周琛話聲方落，靈帝劉宏還未說話，其一旁的張讓卻是一聲厲喝：“周琛，你可知罪！”
周琛在宮外被凍了一個時辰，此刻雖然畢恭畢敬，但心中卻早已將劉宏詛咒了無數(shù)遍，可是卻又拿對方沒有辦法，如今見張讓這個閹禍竟然敢給他臉色看，頓時將心中不忿全部認在了張讓頭上，當下不卑不亢道：“為臣知罪，為臣知罪，皇上九五之尊，金口玉牙，說為臣有罪，為臣自然有罪！”
“大膽周??！你這是何意？是在污蔑皇上，有意為難你個臣子么！”周琛話聲方落，張讓氣的不禁大喝一聲。
周琛敢說這樣的的話，就做好了觸怒劉宏的準備，就更不會將張讓放在心上了，當下依舊平靜道：“回皇上，為臣并無此意，也不敢有此意！”
劉宏在幾個宮女和內侍伺候下，正在用膳，本想等張讓將周琛教訓一頓，他好乘機施以恩惠，使對方感念他的恩德，收服對方，聽到周琛這話，卻是不由眉頭皺起，放下筷子，道：“周琛，你此言是何意，全天下人都聽得明白。你莫非以為有功于社稷，朕就不敢殺你么！”
周琛見靈帝動怒，卻是毫不畏懼，當即面色一肅，跪直身體，振聲道：“回皇上，臣雖年少，也知為臣以忠，報君以義。今為臣得受重職，尚未上任，皇上便加以罪責，罰站于建章宮外。臣甘心受罰，非為臣有罪，實在君讓臣死，臣不得不死。若皇上以此誅臣，臣亦只能甘心領命。只是臨死之前，臣有一言不吐不快！孟子曰：「君子所以異于人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之?！?，皇上乃大漢天子，天下臣民無不畏服。當以仁存心，以禮存心，行君道，持國法，則天下人人無不遵從。今皇上棄正從偏，偏聽張讓之言，無故責罰為臣，以為樹威，實乃取笑天下爾！君子不器，辱而必起！臣雖卑小，亦有名節(jié)，誓不容閹宦辱之！請皇上賜臣就死，以全臣節(jié)！”
周琛一番諫言，正氣凌然，直指靈帝用心，同時更是引經據(jù)典，駁斥的的張讓和靈帝無以應對，尤其如今面色肅穆，梗著脖子，仰頭怒視張讓，那悍不畏死的目光，更是讓劉宏都不由一陣毛骨悚然。
張讓受周琛目光逼視，又聽周琛將所有罪責指到他頭上，一陣氣結憤怒，忍不住大聲呵斥道：“大膽周琛，你……，你竟敢忤逆皇上，來人啊，拖下去下獄候斬！”
“慢著……”劉宏還未發(fā)話，趙忠卻是忙揮手阻攔下了幾個走上前來的衛(wèi)士，上前啟奏道：“皇上，周琛言語雖失之激烈，頂撞了皇上，但其一片忠心，日月可鑒。再者其句句在理，都是肺腑良言。若以此殺害忠良，恐天下人不服！”
“皇上，趙常侍所言不虛，周琛不能殺啊！”十常侍中夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩幾個和趙忠一派的，立刻也出來支持趙忠，為周琛說話，除了趙忠，其他幾人卻都是借機落井下石，想要陰張讓一把。
“你們……”張讓未料到趙忠和幾個常侍竟然反對他，氣得無話可說，只好忙跪在靈帝面前道：“還請皇上為奴才做主，奴才一切全是為了皇上啊！”
劉宏眉頭皺著，盯著周琛一陣思量，又看了趙忠和其他幾個常侍幾眼，面色變化數(shù)次，似乎才拿定了主意，卻對張讓就是一聲叱喝：“張讓，你還不退下！若非周琛忠言直諫，幾位常侍提醒，使朕明悟，幾乎讓你毀了朕的聲名！”
“皇上，奴才……”
“還不退下！”張讓還要勸告，劉宏不耐煩的又是一聲叱喝，隨即看著周琛，卻是溫和道：“卿不愧是忠良之后，朕之忠臣，快快請起?！?p> 周琛見趙忠暗中助他，劉宏軟化下來，心思一轉，看著跪在劉宏面前的張讓，卻是禁不住計上心來，非但不見好就收，反而更進一步，梗著脖子，直著腦袋盯著張讓，向劉宏啟奏道：“為臣不起。為臣是外臣，張常侍乃內臣。內臣外臣身份雖然有別，但臣對皇上一片忠心絕無內外分別，今臣受張常侍之辱，皇上若不予為臣做主，臣日后有何顏面立足朝堂，效力于皇上！”
張讓跪在一旁，聽到周琛這話，氣的面色發(fā)青，劉宏不發(fā)話，他卻不敢說半句反駁的話。
劉宏見周琛依舊不依不饒，一副悍不畏死的樣子，又說出一番有理有據(jù)的話來，還有趙忠等人為其說話，微微躊躇，心下雖然不忍，但還是怒視著張讓道：“張讓，你還不去外邊站著，也在外面站上一個時辰，看你還敢不敢再戲弄忠臣！”
“奴才，奴才，奴才令命?！睆堊屝闹须m然不甘，卻也只能答應一聲，走出了東暖閣，去外面站著了。
“皇上英明，皇上英明?？v然是堯舜禹湯再生，也不及皇上之萬一。為臣能為皇上臣子，不知幾世修來的福氣。今臣為羽林中郎將，愿以性命為皇上馳騁，絕不讓皇上安危受半分威脅……”周琛見劉宏責罰張讓，為他雪恥，目的達到，忙做出一副感恩戴德，感動備至的神情，匍匐在地，向劉宏大聲道。
周琛一串奉承之后，又是一番大表忠心，皇帝劉宏頓時聽得喜笑顏開，菊花怒放。
劉宏的目的就是收服周琛，為他效忠，而不是讓其作為世家安排的棋子，來掣肘他。如今看周琛舉止，竟然是耿直忠烈之臣，對方又和張讓杠上了，索性正好借機籠絡收服周琛，卻是比張讓之前的計策要不知好了多少倍！
“愛卿快起來吧。舒城侯少年英杰，剿滅賊寇，有功于社稷。難得又是文武雙全，忠良之后，日后必為國之柱石。朕聽信內臣讒言，使卿受辱，倍感慚愧，還請莫要放在心上?！眲⒑暌娭荑〈蟊碇倚模餍杂⒚髌饋?。
“為臣不敢，為臣年少，能得皇上信任，受之羽林禁軍重職，已是天大的恩賜，皇上示臣以恩，臣必以忠義報之，方才魯莽，還請皇上責罰為臣?！敝荑∶τ指卸鞔鞯掳慊氐?。
劉宏看著周琛那激動的神情，心中愈發(fā)滿意，忙道：“卿忠言直諫，有古之賢臣風范，何罪之有？朕不但不怪罪于你，還要恩賞于你。左右，設座，請周將軍入席?！?p> “喏?！睅讉€內侍聽到吩咐，忙將早已準備好的座位拿上來，安置在靈帝的下首。
周琛早就看出靈帝對他恩威并施，是要收服他，這才冒險‘忠言直諫’，但卻未料到靈帝安排在這里會見他，原來就是要賞他御膳，對他施恩，此刻明白過來，忙感動地哽咽道：“皇上厚恩，為臣何以為報？皇上厚恩，為臣何以為報？”
“愛卿再不入席。朕便親自請你了?！眲⒑暌娭荑〖拥恼Z無倫次，跪在原地卻是未動，心中愈加滿意，忙笑著道。
“不敢勞駕皇上，不敢勞駕皇上，臣這就入席，這就入席……”周琛一邊推辭，一邊忙起身走到席位前坐下，握起象牙筷子，在享受眼前的珍饈佳肴前，卻是向趙忠滿意地看了一眼。
若不是趙忠及時出面為他說話，靈帝恐怕不會如此快就改變了對他的態(tài)度，他也不可能如此輕松便贏得劉宏的信任，借機落了張讓面皮，贏得今日這份斥責閹宦的清名。
握起手中的象牙筷子，周琛夾起一片烤得金燦燦的的羊羔肉，送入口里，卻是美滋滋的享受起了好不容易贏來的這份美食。