晝食吃得過(guò)久，吃完已是申時(shí)將至。
想到冬日里天黑得早，再去黃忠家已然嫌遲，劉琦便讓下人先將謝禮收置妥當(dāng)，擬待明日再去拜訪，自己則與文聘回屋繼續(xù)論政演兵，結(jié)合古今戰(zhàn)例，分析梅花點(diǎn)兵法的優(yōu)劣。
至晚伙房備好酒菜奉上，兩人秉燭夜談，文聘贊嘆劉琦眼界開(kāi)闊深遠(yuǎn)，劉琦則佩服文聘用兵嚴(yán)謹(jǐn)老辣，遂得上下一心，再無(wú)芥蒂。
只有一點(diǎn)頗為難以接受，那便是文聘酒后常有一展舞姿的欲望，還愛(ài)拉著劉琦一起共舞。劉琦也知此乃漢朝風(fēng)俗，曾聞蔡邕拒舞成仇的舊事，但內(nèi)心著實(shí)接受不了男男共舞的辣眼風(fēng)景，只能以不勝酒力為由消極躲避，讓文聘甚是不滿，斥其不解風(fēng)情之極。
是夜酒醉而眠，各自安睡，至翌日清晨，劉琦雖然腰酸背痛，但依舊掙扎著爬下床來(lái)，暗暗咒罵從前自己的同時(shí)，還是堅(jiān)持去演武場(chǎng)晨跑，并加練一組俯臥撐以壯筋骨，奇怪的姿勢(shì)看得早起練武的飛鷹衛(wèi)眾人暗暗稱奇。
晨練完用過(guò)早膳，劉琦便讓小六子備好車馬，著衣正冠，佩劍披裘，另請(qǐng)文聘同行，共往黃忠家拜訪。
一行人人走到院前，劉琦欲請(qǐng)文聘同車而坐，文聘辭謝不肯，堅(jiān)持騎馬隨行，劉琦索性也不坐車，讓人牽來(lái)馬匹，和文聘兩人兩騎，問(wèn)明黃忠家大致路徑后策馬出門而去，身后小六子和蔡阿毛二仆則趕著兩輛滿載謝禮的架子車一路狂追，同時(shí)提心吊膽生怕掉了物件。
劉、文二人出得館驛大門，沿著府前大街往東而行，一路車馬繁忙，江陵富庶景象，自不必說(shuō)。
快走到江陵郡守府時(shí)，從府內(nèi)剛剛好出來(lái)一隊(duì)著赤紅禪衣的將校，當(dāng)先之人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到劉琦馳馬而來(lái)，張口便喊道：“少將軍，文都統(tǒng)，亟急欲何往呀？”
劉琦聞聲，遂勒馬而視，但見(jiàn)此人身高七尺有余，短髯絡(luò)腮，頂盔著甲，正乃遠(yuǎn)方表兄劉磬是也。
劉磬，字子恭，和劉表父子同為青州山陽(yáng)郡人，自幼習(xí)武弄棒，以勇猛聞名鄉(xiāng)里。劉表掌荊州后聞聲來(lái)投，劉荊州令其在江陵郡太守韓玄部下做了一員都尉，領(lǐng)一千軍駐城東，算是這江陵郡內(nèi)唯一的自己人，之前與劉琦、文聘自然也多有交集。
劉琦見(jiàn)是劉磬，連忙翻身下馬，與文聘一同上前敘禮，待禮罷，劉琦這才笑著拱手答道：“前日在瀟湘樓略抱小恙，幸得子恭兄部下黃漢升黃都統(tǒng)仗義相救，這才保得性命，故今日專程前往黃府拜謝?！?p> “略抱小恙？”劉磬聞言，臉上露出一絲怪笑，附身貼近劉琦，眨了眨眼后悄聲謂道：“年輕人風(fēng)流快活自是正當(dāng)年華，無(wú)可厚非，不過(guò)少將軍年方弱冠，如此這般，未免有些太......不是妄語(yǔ)，兄雖已三十有五，仍可夜馭數(shù)女不在話下。少將軍平日里還是得多注意保養(yǎng)身子啊，嘿嘿嘿！”
劉磬話語(yǔ)粗俗，說(shuō)到最后都忍不住笑出聲來(lái)，身后眾軍士也面有譏色，看來(lái)瀟湘樓內(nèi)那樁丑事早已傳遍江陵，人盡皆知。
這要換作以前老實(shí)懦弱文氣十足的劉琦，恐怕早該赧顏汗下，掩面而逃了，可如今這位爺前世那是在爾虞我詐的職場(chǎng)中踩著別人一路拼殺出的頭，眼下這種小場(chǎng)面哪里會(huì)放在心上？
身后文聘見(jiàn)主上有難，正欲上前解圍，卻被劉琦信手?jǐn)r下，拱手笑答道：“子恭兄說(shuō)的甚是，劉琦謹(jǐn)記在心，定會(huì)勤學(xué)苦練，多加修習(xí)。等功成之日，當(dāng)邀子恭兄同上瀟湘樓，邀上三五個(gè)小娘子，讓弟好一賞兄蓋世無(wú)雙的英雄氣概！”
劉琦一番話連消帶打，捉狹之余不失爽朗，讓劉磬大為驚訝，瞪眼瞅了劉琦半晌后連連點(diǎn)頭贊許謂道：“數(shù)日不見(jiàn)，少將軍談吐不凡，大有長(zhǎng)進(jìn)，看來(lái)這不夜瀟湘樓還是有些名堂的，回頭我得讓我魁兒也多去去，別整日里只知道舞槍弄棒的，你說(shuō)是吧？”
“這......”劉磬之子劉魁年方十六，剛剛束發(fā)，做父親的居然當(dāng)眾表態(tài)要鼓勵(lì)兒子多去尋花問(wèn)柳，這種極品老子讓自覺(jué)見(jiàn)多識(shí)廣的劉琦都張口結(jié)舌，無(wú)語(yǔ)以答。
看看時(shí)候已不早，劉琦主動(dòng)和劉磬拜別，臨走時(shí)劉磬還不忘好心勸謂道：“那黃漢升會(huì)些武藝，故在我這謀了個(gè)都統(tǒng)。但已年逾半百，氣血衰敗，不堪大用，更兼性子不合群，營(yíng)中將官多不愛(ài)與之來(lái)往。此等老朽，少將軍大可不必親去，縱去敘禮也無(wú)需久留。”
“多謝子恭兄，劉琦自有分寸，”劉琦拱手稱謝。
“還有件小事，得讓少將軍知悉，”臨走之前，劉磬似乎又想起來(lái)了什么來(lái)，面色古怪謂道：“黃漢升有一女，名玉兒，年方十八，性子極潑辣，言辭又刁鉆，江陵城中少年郎無(wú)不懼之，少將軍務(wù)必當(dāng)心?！?p> 他姑娘潑不潑辣、刁不刁鉆管我何事。劉琦聽(tīng)著只覺(jué)莫名其妙，絲毫未放在心上，和劉磬再拜后，各自上馬離去。
拜別劉磬后，劉、文二人繼續(xù)策馬前行，過(guò)了郡守府，再右拐轉(zhuǎn)入南紀(jì)街，一路向前穿過(guò)章華街，在離南城門不遠(yuǎn)處的一棵大槐樹(shù)下勒住馬頭。
出門時(shí)劉琦聽(tīng)蔡阿毛說(shuō)過(guò)黃忠家就在這棵大槐樹(shù)附近，卻不知再行該往何處去?？纯瓷砗?，兩仆所駕的架子車還沒(méi)影，正欲尋人問(wèn)明路徑，恰見(jiàn)一老漢背著擔(dān)子從西邊穿街走巷叫賣而來(lái)。
“炊餅——賣炊餅咯，又香又甜的炊餅！”
這位賣炊餅的老漢不是別人，正是家住小北門外的老孫頭孫福。
大早進(jìn)城到現(xiàn)在，老孫頭已轉(zhuǎn)遍了大半個(gè)江陵城，擔(dān)子里的炊餅也已所剩無(wú)幾。他掂量著口袋里的沉甸甸的銅錢，心里正尋思一會(huì)去東市給小四買盒胭脂，卻突然聽(tīng)見(jiàn)前面有人喚道：“這位老漢，你這炊餅可是山陽(yáng)的？”
老孫頭抬頭一看，前面大槐樹(shù)下，兩人騎馬而立，一人武冠直裾，器宇軒昂，另一人衣飾華麗，翩翩公子，開(kāi)口喚他的也正是這位公子。
他忙放下肩上擔(dān)子，上前俯身拜謂道：“見(jiàn)過(guò)兩位貴人，貴人說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)，老朽是青州山陽(yáng)郡人，多年前逃荒至此，這炊餅也正是山陽(yáng)郡口味的，用的是韭菜葷油餡?！?p> 這位翩翩公子自是劉琦劉子瑜，那日在瀟湘樓內(nèi)，老孫頭也是打過(guò)照面的，只不過(guò)當(dāng)時(shí)的劉琦神色萎靡不振，又赤身裸體，無(wú)法和如今這衣著華貴、器宇不凡的公子哥對(duì)上號(hào)，故而未曾認(rèn)出。
而劉琦之所以開(kāi)口，則純粹是因?yàn)槟且荒y忘的香味。
他從小在青州山陽(yáng)郡長(zhǎng)大，快成年時(shí)才隨父親遷居荊州。家鄉(xiāng)的味道就是會(huì)留存得這么頑強(qiáng)，哪怕靈魂早已易主，屬于劉琦原本的味覺(jué)記憶已然會(huì)讓現(xiàn)在的他怦然心動(dòng)，故而不自覺(jué)有此一問(wèn)。
“哈哈，我說(shuō)聞著這味那么熟悉呢，原來(lái)是碰到老鄉(xiāng)了，老漢您怎么稱呼??？”聽(tīng)老孫頭這么一說(shuō)，劉琦當(dāng)即翻身下馬，笑嘻嘻的問(wèn)道。身后文聘也跟著下馬。
老孫頭謙道：“老朽姓孫，單名一個(gè)福字，江陵人都喊我老孫頭?！?p> “老孫頭，給咱倆各來(lái)幾個(gè)，這味道多少年沒(méi)吃過(guò)了，仲業(yè)，今天也讓你嘗嘗鮮，”劉琦看著文聘笑道，并隨手掏出一把銅錢扔在了蒸屜上。
卻見(jiàn)老孫頭并未去拿銅錢，而是先從蒸屜拿出六張炊餅，三張一扎用干凈的蒲葉包好，分別遞到劉琦和文聘手中后，這才從蒸屜上拿下兩枚銅錢，并將其余銅錢捧還劉琦跟前，恭聲謂道：“敢叫貴人得知，俺這炊餅三張一錢，兩位一人三張已是夠吃，給兩枚銅錢已然夠了，這多下來(lái)的還請(qǐng)貴人收回?！?p> 劉琦和文聘兩目相視，均暗覺(jué)欽佩。文聘遂上前拱手敬道：“孫老漢，這位公子的銅錢你盡管收好，但卻不白給你，有一事要?jiǎng)跓┲更c(diǎn)，不管你知不知道，這些錢都算賞你的。”
老孫頭也不是矯情之人，遂依言收下銅錢，而后坦然笑謂道：“貴人請(qǐng)講，但凡俺知道的，定然知無(wú)不言，言無(wú)不盡，”
劉琦遂含笑問(wèn)道：“我等專程前來(lái)訪友，卻不知路徑，敢問(wèn)老漢可知黃漢升黃都統(tǒng)家住何處？”