天樞大陸市井中流傳著一個(gè)笑話，高貴的神術(shù)師們施展神術(shù)時(shí)，不僅在展示神靈的力量，也是在比較誰(shuí)更會(huì)砸錢。一支最簡(jiǎn)單的法杖一般也要鑲嵌一枚普通神石，假如是珍貴罕見(jiàn)的高級(jí)法杖，換算成錢幣砸出去的話，絕對(duì)也能把對(duì)手給埋了。
阿蒙沒(méi)有把這支法杖立刻交給林克，暫時(shí)也收了起來(lái)，等到林克成為一名三級(jí)魔法師，自己臨走時(shí)再當(dāng)禮物給他吧。
……
雷聲響起之后，大雨又下了七天七夜才停歇。洪水最高時(shí)離敘亞城墻最低處只有幾尺的距離。大雨停歇后陽(yáng)光重新灑下，水漸漸退去，城池終于保住了！萬(wàn)千人在歡呼，聲音沖破云霄久久回蕩不息。
歌烈手持法杖終于走下了城墻，他幾乎耗盡了所有的法力，握著法杖的那只手指甲與指節(jié)都已經(jīng)發(fā)白，忍不住想顫抖，他卻盡量控制住不想流露出一絲虛弱。這時(shí)只要一個(gè)普通人伸出一根手指就可以把歌烈戳倒，他連走路都很艱難，卻堅(jiān)持著不要人攙扶，邁著堅(jiān)定的步子自己走回神殿。
沖上街道歡呼的人們看見(jiàn)歌烈走來(lái)，都主動(dòng)讓開(kāi)了一條道路，人潮就似波浪般自動(dòng)向左右分開(kāi)，所有人都在高喊著：“感謝神靈，感謝恩里爾的護(hù)佑，感謝我們尊貴的大神術(shù)師歌烈！”
這聲音在城中如山呼海嘯一般此起彼伏，城外的洪水正在聲浪中退去。感謝神靈的話已經(jīng)成為一種習(xí)慣，就像發(fā)音中的一個(gè)自然前綴，所有人無(wú)心中就喊了出來(lái)，但是感謝歌烈是發(fā)自肺腑的，這是萬(wàn)千人共同的聲音。
歌烈此前受所有人的尊敬是因?yàn)樗牡匚慌c成就超然，而今天接受了如同迎接神靈一般的歡呼，第一次不僅是因?yàn)樗牡匚欢枪?jī)。有沒(méi)有神靈護(hù)佑人們并不清楚，更不可能親眼看見(jiàn)，但是沒(méi)有歌烈的話敘亞城是絕對(duì)保不住的，這一點(diǎn)所有人都明白。
歌烈朝所有人露出和藹的微笑，顯得既謙遜又高貴，緩緩的步履從容而堅(jiān)定。他終于登上長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階進(jìn)入高大宏偉的恩里爾神殿中，身形消失在神殿大門的陰影中之后，這才突然晃了晃險(xiǎn)些站不穩(wěn)了，對(duì)伸手?jǐn)v扶的弟子華萊特道：“快扶我去后面，布下一座治療神術(shù)陣，我需要好好休息?！c災(zāi)以及洪水退去后的種種事務(wù)，你協(xié)助蕭墨州長(zhǎng)去，我任命你為臨時(shí)大祭司，過(guò)一段時(shí)間再請(qǐng)王都下達(dá)正式任命?！?p> 敘亞神殿除了主神官、首席祭司歌烈之外，還有三位大祭司，分別是考斯曼、耶利米和州長(zhǎng)蕭墨。耶利米在伏擊羅德－迪克車隊(duì)時(shí)被加百列所殺，考斯曼因?yàn)榕R危棄城逃跑被歌烈下令斬殺。假如歌烈不在的話，如今除了州長(zhǎng)這位象征性的大祭司之外，神殿中已經(jīng)沒(méi)人能管事了，歌烈臨時(shí)任命了自己的學(xué)生華萊特接管神殿。
大祭司是除了主神官與主政官之外敘亞城邦最高貴的職位，需要國(guó)王任命，所以歌烈只能讓華萊特臨時(shí)擔(dān)任。但假如華萊特能將城邦以及神殿事務(wù)處理的很好，歌烈與蕭墨再聯(lián)名舉薦的話，不出意外華萊特就將成為正式的大祭司，從一位普通的神術(shù)師一躍而成為整個(gè)敘亞城邦地位最尊貴的大人之一。
華萊特主持城墻上的神術(shù)大陣，協(xié)助歌烈保住了敘亞城，也贏得了民眾以及所有神術(shù)師的尊重，由他來(lái)取代臨危逃跑的考斯曼是順理成章，所以歌烈給了學(xué)生這個(gè)機(jī)會(huì)。華萊特也算是臨危受命，萬(wàn)民歡呼聲漸漸平息之后，還有很多具體的事情要做。
如何救濟(jì)與安排那些涌入敘亞城的災(zāi)民、幫助他們重返被毀的家園，分批發(fā)放出足夠的糧食與種子撐過(guò)這一年的災(zāi)荒支撐到來(lái)年有收成的時(shí)候，還要向附近的城邦與王國(guó)申請(qǐng)救濟(jì)與援助，統(tǒng)計(jì)大水造成的損失等等工作。
災(zāi)民們得到的物資有些是城邦與王國(guó)的救濟(jì)，有些則需要登記下來(lái)等到將來(lái)償還，還有另一部分是神殿的放貸。這是一場(chǎng)災(zāi)難后的挽回工作，但是負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作也是肥差，絕對(duì)是一個(gè)中飽私囊的大好機(jī)會(huì)。假如讓一名貪吝或無(wú)能的官員來(lái)把持，恐怕會(huì)激起民怨甚至民變，所以它也是華萊特在歌烈面前證明自己的機(jī)會(huì)。
慶幸的是，洪水雖然席卷了敘亞城邦境內(nèi)超過(guò)一半的地帶，但大多是東面的荒涼的叢林與沙漠。只有一個(gè)打擊是最沉重的，都克鎮(zhèn)沒(méi)有了，而且那世代相傳能開(kāi)采神石的礦工一族也徹底消失了，這對(duì)于城邦以及整個(gè)王國(guó)來(lái)說(shuō)都是難以彌補(bǔ)的損失。但對(duì)于其他人而言，與己無(wú)關(guān)損失也不大，真正需要救濟(jì)與安撫的災(zāi)民并不算太多。
就算這樣，華萊特也是忙的焦頭爛額，財(cái)政官莫頓對(duì)于華萊特事無(wú)巨細(xì)的態(tài)度頗有不滿，曾私下里抱怨高高在上的神術(shù)師都是不食人間煙火的，對(duì)錢財(cái)根本沒(méi)概念。很顯然他是在說(shuō)華萊特，也不知是抱怨華萊特花錢太多、還是對(duì)款項(xiàng)的監(jiān)督太仔細(xì)？但他也只是腹誹幾句而已，不敢公開(kāi)指責(zé)華萊特什么，比之以前與考斯曼合作可要痛苦多了。
歌烈根本就無(wú)心理會(huì)這些事務(wù)，他就像消失了一般，躲在神殿中再也沒(méi)有露面也不問(wèn)任何事情，就連例行的祭祀都由華萊特代為主持。這么做如果換成別人可能會(huì)被視為不忠于值守、對(duì)神靈不敬，但在敘亞城邦卻無(wú)人會(huì)說(shuō)歌烈什么不是。
直到三個(gè)月后，歌烈才在一次公開(kāi)的祭神活動(dòng)中正式露面，象征性的履行了一下自己的職責(zé)。他的臉色顯得比較蒼白，額頭上的皺紋更深了，但眼神卻比以前更加清澈深邃。此時(shí)拉斐爾已經(jīng)辦完差事從王都返回，災(zāi)后的賑濟(jì)工作已經(jīng)完成的差不多了，歌烈則問(wèn)拉斐爾愿不愿意也留在敘亞城邦做一名大祭司？
拉斐爾很年輕，僅僅是一位四級(jí)神術(shù)師，雖然沒(méi)有任何職位，但他的地位可不是普通的貴族。他是哈梯王國(guó)前宰相之子，家族勢(shì)力十分龐大，假如有意從政的話在王都將有光輝的前途。但這位年輕人生性淡泊，也許因?yàn)槭巧L(zhǎng)在那樣一個(gè)家族中，從小看慣了各種陰謀與爭(zhēng)斗已感到厭倦，所以對(duì)政治不感興趣，只醉心于修煉神術(shù)。
因?yàn)榧易宓匚?，所以他能找到歌烈這樣一位大神術(shù)師做為啟蒙導(dǎo)師，成為這位哈梯神術(shù)學(xué)院元老最年輕的弟子。成為敘亞城邦的大祭司，在別人看來(lái)是一步登天的難得機(jī)會(huì)，可并不是拉斐爾所好。歌烈提出這個(gè)建議時(shí)，拉斐爾不想答應(yīng)但又不想駁了導(dǎo)師的面子，因此顯得很猶豫。
歌烈看出來(lái)了，笑著勸說(shuō)道：“你是我最年輕的弟子，在所有的學(xué)生當(dāng)中，你也是我唯一從最初的力量喚醒親自教授到現(xiàn)在的人。我很了解你的脾氣，你對(duì)權(quán)位不感興趣，也想借助修煉神術(shù)來(lái)逃避家族中的利益爭(zhēng)奪。
但人們活在世上總要做點(diǎn)事情，修煉神術(shù)不是只為了一種虛幻的成就。況且你想將神術(shù)修煉到最高的境界，人間各種磨難也是必須的經(jīng)歷，否則有太多事情你領(lǐng)悟不了！敘亞城邦現(xiàn)在需要一位大祭司，而你也需要塵世間的磨礪，與華萊特一樣幫助城邦去處理洪水后的一切?！?p> 既然老師都這么說(shuō)了，拉斐爾也就點(diǎn)頭答應(yīng)了，區(qū)區(qū)一名四級(jí)神術(shù)師就被任命為敘亞城邦的大祭司，看上去顯然資歷不夠。但是歌烈將同時(shí)舉薦華萊特與拉斐爾的報(bào)告送到王都之后，沒(méi)有疑問(wèn)與商討，立刻就批復(fù)了下來(lái)，顯然拉斐爾的家族起到了重要的影響作用。
華萊特與拉斐爾接替了原先考斯曼與耶利米的職位。歌烈要拉斐爾去做的第一件事，就是深入泥濘的沼澤與洪水尚未退盡的荒野，去調(diào)查與收集所有資料，包括地形地貌的改變，用神術(shù)器物記錄完整的信息不要有任何遺漏，然后全部交給歌烈。
這項(xiàng)工作相當(dāng)艱苦，還有莫測(cè)的危險(xiǎn)，要深入到荒涼無(wú)人的險(xiǎn)惡地帶，洪水過(guò)后四處一片泥濘，山中到處都有滑坡和泥石流，并有劫后余生的驚恐野獸出沒(méi)。歌烈拿出了一批自己收藏的神術(shù)器物和卷軸交給拉斐爾，讓弟子在危機(jī)時(shí)刻防身。
既要經(jīng)歷磨練但也不能讓拉斐爾出事，一位四級(jí)神術(shù)師獨(dú)自完成這項(xiàng)工作是艱巨的工程。四個(gè)月后拉斐爾回來(lái)了，靴子漏了衣服也磨破了，除了幾卷可以用來(lái)飛行的高階空氣神術(shù)卷軸之外，其它的東西幾乎都沒(méi)動(dòng)，又準(zhǔn)備還給老師。
歌烈搖頭道：“你的行為讓我感到很欣慰，超出了我的期望。這些神術(shù)器物你留著，將來(lái)有事說(shuō)不定會(huì)派上用場(chǎng)，我打算下個(gè)月回王都神術(shù)學(xué)院，可能很長(zhǎng)時(shí)間都不會(huì)再回來(lái)，這里就全靠你們了?！?p> 歌烈拿走了拉斐爾以神術(shù)記錄的所有信息，然后又閉門不出，足足一個(gè)月敘亞城邦的民眾沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這位首席祭司，他在做一件很特別的事。歌烈將所有的信息都記錄到自己法杖上的那枚大地之瞳中，然后以法力激發(fā)，面前虛空就呈現(xiàn)出一片光影景象，那是敘亞城邦被洪水淹沒(méi)過(guò)的地形全貌。
乍看上去光影中的地形示意就像將軍們作戰(zhàn)時(shí)使用的軍演沙盤，但它卻不是實(shí)物而是神術(shù)信息，詳實(shí)清晰無(wú)比，每一個(gè)局部都可以單獨(dú)放大，甚至連高空的風(fēng)和山間的氣流都用神術(shù)記錄了下來(lái)，河中的水也是流動(dòng)的。
歌烈每天都在以法杖做同樣的事情，如果有人旁觀的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這神術(shù)信息影像每天都在變化，就像河流山川自然的演變，卻要比外界真實(shí)的動(dòng)態(tài)要快得多。歌烈在施展一種特別的神術(shù)——傳說(shuō)中的大預(yù)言術(shù)。
預(yù)言術(shù)是偵測(cè)神術(shù)與信息神術(shù)的極致，并不是通常所說(shuō)的高階神術(shù)，據(jù)說(shuō)只有神靈才能掌握。但實(shí)際上一個(gè)普通的中階魔法師就可以使用，只是沒(méi)有太多意義，要么是法力根本不足以支撐漫長(zhǎng)的連續(xù)消耗，要么就是預(yù)言的結(jié)果與事實(shí)相差太遠(yuǎn)。
施展預(yù)言術(shù)的基礎(chǔ)，需要收集預(yù)言事物盡量詳備的信息，并偵測(cè)到它們運(yùn)轉(zhuǎn)變化的規(guī)律，然后在某種條件假設(shè)下推測(cè)這種事物將來(lái)的變化，以一種非常直觀的方式。那位臨危棄職的大祭司考斯曼，在洪水到來(lái)時(shí)也曾用過(guò)預(yù)言術(shù)，不過(guò)最終的事實(shí)證明他的預(yù)言錯(cuò)了。
憑洪水的來(lái)勢(shì)與敘亞城的狀況，這座城池絕對(duì)會(huì)被淹沒(méi)摧毀?？妓孤A(yù)料到這一點(diǎn)，所以他逃了，卻沒(méi)有料到歌烈很果斷的下令斬殺他，然后保住了敘亞城。一個(gè)人所知畢竟有限，不可能預(yù)見(jiàn)所有未知信息的干擾。
雖然一名中階神術(shù)師就可以施展預(yù)言術(shù)，但真正的大預(yù)言術(shù)絕不是普通的神術(shù)師能夠掌握的，就連大神術(shù)師也不能。它需要在各種復(fù)雜的變化信息中離析出一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的模型，這對(duì)信息偵測(cè)的整合與取舍要求極高，據(jù)說(shuō)九級(jí)大魔法師才能施展出大預(yù)言術(shù)的部分神奇。
大預(yù)言術(shù)看似神奇無(wú)比，原理卻簡(jiǎn)單明了，比如一個(gè)最準(zhǔn)確的大預(yù)言——凡人都會(huì)死。
八級(jí)神術(shù)師歌烈今天卻使用了大預(yù)言術(shù)，但他要推測(cè)的結(jié)論受其它因素干擾的可能性比較小，只是需要收集的信息量龐大、耗費(fèi)的法力巨大、需要的時(shí)間也很長(zhǎng)。歌烈前一段時(shí)間幾乎耗盡了法力，修養(yǎng)了三個(gè)月已經(jīng)完全恢復(fù)，他感覺(jué)經(jīng)過(guò)這番艱苦的抗?fàn)?，自己的神術(shù)力量比先前竟然有明顯的增長(zhǎng)。
歌烈在神術(shù)陣掩護(hù)的密室中，足足用了一個(gè)月的時(shí)間終于得出了結(jié)論，是洪水過(guò)后都克鎮(zhèn)周邊一帶的地理環(huán)境與氣候?qū)?huì)發(fā)生的變化，終于徹底明白了恩里爾為何會(huì)說(shuō)洪水是神靈的恩賜。
這場(chǎng)洪水最直接的影響，是暫時(shí)切斷了哈梯王國(guó)與埃居帝國(guó)、巴倫王國(guó)之間的陸上交通。敘亞沙漠的北部已經(jīng)成為一片泥濘的沼澤，車輛與商隊(duì)都無(wú)法通行，哈梯與埃居帝國(guó)的物資與貿(mào)易往來(lái)暫時(shí)只能通過(guò)海上，這個(gè)過(guò)程可能要持續(xù)一到兩年。
敘亞城邦的商貿(mào)經(jīng)濟(jì)可能會(huì)受到影響，但另一方面，在軍事上這段時(shí)期內(nèi)是絕對(duì)安全的。它原本就處于哈梯與挨居、巴倫的陸上交界處，假如敵國(guó)從海上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，敘亞城邦應(yīng)該是最后才受波及，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果而言已經(jīng)無(wú)足輕重了。
商貿(mào)經(jīng)濟(jì)的影響完全可以得到成倍的彌補(bǔ)，因?yàn)槎伎随?zhèn)周邊一帶未來(lái)的土地以及流域氣候完全改變了。洪水在低洼處形成了大片的沼澤，幼底河的一條支流被截?cái)啵蛭髂戏较驔_開(kāi)山谷，流經(jīng)黑火叢林，在敘亞沙漠北部低洼地帶形成了一個(gè)巨大的內(nèi)陸湖。
大量的淤泥堆積，填平了黑火叢林的低處，形成了肥沃的土壤層，而敘亞沙漠北部也會(huì)長(zhǎng)出成片的草場(chǎng)。這種變化并不是短期的，由于洪水對(duì)地形地貌的影響如此之大，局部氣候會(huì)發(fā)生根本性的改變，由于溫差和蒸發(fā)上升氣流的影響，從黑火叢林到幼底河谷山地邊緣一帶，歷年降水量也會(huì)增加。
這樣就形成了一種穩(wěn)定的循環(huán)，再加上新出現(xiàn)的河流能提供灌溉，以消失的都克鎮(zhèn)為中心，會(huì)出現(xiàn)一片東西數(shù)百里、南北近千里的沃野。它擁有丘陵、山地、平原、湖泊、草場(chǎng)，可以種植與放牧，適合大量人口定居。而那里原先只有一個(gè)都克鎮(zhèn)，保證區(qū)區(qū)兩千多人的基本生活都勉強(qiáng)。
都克鎮(zhèn)的礦工一族雖然沒(méi)有了，但是礦場(chǎng)還在，靠近沃野北邊的山腳，仍然蘊(yùn)藏著豐富的精鐵與神石礦，那是整個(gè)大陸上最有價(jià)值的物資。開(kāi)采鐵礦自不必多說(shuō)，僅僅是開(kāi)采神石一項(xiàng)，便會(huì)使這片沃野成為列國(guó)必爭(zhēng)之地。
天樞大陸各國(guó)都有法令，奴隸的手不可以觸碰神石，這也倒罷了，將神石從礦核中取出的最后一步，要用到類似于神術(shù)的力量，在別的地方都是由低階神術(shù)師去完成。但原先都克鎮(zhèn)的地理環(huán)境過(guò)于荒涼偏僻、生存條件實(shí)在太艱苦，沒(méi)有形成人煙繁華大城邦的條件，所以才會(huì)有都克鎮(zhèn)礦工一脈一直存在著。
如今情況變了，那一片地方居住數(shù)十萬(wàn)人口沒(méi)有問(wèn)題，如果讓善于管理經(jīng)營(yíng)的人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)，甚至可以容納百萬(wàn)人長(zhǎng)期居住、建立家園。假如真的出現(xiàn)了這一幕，那么意味著大陸上可以建立一個(gè)強(qiáng)有力的新國(guó)度！雖然它的疆域看上去并不算太大。
然而建立新國(guó)度的可能性很小，因?yàn)橹車鲊?guó)都不會(huì)放棄這一片戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)上都十分重要的沃野。在可以預(yù)見(jiàn)的未來(lái)，這里會(huì)爆發(fā)連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，流淌著無(wú)數(shù)人的鮮血，不知將要埋葬多少生命。
這片尚無(wú)人居住土地目前大部分處于哈梯王國(guó)的版圖內(nèi)，受敘亞城邦的管轄，但它的地理位置十分特殊，是一塊恰恰插入到天樞大陸中央的“飛地”。
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