火車在洛塔斯王國北部沃格地區(qū)廣袤的田野上穿梭著，一路秋季的風光如夢境般飛快地變幻，隨意地閑聊之中，時間的流逝似乎也感覺不到了，漸漸淡去的還有心頭不安與失落。
直到太陽開始西斜的時分，鑲著淡淡金色的車窗外忽然間多了許多樸素的淡彩色建筑。一眼望過去，就給人一種精致透明的感覺。淺橘紅色柔美的陽光，為高大的落葉樹染上一層晚霞般光暈，再輕輕投在別人家寧靜的白色護窗板前。
“看，我們到了，這里就是沃格哦。”杰克很自然地將話題轉(zhuǎn)向了窗外的城市，貝莉卡猛然轉(zhuǎn)頭，有些出神地凝視著那座陌生而優(yōu)美的城市，向她張開懷抱似的，迎接著她。
沃格，雖然是一個地區(qū)的行政中心，卻也只是個小城。貝莉卡從來沒來過沃格，或者說，她從來沒有去過比枯木小鎮(zhèn)更遠的地方。眼前的一切讓她覺得有點意外。走下火車的時候，看到站臺邊純白色花壇里搖曳著一叢叢波斯菊，白的、粉的，與沃格淡彩的格調(diào)完美地交融，恍若童話中的花園。站前廣場矗立著一尊長有薄薄蟲翼的少女雕像，發(fā)絲高高揚起，舞姿隨風躍動，她瞇起雙眼，像是陶醉在這清爽的秋風中。略微彎曲鋪著不規(guī)則石板的大路，通向一眼望不到頭的遠方。各式建筑高低交錯著，組成這一路的淡雅風情。
真是一座漂亮的城市！即使貝莉卡只是一個沒見過世面的小孩子，也不禁有這種感覺，不知不覺中連嘴角都有了一絲驚喜的笑。好新奇！以前從來沒有想象過外面的城市會是什么樣子，好多好多雕像和建筑根本就不認識嘛——
“那個，那個是什么？”貝莉卡指著最明顯的少女雕像，忍不住大聲歡呼起來，扯著杰克的袖子蹦蹦跳跳，就像是忽然間把陰霾都拋到腦后似的。小孩子終究是小孩子，新鮮美好的事物往往能帶走他們的傷。
“啊……那應該是仙靈姐姐吧?！苯芸吮凰姆磻獓樍艘惶?，微微笑了一下，很不確定地說，“貝莉卡，想吃點什——”
“那邊的房子好高??！那是什么？那是什么？”貝莉卡的手指又挪向了遠處一座高聳入云的尖頂建筑。
“……是鐘塔啦，話說你真的不餓——”
“看那邊看那邊，你看那個房子好好笑，像是戴著大帽子似的——”
“那是小劇院啦——”杰克長長地嘆了口氣，感覺袖子要被扯掉了?！鞍?，改天再去玩好嗎？再不去公會的話天就要黑了哦?！?p> “嗯！去公會去公會！我還不知道冒險公會是什么樣子的呢！”貝莉卡激動地雙手握拳放在胸前，“公會在哪兒呢？”
“呵呵，很近的?！苯芸酥噶酥肝髂戏?。
洛塔斯冒險公會沃格分會就在火車站西南方楓葉廣場大街旁邊，那是沃格一處相當繁華的街區(qū)。街道兩旁種了高大的楓樹，在這個季節(jié)，明亮的紅色楓葉打著轉(zhuǎn)兒飄落在灰白色石板路上，鋪成一道別致的地毯。拐進楓葉廣場大街的那一刻，貝莉卡一眼就認出了冒險公會——因為有座建筑的門口就掛著和杰克的徽章圖案一樣的大牌子。公會的墻壁漆成很淺的淡綠，仿佛是那枚閃閃發(fā)光的綠色金屬牌映照而成，一片荷葉狀的屋檐遮在不大的柱廊上，卷起楓葉的風從柱廊下拂過，吹動一只小小的玻璃風鈴。白漆木門敞開著，卻看不清里面的人影。
“芭芭拉，我回來了哦?！?p> 還未走到門口，杰克便大喊起來。
“……芭芭拉她不在啊?！蔽堇飩鱽硪粋€溫文爾雅卻略帶笑音的男聲，踏入大門，簡單卻干凈整潔的大廳里，擺著兩張白色木頭圓桌，左邊很明顯地放著一塊巨大的公示板，曲柜后方，站著一位有著一頭淺棕色微卷頭發(fā)戴著眼鏡的青年。
他看上去挺穩(wěn)重的，有點學者的感覺?！耙驗槔惱醭悄沁厑砹艘晃恍氯?，這段時間打算住在我們這兒……咦？杰克，她是？”青年很快注意到了跟在杰克身后的貝莉卡。
“哦，她——等會跟你說?！辈恢罏槭裁?，杰克突然有些無精打采，“利貝拉王城？該不會是——”
“呵呵，你想得沒錯，正是‘那個人’介紹來的。好了，不用板著一張苦瓜臉?！鼻嗄甑纳袂檎J真起來，他隨手倒了點橙汁，搖了搖，走出柜臺。
“不介意我招待一下你的小客人吧？”
“那個人又在搞什么名堂?！苯芸孙@然對“那個人”抱有相當大的意見，全然沒有理會青年征求意見的話語，“他打算做什么？”
“他什么打算都沒有，杰克?！鼻嗄臧殉戎f給貝莉卡，然后抬起頭來看著杰克，“艾瑞絲需要幫助——我們的公會，就是要給每一位冒險家提供幫助，就這么簡單。好了，你跟那個人的事情，應該和你這次的任務沒關系吧，我猜你也該回來了?！鼻嗄甑难凵駝e有一番意味，“唉……芭芭拉不在真的很麻煩呢，不好意思可愛的小姐，你叫什么名字？”
青年轉(zhuǎn)身跟貝莉卡說起話來。
“我——我叫貝莉卡……”貝莉卡一邊介紹自己的名字一邊用懷疑的目光上下打量著他。
“這個家伙先借我用下好嗎？”青年倒不介意女孩的眼神，指著杰克打趣著，“貝莉卡小姐，麻煩幫忙照看下我們公會吧，我和這個家伙有點事情要說?！闭f著——貝莉卡還沒有來得及回答——他便一把拽住杰克的胳膊，很快消失在柜臺旁木質(zhì)樓梯的頂端。
哎？這就走掉了？他是什么人??？貝莉卡茫然地望著那道簡單干凈的原木色樓梯。他應該也是冒險家吧，可是他們在說什么？貝莉卡知道一些地理常識，利貝拉指的應該是洛塔斯王國國都，或者是國都所在的利貝拉地區(qū)，離這兒還挺遠。那利貝拉王城是指哪里呢？他們還說到什么任務來著……
心里忽然跳躍了一下，哇！難道這就是傳說中的冒險任務？貝莉卡越想越覺得好奇，不由地放下橙汁，貓著腰輕手輕腳向著樓梯上爬去——
“咻……這樣不好吧……”耳畔米耶的聲音嚇得她差點叫了出來，一時間忘了別人都看不見米耶也聽不見米耶的聲音，一把把她捏住。她左顧右盼了一會兒，心里頓時有些后怕，剛要下樓，樓梯旁的一扇木門后面?zhèn)鱽砹藙偛拍莻€青年的聲音。
“……下午收到的，這是巡邏隊發(fā)來的電報?？磥砦覀兊牟孪氡蛔C實了，真是個令人悲哀的消息?！?p> 哎？悲哀的消息？沒有聽錯吧……他說話感覺挺嚴肅的。
“嗯，本來還不是很肯定……貝莉卡那孩子說過，她在發(fā)生火災的現(xiàn)場，看見了‘天啟之翼’的符號。和上次的事件一樣，那幫人做事十分干凈利落，不知道該說他們是太謹慎了還是太大膽了?！边@是杰克的聲音，他也好想很嚴肅。
“呵呵，這下你不會抱怨什么‘那么麻煩的事情讓巡邏隊自己解決’了?！鼻嗄晷α似饋?，“比起正規(guī)調(diào)查人員，冒險家有冒險家的優(yōu)勢，這一點你比誰都清楚?！?p> “唉——好吧，我是沒什么……可是，那孩子怎么辦呢？她不想待在巡邏隊那里，如果那幫人知道她還活著，恐怕不會就這么罷手?！苯芸怂坪醴浅?。
“我們完全不清楚‘天啟之翼’的意圖，和凱絲路德家族作對到底有什么好處，這些我們都不知道，他們是不是正在尋找什么——這一點我們還不能確定?！鼻嗄甑恼Z氣越來越沉重，“但你說的很對，既然你把她帶到公會，我們就不可能不管她吧，不過——”
“什么啊……”
“不過……你是認真的嗎？你照顧小孩？我還真是想象不出來呢，呵呵?！蹦莻€青年的口氣一下子就變輕松了。
“哈，哈哈，哈哈哈……說的是啊……”
傻笑聲忽然停止，房門啪地一聲打開，正貼著木門偷聽的貝莉卡差點摔倒在地上。
“肚子餓了嗎？”
仰起頭來的時候，杰克卻只是微笑地看著她，完全沒有生氣，好像根本不知道她在偷聽似的。后面坐在一張長桌邊上的青年嘆了口氣。
“公會這兒倒是有些簡單的食物啦，不介意的話，我這就去給你們拿面包——啊對了?！彼鹕硐蜇惱蚩〒]了揮手，“我叫喬亞斯·伍迪，是這分會的管理，叫我喬亞斯或者喬亞斯哥哥都可以哦?！?p> “唔……哦?！必惱蚩ǖ拖骂^來，很不好意思地點了點頭。
吃過一頓簡單的晚餐——紅腸面包和加了一點蜂蜜的牛奶——夜色已經(jīng)完全籠罩了這座小城。楓葉廣場大街兩側(cè)典雅精致的路燈，慢慢地、陸陸續(xù)續(xù)地亮了起來。燈下一些陌生的人影踩碎了一地落楓。
“啊……貝莉卡。”杰克似乎正在斟酌著一件難以啟齒的事，“你……你想住哪里呢？”
“哪里都可以?！必惱蚩〝[出無所謂的態(tài)度，反正孤兒院長大的孩子不怕吃苦。
“那，那……”他抬起手開始撓頭，還別過臉去——這個問題有那么艱難嗎？貝莉卡疑惑不解地望著他，就在這時，前方傳來一個清晰響亮的聲音。
“嗨！杰克！”
喊話的是位少女，長相就像她的聲音一樣感覺很活潑，看上去跟杰克一般年紀，她正用力揮舞著雙手。路燈映亮了她紅潤的臉龐，以及一身淺綠色制服裙。袖口、領口與帽邊是銀色的緞帶，讓她這身著裝風格很有幾分洛塔斯冒險公會的味道。橘紅色的卷發(fā)像是很少打理那樣散亂地披在肩上，一對深褐色的大眼睛閃耀著炯炯有神的興奮。
“啊，芭芭拉！”
“杰克你總算回來了呢，艾瑞絲快來，這個人就是杰克喲！咦？杰克你怎么還帶著一個小女孩，哎呀哎呀，原來杰克有當怪叔叔的興趣啊……”她語速很快地說了一連串的話，詭異的笑讓人渾身發(fā)毛。
“不是這么回事！”杰克慌忙擺手，表情特無辜。他看了一眼旁邊的貝莉卡，目光轉(zhuǎn)向芭芭拉身邊的那個人——
“您好，我是來自利貝拉分會的艾瑞絲·史考特。”那個小個子恭恭敬敬地鞠躬行禮——竟然，也是個小女孩。
她應該比貝莉卡大不了多少，梳著一頭淺黃色碎卷短發(fā)，兩側(cè)還很用心的綁著和她頭發(fā)顏色很搭配的紫色細緞帶，在路燈下，不知什么材質(zhì)的緞帶微微發(fā)亮。她有一雙藍色的眼睛，眼角稍稍翹起，顯得有種商人式的精明，但看她舉手投足之間的氣質(zhì)，如果不是這身衣著，即使說她是位貴族小姐估計也有人相信。她穿著樸實的白色長袖衫，將袖子卷了起來，紅色背帶褲上黑漆皮帶掛著一個裝著短槍的槍袋。
“——如您所見，我是一名火槍手，我在沃格的這段時間就住在您的隔壁，還望您不吝賜教。”
杰克目瞪口呆了兩秒鐘，抓了下頭發(fā)。
“啊，這個，我，我是——”
“作為洛塔斯冒險公會的一員，您的大名我已早有耳聞，杰克·魯?shù)舷壬??！泵邪鸾z的女孩不卑不亢地作出禮貌性微笑，“劍圣大人也時常談起您?！?p> 壞了，杰克的臉色似乎有種微妙的變化。芭芭拉稍稍倒抽一口涼氣，趕緊出來打圓場。
“這個，杰克，我還得帶艾瑞絲熟悉一下沃格這邊的環(huán)境呢，先走了哦?！彼龥_艾瑞絲擠了擠眼，“那么，再見了喲?！?