一直向東飛，離開(kāi)守護(hù)之地的結(jié)界沒(méi)多久，林克就在森林里發(fā)現(xiàn)一支四人小隊(duì)。戰(zhàn)士、法師、游俠、牧師，標(biāo)準(zhǔn)的冒險(xiǎn)者配置。這是他第一次在游戲里見(jiàn)到人類，就不知是NPC還是和他一樣的玩家。
距離越來(lái)越近，四人都發(fā)現(xiàn)頭頂上方的游隼，法師瞇眼看了幾秒，忽然舉起了法杖準(zhǔn)備施法，嚇得一旁的游俠趕忙阻止。
“撒手！”
“你瘋啦？”
兩個(gè)人互不相讓，牧師趕忙上去勸說(shuō)：“哎，你們這是干嘛？”
“你們兩個(gè)搞什么？”戰(zhàn)士也加入質(zhì)問(wèn)的行列。
“那只鳥(niǎo)身上有明顯的元素波動(dòng)，是一個(gè)魔法生物，正好抓了當(dāng)魔寵。”法師見(jiàn)天上的游隼拉升高度，狠狠地瞪了一眼壞自己好事的同伴。
“你也知道那是魔法生物？”游俠不甘示弱地瞪回去，“別忘了我們所處的位置，這里是地之柱的守護(hù)之地，德魯伊的大本營(yíng)，我可不想因?yàn)槟忝笆У男袨槎r上性命?！?p> “真是個(gè)笨蛋，居然想在守護(hù)之地外圍抓魔法生物……”
聽(tīng)到下面的爭(zhēng)執(zhí)，林克剛譏笑法師異想天開(kāi)的念頭，游俠猛地抬頭，面色大變地喊了一聲，“快走，是德魯伊！”
同樣聽(tīng)到林克說(shuō)話的法師也顧不上要魔寵了，對(duì)同伴施了幾個(gè)法術(shù)迅速鉆進(jìn)密林。看著他們逃命似的背影，林克大囧，本以為這個(gè)高度那幾人聽(tīng)不到，看來(lái)這自言自語(yǔ)的習(xí)慣真得改一改了。幸虧他們畏懼德魯伊沒(méi)有真動(dòng)手，要是打起來(lái)，一對(duì)四他肯定輸。
繼續(xù)向東飛行了差不多一小時(shí)，總算抵達(dá)河谷鎮(zhèn)。這是一座建在干枯河道上的小鎮(zhèn)。四面環(huán)山，占地不大，卻有高達(dá)四米的城墻，從空中俯瞰，呈奇怪的葫蘆形。面朝林克方向的西面就有一座城門，守衛(wèi)對(duì)所有出入著都嚴(yán)格正盤查。
林克沒(méi)想到一座小鎮(zhèn)也如此戒備森嚴(yán)，為防止在發(fā)生類似剛才的狀況，他老遠(yuǎn)就降到地面，恢復(fù)人類的形態(tài)。仔細(xì)查看確定沒(méi)有什么不妥，才大步流星地朝城門走去。
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)的生面孔呢?！币粋€(gè)臉上有刀疤的中年男子攔下林克，將他上下仔細(xì)打量了一遍，“不是本地人吧？”
“山里的獵戶?！迸抡f(shuō)錯(cuò)，林克連具體方位都沒(méi)敢報(bào)。
“兩手空空的獵戶？來(lái)河谷鎮(zhèn)干什么？”刀疤男似乎認(rèn)準(zhǔn)了林克可疑，沒(méi)完沒(méi)了地盤問(wèn)。
就在林克為找什么借口而犯難之際，空氣里飄來(lái)一股烤肉的香氣，他靈機(jī)一動(dòng)，“找工作，不下雨，山里的動(dòng)物都跑到有水的上游去了?！?p> 獲得飛行能力之后，林克從空中看到地之柱附近有條大河，就是居住在奧拉西奧山脈的山民也不敢進(jìn)入德魯伊駐守的守護(hù)之地，食物短缺的獵戶下山找工作，這樣的說(shuō)辭應(yīng)該能搪塞過(guò)去。
盯著林克看了一會(huì)兒，刀疤男才放行，“進(jìn)去吧，可別鬧事?！?p> 一聽(tīng)放行，林克拔腳就走。
“隊(duì)長(zhǎng)，你太緊張啦?！币慌缘哪贻p民兵調(diào)侃自家隊(duì)長(zhǎng)。
“呸！你們懂什么，看見(jiàn)他頭發(fā)和膚色了嗎？貨真價(jià)實(shí)的阿爾金人，那些長(zhǎng)年居住在森林里野人民風(fēng)彪悍，身手不比傭兵差，只要惹毛了就動(dòng)手，他們才不管你是民兵還是流氓呢。”刀疤男是鎮(zhèn)上的民兵隊(duì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)氐闹伟?。在他看?lái)，阿爾金人比傭兵還危險(xiǎn)。
“就算他是阿爾金人，鎮(zhèn)上那么多冒險(xiǎn)者，他能鬧出多大的事?！?p> “小心為妙，要有什么意外你我都承擔(dān)不起?！?p> 已經(jīng)走遠(yuǎn)的林克從守衛(wèi)們的對(duì)話聽(tīng)出盤查事出有因，他加快腳步，利用拐角避過(guò)還黏在身上的視線，躲進(jìn)一條昏暗無(wú)人的巷子后，小心謹(jǐn)慎的觀察附近的街道。
這是一個(gè)充滿了中世紀(jì)風(fēng)格的歐洲小鎮(zhèn)，靠近西面的顯然是后期擴(kuò)建，清一色的店鋪，木質(zhì)的、鐵質(zhì)的招牌上除了店名還刻畫(huà)了各種形象的圖案。除了日常生活必須的裁縫、雜貨、酒館之外，還有奇幻游戲里必不可少的藥劑、鐵匠鋪，其中最大最高的建筑是冒險(xiǎn)者工會(huì)，那里也是小鎮(zhèn)人流最密集的區(qū)域。大街上隨處可見(jiàn)各種裝扮與普通人不一樣的冒險(xiǎn)者，或身背弓箭，或腰別匕首，與整個(gè)小鎮(zhèn)的氣氛格格不入。
那些不會(huì)都是玩家吧……
林克緊張的手心冒汗，蘇武曾說(shuō)過(guò)的玩家比NPC還危險(xiǎn)，相同職業(yè)都是競(jìng)爭(zhēng)者，暗中下黑手再正常不過(guò)。自然之子雖是從未出現(xiàn)過(guò)的新職業(yè)，但此刻他喬裝的是山民獵戶，會(huì)不會(huì)被當(dāng)做游俠……
哎，管不了那么多了，距離約定的期限只有一天，得趕緊找到蘇武。
林克選定了第一個(gè)目標(biāo)——一塊鑲嵌著酒杯的鐵藝招牌。無(wú)論小說(shuō)還是游戲，酒館都是情報(bào)最重要的來(lái)源地之一。一推門，他就后悔了。人滿為患的酒館里烏煙瘴氣，酒精、汗臭、劣質(zhì)香水混在一起，刺激著他敏感的嗅覺(jué)。
靠門的一桌坐了三個(gè)身材魁梧的彪形大漢，沖林克喊道：“嗨~新來(lái)的，要不要加入我們，剛好還有一個(gè)名額?！?p> 用余光瞥了一眼四周，林克確定他是對(duì)自己說(shuō)的才搖頭。
“我來(lái)找人?！?p> “小子，給你面子才喊你加入?！绷硪粋€(gè)更壯的男人拍著桌子站了起來(lái)，他的大嗓門引得附近的人紛紛回頭。
不想惹麻煩，林克正準(zhǔn)備退出去，忽然感應(yīng)到后方來(lái)了一個(gè)人，直接搭住他肩膀。
“他有隊(duì)了。”輕描淡寫(xiě)的一句，卻讓三個(gè)壯漢一臉隱忍地坐了回去。
林克回頭，只見(jiàn)那人穿了一襲鮮紅如血的長(zhǎng)袍，襟口、袖口都繡有熠熠發(fā)光的符文，騷包的金色腰帶上別了一根通透的水晶短杖。
“蘇……”
“閉嘴！”
法師拉著他直接上到二樓緊挨著樓梯的房間，里面已經(jīng)有一個(gè)人，是一個(gè)很有男人味的大叔，年紀(jì)在四十左右。看到倆人進(jìn)來(lái)，坐在床鋪上的他立刻站起身來(lái)。
拉下兜帽，蘇武模樣讓林克差點(diǎn)認(rèn)不出，不止是年紀(jì)大了差不多十歲，就連五官也發(fā)生了顯著的變化，高鼻深目，看起來(lái)像混血兒。要不是神態(tài)舉止與蘇武一模一樣，林克甚至以為自己找錯(cuò)人了。
只見(jiàn)蘇武伸手凌空點(diǎn)了一下，一個(gè)六棱型的結(jié)界由小變大，籠罩住整個(gè)房間，立刻將酒館的喧鬧隔絕。
這一手露的讓林克有些羨慕。要說(shuō)拉風(fēng)，奇幻世界果然還是首推法師啊。
等結(jié)界完全張開(kāi)，蘇武才向林克介紹房間里另外一個(gè)人，高壯魁梧并穿著一身盔甲的男人。
“他叫岡薩雷斯，是個(gè)西班牙人，是我在游戲里為數(shù)不多可以信任的人。你們可能會(huì)有共同語(yǔ)言。這是我哥的同學(xué)，你叫他林就可以了?！?p> “怎么長(zhǎng)得跟外國(guó)人一樣？還有你也是……跟我在電腦上看到的完全不一樣，我差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出你來(lái)?！?p> 林克很好奇蘇武的相貌怎么在游戲幻境里變化如此之大，是使用了變形術(shù)還是喝了藥水？
蘇武從腰上的布包里掏出一把手鏡，“先看看你自己的臉吧。”
“這是怎么回事？”林克一瞅到鏡子里的影像眼都瞪圓了，和蘇武一樣變成混血了。明明在電腦上看到的是自己的相貌啊，怎么在幻境里會(huì)變樣？
“你就當(dāng)做系統(tǒng)的修正吧，這游戲原本就是以中世紀(jì)為背景。凡是進(jìn)來(lái)的無(wú)論地域、人種統(tǒng)統(tǒng)被改成了白種人的外貌?！笔栈厥昼R后，蘇武提出了一個(gè)讓林克始料未及的要求，變身。拗不過(guò)他，林克最終還是在兩人面前變成白鹿形態(tài)。
“喔~確實(shí)是自然之子呢?！睂_雷斯連連點(diǎn)頭，“只有自然之子可以使用自然諸神的化身形態(tài)?！?p> “喂~你這是什么意思？”林克不樂(lè)意了，這不擺明對(duì)他懷疑嗎。
“他沒(méi)有惡意，只是想確定你知否真的被選作自然之子，畢竟還從未有人獲得這個(gè)職業(yè)?！睂_雷斯有種能讓人放心信任的奇特氣場(chǎng)，林克心里雖堵，卻不好發(fā)作。
“別說(shuō)那些掃興的話了，別忘記我們來(lái)這兒的目的?！睂_雷斯給蘇武使了個(gè)顏色，后者撇了撇嘴，居然給林克一本正經(jīng)地道歉，足可見(jiàn)岡薩雷斯對(duì)他的影響。
“我親自跑了一趟冒險(xiǎn)工會(huì)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么能困住老兵級(jí)別玩家的任務(wù)，想知道袁野的下落只能進(jìn)行地毯式的搜索了?！碧K武絲毫不覺(jué)尷尬，直接將話題轉(zhuǎn)到來(lái)河谷鎮(zhèn)匯合的目的，“你在守護(hù)之地有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？”
怒氣來(lái)的快也去的快，林克也不可能因?yàn)橐稽c(diǎn)不快就和他翻臉：“新手村非常封閉，我在那里待了八天對(duì)外界一無(wú)所知，要不是調(diào)查常駐河谷鎮(zhèn)賜福宿靈的德魯伊失蹤原因，我的新手導(dǎo)師也不肯那么快放我出來(lái)。對(duì)了，我在森林邊緣遇到一個(gè)四人小隊(duì)，聽(tīng)他們的語(yǔ)氣好像是跟我們一樣的玩家。小武，這游戲幻境里有多少人？”
那場(chǎng)差點(diǎn)發(fā)展成戰(zhàn)斗的邂逅抓讓林克心有余悸。
“具體數(shù)量不清楚，有人推測(cè)至少在萬(wàn)數(shù)，剛才那三個(gè)找你茬的家伙也是?！?p> 蘇武的回答大大出乎林克的預(yù)料，還真是新手村啊，隨便也能碰上。
“我可事先提醒你，在這里玩家之間是能相互攻擊的，只要做得神不知鬼不覺(jué)根本沒(méi)有網(wǎng)游里所謂的紅名懲罰，在你有足夠的自保能力前少跟其他玩家接觸。對(duì)于一心尋求刺激的人而言，這里就是犯罪天堂，殺人不會(huì)受到法律的制裁。有的甚至不滿足個(gè)體的殺戮，刻意引發(fā)國(guó)家、種族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。明知危險(xiǎn)為什么還是有那么多人沉迷于此？健康的身體，數(shù)之不盡的錢財(cái)，坐擁三千佳麗，封爵稱王，只要有能力，可以做到任何現(xiàn)實(shí)里無(wú)法達(dá)成的事。”蘇武冷峻的雙眸看得林克后背生寒，與現(xiàn)實(shí)不同，游戲里的他已是成年人，外表年齡竟比林克還要大上一些，甚至在眼角有細(xì)細(xì)的皺紋。
一度被林克壓抑的恐懼與擔(dān)憂被蘇武一席話再度挑起，隨之一同記起的還有埋在心里的疑惑，他將NPC知道玩家自稱地球來(lái)的異界人一事說(shuō)了出來(lái)。
“其實(shí)……最初的埃德加并不是以游戲的形式存在的?！痹谝慌猿聊S久的岡薩雷斯忽然說(shuō)出了一個(gè)讓林克驚訝的事實(shí)，“拋開(kāi)升級(jí)、等級(jí)這些游戲詞匯，你不覺(jué)得它更像奇幻小說(shuō)或電影里世界嗎？”
這點(diǎn)林克深有同感，如果不是那些帶有強(qiáng)烈游戲色彩的詞匯和系統(tǒng)，他會(huì)以為自己進(jìn)入的是一個(gè)充滿奇幻色才的異界之境。
“夢(mèng)中幻境埃德加很早以前就存在了，不少人都認(rèn)為這個(gè)世界是真實(shí)存在的，就像平行世界，是另一個(gè)地球。它擁有古人們所幻想的一切超自然事物，而游戲成分是最近二十年才加入的。”岡薩雷斯自稱有十年以上的游戲齡，是埃德加的骨灰級(jí)玩家。因?yàn)橄矚g這個(gè)幾近真實(shí)的奇幻世界，一直在拖延升級(jí)速度，同一時(shí)期的玩家都達(dá)到巔峰位階了，他還是大師級(jí)別。
這下林克更費(fèi)解了，按照游戲內(nèi)的時(shí)間來(lái)算的話，岡薩雷斯的角色豈不是已過(guò)百歲？為什么他看起來(lái)才四十多？
“以前的時(shí)差可沒(méi)現(xiàn)在這么大，基本上是1:2，現(xiàn)實(shí)一天等夢(mèng)中兩日。四年前忽然加快了，不僅新增了許多職業(yè)，難度也提升了不少，出現(xiàn)大量死亡率也在那個(gè)時(shí)候?！睂_雷斯話音才落，林克又追問(wèn)老兵、巔峰、大師是什么？
“因?yàn)槊總€(gè)職業(yè)內(nèi)部的劃分不同，游戲里并沒(méi)有統(tǒng)一的等級(jí)，為了便于區(qū)別就以冒險(xiǎn)者工會(huì)的任務(wù)難度作為大致的區(qū)分。”蘇武又從腰上系的小布袋里取出一張空白的羊皮紙，用羽毛筆在上面畫(huà)了六個(gè)星形，并在每顆星下面都寫(xiě)了對(duì)應(yīng)的標(biāo)注。剛進(jìn)入游戲的是新人，經(jīng)過(guò)鍛煉成長(zhǎng)的叫做老兵，之后是有一技之長(zhǎng)的專家，再往上是可以稱為高手的大師，站在職業(yè)頂端的叫巔峰，傳奇等級(jí)能召喚神靈。
原來(lái)如此……林克將霜寒有可能是蘇武的猜測(cè)說(shuō)了出來(lái)，卻引得岡薩雷斯哈哈大笑。
“不可能，我見(jiàn)過(guò)羅德幾次，他的職業(yè)是刺客，雖然不排除轉(zhuǎn)職的可能，但羅德的副天賦是游俠，絕無(wú)可能變成巫妖。”