏占了兩條，彭兄你這休妻，要在衙門(mén)里講一講，也是不作數(shù)的。鄭氏，還是你的嫡妻?！?p> 這番話說(shuō)的有理有據(jù)，廳里廳外的人都點(diǎn)頭稱(chēng)是。
孫月嬌急了，也顧不得自己身上的疼，疾步走到彭秀才跟前，揪住彭秀才的衣領(lǐng)質(zhì)問(wèn)：“怎么那賤人還是你嫡妻，那我是什么？你可別忘了，我可是你八抬大轎抬進(jìn)門(mén)的，我的嫁妝你也花了不少，你若要那賤人，我定要你生不如死?！?p> 彭秀才被孫月嬌扯著，掙扎起來(lái)。兩人撕捋之間，孫月嬌一把打掉了彭秀才手里的扇子，這下大家才明白，為什么這秀才要在四五月的天氣里就打紙扇。原來(lái)彭秀才兩個(gè)顴骨下到下巴處，各有一道血道子。眾人看彭秀才那狼狽相，忍不住哄笑起來(lái)。
水幽寒低聲對(duì)歐陽(yáng)說(shuō)了兩句，歐陽(yáng)點(diǎn)頭，又對(duì)眾人說(shuō)道：“彭秀才和鄭氏是從王家村搬來(lái)的，大家對(duì)她們的家事都不了解，不如咱們聽(tīng)聽(tīng)鄭氏怎么說(shuō)?！?p> 這下彭家三口都有些坐不住，彭老娘就想過(guò)來(lái)攔著彭娘子不讓她說(shuō)，眾人豈能讓她如愿。就有兩個(gè)媳婦笑嘻嘻地把她按在座位上，任她如何掙動(dòng)，都不松手。
彭娘子把二妮兒交給小紅抱著，又讓小婉挨在水幽寒身邊，對(duì)水幽寒福了一福：“水奶奶，麻煩您幫我照看孩子。”
“這么多人，都是明白事理的。你盡管把事情都說(shuō)出來(lái)，讓大家給你評(píng)評(píng)理。莫要再委屈你自己。這兩個(gè)孩子，我給你看著，你放心去說(shuō)。”
彭娘子這才理了理頭發(fā)，又整了整衣襟，走到大廳中，四下福了一圈，就把從前的事，從她是父母獨(dú)女，父母以全部家資做嫁妝將她嫁到彭家。那時(shí)彭家一貧如洗，她如何一個(gè)人操持家務(wù)，拿嫁妝置辦一家的衣食，如何紡線織布填補(bǔ)家計(jì)，又如何供彭秀才讀書(shū)，賣(mài)了陪嫁的田地送彭秀才應(yīng)考，彭秀才考中后又如何出錢(qián)給彭秀才四處交游等等。又說(shuō)到她連生兩個(gè)女兒，公婆和彭秀才的臉色如何越來(lái)越難看，她又如何大著肚子還一個(gè)人伺候公婆等等。還說(shuō)到彭家因何趕了她出門(mén)，也不照管兩個(gè)女兒，她又怎樣為了女兒的將來(lái)打算，賣(mài)身到彭家。賣(mài)身到彭家后，又如何整日整夜伺候彭家四口人，白天洗衣做飯，晚上就要紡紗織布，得來(lái)的錢(qián)卻都被孫氏收了起來(lái)，她們母女三人一頓飽飯都吃不上，還經(jīng)常被打罵，彭秀才的欠了嫖資還要拿她去抵。
四周的人聽(tīng)彭娘子說(shuō)的聲淚俱下，唏噓一片。有那心軟的女子，也跟著落下淚來(lái)，也有脾氣急的已經(jīng)在罵彭家喪良心了。
說(shuō)到最后，彭娘子擦了擦眼淚。“我是個(gè)糊涂的人，以為拼了我自己為她們做牛做馬，換的我兩個(gè)女兒好好長(zhǎng)大，跟著她們秀才爹以后也能過(guò)上好日子?？墒俏蚁沽搜?，沒(méi)看出來(lái)，他們的心竟然這樣狠。我這樣對(duì)他們，就是一塊冰，都能暖成水了?？墒撬麄冞€是要賣(mài)我去那種地方。還打算要賣(mài)我的大女兒。我小女兒還小，她們哪里會(huì)養(yǎng)她，真的會(huì)給扔掉的?！?p> 彭娘子說(shuō)了這么多的話，聲音都有些啞了，停了一下才繼續(xù)說(shuō)道。
“這些都是我自家的事，我自己承擔(dān)就是。可是她們?nèi)f不該牽扯歐陽(yáng)大夫，那是我們母女的救命恩人。我們一絲一毫也沒(méi)有報(bào)答過(guò)歐陽(yáng)大夫，卻還連累歐陽(yáng)大夫被那豬狗不如的人羞辱，這都是我的錯(cuò)?！?p> 說(shuō)著就對(duì)著水幽寒跪了下去：“水奶奶，您一直都很看顧我。我現(xiàn)在厚著臉皮向您求情，求您幫我照看我兩個(gè)女兒。您和歐陽(yáng)大夫的大恩大德，我來(lái)生做牛做馬也要報(bào)答?！?p> 水幽寒正低頭和小婉說(shuō)話，順口就答應(yīng)了。等她覺(jué)察彭娘子話頭有些不對(duì)，急忙抬起頭來(lái)，卻見(jiàn)彭娘子已經(jīng)從地上爬起來(lái)，竟一頭向旁邊的石柱撞了過(guò)去。
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