周琛也聽出了陳群話中隱含之意，他和陳群雖是表兄弟，但事關人生前途，對方也不會因此就追隨他，還是要讓對方知道他看重的是其才華，而并非親戚關系。
周琛當下眉毛一揚，雙目真誠望著陳群，道：“清者自清，濁者自濁！古人內舉不避親，外舉不避仇。我周琛行得正坐得直，問心無愧，又為何要擔憂？表兄又何必在乎天下人議論！表兄的才能，一方郡守也做得，更何況充當郡守掾吏？再者，表兄德才兼?zhèn)洌蘸蠓夂畎菹?，也未可知。周琛為朝廷啟用、舉薦人才，功在社稷，又何懼天下物議！”
周琛要用陳群，自然不會在乎天下非議。陳群有真才實學，不但是個出類拔萃的政才，在軍事謀略上也是表現(xiàn)優(yōu)異。他日陳群發(fā)揮出才能，那些非議之人，自然會閉上嘴巴。再者，對方是他的表兄，日后也是可以放心使用的人才，他怎么能放過這么一個人才，讓肥水流入外人田！
陳群聽周琛對他評價如此高，微微一愣，面上頓時充滿感激。自他和周琛此次在洛陽相逢后，便發(fā)覺自小就認識的表弟，經(jīng)受身陷黃巾反賊大營這一劫難后，果真是發(fā)生了翻天覆地的兌變！
正如天下傳聞的關于他的那個典故，‘士別三日，當刮目相待?！?，表弟周琛不但才能見識，比之以前卓越數(shù)倍，連剛烈忠直的秉性也變了。兩人談話交往，比之以前更為投機。
他還當真想知道這個如今名動天下，聲聞朝野的表弟對他這個表兄的評價。如今對方稱他日后封侯拜相，也未可知，如此高看，怎么能不讓他興奮！
陳群滿心感激，士為知己者死，忙喜悅道：“得表弟如此高看，為兄何以推辭？湯湯洛水為證，為兄今日便答應表弟，只要表弟任令下來，為兄便立刻隨表弟赴任！”
“好！能得表兄大才相助，周琛榮幸之至！”周琛得到陳群答復，忙高興道，目光一轉，卻見荀攸沉吟不語，卻是忙道：“公達，就剩下你了。以公達的謀略才干，呆在洛陽，卻是浪費才華，虛度年華也，當馳騁天下，平定四海！”
荀攸聽此，看看周琛、陳群、趙云，望著船外煙雨朦朧的天空，卻是不由搖搖頭，無奈地嘆道：“攸也期盼能與長文、公璞去地方一展抱負，只可惜諸事纏身，難以自專，無法成行??！”
周琛聽荀攸此話，也不勉強。荀攸如今在劉宏面前任職議郎，時不時能面見天子，等任滿三年議郎、升為郎中。到時得到劉宏信任，便可直接入蘭臺任中書郎，為尚書臺的諸位尚書謀劃朝政，卻比放到地方去發(fā)展，要升遷快捷得多，而且接近朝廷中樞，卻是可以俯瞰天下，比之在地方任職，更容易施展抱負。
當下幾人再不談國事朝政，只推杯換盞點評風月，細說風流，不羈爽朗的笑聲不時自船中傳出，在煙雨朦朧的洛河上飄蕩。
……………………
洛陽北宮，溫德殿，早朝。
大漢天子劉宏上朝之后，高坐龍椅，不待眾臣屬發(fā)話，便滿臉怒火，對著百官一通呵斥，從南宮大火說起，說到府庫空虛、天下盜賊蜂起、黃巾死灰復燃，將百官完全叱作尸位素餐的木人！
末了還不解氣，盯著太尉鄧盛、司徒袁隗、司空張溫看了片刻，一拍龍案，威風至極地道：“天有災異，先是南宮大火，后有黃巾反賊，此罪在三公無能，不能溝通天意！著，免去袁隗司徒之職，遷任越騎校尉。廷尉崔烈進為司徒，即刻交接！”
劉宏話聲方落，便有幾個宦官走下大殿收了袁隗的紫綬金印，交付給了崔烈。殿下群臣正不知劉宏為何今日脾氣如此大，聽到劉宏最后的圣旨，這才回過味來，忙都跪伏丹墀之下稱是，無人反對。
東漢一朝，三公多是清貴之職，并無實權。天有災異，罪在三公。一旦天下有什么災異，則罷免三公，以告蒼天，實權則都在蘭臺，由尚書臺的六位尚書商議奏請皇上，然后決斷。
劉宏以洛陽南宮大火和天下兵災為借口，罷免袁隗。袁隗也只能自認倒霉。無論袁家勢力在朝中多大，這是東漢一朝的規(guī)矩，也無從反抗。至于劉宏實際上不過是因為將司徒的官職賣給了崔烈，找個借口，讓袁隗給崔烈騰位置，這一事實，眾人也懶得關心！
周琛品階不夠，又是武將，不能上朝列班，但他是羽林中郎將。羽林中郎將和虎賁中郎將，每日朝會都要率羽林郎、虎賁郎列陣溫德殿，護衛(wèi)天子。周琛借著職位之便，此刻站在溫德殿的大柱子后，卻也將大漢朝堂上這滑稽一幕看到了眼中。
朝會沒有持續(xù)多久，等到劉宏宣布散朝，百官出了溫德殿，各回衙署去理事，周琛并沒急著離開，卻是忙打聽清楚劉宏去向，趕緊往湯泉宮去覲見劉宏。
在湯泉宮外等了片刻，小宦官便回來告訴他，皇上讓他面圣。周琛忙進入湯泉宮，往劉宏所在的大殿而去。這還是他第一次進湯泉宮，若非羽林中郎將這個職位，湯泉宮這種地方，他一個外臣也是不能進的。
劉宏所在的巨大的宮殿中，十數(shù)個宦官和宮女正在給一個大池中不斷添加熱水，正是劉宏授命建造的人造溫泉。
周琛進去之后，不小心瞥了一眼，驚地差點將眼珠子掉地上。后世傳言劉宏荒淫無道，只準宮女穿外裙，不能穿小衣，剛才那名宮女給池子中添水時，裙子滑到一邊，果然露出了半個白花花的屁股，裙子下面，果真什么都沒穿！
“周琛，你有何事，快快講來。莫要耽誤朕的正事！”劉宏見周琛眉目低垂，站在一旁，忙不耐煩道
周琛收了遐思，趕緊上前行禮后，恭敬道：“皇上，臣見皇上今日早朝龍顏大怒，心憂天下。自請去汝南任職，剿滅黃巾，為皇上分憂。還請皇上成全?！?p> 劉宏見周琛表情誠懇，一臉忠心報國之相，微微點頭，甚為滿意，卻并未就此回答，看看身旁的張讓、趙忠等常侍，見幾人無人反對，眼珠一轉，盯著周琛，卻是忙為難地道：“周琛啊。太尉鄧盛已經(jīng)上書，奏請朕調廬江太守羊續(xù)赴汝南任職剿賊。再加上豫州刺史王允相助，汝南賊寇不日可平。愛卿還是另選個地方吧。”
周琛微微一愣，劉宏可是在西園答應過，他可以到任何地方任職八次太守。若非篤定此事，他如何會這樣信心滿滿地向劉宏請旨？莫非對方忘了此事？要不要提醒下對方。
周琛正自猶豫，卻見劉宏微微一笑，又轉而道：“不過朕看你忠心可嘉，便允了你。太尉鄧盛的上書，就不采納了?！?p> 周琛不明白劉宏為何這么快又變了想法，也顧不上多想，忙恭敬道：“謝皇上信任！臣一定不負皇上所望，早日剿滅汝南黃巾?！?p> 劉宏見周琛謝恩，卻是忙大手一揮，阻住周琛道：“你先莫要謝恩。朕還有一個條件，你若是答應了，朕才算允了你?！?p> “皇上請說，為臣一定不負使命！”周琛趕緊表忠心。
劉宏眼睛轉動，卻是不知在盤算什么，看著周琛又笑道：“周琛，朕答應過你要任你做八次太守，并沒有忘掉，你也不用擔心。朕做生意，誠信為上，絕不毀約。這次你自請剿賊，就算一次任命。你若是同意，朕就允你去汝南擔任太守！”
“原來打的這個小算盤！”周琛明白過來，心中鄙視劉宏，口上卻忙道：“皇上金口玉言，說如何便如何，臣絕無異議！”
“好，你這便去吧。朕會立刻招議郎擬旨，去尚書臺交代，你最遲午時就可以拿到任令了！”劉宏見自己算計成功，忙高興道。
“為臣告退?！敝荑〕隽藴獙m，想起劉宏的小算計，心中忍俊不禁。劉宏堂堂大漢天子，竟然以做這些小算計獲得滿足感。
他既然指定去汝南上任，又怎么會在乎汝南是不是鬧兵災，會耗費一次任令？八次郡守的任令，不過是為了取得一處名正言順的地盤而已，他只要一次就足夠了。其他幾次就讓劉宏賺去吧！反正他當時借花獻佛，做得也是無本買賣！賠本的人永遠不會是他！
有劉宏的親自傳旨，尚書臺的辦事效率果然奇高，不到午時便得了任令。因有軍務政事在身，周琛顧不上一一去和洛陽的親人故友告別，回到府邸，稍作收拾，留下幾封書信，讓仆人按照地址送去，便不再逗留，率趙云和先前帶入洛陽的十六騎，上馬出了洛陽城。
到南門外‘洛邑客?！恿嗽缫言诖说群虻年惾?，一行人快速往南而去。自此之后，卻是天高任鳥飛，海闊任魚躍，周琛終于踏上了經(jīng)營地方之路……