南京，雖然進(jìn)入九月，可是天氣依然炎熱，街上的各種叫賣(mài)聲也顯得有氣無(wú)力。
自從皇帝御駕親征后，南京城無(wú)論官民都有一種惶然的感覺(jué)，雖然皇帝只是帶走了一萬(wàn)羽林衛(wèi)，六萬(wàn)京營(yíng)還在，可是誰(shuí)也不會(huì)把安危寄托在六萬(wàn)京營(yíng)身上，如果皇帝失敗，等待大明的只可能是改朝換代。
大明享國(guó)二百八十年，前些年，雖然北方天災(zāi)不斷，可是南方卻一直安穩(wěn)，就在大家以為會(huì)一直這樣下去時(shí)，京城竟然被流寇攻破了，這簡(jiǎn)直是晴天霹靂，難道大明二百多年的江山就這樣完了。
好在朝廷很快又立了起來(lái)，南京由陪都升為正式的都城，只是新皇登基后又是加稅，又是大興土木，而且還派錦衣衛(wèi)大肆搜刮美女入宮。
聽(tīng)東林黨那些讀書(shū)人說(shuō)新皇貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書(shū)、干預(yù)有司七不立，這讓聽(tīng)到此話(huà)的百姓瞠目結(jié)舌，一個(gè)人有這么多缺點(diǎn)還能作皇帝，只是讀書(shū)人的話(huà)總不會(huì)錯(cuò)，大明攤上這樣的皇帝還有救嗎？
就在百姓憂(yōu)心仲仲時(shí)，皇帝很快來(lái)了一個(gè)一百八十度的轉(zhuǎn)變，不但停止了加稅和修建宮殿，也停止錦衣衛(wèi)在民間搜索美女，而且拿出內(nèi)庫(kù)銀來(lái)募軍，盡管還是有不少東林黨士子在民間說(shuō)皇帝的壞話(huà)，不過(guò)，大多數(shù)百姓只是當(dāng)笑話(huà)來(lái)聽(tīng)，只要自己的利益不受損，百姓才懶得去管皇帝是否酗酒、不讀書(shū)、干預(yù)有司，至于貪、淫，皇帝富有四海，三宮六院，需要貪什么，淫什么；不孝，虐下，有這么一回事嗎？
皇帝斬殺兩劉的消息傳來(lái)，朝中官員惶恐不安，民間卻是興高采烈，雖然劉澤清，劉良佐兩人的士兵沒(méi)有在南京肆虐過(guò)，可是江北到南京討生活的百姓并不少，他們對(duì)于劉澤清，劉良佐放縱士卒荼毒地方深恨不已，連帶著南京大部分百姓對(duì)兩劉被殺拍手稱(chēng)快，對(duì)于皇帝的好感又加深了一層，起碼皇帝不會(huì)對(duì)武將一味姑息遷就。
兩劉余部造反的消息傳來(lái)，南京百姓都切齒痛罵，只是并無(wú)多大擔(dān)心，兩劉都死了，他們的部下又能掀起什么風(fēng)浪，可是左良玉也造反的消息傳來(lái)，許多人頓時(shí)蒙了，左良玉可能號(hào)稱(chēng)百萬(wàn)大軍，誰(shuí)能抵抗。
雖然皇上御駕親征，大家的擔(dān)心卻沒(méi)有減弱，皇帝滿(mǎn)打滿(mǎn)算才五萬(wàn)人，又是第一次領(lǐng)兵，誰(shuí)也不看好這次皇帝的出征，許多人暗暗惋惜，若是皇帝不要操之過(guò)急，逼反左良玉，或許大明不至于落到眼下的境地。
皇帝出征后，南京可謂是一日三驚，生怕皇帝戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)，京城已經(jīng)有不少富戶(hù)悄悄將財(cái)產(chǎn)，家人往鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)移，自高弘圖抄家流放后沉浸了一段時(shí)日的東林黨人卻興奮難言，在民間鼓吹弘光得位不正，朝中奸臣當(dāng)?shù)?，寧南侯此番起兵是順?yīng)天命，大明到了重立天子的時(shí)候。
若不是馬士英和鎮(zhèn)守太監(jiān)盧九德兩人聯(lián)合，用強(qiáng)硬手段壓制，恐怕城中早就謠言四起，亂成一團(tuán)，不過(guò)，東林黨人看馬士英的目光卻象是看跳梁小丑，蹦達(dá)不了幾天，只要等皇帝失敗的軍報(bào)傳來(lái)，馬士英這個(gè)首國(guó)輔就得下臺(tái)，好在皇帝將錢(qián)謙益帶走，東林黨人在朝中并無(wú)干將，否則說(shuō)不定軍報(bào)沒(méi)到，東林黨人就要開(kāi)始鬧事。
馬士英、王鐸等人每天也是愁眉苦臉，他們心中照樣沒(méi)底，只是每天不得不強(qiáng)打精神。
這天，顧大牙頭上撐著一把大傘，象往常一樣在烈日下守著城門(mén)，他的同伴照樣早早躲到陰影下納涼，眼下正是中午，城門(mén)并無(wú)多少人進(jìn)出，顧大牙微閉著眼，正在似睡非睡時(shí)，遠(yuǎn)方一陣潑刺，潑刺的馬蹄聲傳來(lái)，將顧大牙驚醒。
顧大牙抬頭望了一眼，見(jiàn)前方只有一股細(xì)小的煙塵，看樣子最多不過(guò)五六騎，也不在意，嘟嚷了一句：“這個(gè)大熱天趕路，也不怕中暑嗎？”
不過(guò)，有人來(lái)了，他就不能再睡了，只得站起來(lái)等待遠(yuǎn)處的幾名騎手過(guò)來(lái)，隨著來(lái)騎越來(lái)越近，顧大牙心中突然格登了一下，他已看清來(lái)者總共三人，每人的背后都斜插著一桿紅色的小旗，這桿小旗是朝廷用來(lái)傳緊急信息才會(huì)使用。
緊急信息，眼下會(huì)有什么緊急信息，無(wú)非是皇帝御駕親征左逆之事，難道皇上這就敗了，顧大牙只覺(jué)得心中一緊，他從北方逃過(guò)來(lái)，好容易才有一個(gè)守門(mén)的差事，雖然辛苦卻再也不愁溫飽，如果左良玉打了過(guò)來(lái)，誰(shuí)知道會(huì)發(fā)生什么事，或許他只會(huì)丟了這個(gè)差事，從此過(guò)上饑一頓飽一頓的日子，或許干脆死在亂軍之中。
就在顧大牙胡思亂想之時(shí)，三騎已來(lái)到城門(mén)口，他們臉上都曬得通紅，衣服上全是塵土，嘴唇干裂，跨下的馬匹更是大汗淋漓，仿佛如同水洗一般。
“咴律律?！币黄ケ捡R突然大叫一聲，在離顧大牙不過(guò)數(shù)步之遙轟然倒地，馬上的騎士也隨著戰(zhàn)馬摔到了地上，好在騎士并沒(méi)有被馬壓住，否則非受重傷不可，顧大牙連忙上前將那名騎士從地上扶了起來(lái)，另外兩名騎士看著同伴摔倒在地，絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思，就這么縱馬入城。
騎士用手推開(kāi)扶著自己的顧大牙，用沙啞的聲音喊起來(lái)：“大捷，皇上大捷了?！?p> “大捷，皇上大捷了?！彪S著那名騎士的喊聲，遠(yuǎn)處也傳來(lái)縱馬入城的兩名騎士喊聲。
“大捷，皇上大捷了。”顧大牙愣住了，怎么可能，皇上才出征不到一個(gè)月就打敗叛軍數(shù)十萬(wàn)兵馬了，這個(gè)捷報(bào)不會(huì)是假的吧，顧大牙隨即又搖了搖頭，這可是皇上御駕親征同，根本沒(méi)必要作假。
顧大牙連忙用手搖了搖還在大喊的騎士：“怎么回事，皇上什么時(shí)候打敗叛軍？”
那名騎士被顧大牙搖了晃了數(shù)晃，向地上栽下，顧大牙眼急手快，連忙將騎士扶住。
“大捷，皇上大捷了，水，水……”騎士張開(kāi)干枯的嘴唇，依然不忘報(bào)捷。
“快，快拿水來(lái)。”一向老實(shí)的顧大牙急了，對(duì)著圍上來(lái)的同僚大喝起來(lái)。
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