二姨太瑞云一路哼著小曲兒，不由地想起上午藥鋪的一筆生意，對(duì)方是個(gè)說(shuō)話磕磕巴巴的朝鮮人，鋪?zhàn)永锏拇蠓蚵犓f(shuō)了半天，才聽懂這位外國(guó)爺是要人參與家人補(bǔ)身子，且說(shuō)要頂好的，不怕價(jià)高。
鋪?zhàn)永锊胚M(jìn)了好人參，白若林親自定好了價(jià)格，因?yàn)榈燃?jí)高價(jià)格已經(jīng)很高了，可二姨太眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，認(rèn)準(zhǔn)了這是個(gè)冤大頭，且白若林不在店里，給大夫遞了眼色，把價(jià)格翻了一倍。那朝鮮人挑了六支人參，付了銀元自走了。下午瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，打發(fā)收銀的伙計(jì)先回去去了，自己親自做好了今天的流水賬，那多出的一百銀元就落到了自己的腰包。百草堂總號(hào)是前鋪后院，且院子相當(dāng)大，里面有庫(kù)房，有加工室，有白若林的辦公間，還收拾出了一個(gè)小房間作為二姨太的休息間，里面設(shè)施很簡(jiǎn)單，只一個(gè)紅木塌，一個(gè)桌子一個(gè)柜子，瑞云一般不在里面，只有中午在此小憩一會(huì)兒。越是簡(jiǎn)單的地方越有機(jī)關(guān)，換言之，越是危險(xiǎn)的地方越安全。柜子下層放著一個(gè)密碼箱，托人買的德國(guó)貨，有三道鎖，有什么值錢的東西放的這樣緊密？自然只能是錢。
二姨太在理財(cái)上很聰明，什么銀子都要克扣一些出來(lái)，每個(gè)月的家用都是白若林交給她，她再分發(fā)下去，白若林不清楚她往下發(fā)了多少，別人也不知道她從白若林手里拿了多少，橫豎都是沒(méi)數(shù)的。
今個(gè)高興，就去水粉店買了一些胭脂水粉。二姨太瑞云年齡大了，比白若林竟還大上一歲，年輕的時(shí)候就算不上美人兒，何況如今已經(jīng)三七歲了，和三姨太四姨太們站在一起她都會(huì)心生妒忌，簡(jiǎn)直活成了兩代人。三姨太其實(shí)也不小了，二十六七了，但天生是個(gè)美人坯子，皮膚生的又白又嫩，和年青水靈的五姨太相比也毫不遜色。比容貌是不成了，二姨太就在修飾上下功夫，衣服料子全是上好的蘇杭絲綢，樣式都是最新的，由鎮(zhèn)上最好的裁縫做起，姨太太能穿成這樣太太氣派的不多，胭脂水粉也是買最貴的，每日里早起喝新鮮的羊奶，冰糖燕窩，把個(gè)平凡的臉畫得風(fēng)生水起，然后衣著光鮮地去自己鋪?zhàn)樱歉杏X，是多少年青美貌都不及的。
丫鬟墜兒手里提著自家主子買的大包小包，腳步不免就慢了些，二姨太走在前面，幾次拿眼瞪她，嚇得墜兒低著頭，一溜小跑在后面跟著，走到家門口時(shí)，身上已出了厚厚一層汗，二姨太尤還催她，“快點(diǎn)！”且自己大步走著，彼時(shí)正好石韋從柴院里出來(lái)，要去白薇那里，二姨太咋看一個(gè)長(zhǎng)相打扮好清雋的男人從廢棄的院子里出來(lái)，嚇了一跳，再一打量根本沒(méi)見過(guò)，便壯著膽子喝道，“你是誰(shuí)？怎么在這里？”
石韋看了看她，年紀(jì)不小了，穿的卻妖里妖氣，當(dāng)下就猜出了身份，只桂蘭交代說(shuō)白家有四房姨太太，不知面前這一位是第幾個(gè)，甭管是第幾個(gè)，和自家大小姐那是差太遠(yuǎn)了。心里度量著，一邊快快地施了禮，說(shuō)，“姨太太好，我是太太房里陪送過(guò)來(lái)的奴才，我叫石韋?！倍烫此L(zhǎng)得清雋，也知禮，也不得不承認(rèn)，到底大家出來(lái)的，不惹人厭。嘴里卻只哼了一聲算作回應(yīng)，一步三扭的走了。
石韋站在原地，暗暗沖著她的背影啐了一口，那二姨太是走遠(yuǎn)了，卻不巧墜兒回頭，剛好看到。石韋又趕緊換上笑容，三步并作兩步地走到太太院里。白天齊臨來(lái)交給他一筆親筆信，囑咐無(wú)人時(shí)給大小姐，今天上午亂哄哄的，都在收拾住處，總沒(méi)個(gè)機(jī)會(huì)，用完午飯后著實(shí)乏了，也跟著大家一起結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)睡了一覺，再睜開眼，就已經(jīng)暮色四合了，匆忙洗一把臉就要去找白薇。不承想碰到了這么一個(gè)姨太太。
石韋不是一般的奴才，或者說(shuō)，白薇的父親白天齊從來(lái)沒(méi)拿他當(dāng)過(guò)奴才，他是鋪?zhàn)犹烊侍美锏馁~房先生，父親是白薇家里普通奴才，他自小在白府長(zhǎng)大，聰明伶俐，也不曾像別家奴才的孩子，從六七歲就幫著干活兒，白天齊見是可塑之才，替他出錢上了幾年私塾后去柜上當(dāng)了賬房學(xué)徒，一年后那帳做得清清爽爽，簡(jiǎn)直氣死師傅，更難為的是耳熏目染，竟然無(wú)師自通懂得點(diǎn)兒醫(yī)術(shù)。
“大小姐?！笔f微屈膝，恭恭敬敬地行禮。白薇滿臉是笑，連忙說(shuō)，“石先生客氣了，不必拘禮。”面上看不出來(lái)，心下卻是感動(dòng)，石韋是白天齊手下最得力的人兒之一，特別是最近幾年，石韋不光管了天仁堂的賬房，有些買賣事務(wù)也讓他跟著去，長(zhǎng)見識(shí)。白薇尋思，自己爹爹可能想把他歷練成像齊仁堂趙掌柜那樣的多面手，即使白天齊不在，買賣照樣紅火。沒(méi)成想這樣的人才送與了自己！
“紫蘇，給先生落座！”
石韋有些不安地坐在椅子上，低著頭不敢正視白薇，紫蘇端過(guò)一碗茶來(lái)，急忙喝了一口，沒(méi)想到是滾燙的，差點(diǎn)一口噴出來(lái)，好容易才咽下去了，喉嚨里火辣辣的。
白薇沒(méi)想到石韋比自己還大上幾歲，從小相熟的，又在柜上歷練多年了，同女眷卻還是這樣局促，暗覺好笑，問(wèn)，“石先生有什么事情嗎？我這里也沒(méi)什么事情，這兩日先閑著罷?！?p> 的確，她的廟太小，根本安不下這個(gè)大神，葛根柴胡虎杖三個(gè)的營(yíng)生倒是不用費(fèi)心，現(xiàn)成的，輪流上夜便是，那幾個(gè)丫頭也都分了工，唯獨(dú)這石韋不好安排。
“大小姐。。。。。。?！笔f欲言又止，抬眼看了看站在旁邊的寄奴與紫蘇。白薇微微一笑讓她們出去，石韋這才自衣袖里掏出一封被捂得熱乎乎的信，雙手奉于白薇，說(shuō)，“大小姐，這是老爺給你的信?！?p> 其實(shí)白薇也納悶了半日呢，怎么父親送了這些人來(lái)卻連個(gè)信兒也沒(méi)有呢，原來(lái)如此。也不在意石韋在旁，自顧自拆了信就看，半日才看完。
石韋一口一口地品著茶，已經(jīng)連喝了三杯茶，小姐還沒(méi)看完信，他倒有些內(nèi)急了。
白薇抬起頭，還在思量父親的意思，看見石韋還愣在那里，有些不好意思，說(shuō)，“石先生先回去歇著罷，缺了什么管紫蘇要。”
二姨太讓墜兒把東西放下，挑揀了幾樣不太貴的給老太太房里送去了。又讓丫鬟鎖兒伺候洗了臉，自己且對(duì)鏡化妝，試試剛買的水粉胭脂合不合用。
畫著畫著，忽然想起了剛才路上碰到的那個(gè)清雋奴才，再看看鏡中的自己，妝粉再濃，也已是昔日黃花。長(zhǎng)嘆了一口氣，白若林已經(jīng)半年多不曾進(jìn)這個(gè)屋子了。
畫了一半的臉在鏡子里如此怪異，二姨太心里越想越不甘心，劈手把鏡子摔了。旁邊的丫鬟見怪不怪，一句安慰的話也未說(shuō)，彎下腰就收拾。
二姨太在自己院子里來(lái)回轉(zhuǎn)了好幾圈，心里還是空落落的，又在紅木大床上躺了好一陣，猛然想起一件事兒，那柴房的院子門鑰匙在自己這里好好收著，他們?cè)趺淳瓦M(jìn)去了呢？