曹恪皺著眉頭，將青瓷碗中的苦藥喝完，這才起身離開臥室，在兩個年紀(jì)和自己差不多大的貼身小廝的護(hù)衛(wèi)下步行前往宗祠。
曹家的塢堡很大，占地百多畝。
堡子中間，有座高約兩丈的緩坡。
坡上建有一座黑瓦白墻的祠堂，面積近兩畝。
這里，就是曹家的宗祠所在。
曹恪穿件白色襜褕，和兩個小廝拾階而上，進(jìn)了宗祠大門。繞到議事堂前，卻被一個站在門邊守衛(wèi)的丁奴攔住。
曹恪道：“我要見我大父，煩你去通報一聲?！?p> 守衛(wèi)有些猶豫，道：“家主正在里面議事。他之前交代小的不要去打擾。小郎君若無要緊事，請在外面稍候，等議事結(jié)束了再進(jìn)去?！?p> 曹恪不想為難守衛(wèi)，正準(zhǔn)備離開，去遠(yuǎn)處等候，這時聽見里面?zhèn)鱽硪粋€老者的聲音：“棘奴，你怎么來了？快進(jìn)來！”
那守衛(wèi)聽見家主叫眼前這位小郎君進(jìn)去，便不再阻攔。
曹恪輕咳兩聲，雙腳跨過門檻，進(jìn)了議事堂。
那兩個小廝則在外面等候。
議事堂坐東朝西，里面的陳設(shè)十分豪華。
柱子和門窗皆涂紅漆，上面雕刻著好看的花紋。
屋頂天花板上畫有彩色的圖案，美輪美奐。
地面鋪有十來張寬大的紅色竹席。
每塊席上，都放有一張墨綠色楠木案桌。
南北兩邊的席上，坐著沛國曹氏譙縣房的幾位族老和各房管事。
東邊距離大門七八步遠(yuǎn)處，有一塊繪有花草圖案的巨大屏風(fēng)。
屏風(fēng)前面，便是主位。
有個身材胖碩的六旬老者端坐主位，望著曹恪，朝他招手：“棘奴，到大父這里來?！?p> 這須發(fā)皆白的老者正是曹恪的便宜爺爺曹嵩。
曹恪走到曹嵩面前請了安，又憑著原身的記憶，和屋內(nèi)眾人打了招呼。
曹嵩滿臉關(guān)切地問道：“乖孫，病好了沒有？”
“謝大父關(guān)心，孫兒還是有些不舒服，不過比以前要好多了。”
曹嵩放下心來，道：“那就好，不枉我這么多天來在列祖列宗的牌位前替你禱告?！?p> 曹恪聞言，心中不禁有些感動，道：“孫兒謝過大父，讓您擔(dān)心了?！?p> 曹嵩又問了曹恪一些近況，便讓他到曹德身邊跽坐。
曹恪坐在席上，聽見曹嵩道：“好了，繼續(xù)議事，剛才說到哪里了？”
“端午前收麥子?！币粋€族老答道。
曹嵩頷首道：“各房要催促自家的子弟和佃戶在端午前將小麥?zhǔn)胀辏瑫r慢慢將應(yīng)搬走的財產(chǎn)、家私裝車。夏至那天，我們就動身?！?p> 曹家作為地方豪強(qiáng)，從譙縣遷到陽都，也沒忘記在塢堡周圍開墾荒地，作為立足之資。
目前在塢堡所在的山嶺之下，大約有近萬畝田地是屬于曹家的。
因為形勢所迫，那大片的田地也只能無奈放棄了。
當(dāng)然，曹家能夠在徐州開墾這么多田地卻沒有惹人懷疑，少不了瑯琊王劉容和陽都侯劉邈的暗中幫助。
不過瑯琊王不久前就去世了，而陽都侯被朝廷任命為九江太守，即將去上任。
在這種情況下，曹嵩覺得繼續(xù)呆在徐州已經(jīng)變得很不安全了，還是去兒子那里為好，于是在曹操派人過來請他去兗州的時候，毫不猶豫地答應(yīng)了下來。
宗祠議事堂中，族老和管事們等曹嵩把話講完，都說了聲好。
曹嵩從案桌上拿起一杯酢漿，剛喝了一口，就聽見曹恪問道：“大父準(zhǔn)備怎么去兗州呢？”
他不由得笑了一聲，心說這孩子什么都好，就是有點呆，這問題也要問？
以前的曹恪有些愚笨，平時沉默寡言，不愛和人說話，周圍的人都說他呆頭呆腦的。
因此，曹嵩并不覺得曹恪和以前有什么不同。
放下瓷杯，曹嵩說道：“當(dāng)初我們是怎么從豫州到這里來的，當(dāng)然就怎么從這里到兗州去。”
曹恪輕咳數(shù)聲，道：“大父，孫兒覺得就憑家里這么點人，在亂世之時帶著大批家財招搖過市，是在找死！”
眾人聞言，齊齊愣住。
須臾，只聽見一個族老連呸三聲，喝道：“臭小子胡說些什么呢？”
一個族叔也道：“這孩子怎么口無遮攔？我們怎么就找死了？仲道，你得好好說說他！”
曹德嗔怪道：“棘奴，為父之前不是跟你說了么？我們曹家要人有人，要刀有刀，會怕誰來？”
曹恪站起身來，走到大堂中間的過道上，道：“先不說兗徐二州交界之處，還有許多黃巾余部出沒，就說我們現(xiàn)在呆著的地方，是陶恭祖的地盤?！?p> “我們的人沒有陶恭祖的兵多，再說一幫烏合之眾，怎么可能斗得過徐州的正規(guī)軍。”
“此行我們必須小心再小心，不可太過張揚(yáng)。要是把動靜鬧得太大，引起了徐州官府的注意，可就大大不妙了?！?p> 眾人聽了這話，好似明白了什么，全都沉默不語。
兩年前關(guān)東諸侯解散后，旋即內(nèi)訌。
整個聯(lián)盟分裂為數(shù)個陣營，其中最大的有兩個。
一個是以袁紹、曹操、劉表為代表的集團(tuán)。
一個是以袁術(shù)和公孫瓚為代表的集團(tuán)。
兩大集團(tuán)勢同水火，彼此之間攻伐不休。
去年冬天，割據(jù)徐州的陶謙和袁術(shù)、公孫瓚集團(tuán)結(jié)盟。
真實歷史上的陶謙可沒《三國演義》里描寫的那樣宅心仁厚，更不是可憐兮兮等著人來拯救的純良小白兔。
他在和袁術(shù)、公孫瓚結(jié)盟之后不久，便主動調(diào)遣大軍攻打曹操的發(fā)干縣。
曹操只得聯(lián)絡(luò)袁紹，將來犯之?dāng)炒蛄藗€落花流水。
曹、陶兩家，至此交惡。
只是讓曹恪想不明白的是，兩家都結(jié)怨了，曹嵩居然沒有及時搬家，仍然優(yōu)哉游哉地在徐州呆了大半年。
這也就罷了，后來搬家的時候，更是大張旗鼓，生怕周圍的人不知道曹家多有錢。
說曹嵩是在找死，曹恪覺得一點都沒冤枉他。
少頃，議事廳里沉默的氣氛還是被一位族兄打破了。
“我們在徐州隱居三年，不管是對官府，還是對周圍的鄉(xiāng)民，都自稱是汝南曹氏遠(yuǎn)宗，因戰(zhàn)亂遷到此地的。陶恭祖應(yīng)該不知道我們在這里，更不知道我們和兗州曹使君的關(guān)系吧？”
曹恪笑道；“兄長，就算如此，我們還是不能大意，畢竟不怕一萬，就怕萬一?！?p> 一個堂叔說道：“棘奴說得對。不久前我去東海那邊辦事，得知民間已有巨高公（曹嵩字巨高）帶宗族前來徐州避亂的傳言。我還聽說陶恭祖已從他的耳目那里聽說了這個傳言，派了幾十組密探到處查找我們的下落?！?p> 眾人聞言，都吃了一驚。
曹恪道：“堂叔的消息屬實的話，對我們是大大不利。試想，陶恭祖的密探到了陽都縣，聽說這里住著一家姓曹的大家族，他可不管我們是從汝南來的，還是從沛國來的，到時候一定會暗中查我們的底細(xì)?！?p> 有個管事的頓時變了臉色，急叫道：“那我們現(xiàn)在豈不是很危險，要怎么辦才好？”