嫁人？這是花小麥從來沒有考慮過的問題，不是不想嫁，而是壓根兒沒這個概念。
誠然，在這個年代，如她一般年紀(jì)的姑娘，大都將婚姻大事提上了議事日程。被媒子踏破門檻的有之，因?yàn)椴槐淮骨喽商於阍诩依锾恃勰I干著急的，更是不計(jì)其數(shù)。及笄之后定下親事，對火刀村的姑娘們來說是再正常不過的事，但于花小麥而言，顯然有點(diǎn)不太現(xiàn)實(shí)。
盲婚啞嫁，莫名其妙跟一個不認(rèn)識的男人在一塊兒過一輩子？光是想想，她就覺得接受不了?？墒?，怎么才能讓花二娘放棄這種念頭？
“你發(fā)什么呆？”花二娘性子急，嘴上又沒個把門的，見她眼睛直勾勾的半晌不說話，就毫不客氣地推了她一把，“趁著水熱趕緊洗，洗完了我給你上藥。別說我沒提醒你啊，我不管你用什么辦法，都得盡快長些肉才好。瞧你這皮包骨的寒酸樣子，趕明兒不管是誰娶了你，夜里躺在床上一模，都嫌硌手！”
節(jié)操呢？花小麥掃她一眼，簡直哭笑不得。
自己好歹也是個未出閣的姑娘，她怎能就這樣大喇喇地將夫妻之事擺在嘴邊？
“二姐你先出去吧，我很快就好?！被ㄐ←溙ь^對花二娘笑了一下，趁她不注意，輕輕地嘆了一口氣。
從村外挖回來的五十六斤冬筍，洗凈蒸熟剝了殼之后，就只剩下四十多斤?；ㄐ←湽芑ǘ镉懥藘蓚€錢，去村里最好的油醬鋪買了幾樣醬料，又去雜貨鋪挑了一小壇蜜，開工那天，關(guān)蓉也從家里趕來打下手，一進(jìn)門就連聲道歉，說是自個兒身子不中用，挖筍那天也沒幫上忙，又問花小麥，這四十多斤冬筍制成成品之后，還能剩下多少。
“至多也就三十來斤吧?！被ㄐ←溡幻鎽?yīng)著，一面大大咧咧往地上一趴，往熊熊燃燒的土灶中填了幾根細(xì)松柏枝，“的確是少了些，不過也沒關(guān)系，這第一回，咱們就只當(dāng)是試試水，若是縣城里的人喜歡，下次咱們多做一些就是?！?p> 關(guān)蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身來看她操作，又好奇地指了指擱在地上的蜜罐：“那天我家做筍脯時，并沒有加蜜糖，怎地今日卻要用上它了？”
花小麥抬頭沖她笑笑：“這蜜糖，主要是為了讓賣相更好看，薄薄刷上一層，筍脯就會更加瑩亮有光澤，還能令口感回甘，若是自家吃，就不用講究那么多了?！?p> 關(guān)蓉“哦”了一聲，麻利地挽起袖子：“那小麥妹妹，你看看我能干點(diǎn)什么，就只管吩咐吧?！?p> 兩人熱火朝天地忙活了一整天，花小麥控制火候和醬料調(diào)味，關(guān)蓉則在旁邊幫著給烤得半干的筍脯刷上蜜糖。傍晚景泰和從鐵匠鋪回來，聽說這筍脯得看護(hù)上整整一天一宿的時間，就自告奮勇與花二娘一起擔(dān)下了夜里的工作，以便讓兩個姑娘——尤其是關(guān)蓉，能回家歇一歇。
事實(shí)上，花小麥一整晚也幾乎沒怎么睡覺，生怕火候出了問題，每隔半個時辰就要起床去房后瞧瞧，翻轉(zhuǎn)一下架在火上的竹條，或是往灶里添減幾根柴。
寂靜的寒夜里，混合著煙熏味的松柏香飄散到半空中，柴禾在土灶里發(fā)出噼里啪啦的脆響，熊熊的火光中，她看見昏昏欲睡的花二娘挽著景泰和的胳膊，依偎在他肩頭，心中在一剎那間，忽然覺得很安寧。
好吧，她對生活質(zhì)量的要求真是越來越低了，居然這樣，也能覺得幸福。
……
經(jīng)過一個晝夜的辛苦，終于大功告成。
做好的筍脯表面微脆，泛著一層淡淡的醬料黑褐色，被清早的亮光一照，晶瑩油亮，熠熠生光。冬筍在烘烤之前已然是蒸熟了的，花二娘按捺不住，切了一片送進(jìn)口中，立刻連聲叫好，死說活說地非要留下來兩斤，說是過年時用來燉火腿湯，一定美味無匹。
花小麥一宿沒怎么睡，精神頭倒還不錯，也不想再多做耽擱了，取來一個竹簍，將筍脯一層層碼進(jìn)去，用干凈的粗黃紙隔開，約上關(guān)蓉，預(yù)備當(dāng)天便拿到縣里去賣。
芙澤縣離火刀村并不遠(yuǎn)，若是腳程快，一個時辰也就到了。只是這天的天氣不太好，一早便有些灰暗，像是隨時都有可能下起雨來，花二娘放心不下，拉著花小麥，反復(fù)囑咐她筍脯賣不掉不緊要，千萬早些回來才好?；ㄐ←溞χ鴳?yīng)了，將三十多斤筍脯都背在自己身上，牽著關(guān)蓉就出了村。
這是花小麥穿越之后，第一次來到縣城這樣繁華的所在。街道上店鋪鱗次櫛比，賣各樣小玩意的攤販大聲叫賣，不過是上午，已經(jīng)人擠著人，實(shí)在好不熱鬧?；ㄐ←湷鮼碚У?，看什么都覺得新鮮，東瞧瞧西望望，倒耽誤了不少時間，關(guān)蓉在她身邊直嘆氣，只能生拽著她的胳膊朝前走，在一處人潮頻密的市集停了下來。
“喏，芙澤縣的酒樓飯館，大多數(shù)都集中在天勝街那邊?！标P(guān)蓉幫著花小麥卸下背上的竹簍，指了指不遠(yuǎn)處道，“既有兩三文錢就能吃一碗面的小食肆，也不缺一頓飯就花掉一兩銀子的大酒樓，要我說，與其四處奔走，倒不如直接去那里碰碰運(yùn)氣，反而還便當(dāng)些?！?p> “行?！被ㄐ←溚纯斓攸c(diǎn)點(diǎn)頭，朝四周看了看，將簍子里的筍脯拿出來一些，放進(jìn)關(guān)蓉隨身攜帶的竹籃里，“蓉姐，你身子不好，走了這么遠(yuǎn)的路，應(yīng)該已經(jīng)很累了。我看這里人挺多，要不，你就在這兒等著我吧，我留點(diǎn)筍脯給你，倘或有過路人看上了，你只管賣給他們就是。記得咱們之前商量好的價錢，可別賣得太賤了。”
“我……我在這兒擺攤??？”關(guān)蓉有點(diǎn)為難，手指不自在地?cái)嚺ご乖诩缟系陌l(fā)絲，“可是我不會叫賣……”
“沒事兒，賣多少算多少?！被ㄐ←溤揪蜎]對零售抱有太大期待，笑了笑道，“若是等得久了不見我回來，你就出城，去咱們來路上看見的那家茶檔坐著歇息。我回來找不見你，自然會到那里去跟你碰頭的?！?p> “那……那行吧?！标P(guān)蓉仍然有些期期艾艾，可花小麥已經(jīng)將更難辦的事攬下了，她也不好再推脫，只得答應(yīng)了，想了想，又補(bǔ)上一句，“那你可小心點(diǎn)??！”
“哎！”花小麥回頭沖她一笑，理了理肩頭的麻繩，穿過熙熙攘攘的人群，拐進(jìn)天勝街。
關(guān)蓉說得不錯，這條并不寬闊的小街，的確聚集了許多大大小小的飯館。尚未到飯點(diǎn)，大多數(shù)食肆都還沒開始做生意，門只開了半扇，伙計(jì)們在里頭清掃，掌柜的站在柜臺后，將算盤子撥得噼里啪啦直響，給原本熱鬧的街道，又添了幾分喧雜。
花小麥一邊左右四顧，一邊在心中盤算著應(yīng)該從什么規(guī)格的飯館開始“下手”，走了不上兩步，忽聽得身后似乎有人叫她。
“小妹子，穿黃衣裳的小妹子！”
她回過頭，就見一個胖胖的中年女人趕了上來，手里還抓著兩三塊筍脯，“小妹子，你東西掉了！”
花小麥回頭一看，果見身后背著的竹簍底部破了個窟窿，忙笑著道：“啊呀，真的呢，這簍子壞了我都沒注意，謝謝啊大姐?！?p> “沒事，我替你看過了，就掉了這幾個，趕緊拿著吧?！迸藢⒐S脯往她手里一塞，忍不住又多看了兩眼，“小妹子，這是啥玩意??？”
“筍脯，自家做的?！被ㄐ←湆⑹掷锏墓S脯復(fù)又遞了回去，“大姐，多謝你幫忙，你拿回去嘗嘗吧，燉肉做湯都不錯的?！?p> “是嗎？”女人倒也不客氣，將筍脯遞到鼻子下面聞了聞，嘴里自言自語地咕噥，“唔，聞著倒還挺香，是用松柏枝熏烤的吧？嗯，還有一股子蜜香味，只不知吃起來如何？”
“你嘗嘗，熟的，能吃?！被ㄐ←溚崃送犷^，抿嘴一笑。
女人果然拿起一塊送到嘴邊咬了一口，細(xì)細(xì)咀嚼，隨即高聲叫起來：“哎喲，真的挺好的嘿！蜜糖在筍上凝了薄薄一層，咬上一口脆生生的，醬料抹得恰到好處，與冬筍的味道十分貼合，還有那股子松柏香……嘖嘖嘖，這是好東西呀！”
她抬頭仔細(xì)看了看花小麥的臉：“小妹子，你跑到這天勝街來，是打算把這筍脯賣給開飯館的吧？”
“嗯?！被ㄐ←溌犓凉M口稱贊，心里樂開了花，瞇起眼睛點(diǎn)頭，“就是想來碰碰運(yùn)氣，也不知能不能……”
“嗐，那你不如賣給我呀！”女人一拍大腿，“我是給人家做廚子的，大冬天的新鮮菜少，正發(fā)愁呢！我看你這兒攏共也不過二三十斤，賣給了我，接下來好幾天的菜色就有著落啦！”
生意主動找上門，這也算是好兆頭吧？花小麥一陣高興，同時卻又有點(diǎn)猶豫：“但是……”
“我知道，你是想賣給飯館兒，說不定以后他們就成了你的回頭客了，對不？”女人了然地道，“你放心，我男人就是在飯館兒里干活兒的，你這筍脯我拿回去，若是大家都喜歡吃，回頭我讓他給你牽個線就是了！只是你這筍脯量有點(diǎn)多，我得先問問東家的意思，你要是愿意的，這就跟我走一趟？”
賣給誰不是賣，先把錢賺到手才是硬道理??！花小麥琢磨片刻，也便點(diǎn)了頭。女人當(dāng)即領(lǐng)著她出了天勝街，七彎八繞地拐進(jìn)一條胡同，在一扇黑漆漆的大木門前停下來。
“看，我就是在這兒當(dāng)廚子的?！迸四樕项H有兩分驕傲，揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
花小麥抬起頭，望向門上的匾額，倏然睜大了眼。
“大姐，你是連順鏢局的廚子？”