妙靈倒是土生土長(zhǎng)的云落村人氏，能進(jìn)來(lái)伺候全因?yàn)榻憬慵蘖烁锏拈L(zhǎng)工，姐夫得了姚氏賞識(shí)，提了身份，所以才有資格把她薦進(jìn)府。只是沒(méi)想到，原以為進(jìn)府要么是去姚氏院子打雜，要么上針線房，結(jié)果卻跟了苒苒來(lái)顧老夫人院子。
對(duì)比另外兩個(gè)職務(wù)上的丫鬟，妙靈愈發(fā)感激當(dāng)日遇見(jiàn)苒苒，討得好職務(wù)不說(shuō)，未來(lái)或許還有更好的機(jī)會(huì)在等她。雖她比苒苒大兩歲，可顧連昭比苒苒大五歲，等到苒苒及笄時(shí)，她十七，顧連昭二十。她阿姐說(shuō)得對(duì)，正當(dāng)青春好年華，沒(méi)有什么是不可能的。
為今之計(jì)，她只需好好照顧苒苒，得她貼心，以后才能再作打算。
想到這里，妙靈也不禁有些害羞，心里暗暗期待苒苒早一些長(zhǎng)大，十三歲的顧連昭已經(jīng)俊得明媚耀眼，及冠之年該是多么意氣風(fēng)發(fā)。
只不過(guò)這種小心思妙靈不敢被苒苒知道，而苒苒還在思考著菁菁的事，沒(méi)多在意妙靈的異樣。
原本以為顧連昭一定會(huì)再回來(lái)耍小性子，結(jié)果一連又是兩天沒(méi)見(jiàn)蹤影，苒苒心里沒(méi)來(lái)得及感嘆這年紀(jì)的少年真是三分鐘熱度，姚氏屋里的明香就過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。
“苒苒娘子，夫人讓您給少爺送飯.?！?p> 一見(jiàn)明香，苒苒心里還有些緊張，以為是姚氏想過(guò)來(lái)挑她麻煩，結(jié)果一聽(tīng)，她頓時(shí)懵得一頭霧水：“為什么是我去，其他人呢？”
其實(shí)明香也和苒苒一個(gè)疑問(wèn)，但也不知道顧連昭跟姚氏說(shuō)了些什么，磨了兩天，姚氏才松口答應(yīng)讓苒苒給他送飯。
對(duì)于這個(gè)童養(yǎng)媳，明香不像丹桂容桂那般反感挑剔，她比顧連昭年長(zhǎng)三歲，早已及笄，再過(guò)兩年便可以許配出府。對(duì)她來(lái)說(shuō)，若無(wú)意外，以后進(jìn)府或許還得看她幾分臉色，對(duì)苒苒客氣些，也算為自己留點(diǎn)退路。
她輕輕搖頭，柔聲回答：“夫人說(shuō)了，少爺指定要您去送飯。”
“那你等一下，我去請(qǐng)示祖母?！避圮圻€是謹(jǐn)慎地跑去征詢顧老夫人的意見(jiàn)，可沒(méi)想到顧老夫人一口就答應(yīng)了，她望了明香一眼，笑道：“他讓你送你就送唄，還不是鬧小心眼了?！?p> 苒苒一聽(tīng)，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，激動(dòng)地問(wèn)：“祖母，我真的可以出去嗎？”
這次可是她真正意義上的踏出顧家，她還以為得熬到春曉他們來(lái)看她時(shí)，才能借口出去，頓時(shí)覺(jué)得顧連昭更加親切可愛(ài)了。
顧老夫人見(jiàn)她興致高漲，心里也跟愉悅起來(lái)，嘴上不忘叮囑：“找個(gè)人陪著你一起，送完就回來(lái)，下午還有功課要做。”
“謝祖母！”苒苒給顧老夫人行了個(gè)大禮，蹦蹦跳跳地跑回屋，本想帶點(diǎn)錢，可明香催促時(shí)間不早，晚了飯菜要冷，她只好跟著出門。臨走時(shí)，還不忘拍拍妙靈的臉蛋，得意地說(shuō)：“你乖乖在家等我，我出去放個(gè)風(fēng)就回來(lái)。”
“為什么是放風(fēng)，不是去送飯嘛？”妙靈看著苒苒幾乎是蹦著出門，小聲嘀咕道。
終于踏出了顧家大門，拐個(gè)彎就是大街，街上熱鬧的人群讓她開(kāi)了眼。還以為跟云路村一樣，幾排歪歪斜斜的屋子，只有通向祠堂的幾條石板路比較寬敞。見(jiàn)苒苒眼神激動(dòng)地四處觀望，卻沒(méi)有因此跑開(kāi)，腳步仍緊隨著自己的速度。
明香故意放慢了腳步，并好心告訴苒苒，因?yàn)榻袢帐勤s墟日，依云山而居的所有村落的人都會(huì)來(lái)云落村，販點(diǎn)日常用品回去。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，云落村就跟市鎮(zhèn)沒(méi)什么區(qū)別，基本需要的東西都有，之所以還叫村，也是習(xí)慣了的稱呼。
云落村不但出入云山最方便，距離云山最近的月城徒腳來(lái)回一趟都要一整天，云落村的人卻半數(shù)以上有牛車，甚至馬車，可以代替其他人進(jìn)城換取日需用品。
聽(tīng)著明香的解釋，苒苒不禁感慨云落村當(dāng)真是易守難攻的好位置，想必這里一定地處偏遠(yuǎn)，否則像這么好一塊地，通常不都用來(lái)圍城駐兵嗎。
聽(tīng)著明香說(shuō)了好久，苒苒才反應(yīng)到自己還不知道對(duì)方的名字：“這位姐姐怎么稱呼？”
明香恭敬地回答：“娘子，奴婢叫明香，是夫人身邊的大丫鬟?！?p> 苒苒只覺(jué)得她為人親切，是個(gè)難得能談話的人，語(yǔ)氣也變得客氣許多，“明香姐姐，少爺上課每天都要送飯嗎？”
“并不是，以前少爺都是回家吃飯的，這幾日起才說(shuō)要留在學(xué)堂吃飯。夫人怕少爺吃不慣，所以做了菜送過(guò)去。”苒苒對(duì)她客氣，明香卻不敢逾矩，走到學(xué)堂門口，她忽然說(shuō)了一句：“還有，娘子不必叫我姐姐，喚我明香就好了?！?p> “知道了?！?p> 苒苒被明香的刻意疏離感到失落，好在目的地已到，轉(zhuǎn)移了她的思緒。她抬頭望了干凈的門楣上寫(xiě)著“寸草學(xué)堂”，牌匾陳舊灰撲，四個(gè)大字倒是描得金光閃閃，看得出這學(xué)堂已有些年頭。
明香敲了敲門，前來(lái)應(yīng)門的是一個(gè)年輕的婦人，灰頭土臉，似乎剛從除非出來(lái)。明香施施行禮問(wèn)道：“夫人萬(wàn)福，我家少爺在嗎？”
年輕婦人一見(jiàn)是明香，立刻側(cè)身把門讓開(kāi)一些，瞧見(jiàn)了苒苒在身后，好奇地問(wèn)多了一句：“在后堂屋呢，今兒怎么兩個(gè)人過(guò)來(lái)送飯，這丫頭長(zhǎng)得真水靈。”
“那我們先行一步了。苒苒娘子，這邊來(lái)。”
明香矜持地點(diǎn)頭笑了笑，沒(méi)跟她閑扯，領(lǐng)著苒苒往后堂屋走去。
學(xué)堂是個(gè)二進(jìn)的宅子，進(jìn)門繞過(guò)照壁就是天井，上兩級(jí)石階后，一大片空地?cái)[上了課桌，這便是講堂。天井中間兩側(cè)筑了兩個(gè)兩米長(zhǎng)一米寬的池子，邊上圍了一圈種的各種植物，苒苒認(rèn)得其中幾樣，卻是蔥和蒜苗。
心里還奇怪怎么學(xué)堂種的是蔬菜，明香就帶著她繞到后堂去，隔著一條通巷，并排三間屋子。明香直帶她走向左手邊的屋子，輕輕敲了敲門，剛推門就聽(tīng)到顧連昭的驚訝，“明香，怎么是你，苒苒呢？”見(jiàn)明香側(cè)身讓苒苒先進(jìn)去，顧連昭立刻把她拉進(jìn)去，小聲抱怨道：“我還以為你不來(lái)了。”
苒苒被他這么一扯，差點(diǎn)撞到他的胸膛，顧連昭身量拔高得很快，才十三歲已經(jīng)跟十五歲的少年一般高，而她卻如同五六歲的孩子，兩人的距離頓時(shí)就拉開(kāi)了。
本來(lái)替顧連昭跑個(gè)腿，送個(gè)飯并沒(méi)什么大不了，可顧連昭忽然就把她從明香身邊拉到自己跟前，旁人看著還以為是有什么意圖。
至少明香就在身后清咳了一聲，提醒她不要太過(guò)分，苒苒掙開(kāi)了顧連昭的手，給他欠了欠身，“少爺，你的飯送到了，我也該走了?！?p> 見(jiàn)苒苒轉(zhuǎn)身要走，顧連昭急了起來(lái)，自己還有話沒(méi)說(shuō)，要至少讓苒苒來(lái)跑個(gè)腿，又何必這么麻煩叫她出來(lái)。他一個(gè)箭步?jīng)_上去，一把拉住苒苒的手，對(duì)兩個(gè)女孩道：“等等，你留下，明香回去。”