“少爺……我，我……”
“別怕，究竟怎么了？”吳節(jié)一邊用手微微捏了一下，示意蛾子不用害怕，一邊轉(zhuǎn)頭看著唐夫人。
唐夫人依舊端正地坐在那里，嘴角帶著一絲不屑，就好象吳節(jié)和蛾子不過(guò)是兩只蒼蠅般無(wú)關(guān)緊要，一副高高在上模樣。
“少爺，我……”蛾子見(jiàn)自家公子終于回來(lái)了，眼淚不住落下。她本也是一個(gè)天不怕地不怕的人，可此刻卻已經(jīng)被唐夫人身上的所散發(fā)出的那種氣勢(shì)壓得抬不起頭來(lái)。
“你就是吳家那個(gè)傻孩子吳節(jié)？”唐夫人眼神里閃過(guò)一絲寒光：“聽(tīng)說(shuō)你府試又拿了第一，好生得意??！”
吳節(jié)淡淡道：“的確是拿了頭名案首，得意算不上，不過(guò)是舉手為之罷了?！?p> “嗤！”唐夫人冷笑出聲：“還真當(dāng)你是四川第一才子了，拿了兩個(gè)第一尾巴就翹到天上去了？吳節(jié)啊吳節(jié)，我真不知道該怎么說(shuō)你。說(shuō)你笨吧，你這人干起鉆營(yíng)趨附來(lái)倒是上心，也不知道是怎么得就攀附上了高知縣和林知府。不過(guò)，想來(lái)也可以理解。你爹爹死得慘，人家那是看你可憐，高抬貴手放你過(guò)關(guān)。天下讀書人本是一家，讓你得第一，縣尊和知府大人倒也能博得體恤舊人的美名?？尚δ闫床幻靼走@一點(diǎn)，倒擺起了大名士的譜，在我面前還說(shuō)什么你們吳家什么時(shí)候被別人欺負(fù)過(guò)之類的話來(lái)。真真是不自量力?！?p> 唐夫人的話說(shuō)得難聽(tīng)，吳節(jié)聽(tīng)進(jìn)耳里，一股熱血涌上頭來(lái)，牙關(guān)緊緊地咬著，雙手忍不住握成拳頭。
他以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)唐夫人，也不知道這個(gè)未來(lái)的岳母對(duì)自己是什么看法。不過(guò)，以唐以前對(duì)自己的態(tài)度，想來(lái)這女人對(duì)自己惡感極甚。
唐家人對(duì)自己的態(tài)度如何，吳節(jié)并不關(guān)心，看在在唐小姐和楊宗之的面子上，即便他們對(duì)自己如何過(guò)分，都可以忍了。
大家將來(lái)是要做一家人的，牙齒和舌頭還有打架的時(shí)候。反正他吳節(jié)又不去做上門女婿，又不用同這個(gè)岳母過(guò)一輩子，彼此面子上過(guò)得就罷了。
可眼前的這個(gè)唐夫人一見(jiàn)面就給了蛾子一個(gè)下馬威，又?jǐn)[出一張臭臉，這就讓吳節(jié)有些無(wú)法忍受了。
當(dāng)著這么多人的面，吳節(jié)也不可能像潑婦一樣同唐夫人爭(zhēng)辯，只得強(qiáng)壓下胸中那一口郁氣：“夫人若要教訓(xùn)吳節(jié)，作為晚輩，我俯首聽(tīng)教就是了，可夫人不該提起先父。吳節(jié)拿了縣試和府試頭名，靠得是胸中的學(xué)問(wèn)。知縣和知府大人取我，不過(guò)是秉正一顆公心。夫人偏要說(shuō)他們徇私舞弊，傳了出去，卻有損二位大人的清名?！?p> 他抬起頭來(lái)，毫不畏懼地朝唐夫人看去。
“哼?！眳枪?jié)的無(wú)禮落到唐夫人的眼中，她臉色一邊，眉宇中浮現(xiàn)出一絲惱意。
卻不同吳節(jié)說(shuō)話，甚至不再看他一眼，反對(duì)俯身站在旁邊的宋管家輕輕道：“宋管家你是我唐家的總管，這新津老宅和成都城中的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)都?xì)w你管。如今，這里正在刻印我大哥的新書。這書是兄長(zhǎng)一輩子的心血，關(guān)系甚大，你平日間也得多過(guò)來(lái)看看管管，切不可放一些阿貓阿狗之輩進(jìn)來(lái)。被人家混吃混喝也就罷了，若碰到心腸壞了的人，從中搗鬼，卻壞了兄長(zhǎng)的大事?！?p> “是。”宋管家低頭應(yīng)了一聲，又看了吳節(jié)和蛾子一眼，眼神里滿是擔(dān)憂。
蛾子雖然在吳家也是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，可當(dāng)初在南京的時(shí)候，吳節(jié)母親死得早，家里一直都沒(méi)有女主人。平素沒(méi)人管束，自由自在慣了，什么時(shí)間見(jiàn)識(shí)過(guò)這種厲害的人物，早被壓得快窒息了。
此刻，她心中已經(jīng)膽怯，便悄悄地扯了扯吳節(jié)的袖子，紅著眼圈低聲道：“少爺，咱們還是走吧，這里本……本不是我們的地兒，咱們也不是要飯的?！?p> 吳節(jié)又捏了捏蛾子的手，挺直了胸膛：“唐夫人，我們還是第一次見(jiàn)面吧。過(guò)去，夫人認(rèn)為吳節(jié)是個(gè)傻子，為了自家女兒的終身幸福，想退掉兩家親事，吳節(jié)可以理解，也沒(méi)有任何怨恨。事實(shí)終歸要戰(zhàn)勝流言，吳節(jié)并不是一個(gè)傻子，不但如此，吳節(jié)自問(wèn)憑胸中所學(xué)，也配得上唐小姐。”
“胸中所學(xué)，你在詩(shī)會(huì)上所作的那一詩(shī)一詞聽(tīng)說(shuō)是抄襲的吧?！碧品蛉说哪樕珔s平靜下來(lái)了。
“抄襲？”吳節(jié)輕輕一笑：“是非自有公論，抄襲與否，林知府的錦江夜宴上，我已經(jīng)證明了自己的清白，夫人大概還不知道吧？對(duì)這種血口噴人之事，吳節(jié)不屑辯解，也不值一駁。沒(méi)錯(cuò)，或許縣試和府試兩場(chǎng)考試或許有人情因素在內(nèi)，可等到院試，就得憑真本事說(shuō)話。離院試也沒(méi)幾天了，到時(shí)候，謊言不攻自破。”
院試是童子試的最后一關(guān)，想比起前面兩關(guān)，這才是正經(jīng)的考場(chǎng)。所有考生做完卷子之后，都需要找專人謄錄，糊上名字之后，才能讓主考閱卷。
在沒(méi)有拆名之前，考官也不知道自己手中拿得是誰(shuí)的卷子。
“錦江夜宴？”唐夫人一呆，她最近忙著給楊宗之湊集印書的費(fèi)用，又忙著向官府交納夏稅，還不知道這件事情。
等忙完這一岔之后，唐夫人這才聽(tīng)人說(shuō)吳論被趕出了書院，當(dāng)下大吃一驚，一問(wèn)，別人也好細(xì)說(shuō)，只回答道是吳論惹惱了宗之先生。
吳論這人非常乖巧，不過(guò)在唐夫人眼中也就是一個(gè)普通人物，倒不至于拿他當(dāng)做自己的未來(lái)的女婿人選，也不放在心上。
唐家在成都的產(chǎn)業(yè)還有些事務(wù)需要處置，她就坐船過(guò)來(lái)。卻不想一進(jìn)宅子，小環(huán)眼尖就認(rèn)出蛾子來(lái)。
聽(tīng)說(shuō)吳節(jié)住在這里，唐夫人也不問(wèn)情由，立即抖起了威風(fēng)，喝令蛾子跪下，等吳節(jié)回來(lái)，立即收拾東西滾蛋。
宋管家見(jiàn)唐夫人一臉疑惑，忙從袖子里抽出一張紙遞過(guò)去，正是吳節(jié)在錦將夜宴上所作的那篇詩(shī)序。又將那日的情形一一稟明。
先前他見(jiàn)吳節(jié)住在這里，心中也是疑惑，連忙找了個(gè)校對(duì)的書生，這才問(wèn)清了情由，又將吳節(jié)所作的那篇文章抄在紙上匆匆地趕了過(guò)來(lái)，想向夫人稟明一切。畢竟，吳節(jié)是宗之先生請(qǐng)來(lái)的，若不分青紅皂白地一通怒罵，舅老爺?shù)拿孀由享毑缓每础?p> 唐夫人接過(guò)那篇文章只看了一眼，立即被驚得差點(diǎn)站了起來(lái)。
這文章，寫得實(shí)在漂亮，才華橫溢得令人發(fā)指。
唐夫人也是個(gè)識(shí)貨的人，如何看不出其中的妙處?？伤彩且粋€(gè)驕傲之人，當(dāng)下收了稿子，平靜地看著吳節(jié)：“吳節(jié)，看來(lái)抄襲一事不過(guò)是謠言，你不但不是傻子，還是一個(gè)才子。”
“才子不才子的，自有公論。自古文無(wú)第一，武無(wú)第二，學(xué)海無(wú)涯，吳節(jié)才學(xué)淺薄，不敢自滿。”吳節(jié)的聲音異常恬淡，卻字字清晰：“還是剛才那句話，不管世人如何誹我謗我，只需吳節(jié)在院試上拿到秀才功名，一切都將水落石出?！?p> 吳節(jié)心中的怒氣漸漸平息下來(lái)，看來(lái)這篇文章已經(jīng)將唐夫人徹底打動(dòng)了。若能讓唐夫人就此答應(yīng)自己和唐小姐的婚事，倒也是一件好事。
撥得云開(kāi)見(jiàn)月明，就是一個(gè)大團(tuán)圓的結(jié)局。
唐夫人突然笑了起來(lái)：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，吳節(jié)你的詩(shī)詞不但已經(jīng)擠身一流行列，更難得是文章也寫得如此高妙，確實(shí)是難得的人才。依我看來(lái)，中個(gè)秀才當(dāng)不在話下。有了秀才功名，就是一個(gè)體面的士紳，到時(shí)候自然有人將田土和店鋪依附到你名下，自少不了吃穿。你身世凄慘，命運(yùn)多舛，若真拿了功名，你父母在天之靈也可以瞑目了。到時(shí)候再娶個(gè)好人家的女子，替你們吳家傳宗接代，這輩子就過(guò)去了?！?p>