李老太太說(shuō)起世邐時(shí)有些無(wú)奈和生氣,裴家上下寡居的媳婦說(shuō)多不多,說(shuō)少也不算少,且不提她與自己的兒媳季氏,三房的三太太不也是寡居多年?二房亦有嫡出的姑太太喪夫,在婆家盡心伺候婆母,從未歸家。偏就世邐一人,一年都未到,就說(shuō)服了賈老太太帶著蘇滿(mǎn)玥回來(lái)了。
早些年,李老太太與馬老太太就因?yàn)檫@件事頭痛許久,可畢竟他們插不上手,那時(shí)的族長(zhǎng)是三老爺世遜,正逢二老太爺過(guò)世不久,三老爺臥床,三太太劉氏忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),疏忽了世邐的事。
等終于有空閑去料理了,賈老太太便說(shuō)了既然已經(jīng)住了幾個(gè)月了,東西也準(zhǔn)備了那么多,何必再辛苦一趟跋山涉水地行遠(yuǎn)路回蘇家去,蘇滿(mǎn)玥失了父親,好不容易養(yǎng)過(guò)來(lái)一些,萬(wàn)一回去再傷一回心,可如何是好。
蘇家礙于裴家家世,不敢提出讓媳婦姑娘回家,他們不來(lái)催促,世邐更是無(wú)所謂了,帶著女兒一直住了下來(lái)。
“說(shuō)到底都是一路的手段?!崩罾咸珨[擺手,“想坐實(shí)了事情,拖著拖著也就拖成了,世邐的事是這樣,這回外孫女的事也是這樣。兩個(gè)人衣衫不整的在書(shū)房里,憑誰(shuí)說(shuō)出去,臻徹都推不了了,便是再不樂(lè)意,最后也要結(jié)了這門(mén)親。”
臻璇認(rèn)真聽(tīng)著這些事,雖有不少是她早先就曉得的,可聽(tīng)李老太太提了一遍,還是能補(bǔ)充不少細(xì)節(jié)。
李老太太接著又道:“我那三嫂子的心,旁人不曉得,我與大嫂卻是曉得她的。原來(lái)吵死吵活要分家,后來(lái)看到二哥與世遜相繼過(guò)了,臻徹還小,老六世遲接了族長(zhǎng)的位子,老六媳婦肚子又不爭(zhēng)氣,偏就生不出一個(gè)小子來(lái),正巧她的親孫兒臻後出生,從此再不提分家?!?p> 這些家族里的事,李老太太本是不愿意說(shuō)出來(lái)的,只是臻璇今日在三房遇見(jiàn)了這種事,她才不得不提:“這些你且記在心上,三房那里是非多,自己多機(jī)靈著點(diǎn),別出了事還不曉得為什么?!?p> 見(jiàn)臻璇點(diǎn)頭應(yīng)下了,李老太太放下了這樁事,另說(shuō)了一樣:“璇兒,你怕是還不曉得,永涼王府今日遞了帖子來(lái),請(qǐng)你們姐妹幾個(gè)十天后去王府小聚?!?p> 臻璇吃了一驚,她知道在探新婦時(shí)顏家姐妹說(shuō)的過(guò)府相聚不是客套話,是真的會(huì)遞帖子來(lái),卻沒(méi)想到這般快:“獨(dú)獨(dú)請(qǐng)了裴家,還是也有別家的姑娘?”
“帖子上沒(méi)有明說(shuō),估摸著應(yīng)當(dāng)也請(qǐng)了別人家的。”李老太太解答著,兩家如今的關(guān)系和交情可沒(méi)有好到可以單請(qǐng)的份上。
臻璇抿了抿唇,接著問(wèn):“祖母上回和大伯祖母商量的如何?”
說(shuō)起上回,李老太太苦笑,道:“哪里說(shuō)得了什么,還未開(kāi)口說(shuō)正事,就被打斷了。這樣吧,明日我們?cè)偃ヒ淮伍L(zhǎng)房,商議過(guò)了再定,去與不去都要回了帖子?!?p> 翌日一早,臻璇先去了族學(xué),曉得李老太太上午會(huì)過(guò)去長(zhǎng)房,下了學(xué)后便坐了長(zhǎng)房的車(chē),與臻琳臻琪臻環(huán)姐妹一道回慶榮堂。
剛要進(jìn)廳里,就見(jiàn)陳姨娘紅著眼腳步匆匆地出來(lái),跑回她自己屋里去了。
臻環(huán)一瞧面色就變了,可又必須先進(jìn)去給老太太請(qǐng)安,不能立刻就去追她的姨娘,心急火燎的,便要越過(guò)幾個(gè)姐姐第一個(gè)進(jìn)屋。
臻琳也是看見(jiàn)了,心說(shuō)又出了什么事情了,抬眼一看臻環(huán)往前沖,趕緊拉了她一把,再臻環(huán)甩開(kāi)她之前,壓著聲道:“這就進(jìn)去了,你別失了分寸,平日里老太太也許不計(jì)較,可現(xiàn)在生著氣,你平白讓她挑個(gè)錯(cuò),自己遭罪不說(shuō),還連累你姨娘?!?p> 臻環(huán)剛也是憋著一股氣,被臻琳一說(shuō),曉得是自己沖動(dòng)了,嘴上不愿意說(shuō),只退開(kāi)幾步扭過(guò)頭,讓幾個(gè)嫡出姐姐先行。
“也就四姐姐心好?!闭殓鞲蕉吐暸c臻璇說(shuō),她也曉得老太太定是在生氣,便不愿意讓臻環(huán)聽(tīng)見(jiàn)她的話,萬(wàn)一起了沖突,她也討不得好。
錦虹笑著打起簾子讓她們進(jìn)去,臻璇跟在臻琳與臻琪后頭,一進(jìn)屋就瞧見(jiàn)不少人都在,馬老太太與段氏、曹氏自不必說(shuō),李老太太與季氏也坐著,李姨娘站在一旁伺候著,周氏也在,各個(gè)面色都有些沉重。
姐妹幾個(gè)行了禮,馬老太太便道:“都出去吧,不用在屋里陪我們,去瞧瞧婉蕓,或者回去自己說(shuō)話去?!?p> 臻琳趕忙代幾個(gè)妹妹應(yīng)了,領(lǐng)著人出了屋。
臻環(huán)一出來(lái),看了臻琳一眼,便急匆匆去尋她姨娘了。
臻琳示意臻琪與臻璇等一等,悄聲問(wèn)起錦虹發(fā)生了什么事。
錦虹在屋外候著,里頭的聲音又不重,她其實(shí)聽(tīng)不真切,連蒙帶猜地把事情說(shuō)出來(lái)了。
說(shuō)到底還是夕末的事。
李姨娘因?yàn)檎殓嬉黾蓿袢掌鹆藗€(gè)大早,去廟里求菩薩,誰(shuí)曉得偏巧不巧,又遇見(jiàn)了張婆子和四丫,糾纏之余,那婆子竟然說(shuō)出陳姨娘前幾日塞了她們銀錢(qián)的事,一口咬定若非夕末確實(shí)死在裴家,裴家怎么會(huì)賠錢(qián)。
李姨娘好不容易脫身回來(lái),自是要把這事在老太太與段氏面前說(shuō)一說(shuō)的,又與陳姨娘對(duì)質(zhì)可是真的把錢(qián)給了那個(gè)死皮賴(lài)臉的婆子讓她們更賴(lài)上裴家了。
陳姨娘再是牙尖嘴利,無(wú)奈說(shuō)不出夕末去處,到底死了還是沒(méi)死也沒(méi)個(gè)定論。送銀子的事倒是承認(rèn)了,說(shuō)是夕末畢竟是臻徽屋里的丫鬟,人沒(méi)了與她自己也有些關(guān)系,上回孫氏被鬧到難產(chǎn)她已是心頭大大的不安了,后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那張婆子與四丫還在外頭亂說(shuō)話,才動(dòng)了拿銀子封口的心思,沒(méi)想到弄巧成拙。
陳姨娘說(shuō)死了自己是一時(shí)糊涂沒(méi)有考慮周全,亡羊補(bǔ)牢不成反而給狼搭了橋,求老太太看在她不是存心的份上饒了這一回。
馬老太太是恨極了那張婆子與四丫,陳姨娘的說(shuō)辭倒也聽(tīng)得過(guò)去,無(wú)奈是太下面子的事,碰巧又有別房的人在,一時(shí)難消氣,說(shuō)了陳姨娘幾句,讓她閉門(mén)思過(guò)去了。
臻璇聽(tīng)完,回憶起上回李老太太給自己的分析,心說(shuō)定是李姨娘安排的,否則哪會(huì)正巧今日上香又遇上了,怕是李姨娘早就曉得陳姨娘送銀子的事,這才唱了這一出。
“六姐姐身體如何?”臻璇插口問(wèn)了錦虹一句,“六伯母怎么沒(méi)有照顧她,來(lái)了長(zhǎng)房?”
說(shuō)起周氏的來(lái)意,錦虹面上有些為難,不肯細(xì)細(xì)說(shuō),只是道:“六太太才來(lái)了沒(méi)一會(huì)兒,還未說(shuō)什么呢,就因?yàn)殛愐棠锏氖卖[起來(lái)了?!?p> 臻璇還有問(wèn)題想問(wèn),臻琳卻拉拉她的衣袖,示意她走了,也就不好再留著,一面走一面想。
莫非周氏是因?yàn)樽蛱焯K滿(mǎn)玥的那件事來(lái)的?
想想又覺(jué)得不對(duì),且不去說(shuō)周氏后來(lái)想沒(méi)想過(guò)來(lái)昨天的事,便是想明白了,畢竟是他們?nèi)康某笫?,她怎么?huì)跑來(lái)長(zhǎng)房說(shuō)道呢。
“七妹妹?!闭榱胀蝗唤辛怂宦?,“六叔祖母來(lái),可是為了王府帖子的事?”
臻璇追了幾步上前,走到臻琳邊上,道:“四姐姐曉得?”
“昨日聽(tīng)說(shuō)了?!闭榱諞](méi)有否認(rèn),“還聽(tīng)說(shuō)四妹妹舅舅家與王府沾了點(diǎn)親?!?p> 臻璇大致說(shuō)了一下季家與穆家和王府的關(guān)系,又去瞧了瞧孫氏,見(jiàn)她已經(jīng)恢復(fù)了不少,心頭大安。坐了一會(huì),就有丫鬟進(jìn)來(lái)說(shuō),幾位爺都下了學(xué)了,馬老太太備了兩桌,與李老太太吃酒。
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