范朝風(fēng)望著被拆開的信，兩手握了拳又松開，只對外喝道：“趙全！”
趙全和范忠是范朝風(fēng)從小的隨從，俱跟了他有十幾年。如今書房是兩人輪值管著。今日卻是趙全的班。
湖衣就有些訕訕地，道：“湖衣有些饞醉仙樓的松云糕，趙管事就要幫湖衣去買。湖衣只好在這兒幫他看著書房。”又挨近了范朝風(fēng)，“范大哥別生趙管事的氣，他也是為了湖衣的事兒。湖衣代他向范大哥陪個(gè)不是?！本透Ａ烁＃F蒙蒙的大眼睛望著范朝風(fēng)：“還望范大哥大人有大量，饒了他這一次?！?p> 范朝風(fēng)劈手奪過信，轉(zhuǎn)身就進(jìn)了書房。
湖衣還想跟進(jìn)去，范朝風(fēng)就在里冷冷道：“你要再進(jìn)書房一步，休怪我不客氣！”
湖衣愣住了。她自跟了范朝風(fēng)，已有數(shù)月，早已知范朝風(fēng)為人溫和，是個(gè)謙謙君子，可以欺之以方。就賴著范朝風(fēng)在他的府邸住下來。她為人機(jī)靈，知曉只要攀上范朝風(fēng)，這輩子就能脫了賤籍，不用再過那粉墨生涯。她們做戲子的，無論男女，除了平日練功唱戲，還要佐酒陪客，和那為妓之人一樣，能從良不容易。從了良，還能攀上權(quán)貴，這流云朝三百年來，似乎還從未有過。湖衣有鴻鵠之志，是起了心要做這第一人。
范朝風(fēng)的府邸是輝城一處不起眼的庭園。地方不大，就住著范朝風(fēng)從京城范家?guī)淼募移秃陀H兵，只是平日里休息見客的場所，并不是正經(jīng)行轅。湖衣現(xiàn)下是此處唯一的女子，未免以女主人自居。一面幫范朝風(fēng)打理衣食住行，一面又籠絡(luò)從范府跟來的仆從下人，倒也被她套出點(diǎn)話。知曉范四夫人那是出了名的不能容人。范四爺也寵著那位夫人，現(xiàn)下在外一住大半年，居然也不近女色，端得是個(gè)難得的正人君子。湖衣那要攀上良人的心又盛了幾分。
趙全從外匆匆買了糕回來，趕緊地就給湖衣送過去。他跟著范朝風(fēng)這許多年，也了解范四爺?shù)男┰S習(xí)慣。以前只有四夫人能入了四爺?shù)难?。不過這男人嗎，既然開了葷，知了那事的趣味兒，偷雞摸狗就是順理成章的事。這湖衣姑娘雖然出身不好，可擋不住顏色實(shí)在好，雖稍不如四夫人，可勝在新鮮有趣會逢迎。四夫人是沒人比得上，可那脾性實(shí)不是一般男人能忍的。趙全就很看好這位湖衣姑娘，說不定，他們四房第一位姨奶奶就非這位湖衣姑娘莫屬。這有一就有二，他趙全的妹子顏色也好，不久就要入府當(dāng)差，多半會分在四房風(fēng)華居。就算為了他妹子的前程，他也得好好幫幫這位湖衣姑娘。
湖衣卻正在自個(gè)兒屋里生悶氣。她雖未還陪客過夜，給男人佐酒調(diào)笑卻也是慣了的，自知道一個(gè)男人要對一個(gè)女人起了那心，是個(gè)什么樣子。她在這范四爺身上也費(fèi)了不少功夫，卻還是不見成效。今兒她聽說那信是范四爺?shù)姆蛉思膩淼模愎室獠鹆四切?，就想看看自己在范四爺心里是不是和常人不一樣。只要能讓范四爺放在心上，那正室不正室的，湖衣還不放在眼里。
雖說做人妾室，若生不下子嗣，多半后景凄涼，可她們這些人和良家女子不同，最多不過打回原形，不搏一搏實(shí)在不甘心。況且她們有的是手段讓男人離不開她們，還怕生不出孩子？－－至于那些正室夫人，在她們這些人眼里，就是那自帶嫁妝，侍奉公婆，打理家事，扶養(yǎng)子女，照顧妾室，還要獨(dú)守空房的蠢女人。
給人做小就松快多了，只要在床上服侍好男人就成。哪怕不小心得罪了男人，只要去給正室夫人磕幾個(gè)頭，那男人為了正室的臉面，自是會乖乖回轉(zhuǎn)來繼續(xù)睡自己。正室夫人要將男人霸在自己屋里，人會說她善妒，不賢。可妾室要把男人霸在自己屋里，人只會夸這個(gè)妾有本事。
只這范四夫人是怎么回事？不好好做她那大方賢惠的正室太太，居然和那些上不得臺面的小妾姨娘一樣，將男人管得死死的，就算在外面沒人看著，她男人居然都不偷一點(diǎn)腥。湖衣對這位范四夫人，又羨又嫉又恨。
接過趙全送過來的松云糕，湖衣卻也沒有心思要用，隨手就放到一邊。
趙全就笑嘻嘻道：“湖衣姑娘可得趁熱用了。涼了就不好了?！?p> 湖衣懶懶道：“多謝趙管事費(fèi)心。湖衣現(xiàn)下卻是沒有胃口?！?p> 趙全就關(guān)切道：“湖衣姑娘身子不好，可要著緊看大夫?！?p> 兩人還要聒噪，另一個(gè)管事范忠就過來叫趙全：“你跑哪兒去了？四爺?shù)攘四愫冒肴樟?。?dāng)你值的時(shí)候不在，活膩了不是？”
趙全就全身一個(gè)激靈：“四爺不是去了太子行轅？這會兒就回來了？”
范忠看都不看湖衣，直接推了趙全就走。
湖衣想細(xì)問問，卻無人理她，只咬了唇看兩人遠(yuǎn)去。
范忠就帶著趙全去了范朝風(fēng)的書房外面候著。
范朝風(fēng)處理完公事，才叫了兩人進(jìn)來。
書桌上放著的是那封被湖衣拆了的家信。
趙全還不知那湖衣姑奶奶做了什么事，只堆著笑道：“四爺今兒回來得早，要不要吩咐廚房做幾個(gè)小菜，讓湖衣過來佐酒唱曲兒，也能舒坦舒坦。”
范朝風(fēng)就舉了那拆開的信，怒道：“我的私信你們都敢拆，活得不耐煩了？”
范忠和趙全嚇得趕忙跪下，磕頭道：“小的就有天大的膽子，也不敢動四爺?shù)奈臅?！請四爺明查！?p> 范朝風(fēng)自是知道信是湖衣拆的，不過借題發(fā)揮而已，就一只手扶著額頭，揉了揉緊皺的眉頭。
對這位商湖衣姑娘，他已忍無可忍。人品卑劣，行事粗糙不說，還極沒眼色。以為仗著自己有幾分顏色，男人就都得拜倒在她裙下。
平時(shí)因?yàn)樘臃愿?，還要查查這位姑娘的底細(xì)，便不得不放著她在自己身邊折騰?，F(xiàn)下太子派的人回報(bào)說，這商湖衣本名商來喜，是杭縣附近的一農(nóng)家出身，因自小生得顏色出眾，被戲班子買去調(diào)教，也是春喜班出了名的臺柱貨，倒是貨真價(jià)實(shí)的戲子。這杭縣周邊的人都盡知的，慣會陪酒待客，只還未開苞。杭縣有個(gè)富商本跟春喜班的班主講好了，要贖了她去做個(gè)外室。誰知承王設(shè)局，春喜班所有人都死于非命，就這湖衣機(jī)緣巧合活了下來。太子知范朝風(fēng)早就惱了那商湖衣，現(xiàn)下知道這女人無大關(guān)礙，就許了范朝風(fēng)任由他處置。
“那我是誣賴你們了？這信難不成是我自己拆的？”范朝風(fēng)冷哼道。
趙全撲在地上，全身直哆嗦。今日書房是他當(dāng)值，他為了討好湖衣姑娘，自告奮勇去幫湖衣姑娘買松云糕，卻是湖衣姑娘幫他看的書房。不用說，這信肯定就是湖衣姑娘拆的。可自己也有失職之罪。
范朝風(fēng)就放下信道：“范忠，帶趙全下去領(lǐng)罰。讓那商氏在旁看著。罰完就讓商氏收拾包袱走人。若明日這女人還在我面前出現(xiàn)，我唯你是問！”
范忠應(yīng)諾，帶了趙全下去。
湖衣原是哭著不去，那趙全挨打的地方全是男人，她自覺以后是要跟著范朝風(fēng)入高門的，自重身份了許多，也不跟外男見面?？煞吨沂莻€(gè)死心眼的直腸子，向來四爺說什么，他就做什么。卻沒有趙全好說話。就被范忠叫了兩個(gè)婆子拖了她去了外院看趙全被打板子。
外院行刑的人俱是范朝風(fēng)帶來的親兵，在江南跟承王的叛軍又打過幾次，都是尸山人海里拼出來的，對湖衣這樣的麗人也只是面無表情的掃過，就照打不誤。
湖衣用帕子捂著嘴，看著趙全被打得動彈不得，心下怕得要命。只盼著趕緊打完，她好回屋去。現(xiàn)下她試出了夫人在范大哥心里的地位，自是不會再造次。
行刑的人打完，就讓人把趙全抬了回去。
湖衣也轉(zhuǎn)身要回內(nèi)院，卻在內(nèi)院門口被一個(gè)婆子攔住了。
湖衣就怒道：“讓開！”
婆子卻冷笑道：“湖衣姑娘別忙著擺主子的譜。我們這里廟小，容不下您這尊大佛。范管事已是吩咐下來，湖衣姑娘和我們范府無關(guān)，卻是不能再住在這里。您還是請吧?！?p> 湖衣全身冰涼，顫聲道：“你說什么？我不信！我要見范大哥！我要見范大哥！”
婆子更是好笑：“你別給臉不要臉！也不看看自己是什么身份，也配叫我們四爺‘大哥’！－－別讓我替你害臊了。還是趕緊走了是正經(jīng)?！?p> 湖衣就苦苦哀求了會子，那婆子還是不松口。
湖衣無奈，只好道：“就算要走，也容我收拾了包袱，去給范大人磕了頭再走?！?p> 婆子卻道：“湖衣姑娘，做人可不能太貪心。如今你身上穿的，頭上戴的，都是我們大人賞賜的。當(dāng)初你來的時(shí)候，可是空著兩只手進(jìn)的門?。媸窃谖覀兎陡?，丫鬟犯了事打發(fā)出去，可是得凈身出戶的！”
湖衣就有些氣了，怒道：“我可不是你們府里的丫鬟！”
婆子再也懶得跟她糾纏，只道：“那正好。既然姑娘跟我們無關(guān)，還是早離了這里的好?！币膊豢此谎郏彤?dāng)她的面關(guān)了內(nèi)院的門。
湖衣也無處可去，就在門口蹲下，哀哀哭泣。
范朝風(fēng)的這臨時(shí)住處并不大，內(nèi)院外院也隔得不遠(yuǎn)。湖衣哭泣哀求的聲音越來越大，就傳到了內(nèi)院的書房里。
范忠正向范朝風(fēng)稟告今日事宜。
有人來報(bào)，說湖衣姑娘在內(nèi)院門口哭鬧。說是如果不見大人一面，就要一頭撞死在那門上。
范朝風(fēng)就抽出一把刀，遞給范忠道：“讓她別撞門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地挑個(gè)地兒，用刀更利索。也好收拾?！?p> 范忠就接了刀，轉(zhuǎn)身出去。
湖衣鬧了半日，那內(nèi)院的門終于開了，立刻抹了眼淚上前。卻見出來的是管事范忠，并不見范朝風(fēng)的影子，就有些失望。
范忠面無表情地對她說道：“我們四爺吩咐，姑娘若要尋死，不必撞門，可以用刀。”說完，就將那刀遞上。
湖衣氣得面孔通紅，卻是人在屋檐下，不得不低頭，只哀求道：“天色已晚，卻是難尋住處。還望管事網(wǎng)開一面，讓湖衣過了今晚再出去?！?p> 范忠不敢自專，就讓人回報(bào)了范朝風(fēng)。
范朝風(fēng)想了想，深更半夜的，也是不方便。就允了。
湖衣這才收了淚，跟著范忠進(jìn)去到內(nèi)院自己的屋子里。
這一晚，湖衣怎么也翻來覆去睡不著。她真是不甘心。就差一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)，她就可以飛上枝頭。
范朝風(fēng)將安解語的來信細(xì)讀了數(shù)遍，卻是有了和往日不一樣的心情。那本已冷了的心，又有些熱了起來。
此時(shí)已是深夜，又心有所感，卻是那病又有犯的趨勢，就拿了藥丸出來，自用水服下。倒頭就睡了。
次日醒來，卻見湖衣精光赤溜睡在他身邊。