王員外卻不停，一個(gè)勁要往外沖。
賀蘭冰忙攔住王員外道：“員外，先不要急，此事須從長計(jì)議才好。否則，不僅不能給王強(qiáng)報(bào)仇，說不定還要搭上二老性命，要知道，對方可是東廠！”
王員外一哆嗦，他也是情急之下才如此，細(xì)細(xì)一想，賀蘭冰說的沒錯(cuò)，不能莽撞，還是三思而后行。便頹然跌坐在椅子上，握著那血衣，嗚咽著。
司徒策道：“老人家，王強(qiáng)是怎么被東廠抓走的？能告訴我們嗎？或許我們能幫你出出主意?！?p> “你們是……？”王員外還是不放心，抬淚眼望著他們。
賀蘭冰別著嗓子道：“我們真的是王強(qiáng)的朋友，今日早上我們從別人哪里偶然得知，說王強(qiáng)在東廠被拷打而死，尸體埋在了城東郊外亂墳溝。所以去了亂墳溝，果真找到了一具尸體，只是已經(jīng)面目全非，我們認(rèn)出了他身上這身衣服，所以來找你們說這件事?！?p> “那尸體面目全非？”老婦心中突然升起了一絲希望，“或許不是咱們強(qiáng)兒呢！”
司徒策心中暗嘆，已經(jīng)進(jìn)行了指紋比對，確信無疑，而且，也必須打消二老這想法，才能讓他們找錦衣衛(wèi)挑動(dòng)窩里斗，也才能給王強(qiáng)的死一個(gè)交代。
司徒策突然想起尸體檢驗(yàn)時(shí)在死者未曾被傷害到的腋下發(fā)現(xiàn)的那塊疑似胎記的深色瘢痕，想也不想，便道：“你們兒子王強(qiáng)，他的右側(cè)腋下可曾有一塊胎記？”
“有??！”二老異口同聲道。
“這就是了，城東亂墳溝埋葬的那具尸體，雖然面目全非，但是衣服是王強(qiáng)的，而且，他的右側(cè)腋下也有一塊胎記！應(yīng)該是王強(qiáng)無疑?！?p> 二老眼中希望之光暗淡了下來。
司徒策嘆了口氣，道：“我們也希望這具尸體不是王強(qiáng)的，不過，我們得到的消息很確切，王強(qiáng)就是在東廠被番子酷刑拷打而死，東廠將尸體埋在了亂墳崗，這個(gè)消息不會錯(cuò)的，要不然，我們也不敢貿(mào)然來告訴二老這樣的消息?！?p> 老婦眼中希望之火如同落入水中，嗤的一聲完全滅了，也頹然坐在凳子上，渾濁的淚水滾滾而下。哽咽問道：“我兒尸骨埋在亂墳溝何處？”
司徒策詳細(xì)說了尸體埋的具體方位。
賀蘭冰道：“老人家，事已至此，如何為王強(qiáng)報(bào)仇雪恨才是正事，我們也相信王強(qiáng)死的冤，這事，也只有找出真兇繩之以法，才能給王強(qiáng)一個(gè)公道，要不然，他這樣不明不白死了，你們就算現(xiàn)在找回他的尸骨，也不能給他操辦喪事，還得替他背黑鍋。所以，咱們也想想后面怎么辦才好?！?p> 老婦點(diǎn)點(diǎn)頭，對王員外道：“是啊老爺，他們說的對，咱們決不能讓強(qiáng)兒白白就這么死！一定要討回公道！這兩位都是強(qiáng)兒的朋友，好心來給咱們報(bào)信，又幫著出主意，還是想想這是怎么辦吧？”
“能怎么辦？東廠！在鎮(zhèn)海縣，衙門都管不著他們，只有上京城告御狀，除此之外，還能怎么辦？”
司徒策道：“老人家，你先說說王強(qiáng)是怎么被東廠抓走的，到底是個(gè)什么罪名，我們才好思謀如何對付。”
說起這件事，王員外眼中要噴出火來一般，一雙瘦骨嶙峋的雙手攥緊了那血衣，道：“欲加之罪何患無辭！東廠是硬把屎盆子往我兒頭上扣！我兒死的冤枉啊……”說著，又嗚嗚地哭了起來。
賀蘭冰和司徒策默默坐著，也不多說。
王員外和老婦二人好不容易收出了哭聲，王員外抹了抹老淚，低聲道：“兩個(gè)月前，我家皮貨鋪里來了幾個(gè)東廠的番子，要買皮貨，說要賒賬，他們經(jīng)常在我店里賒賬，已經(jīng)賒了五六百兩銀子的皮貨了，雖說我們生意做得比較大，可是總這樣賒銷，縱然是金山銀山，也是要搬空的啊。更何況這一次他們一次就要賒銷一百兩的皮貨，我兒忍不住了，陪著笑說：‘官爺，小店本小利微，能否先把前面欠的帳結(jié)了，然后再賒？’沒想到就這一句話，惹下天大的禍來！”
賀蘭冰道：“這話說的沒錯(cuò)啊，五六百兩銀子賒銷，換成誰也受不住啊，應(yīng)該先銷帳，然后再賒，他東廠也不能不講理啊?！?p> “他們什么時(shí)候講過理？”王員外恨恨說道，“我兒說了這句話，那為首的，后來我們才知道是個(gè)檔頭，冷笑著將手中皮貨扔在了地上，轉(zhuǎn)身就走。其他的番子也罵罵咧咧跟著出門。我就發(fā)覺勢頭不對，趕緊追上去賠不是，說沒關(guān)系，東廠大爺?shù)叫〉曩d銷東西，那是看得起我們，盡管賒就是。可是那檔頭只是冷笑，甩開了我，揚(yáng)長而去了。”
司徒策道：“這檔頭名叫什么？”
“我聽番子都叫他劉檔頭，名字卻不知道。長得粗粗壯壯的，對了，一只眼的眼邊好象爛了，迎風(fēng)流淚?！?p> “嗯，你接著說?！?p> “劉檔頭他們走了之后，我總覺得勢頭有些不對，便想讓兒子出門躲幾天，可是兒子不聽，說他又沒說錯(cuò)什么，人正不怕影子斜，不肯出去躲風(fēng)。唉！當(dāng)時(shí)他要聽我的，何至于……”
說到傷心處，王員外又抽噎著哭了起來。好一會，才漸漸止住。又接著說道：“第二天，我和兒子正在店鋪里，突然沖進(jìn)來兩個(gè)男子，手里拿著一件皮貨，劈頭蓋臉就砸在我兒子臉上，口中罵著，說我這皮貨是從我家買的，拿回去發(fā)現(xiàn)長蟲了，蛀了窟窿，要來退貨，我拿起皮貨看了，果真是我家的，不過是先前東廠賒銷走的皮貨，是上等貨色，根本沒有什么蟲蛀的事情，他們是存心找茬。我也認(rèn)出這兩人是街上的潑皮，平素未曾得罪他們，不知為何要來找我家晦氣。”
賀蘭冰冷笑：“鐵定是東廠派來的。”
“是！我當(dāng)時(shí)也猜到了！”王員外狠狠道，“我當(dāng)時(shí)想著息事寧人，舍財(cái)消災(zāi)。所以便答應(yīng)退貨，照著原價(jià)拿了十兩銀子給他們，不成想，他二人卻說這皮貨他們給了一千兩，要我們還他一千兩！——哪有一千兩一張的皮貨？我整個(gè)庫存的皮貨全部拿出來，也值不當(dāng)一千兩??！所以我陪笑說他們是不是記錯(cuò)了，沒想到那潑皮揚(yáng)手就給了我一巴掌，打得我一顆牙都掉了，天旋地轉(zhuǎn)的摔在地上，我兒氣不過沖上去找他理論，卻被他二人一頓暴打，還把我店鋪都砸了，皮貨扔到門口水溝里亂踩。”
賀蘭冰怒道：“為何不報(bào)官？”
“哪里容我們報(bào)官，東廠的便來了，那兩個(gè)潑皮惡人先告狀，說他們被我們訛了一千兩銀子，拿了一張爛皮子給他們，他們來理論，還被我兒打了。那些東廠番子不由分說，圍著我兒又是一頓暴打，然后抓著他五花大綁押著走了。我一看勢頭不對，趕緊的追上去，說我們愿意賠，賠一千兩，那東廠番子冷笑，說晚了，對我們這等見利忘義的奸商，就一定要好生治治才行。給了我一腳，然后把我兒子抓走了?！?p>